О моём перерождении в сына крестьянского

Если бы я строился на глубине двадцати-тридцати метров и более, давление воды могло бы создать мне проблем, ну а так... после двух неполных дней в пути вниз по течению речка, конечно, подросла (иначе для уродской трёхглазой рыбы в ней не нашлось бы ни места, ни еды), но всё равно её глубина не достигала и пары метров.

Стены, пол и потолок своего самодельного убежища я укреплял уже испытанным способом. Именно тем, на стройке подсмотренным. Алхимическим. Резко извлекаем связанную влагу, затем цементируем её частью высушенный и мелко раздробившийся грунт. Избыток воды отправляется в речку.

Грунт же застывает снова, крепче прежнего, но уже в желаемой форме... и, к слову сказать, продолжает оставаться влагодефицитным.

Отсюда важное свойство, подобное свойству знаменитого римского бетона: при растрескивании, когда в щели материала проникают воздух и вода, стенки щели впитывают её и, разбухая, закупоривают снова. Как бы срастаются. Ещё и становясь прочнее. Поэтому многие древнеримские пирсы, акведуки и прочая простояли порядка двух тысяч лет. Мне столько не надо, но приятно знать, что от капающей с потолка воды я собственными усилиями благополучно застрахован. И стены не отсыревают.

Проблема мебели? Лично для меня это не проблема вовсе. Плотные иллюзии решают! Притом нужды захламлять пространство вообще нет: нужна кровать — воплощаешь кровать (притом сразу с матрасом, простынёй, подушкой и одеялом, всё регулируемой толщины и жёсткости, ага. Иллюзии удобны). Кровать не нужна? Развоплощаешь. А вместо неё воплощаешь, например, стол. Со стулом.

Причём опять же такие, какие нужны именно мне.

Больше никаких подушек, подкладываемых под задницу просто для того, чтобы нормально доставать до слишком высокой столешницы!

Иллюзии удобны, о да.

Что я не мог постоянно воплощать и развоплощать, так это еду. Но способ сохранять её я уже давно отработал, и способ этот зовётся — ледник. Вполне буквальный.

Две секции: одна для замороженного до отрицательных температур, вторая — для просто охлаждённого. В первой, вставленной во вторую, как одна матрёшка в другую — стены из прессованного снега (ну, технически из мелкопористого льда, но на вид одно к одному, да и теплоизоляция выходит отменная). Полки из него же, ёмкости из него же. И бодрящий морозец под минус сорок внутри. Во второй, большой — нарочно наклонённые ледяные плиты на потолке (в центре выше, у стен ниже). Во всей секции в целом стены из синтетического аналога пемзы aka пенобетона, тоже для теплоизоляции, бетонные стойки, полки, ёмкости (с крышками, чтобы запахи не смешивались). Потолочные плиты медленно тают, стенки для замороженного тоже, но я их подновляю, используя растаявшую воду, ибо пол ледника опять-таки нарочно углублён, так что она далеко не утекает: остаётся внизу, под каменной решёткой фальшпола.

Такой вот полностью замкнутый круговорот воды, подсмотренный у матушки-природы, да.

Ещё в моей норе-не-норе, достойной скорее звания подземного бункера, имеются гостевые комнаты в количестве шести штук, разделённые на две секции — как бы для мальчиков и для девочек (нет, ну а что? Есть-пить не просят, пусть будут на всякий случай...). Имеется гигиеническая секция: небольшой бассейн, душ, отдельно туалет, пахучее содержимое которого периодически отправляется... да-да, вы угадали: на дно речки. Имеется зал для тренировок чего угодно, габаритами примерно со школьный спортзал. Может, в футбол и не поиграешь, по крайней мере, если я его не расширю, а вот в баскетбол или там волейбол — вполне. Да, мячи нужных свойств я могу начаровать.

В третий раз повторю: иллюзии удобны.

И побегать есть где, причём можно забегать на стены. И на паутине летать, хотя для этого места всё-таки маловато, маловато, надо больше золота... пространства.

Но вперёд того, как копать и обустраивать этот зал, да и вообще практически вперёд всего остального строительства, я озаботился созданием вентиляционных ходов. Они же эвакуационные. Диаметром точно под меня — ну, с некоторым запасом, потому как я надеюсь в ближайшее время хорошо подрасти. И с такими изгибами, чтоб иначе как в Паучьем Прикиде с его свободно морфирующей, прилипающей по желанию, а когда надо — идеально скользкой поверхностью даже не всякая змея осилила проползти через ЭТО.

Хотя бы потому, что ходы в нескольких местах перекрыты решётками. Каменными, т. е. бетонными. Легко отодвигаемыми вверх телекинезом, но для зверей крупнее мыши непреодолимыми.

(Не вспоминать про тоннельных термитов... так близко к поверхности их быть не должно!)

Впрочем, сугубо для потенциальных гостей я не поленился вырыть также два дополнительных входа-выхода. Высотой два метра, шириной полтора, на входе — пологий пандус, на выходе — средней крутизны лестница. Оба входа-выхода заканчиваются на глубине трёх метров.

Понадобится — прокопаю до поверхности, причём быстро. А пока надобности нет — так.

Для порядка следовало бы ещё высверлить спуск вниз, в подземье. Как путь эвакуации на совсем уж тяжкий аварийный случай, если наверху, например, разбушуется битва пары высших монстров или, того хуже, настоящих эпических чудищ. От которых даже на глубине моего "спортзала", который куда ниже основного бункера, не особо-то укроешься. И я даже начал этот спуск сверлить. Но...

Вы уже догадались, да? Конечно, нетрудно это сделать.

Манофон. Растущий при заглублении. Причём градиент пусть и не пропорционален к тому особо плотному, что на поверхности, но и не сказать, чтобы нарастает так плавно, как под столицей. Опять-таки без понятия, на что похож подземельный вариант Чащоб, но проверять на своей шкуре — извините.

Короче, докопался я до глубины метров так четыреста, до плотности маны, что уже раз в двадцать пять выше привычной (ощущения, как в летнюю жару за тридцать пять без кондиционера: вроде ещё дышится, но чё-то как-то слишком потно), оформил небольшую полость как ультимативное личное убежище и решил, что если битва чудищ наверху достанет даже здесь — что ж, значит, судьба моя такая. В настоящей парилке, которая ещё ниже, мне всё равно не выжить долго.

Во время земляных работ я питался чем речка пошлёт, несколько однообразно, зато от пуза. И в таком насыщенном фоне слабомагическим (а иногда и среднемагическим) вырастало, можно сказать, всё. Плюс медитации для отдыха: не такие глубокие, как на хуторе у Соловой, я не сумасшедший расслабляться настолько даже во вроде как надёжном убежище, но всё же достаточно глубокие...

В общем, финал обустройства я встретил, имея честно заслуженный двадцать девятый уровень.

Однако вкладываться ни во что уже не стал. Можно сказать, отложил свободные очки на полку. Я всё ещё ощущал некоторое... неудобство при мысли об эволюции класса. Совсем не такое, как на уровне 27 — и уж подавно не столь предупреждающе-острое, как на 25-м. Следовало предположить, что хотя бы на 30-м я наконец-то смогу пройти эволюцию. Он пороговый, расширяет возможности восходящего весьма круто. Но вот в чём штука... с 30-м придёт сразу 10 свободных очков. Один от уровня да девять бонусных. И этот десяток, стало быть, смогу вложить в класс...

А смогу ли? Как ни крути, такое резкое продвижение, с улучшением нескольких способностей за раз, снова может оказаться... гм... не вполне своевременным. Я даже не знаю, что станет с моей классовой особенностью. Она улучшится сама собой? На неё тоже потребуется тратить очки? А может, ещё одна, уже вторая, классовая особенность прорежется?

Что поделать, я никогда ещё не проходил эволюцию класса, не имел возможности откровенно поговорить на эту тему с кем-нибудь высокоранговым — и понятия не имею, что там да как.

Всё своими силами, всё ощупью, в потёмках, на свой риск.

Ну да ладно, до тридцатого осталось всего ничего, начать да кончить. А там, как говорят в Одессе, будем посмотреть.

Пойду-ка я на охоту. Ледник надо заполнять, да и уровень повысить тоже надо. К тому же пора уже, пора сызнова припомнить о том, что магия может дать мне ещё и крылья. У меня тут даже речка есть, такая многогранно удобная; а учиться приводняться всяко приятней, чем шишки и сучья в лесу собирать...

Знаете, мне стыдно. Очень. Поэтому будем считать, что я научился взлетать, лететь не только по прямой и приземляться без эксцессов, а почти что ловко... ну...

Научился. Да.

Недели три потратил, но нужное сочетание метаформ Паучьего Прикида, заклятий облегчения веса, воздушно-реактивных колец и прочего такого подобрал. Методом тыкающего перебора. А что я за это время испытал, сколько раз куда каким боком влетел, как часто мимо речки промахивался...

Так. Короче. Я научился летать, остальное — маловажные подробности. Точка.

И получил по сумме достижений вожделенный тридцатый. Впрочем, распределение полученных очков, а их стало уже двенадцать, благоразумно отложил до возвращения в свой бункер. Где сотворил себе матрац, улёгся звездообразно, вдохнул, выдохнул — и приступил.

Ну что? Эволюционировать уже можно? Что мне за это будет? Ах, ничего страшного... тогда — вот вам... о! А для эволюции-то достаточно одного очка, не двух! Ну, объяснимо: проводить эволюцию на штатном, так сказать, 25-м и на сверхштатном 30-м — разница существенная. Вполне возможно, что если ещё затянуть с этим делом, то класс может эволюционировать при очередном наборе уровня сам. Но так долго ждать я не хочу. И-и... что поменялось?

Да почти ничего. Вроде только название: Маг Достоверных Иллюзий (ранг В — выдающийся) обернулся, аки добрый молодец после купания в молоке, Мастером Достоверных Иллюзий (ранг А — героический). И примечание о полном раскрытии в скобочках исчезло... до поры, как я понимаю.

Ан нет. Есть, есть изменения! Две не раскрытых третичных способности класса, имеющих ранг А, но пока неизвестных. И появилась строчка про особенность класса 2, которая тоже не раскрыта, но прям со старта имеет выдающийся ранг.

Могу я её раскрыть? Предупреждающие сигналы будут? Вроде не ощущаю. Вернее, ощущаю, но... так. Слабенько. Видимо, добавление ещё одной особенности В-ранга на фоне того, что я прямо сейчас тащу груз четырёх А-ранговых, ничего прям плохого не принесёт. Да, будет некоторое неудобство, но не так чтобы душераздирающее. Кстати, сколько придётся заплатить за открытие? Три очка? Гм... это штраф или так и надо? По идее, если обычная стоит одно, а необычная два, то выдающаяся особенность и должна стоить три очка. Я правильно думаю, моя глубокоуважаемая система? Кажется, правильно.

А вот какой именно может быть вторая классовая особенность... нет. Не так. Что я хотел бы от своей второй особенности получить? Да, так правильнее.

Что-то даже в голову ничего не лезет.

Моя первая классовая особенность, которая Талант Начинающего Иллюзиониста, весьма хороша и универсальна. Очевидно: если её улучшить, повысив до героического ранга... нет-нет, я не стану этого делать, не прямо сейчас, ибо ПЯТЬ особенностей А-ранга для маловатого меня — не просто многовато, а, я бы сказал, отчаянно многовато. Буквально душераздирающе. Но. Если первую классовую улучшить, она даст такое же хорошее и универсальное улучшение.

Из этого следует, что вторая классовая и притом универсальная — избыточна. Нужно что-то специализированное. Что?

Интересный вопрос.

Просто из самых общих соображений: я могу получить особенность, сдвигающую меня в сторону мультикласса. Например, взять нечто на облегчение ментальных манипуляций. Или целительских. Это разом даст бонусы моим Плащу Мороков или Биобустеру, а также наверняка облегчит получение (отныне отчасти профильных) способностей соответствующей направленности. Ещё я могу получить особенность, которая углубит специализацию самого класса. Вон у меня сколько способностей открыто для самых разных аспектов, связанных с магией иллюзий! Шагну сюда — и мои иллюзии станут действительно масштабны; шагну туда — смогу усилить достоверность до границ, достойных героического класса; а если выберу это — смогу переплетать иллюзорное и материальное, открывая себе доступ к целому спектру новых и весьма заманчивых возможностей. Да-а-а, всего так много и всё такое вкусное... но...

Что, если я проверну финт ушами и возьму особенность как заклинание?

Да, это возможно. И да, это тоже необычайно заманчиво. У меня есть две классовых способности, взятых как заклинания — и это прямо-таки вкусные способности-заклинания. А особенность, я уже ясно чувствую, станет ещё вкуснее. Например, если я "узаконю" таким образом Паучий Прикид, то получу одним пакетом все его встроенные возможности, уже открытые мной, от базовых и до морфинга в мой личный индивидуальный летательный аппарат. Причём затраты концентрации упадут до минимума. Это заклинание станет естественным. Таким, словно я его отрабатывал десятилетия, довёл до рефлексов все преобразования, все сокращения псевдомышц, все маскирующие приёмы — короче, ВСЁ.

Круто? Да не то слово!

Одна только мысль удерживает меня от такого шага. Это простая, очевидная мысль. Сделав Паучий Прикид особенностью, я... не получу ничего нового.

То есть да, конечно, тактически это будет колоссальный рывок, но стратегически... после многих лет практики я и так получу всё перечисленное, а то и больше. Я смогу сам добавлять Паучьему Прикиду новые формы, например, для передвижения под водой (кстати, надо бы озаботиться, полезная же вещь! Ситуативная, но полезная... запоминаем!) или резко увеличивать его размер для драк с какими-нибудь боссами. Вейлиф, полезай в робота — и трах-тибидох по роже монстриле размером с дом! Да уж, косплей Икари Синдзи — он ещё более суров и беспощаден, чем косплей Питера Паркера...

В общем, если уж вообще брать особенность как заклинание — то, очевидно, это должно быть высокоуровневое заклинание. Не повышенное до третьего круга, а сразу же имеющее четвёртый круг. И делающее то, чего я сейчас делать не могу. По тем или иным причинам.

Какое это может быть заклинание?

Чуть ли не первое, что приходит в голову — Невидимость. Нормальная, не чисто оптическая, а ещё и касающаяся магического восприятия невидимость. Точнее, уже Незримый Покров.

Здорово было бы такое заиметь? Хо. Ещё как!

Но...

Нет. Не возьму.

Пусть это действительно здорово, круто, ценно и далее по списку, пусть невидимость даст мне куда больше свободы в изучении Леса Чудес, позволяя забираться так далеко, как без неё фиг заберёшься, пусть она с лёгкостью может стать спасением в целом ряде мыслимых ситуаций, но... не мой выбор. Просто не мой. Примерно по тем же причинам, почему мне нафиг не нужны опекуны.

Для меня мечта — это сплав магии, власти и свободы. Но как с этим сочетаются прятки с поджатым хвостом в коконе обманчивой безопасности, даруемой невидимостью? Я давно не ребёнок, чтобы при каждом чихе неподалёку судорожно натягивать это заклинание и молить: не троньте меня! Я в домике!

Тогда что ещё?

...я выбирал долго. Я выбирал придирчиво. Но в конечном итоге остановился вот на чём: