— Всё суета и тлен, — очумело пробормотал Иннокентий, задумчиво глядя в пустой холодильник. — И вообще, я уже почти познал дзен и скоро достигну нирваны. Я очистил в психушке свою карму; скоро выйду из колеса перерождений и осознаю реальность без покрова иллюзий. Зачем мне еда, если мирское мне неинтересно? Да и денег нет, надо у демонов ещё и денег попросить. Пойти занять немного денег на поесть у соседей? Не вариант, потому как недоброжелателей у меня здесь хоть в бочке засаливай. Соседи поголовно гады. Назвать соседей людьми — язык не поворачивается. Но, не надо думать о плохом, чтобы не засрать свою чистую карму.
Это уже вторая мысль за день, посетившая Кешину голову. Первая же мысль сформулировала тезис, что пропивать всю пенсию до копейки — не очень грамотная финансовая политика. Подкрадывался голод. Голодуха и сумерки начали вызывать страх. В висках стучало, затылок грызла паранойя.
Половица тихо скрипнула — этот звук отчего-то ударил Кешу по голове. Это привело к тому, что его мысли разбежались из поражённой головы, как тараканы, попавшие на свет. Пришлось во всех комнатах включить свет, а то тени зловеще колышутся. И скрипит что-то подозрительно. Как будто кто-то затаился в углу с очень острой стамеской в руке ... нет, с лопатой. Пришлось хозяину громко выматериться: пусть тот, кто затаился с лопатой, знает, что хозяин дома, и он ничего не боится.
Вдруг храбрый хозяин дома, судорожно озираясь, подскочил на месте: противно заголосил его телефон, до того спокойно лежащий на столе. Аж глаз дёрнуло и холодным потом прошибло! Какая сволочь, Ктулху его побери, мне может звонить? — озадачился Кеша. Возможно это телефонные мошенники? Но почему тогда не высвечивается номер? Вот так номер! Непонятная какая-то тайна Вселенной.
Подумав секунду, Кеша пожал плечами и всё-таки сказал в трубку: "Да".
— Бал-да, — ответила трубка. — Смертный, ты чего быстро не отвечаешь, когда тебя твои знакомые демоны вызывают? Обурел? Ты меня раздражаешь!
— Э-э-э-э, — начал экать Кеша.
— Чего мекаешь, как овца, смертный? Не раздражай меня! — раздалось в трубке. — Ладно, роняй задницу на стул, не стой столбом посреди комнаты. Базар к тебе есть. Запоминай, что скажу, а лучше записывай, ведь с памятью у тебя совсем плохо. Пропил ты, мусор космический, свою память, как последняя сволочь. Хоть ты меня раздражаешь, но спрошу: ты ещё не передумал с нашей помощью захватить мир? Не пропало у тебя такое благое желание?
— С меня конфеты, — вкрадчиво продолжил голос. — Вкусные, шоколадные, как вы людишки любите. Или ты мясо предпочитаешь?
— Какое мясо? И кто вы? — переспросил Иннокентий. Лучше бы он не переспрашивал. Трубка разразилась воплем. — Да любое, какое пожелаешь. Кроме кошатины. Кошатина — деликатес, не для вас глупых людишек. Ты меня уже совсем раздражаешь! И это ... зови меня Кобальт. Демон Кобальт из клана Кровавая Пентаграмма. Что непонятного? Быстрей объяви, чего желаешь, в обмен на помощь нам в нашем благородном деле. Хочешь кого-то покарать, купить-продать и вообще? Не виляй как собачий хвост. А может, мне тебя съесть?
Кешу такой разговор насторожил. Так-то он разговаривал с демонами, но не по телефону, а уставясь в угол комнаты, откуда предполагалось появление демонов. Неужели, действительно демоны существуют? Хотя куда им существовать, ведь Кешу только сегодня выписали из стационара, где ему объяснили главенство науки над суевериями. Теперь демоны должны являться только осенью, ближе к октябрю. Доктора схалтурили? Опять что ли меня накрыло? Так быстро?
Но Кеша не прервал странный разговор, а подыграл "демону", понимая, что хуже не станет. Хоть какое-то развлечение вместо еды. Но, всё-таки, кто это надумал издеваться над больным человеком? Грех это большой.
— Мне денег надо, — решительно объявил он. — И ещё кое-что.
— Складно базаришь, — одобрительно прогудела трубка. — Денег всем надо. Встал и пошёл к шкафу!
Кеша непонимающе уставился на "трубку". Она вдруг завопила:
— Кому я сказал!!! А ну, поднял свою жопу и потопал к шкафу. Давай резче шевели булками. Ты меня раздражаешь! Там на средней полке, где валяются твои стрёмные труселя пошарь своей прихваткой. Под труселями шарь! Да не у себя в труселях шарь, а в тех, что на полке! Нашёл?
Кеша на автомате выполнил распоряжение "демона". Хотел возмутиться, что его гоняют, но вдруг почувствовал в своей руке толстый кожаный бумажник. Под труселями лежал.
— Вот тебе деньги, — пророкотала трубка. — Верь своим глазам, если глаукомы нет. Можешь начинать нас благодарить. Разрешаю тебе встать перед телефоном на колени или упасть ниц от значимости моего величия. Можешь даже головой об пол биться.
Кеша пока ниц не падал, он считал деньги. Две тысячи рублей! Как с куста. Пенсия по инвалидности всего сто рубликов: жить можно, но трудно, а тут сразу две тыщи. У Кеши нет таких знакомых, да и друзей нет, кто бы решил разыграть его, подарив такую кучу денег. Выходит, он разговаривает с настоящим демоном!? Хорошо бы ещё его увидеть.
Наверное, это он сказал вслух, отчего трубка расхохоталась демоническим хохотом:
— Он хочет меня увидеть!? Ты больной, да? Давно из дурки? Да ты сразу же сгоришь от вида моего сияния. Ты меня раздражаешь. Деньги сосчитал ущербный смертный? Тогда пошли дело делать.
— Так это... — замямлил Иннокентий. — У меня ещё просьба есть, — он решил выжимать из ситуации пользу, как соковыжималка выжимает сок из плодов.
На такое заявление в телефоне привычно зарычали: "Ты меня раздражаешь" и ещё на том конце что-то бормотали про дебилов. Потом демон, вроде как, успокоился, остыл и проговорил:
— Ну, говори, в чём состоит вопрос твой?
— Тут мне надо съесть нехороших людей, — начал Кеша. — Вот и списочек плохих людей имеется.
— Ну, так быстрей ешь их, и погнали, — проговорили в трубке.
— Не, я вам предлагаю употребить их в пищу, — тихо проговорил собеседник демонической сущности. Сущность явно не въезжала в Кешины предложения.
— С чего это? — сварливо проговорила сущность. — Мы плохих людей не едим. Мы только хороших людей едим. Зачем плохих есть?
Вот же засада. Кеша не знал, как толком сформулировать своё желание насчёт соседей и медработников. Начал косноязычно объяснять демону, зачем тому надо съесть именно этих людей: эти люди не такие уж и плохие, можно сказать отличные люди, вполне упитанные, а значит вкусные. Доктор Буханова ещё и красивая женщина. Чего бы демону не съесть её?
— Ты меня раздражаешь! — наконец проговорил телефон. — То плохие люди у него, то хорошие. Тех ешь — тех не ешь. Тебя без ведра спирта не поймёшь. Ладно, человек с тобой, съем я твою Буханову и парочку соседей. Теперь ты довольно некрасивое существо? Ты меня дико раздражаешь.
Кеша еле уговорил демона Кобальта съесть не парочку соседей, а хотя бы троих. Где два — там и три. После решения проблем Иннокентия перешли к проблемам демона, то есть начали обсуждать, чем конкретно Кеша может помочь тварям бездны.
— Не ссы, смертный, — проговорил демон Кобальт. — Заданий тебе нарежу самых простеньких — сходить кое-куда, встретиться с кое-кем, взять у кое-кого кое-что. Готов? Тогда погнали.
— А покушать сначала? — удивился такой прыти Кеша: его желудок просил пищи насущной, а его, как того соловья только баснями кормят.
— А в пятак не хочешь? — возмутился демон. — По дороге кого-нибудь поймаешь и перекусишь. Ещё не наработал, а уже корми его...Ты меня раздражаешь.
— Куда мы пойдём на ночь глядя? — начал уточнять Кеша.
— Куда надо — туда и пойдём, — проворчал демон Кобальт. — Курс у нас один — правильный. Пойдёшь на встречу с Высшим вампиром, вернее с вампиршей. Эй, смертный, ты чего присел.
— С какой ещё вампиршей? — пролепетал Кеша. С вампиршей он решительно не хотел встречаться. Хватит с него доктора Бухановой: тоже, та ещё кровопийца. И вообще на улице уже темнеет. Как ему в темноте ходить? Может, днём пойдём?
— Смертный! — завопила трубка. — Ты меня раздражаешь. Ты что, в темноте не можешь видеть? Вот же ущербное существо. Ладно, по дороге купим тебе фонарь и пряник пожевать. Пойми, бестолочь, что вампиры днём не ходят. Их ваше Солнце сжигает. С вампиршей пойдёшь на встречу ночью, и точка. Да, не трясись ты так: не должна она тебя сожрать ... наверное. Я на тебе свою метку поставил. Ты давно не мылся, может за своего у неё сойдёшь. Только в глаза вампирше не смотри.
— Подойдёшь к ней в условленном месте и скажешь сначала волшебные слова: "Этис атис аниматис. Мин ахмак хем минем бэтен йортым да юк". Когда она поймёт, что ты наш человек, то скажешь: "Хочу купить вот это и "нечто", что находится внутри за десять тысяч рублей". Понял? И покажешь пальцем на коробку, которая стоит рядом с вампиршей. Отдаёшь ей десять тысяч денег, берёшь коробку и чешешь домой. По телефону получаешь дальнейшие указания. Чего непонятного?
Да всё непонятно! Волшебные слова непонятные: Кеше пришлось их написать на бумажку, чтобы не забыть. Вспомнив о сумме денег, Кеша чуть не завыл: какие десять тысяч, ведь хитрый демон дал ему только две тысячи. А остальные восемь тысяч? Нигде правды нет: все хотят обдурить доверчивого Иннокентия. И вообще: с чего это демоны научились делать людям добрые дела? Демоны и широкие жесты — это нонсенс.
— У меня нет десяти тысяч, — высказал демону претензию Кеша. Собственно он таких денег никогда в руках не держал. Даже две тысячи не держал.
— Вот что мне с тобой делать? — зарычала трубка. — Может съесть? Ты меня раздражаешь. Как это у тебя нет несчастных десяти тысяч? Куда мир катится, совсем людишки измельчали.
Демон ещё долго возмущался, но денег от этого у Кеши не появилось. Наконец исчадье бездны перестало кипятиться и объявило:
— Придётся тебе найти клад. И чего сидим? Ты меня раздражаешь. Пошли тебе клад искать.
Идти куда-то в ночь глухую и искать клады Кеше совершенно не хотелось, но демон пообещал съесть его, если он не встанет и не пойдёт. Эх, судьба моя тернистая: кто-то в шоколаде, а я в беспросветной печали. Всё кругом нелогично, незнакомо и непривычно: мои мечты о счастье вдребезги разбиваются, как хрустальные корабли о каменные скалы реальности. Впрочем, демон немного сжалился и разрешил своему агенту заглянуть в универмаг, где Кеша купил фонарик, наушники и несколько пирожков, чтобы подкрепиться. Наушники агент потусторонних сил вставил себе в уши, чтобы слышать, что говорит исчадие Бездны, а другие люди — не слышали, а то этот демон так орёт, что хоть как регулируй громкость телефона — всё равно вопли демона слышны на всю улицу. Орёт, как скаженный.
К месту, где находится клад, надо проехать пару остановок на метро. Пока ехали в подземке, Кеша сжевал все пирожки. Потом, следуя указаниям демона, агент перемещался по каким-то подозрительным задворкам, протискиваясь через грязные щели, собирая на себя грязь; пробирался по таким специфическим местам, каких не должно существовать в природе. Неужели, у нас в городе есть такие места? Оказывается, есть и их много. Наконец, протиснувшись в очередной раз между железными гаражами, Кеша вышел на задний двор какого-то ресторана. Слегка слышалась музыка: ага, коллеги Вольдемара наяривают. Огляделся: подсобные строения, помойные баки, облюбованная голубями машина французской национальности. Куда идти?
— Помойку видишь? — пояснил демон. — Следуй мимо неё и заверни за угол сарая.
— Фу! — сморщил нос Кеша. — Ну, и вонь здесь у них. Ещё и кошка дохлая валяется.
— Кошка дохлая!? — обрадовался демон. — Повезло тебе братан — деликатес нашёл. Давай быстрей ешь её, я подожду.
— Беееее..., — вывернуло Иннокентия в какую-то вонючую лужу. Желудок исторг поглощённые пирожки, как только Кеша подумал о дохлой кошке, которую ему предлагают съесть. Плюс ароматы помойки не озонировали окружающий воздух.
— Съел что ли кошечку? — деликатно поинтересовался демон. — Ну, как она тебе зашла? Вкуснятинка... Надеюсь, с душком кошечка? Обожаю вкусно поесть — это одно из моих простых, но и выдающихся удовольствий.
— Беееее..., — повторно вывернуло Кешу.
— Что ты там бекаешь? — спросил демон. — Если управился с кошечкой, то пошли дальше. Везууууунчик.
— Управился, — простонал Кеша, вытирая губы рукавом. — Пошшшли, — прошипел он. Ему надо только побороть тошноту и попытаться передвигать подкашивающиеся ноги, при этом стараясь по пути не вляпаться в собачьи подарки. Не надо забивать голову всяким дерьмом, иначе недолго крышей поехать. Тогда опять стационар и встреча с доктором Бухановой. Мысль о докторе Бухановой слегка привела Кешу в чувства: не знает дурочка, что скоро её съедят. И правильно сделают. А то эта дамочка взяла моду в душу Кеше влезать. Задаёт, понимаешь, всякие вопросы с подковырочкой. Кеша не лыком шит: он на дурацкий вопрос давал доктору такой же дурацкий ответ — пусть знает врачиха, как с дураками связываться. Давал ответ в стиле: "Кто шебаршит в углу? Там шебаршит шебаршилка". Коза: рога у тебя не выросли меня бодать.
Достала эта доктор Буханова. И демон Кобальт из клана Кровавая Пентаграмма достал: строит из себя благодетеля; ага, не клан вселенских сил зла, а благотворительная организация с потусторонним уклоном.
— Здесь тупик, — заявил Кеша, когда миновал помойку.
— Не тупик, а спуск в подземелье, — пояснил демон. — Дверь в пристройке видишь? Шнифты разуй.
Иннокентий поводил лучом фонарика по округе и заметил низкую дверь в стене подсобного помещения. На двери висел огромный амбарный замок.
— Здесь замок, — проинформировал демона агент, когда подёргал замок. Просто так не откроешь.
— Справа сложена стопка кирпичей, — продолжил давать указания демон. — Подними два кирпича сверху стопки.
— Здесь ключ лежит, — похвастал находкой Кеша.
— Так чего ждём? — опять стал орать Кобальт. — Отомкни замок и входи. Какого овоща топчешься, как перед занятым сортиром? Ужоснах!
Кеша тупил.
— Ссышь? — совсем неделикатно осведомился демон. — Ну, чего стоишь, как гвоздем прибитый? Давай уже, шевели копытами. Вот, что ты за существо такое бестолковое? Не пойму, как ты включаешься — триггерно или по градиенту. А если по градиенту то, морфологически или функционально? Не жмись смертный, а то пипирка не будет расти. Я из тебя отчаянного бойца сделаю, обещаю! Станешь у меня грозным псом подземелий.
Кеша, теряя последние крупицы храбрости, проклял всё: свою опрометчивую манию, позволяющую ему говорить с демонами, самих демонов, закоулки Москвы, всех кошек скопом, врачей и соседей, тёмные подземелья он тоже проклял. Все мешали ему спокойно жить. Теперь, когда он освободил дверь от амбарного замка, то понял, что ему предстоит спускаться куда-то под землю по крутым бетонным ступеням. Из освещения только фонарик. Вдруг батарейки сядут? Кеша, конечно, не трус, но даже ночной поход в туалет холодил его душу. А тут надо лезть под землю по вонявшей странными запахами лестнице, где обитают крысы, пауки и ...чёрт его знает, кто ещё тут может обитать. Спускаться вниз — это как лезть в осиное гнездо, кишащее ужасными существами. Жуть: храбрости не осталось, только теплилась надежда на нашенский авось. Кеша один раз в детстве уже спускался в подвал, где повстречался с ужасными пауками. После того случая он ненавидит пауков, и насекомых тоже ненавидит. Теперь он ненавидит кошек, Микки Маусов и крыс. Сука, да этих крысюков здесь кишмя кишит. Демон ещё и поторапливает, говорит "Не ной, крысы тебя не съедят, если только их много не набежит". Много — это сколько? Вот же зараза этот демон Кобальт — свалился на мою голову, как снег в июле.
