Воин Востока. Книга 1. Стальной Клинок.

— Могли, — кивнул Ларрет. — Понятия не имею, знают ли они, где именно спрятан Обломок. Из наших это только Аристу известно. Но все-таки, кто бы это ни был, будем надеяться, что Обломок они не взяли.

Беспокойство всколыхнулось в душе Арнила подобно морской волне.

— Ты будешь давать сигнал?

Ларрет на миг задумался, н потом покачал головой.

— Нет. Но завтра на рассвете, если наши не успеют дойти до этого места, я еще раз проверю. Ночью не пойду — опасно. И холодно, я замерз и устал. Не люблю я по горам бегать.

Возвращение Ларрета разбудило Джейну. Она приподнялась и неясным взглядом смотрела на разведчика. Ее лицо выражало искреннее непонимание того, что проговорил Ларрет. Арнил подмигнул ей — он не хотел, чтобы она снова уснула. Солнце зашло, и когда все улягутся, настанет время осуществить его план, родившийся пару часов назад.

— Я предлагаю прямо сейчас всем лечь, — подавленно сказал Ларрет. — Завтра нам понадобятся силы. Завтрашний день очень важен для нас всех в целом, и для каждого по-своему.

— Поддерживаю, — одновременно сказали Арнил, Даниал и Эвиан.

Арнил лег на холодную земли и весь поежился от сырости, что от нее исходила. Обняв Джейну, он легонько ткнул ее в бок, проверяя спит ли она. Джейна повернулась к нему и открыла глаза, но юноша приложил палец к губам. На лице Джейны мелькнуло недоумение, и Арнил чуть кивнул — мол, все поймешь. Ларрет и Эванс устроились с другой стороны отряда, а эльфы и вовсе отдельно, что было Арнилу только на руку. Он придвинулся к Джейне, как только мог близко, и едва слышно прошептал:

— Сейчас нам нужно кое-что сделать. Подожди немного.

Он перевернулся на спину и взял Джейну за руку. Кончики пальцев девушки были холодны как лед.

Спустя несколько минут до слуха Арнила донеслось тихое похрапывание Ларрета. Он приподнял голову — казалось, все спали, убитые усталостью. Для надежности он решил переждать еще десять минут, вернулся в прежнее положение и принялся в мыслях отсчитываеть секунды.

Где-то снаружи выли горные ветра...

— Пора, — наконец шепнул он Джейне и встал. Никто из друзей не шевельнулся, и это не могло не радовать. Джейна лениво полнялась вслед за ним и вопросительно уставилась на него. Арнил показал пальцем на триану и направился к ней. Положение воительницы не изменилось — лишь голова немного склонилась вбок. Арнил покосился на ее сабли, что лежали подле Ларрета — до них было несколько шагов.

— Ты уверен? — усомнилась в его планах Джейна. Арнил потряс Триану за плечо. Та мигом дернулась и открыла глаза. Арнил повторил жест, призывающий к тишине.

— Поднимайся. Есть разговор.

Триана послушно попыталась подняться, но ей это не удалось — связанные руки наверняка мешали ей жить. Арнил помог ей встать.

Они немного отошли от места ночлега к выходу. Там было холоднее, но и ветра выли громче, и они могли приглушить их голоса. Арнил остановился, и его примеру последовали и Джейна с Трианой.

— И что ты от меня хочешь? — недовольно спросила воительница.

— Сядь, — приказал ей Арнил, стараясь говорить вполголоса.

Они уселись строем, образовав треугольник. Арнил расположился так, чтобы преградить Триане путь к огню. Джейна же старалась держаться ближе к нему.

— Я слышала, что вы там говорили... — внезапно сама заговорила Триана. — Я бы посоветовала вас остановить вашу подругу. Она не дойдет до Лорда, а если и дойдет, то ей не победить его.

— Если ты все слышала, ты бы не делала таких глупых предложений, — прервал ее Арнил. — Я поднял тебя, потому что мне жаль тебя. И я предлагаю тебе жизнь.

Триана усмехнулась.

— Не хочу тебя слушать, — заявила она. Ее слова эхом отдались в стенах пещеры.

— Говори тише, — посоветовал ей Арнил. — Ты не поняла. Я готов отпустить тебя прямо сейчас.

— Что? — вскинулась Джейна, но Арнил осадил ее:

— Подожди.

Триана усмехнулась и повернула голову в сторону выхода. Что-то мелькнуло в ее глазах, Арнил заметил, но не понял, что это было за чувство.

— В обмен на мои ответы, да? — насмешливо, и вместе с тем презрительно поинтересовалась она. — Вы теряете время. И вообще, я не понимаю, зачем вам я. Если наши будут на Золотой Горе, то вам не составит труда поймать одного из них, не убивать, а оставить в качестве пленника... Уверяю, там есть такие, которые сразу все выложат. А со мной у вас ничего не выйдет. Можешь прямо сейчас отрубить мне голову.

Арнил понимал — Триана говорила это лишь потому что знала, что он не пойдет на такой поступок. Но и не терял надежды. Джейна же продолжала недоуменно взирать на них.

— Пойми... — Он постарался придать тону мягкости. — Ты права, мы можем взять другого пленника. Но ты даже не знаешь, что я хочу от тебя узнать. Мне не нужны сведения о вашей армии, я уже понял, что ты не из тех, кто выдаст секреты своего повелителя.

— Тогда что тебе нужно? — Триана снова повернула лицо к нему и смотрела уже с интересом.

Джейна решительно отодвинулась от Арнила и вскочила на ноги.

— Я не знаю, зачем ты меня разбудил, но она действительно права, — резко сказала она. — Мы теряем время. Помнишь, что сказал Ларрет? Нам понадобятся силы. Я иду к остальным.

— Джейна, нет! — попытался ее остановить Арнил, но девушка зашагала прочь. Он чертыхнулся.

Триана вздохнула.

— Не ладится у вас с ней, верно?

Арнил удивился — Триана говорила без сарказма, насмешки или издевки. Казалось, это была попытка начать разговор — тот самый, которого он так хотел...

— Не могу понять. — Если это и была игра, то Арнил решил подыграть. — Она изменилась в последнее время.

— Ты же сам говорил, в нее проник страх. Да, я слышала весь ваш разговор тогда. Уж извини, не было возможности отойти или закрыть уши. — Ее губы тронула кривая улыбка.

— Ну да, ты сидела где-то на дереве. Услышала нас?

— Разумеется, — подтвердила она. — А времени искать место не было. Так, говори, что ты хотел услышать.

— Первым делом я бы хотел услышать от тебя правдивую историю о том, как ты оказалась у подножий Звездных Гор. Ты была там одна, без прикрытия, ты не разведчица, ты командир войска, и твое дело — вести своих подчиненных в бой. И я ума не приложу, что ты там делала. Не думаю, что это какой-то секрет.

Триана замолчала. Она уставилась в землю под собой и, казалось, думала. Арнил не собирался ей мешать — времени было достаточно, и лучше ей было принять верное решение.

— Я голодна, — вдруг сообщила она. — Ты никогда не пробовал есть со связанными руками?

Она развернулась к нему спиной, и Арнил в полутьме увидел, что в ее руке до сих пор зажат кусочек эльфийского растения. А он и не заметил днем, что она не съела свою долю... Он почувствовал укол совести.

Достав меч, он перерубил ремень на ее запястьях. Триана вздохнула с облегчением, медленно вытянула руки перед собой и сделала несколько круговых движений кистями. Суставы при этом болезненно щелкнули.

— Спасибо, — пробормотала она и сунула в рот "иннали".

— Ты, возможно, не веришь мне. И я могу убрать оружие. Но у меня нет гарантии, что ты не сбежишь, ведь я тебя уже освободил.

— Ты не за ту меня держишь, — спокойно сказала Триана, проглотив лист. — Я воин, и я знаю, что такое честь. Вы считаете нас выродками, подонками, низкими, падшими людьми, но это неправда. Мы такие же, как вы. Просто мы приняли сторону власти и силы. Но честь воина никто не отменял.

— Вы нападаете без предупреждения.

— Это война. Лорд хочет получить вещь, которая, заметь, по праву принадлежит ему. Ты в бою же не будешь предупреждать врага, когда и когда ты ударишь?

Арнил не счел нужным ввязываться в спор.

— И я считаю, что рыцарские традиции нужно чтить, — продолжила Триана. — Отложи мечи, и лишь тогда я отвечу на твои вопросы.

Арнил нехотя снял ножны с пояса и положил их рядос с собой. Триана нарочито медленно взяла их и под пристальным взглядом напряженного Арнила отбросила в сторону. После этого она положила руки на колени, держа их на виду и обратила свой взор на юношу. "Прям-таки сама невинность", — подумал он про себя.

— Так как ты попала в Сирванор? — снова спросил он после выполнения традиций.

— Я сбежала из Арадора, — все-таки ответила Триана. — Наверное, Лорд считает это предательством... Но я это сделала лишь из благих целей.

— Из каких же?

— Я хотела получить Обломок. Арленд поступил не как рыцарь — как трус и предатель, но Лорд окружил его всеми почестями. Если бы он завоевал Один из Семи в честном бою, то никто не был бы против. И я решила пойти на крайности. Мне нужен Обломок, чтобы вернуть доверие Лорда.

— Тебе это так важно? — с сомнением спросил Арнил. — Мне кажется, есть вещи важнее...

— Но нет опаснее, нежели его гнев, — перебила его Триана. — За мной идет отряд Кайгана. И когда они меня настигнут, моя участь понятна. Я знаю Лорда — он должен был приказать Кайгану взять меня живой, и доставить к нему.

— Но ты уже преодолела путь от Арадора до этих замель, и жива-здорова, — заметил Арнил.

— Да. Кайган глуп, и мне нетрудно будет его перехитрить, даже если настигнет. Будь на его месте Рилайда, я была бы уже мертва.

— Кто такая Рилайда?

— Она привела меня к Лорду несколько лет назад. И с того момента обучала меня. Я не знаю, откуда у нее такие навыки — мы ходили вместе на задания. Ее рука ни разу не дрогнула, ее удар разил всегда насмерть, редкому воину удавалось продержаться в бою с ней больше нескольких секунд.

— Хватить нагонять страху, не выйдет, — одернул ее Арнил, но Триана снова усмехнулась.

— Это ее сущность. Она опаснее, чем половина армии Сур"Лаурона. Но, сдается мне, она там недолго продержится. Она не относится к Лорду как должна — у нее нет к нему уважения. Она многое сделала для него, но она не считает это честью — скорее, одолжением.

— Я бы согласился с ней, — задумчиво проговорил Арнил, который жадно слушал каждое слово воительницы. — Как можно уважать такого, как ваш Лорд?

— Если он захочет, он в одно мгновение превратит Рилайду в пыль. Но я думаю, она может попытаться обхитрить его...

— Надеюсь, они перегрызут друг другу глотки.

— Еще вопросы? — нетерпеливо сказала Триана.

— Ваши знают, что Обломок в Горах?

— Не знаю. — Арнил немного склонил голову, пристально глядя ей в глаза. — Ну правда не знаю. Когда я уходила, Лорд ждал своих воинов из Сирванора. Никаких действий не планировалось.

Почему-то Арнил поверил ей, хотя мысленно корил себя за это. "Кому я верю? Будь у нее под рукой сабля, давно бы убила меня и сбежала, плюнув на все рыцарские традиции... А я, дурак, уши развесил."

Слишком бурный хаос воцарился в голове. И Триана это заметила.

— Ты мне не веришь? А зря. Дело твое, конечно, но я сейчас говорю правду. Я не отрицаю — на Горе могут быть наши. И никому неизвестно, чем кончится сражение. Ответь теперь ты — почему вы не ушли из Сарилии? Ведь, если я верно поняла, ваш правитель издал такой приказ?

— Да, и мы с ним не согласились. Ларрет провел нас по тайному пути к этому месту, и завтра здесь будут рыцари Сирванора. Завтра мы будем у Обломка.

Триана закатила глаза.

— Как это заманчиво звучит... Знаешь, чего я сейчас хочу?

— Знаю. Даже и не думай, — предостерег ее Арнил. Воительница издала короткий смешок.

— Нет, не этого... У меня нет настроения устраивать здесь и сейчас бойню. А хочу я взглянуть на свой родной город. Какой он сейчас. Увидеть хотя бы пару знакомых лиц. С тех пор, что я ушла оттуда, меня окружали Лорд, Рилайда, да еще пара рыцарей. Я никогда не думала о том, что мне когда-то придется убивать тех, с кем раньше жила.

— Ты сама это выбрала, — бросил Арнил.

— У меня не было выбора. Я могла скитаться всю жизнь, не имея дома, друзей, не имея ничего. Но в один прекрасный день я встретила Рилайду. Она изменила мою жизнь, вернее даже — дала шанс начать ее заново.

— И ты предпочла принять сторону Лорда... Теперь понятно, как в Орден Обсидиана набирают войска! — Арнил самодовольно кивнул.

-Будь у тебя выбор — умереть или получить то, о чем некоторые только мечтают, ты бы выбрал смерть? — прямо задала вопрос Триана.

Она видела Орден именно так, понял Арнил. Лорд заменил ей родителей, прочие командиры заменили друзей. Неудивительно, что она отказалась выдавать сведения о своей армии. Арнил считал это достойным уважения, несмотря на то, что они находились по разные стороны баррикад.

— Я не мечтаю о иллюзорной власти и какой-то там силе — твердо сказал он.

— Насколько это иллюзорно — война покажет, — пожала плечами Триана. — Двадцать лет назад Сарилия вздохнула с облегчением, решив, что Камень отвоевали у Лорда. Вроде бы его разбили, уничтожили, но никто не поинтересовался, для чего прятали каждую часть... Очевидно же, Камень разбит, но сила павших магов все еще заключена в нем. И Лорд не смирился с этим кратковременным поражением. И не смирится. Грядет война, и еще более страшная и кровопролитная, чем двадцать лет назад. — Триана сложила руки в замок. — И если Лорд использует Обломок, вряд ли найдется сила, способная противостоять ему.

Они немного помолчали. Триана о чем-то размышляла, а Арнил пыьался усвоить то, что она сказала. Да, прошлая война была ужасным периодом, долго еще ее будут вспоминать с содроганием, пали тысячи воинов, знаменитые предводители вроде Аринаса и Тирандариэля, чьи имена по сей день воспевают рыцари. И неожиданно Арнил, сидя в горной пещере с воительницей из вражеской армии, почувствовал себя слабым и беззащитным. Что он мог сделать, юный воин, против легионов Сур"Лаурона? Как бы не восхваляла Триана своего повелителя, отчасти она была права — Лорд не остановится, пока не добудет все Обломки. Либо пока их не уничтожат. Вспомнились слова Мирайта, сказанные в Донтвайре. "Вновь падут города, пылающие в огне..." Роувин уже стал таким городом, как и Дарин, и Инсаэн. И Арнил считал, что не за горам очередь столиц — Донтвайра, Полодара и Аллиона.

Собирали Совет Правителей — и для чего? Лишь для того, чтобы решить, кому оставаться, а кому уходить? Глупо оставить в обреченной стране только тех, кого призовут на смерть — и они пойдут. Должен быть важен каждый человек, который способен держать оружие в руках.

— Ты все-таки не скажешь, сколько у вас рыцарей? — рискнул Арнил на еще одну попытку.

Триана заглянула ему в глаза, видимо ища там подвох или скрытый умысел.

— Шесть отрядов, в каждом примерно по пятьсот. Магов очень мало, но я думаю, они начнут прибывать, когда Лорд заявит о своей силе.

— И, стало быть, шесть командиров?

— Да, семь предводителей войск. Не знаю, кто занял мое место. Еще Рилайда, Кайган, Энигер, Салирьен, Войлес. Каждый по-своему хорош, и все вкладывают свои навыки в своих подчиненных.

— Что Лорду известно об Обломках? — Арнил внутри ликовал. Ему удалось!

— Все. Он ведь создал Камень. Он знает о нем все, кроме единственного...

— Где они находятся, — подытожил Арнил. Триана кивнула.

— Знаешь, сколько людей погибли в пытках?