Мир по ту сторону. Начало

— Но у неё ничего не вышло?

— Да, не вышло, — с сожалением подтвердила Лита. — Дядя Корион рассказывал, что в течение многих месяцев она планировала переворот, искала сторонников и ресурсы. Она планировала заменить Архимага на посту, после чего объявить о частичном роспуске Первого легиона. Он отныне должен был лишь охотиться за магами, которые наносят вред окружающим, и оставить в покое тех, кто хочет жить своей жизнью, при условии, что они не будут пускать свой дар во вред.

— И что было дальше?

— А сам как думаешь? Их раскрыли и поймали. Кто-то их предал и обо всем доложил Архимагу. И смотря сейчас на ту ситуацию, я понимаю, что у них изначально не было шансов. Церковь устраивает нынешнее положение дел, и они не собираются отпускать такую хаотичную силу как маги в вольное плавание. Не будь церкви, тогда все было бы иначе. Но она есть и контроль магов одно из их основных занятий. Не знаю, понимала ли мама, что их план изначально был обречен на провал. Даже если бы они избавились от Архимага, начали бы реформировать Академию, церковь просто задавила бы их.

— Но это не объясняет, как ты оказалась тут.

— Я к этому подхожу, — Лита взяла меня за руку. — Дядя Корион не участвовал в заговоре, но знал о нем. Много раз он пытался отговорить сестру, но это у него не удалось. Сразу после казни моей матери началось масштабное расследование. И, разумеется, дядя тут же попал под подозрение, параллельно этому вспомнили и обо мне. И, как выяснилось, у меня был большой дар, почти такой же, как у матери. Но та не хотела, чтобы я училась в Академии. Прямо перед казнью мама просила дядю, чтобы он позаботился обо мне и... нашел моего отца.

Судьба дяди Кориона тоже находилась в весьма шатком положении. Очень быстро выяснилось, что он знал о заговоре, но не предупредил, что делает его соучастником. Из него собирались сделать "Подопечного", а меня отправить в Академию. Но он бежал со мной на руках.

Найти отца оказалось не так сложно, и, к счастью для нас, никто другой не знал, кто он такой. Иначе первым делом они бы стали искать нас там. В то время Ригор был капитаном взвода наемников и довольно преуспевающим человеком. Но тут на него свалилась я и дядя-беглый маг. Не трудно догадаться, что у него было два выхода: либо сделать вид, что меня не существует, либо взять на себя ответственность.

Он полностью изменил свою жизнь. Бросил ремесло наемника и вспомнил навыки кузнечества, которые перенял ещё от своего деда. И мы поселились в Низкой травке. Корион за эти годы стал большим параноиком и везде видит угрозу. Для беглых магов, а тем более тех, кто подозревается в заговоре, нет срока давности. Если кто-то узнает, где живут последние Ва'Сати, то по их души непременно придет Первый легион.

Вот и вся моя история.

— Лита, — я привстал и обнял её.

— Ничего, я в порядке. Я уже давно не переживаю из-за случившегося. Конечно, обидно потерять состояние и поместье, но свобода дороже. Доспех что ты видел в музее, принадлежал моей семье и раньше хранился в поместье. Но, судя по всему, музей выкупил его, когда наше именье ушло с молотка.

— Ты так спокойно, об этом говоришь...

— Говорю же, это дела минувшие.

Теперь многое встало на свои места. Понятно, почему Корион так сильно не хотел, чтобы о нем знали чужаки. Думаю, в свое время было потрачено немало сил на его поиски, как и на поиски Литы. Но кузнец с маленьким ребенком и возможный маг с маленьким ребенком сильно различаются.

А Вот Ригор заметно вырос в моих глазах. Ради дочери, о которой не знал, бросил свою жизнь и осел в маленькой деревушке. Думаю, ему было очень тяжело. Любому человеку, что бывал на войне, стоит огромных трудов вновь вернуться к мирной жизни. Уж я-то знаю.

— Теперь твоя очередь, — сказала она, заглянув мне в глаза. Я мысленно вздохнул. Ей в какой-то мере проще, пусть её рассказ был более личным, но хотя бы не граничит с фантазией, как мой.

— Думаю, ты сочтешь, что я несу какую-то околесицу, но я пришел из другого мира.

— Погоди, погоди, я думала, ты это придумал, чтобы над Тео пошутить...

— Тео! — в душе я выругался. Зря все таки рассказал это пареньку. Как и полагал, ему никто не поверил. Но все равно, я-то надеялся, что он доходчиво понял, что это секрет и никому нельзя говорить. — Ты мне не веришь, да?

— Не очень. Сам посуди, тысячу лет никто не путешествовал между мирами. А тут вдруг ты заявляешь, что из другого мира. Это звучит... неправдоподобно.

— Я понимаю. Порождения Бездны тоже тысячу лет не уничтожали деревень. Но мы-то видели их своими глазами! Ты хотела получить правду, вот тебе правда. Пусть это и кажется неправдоподобным. Подумай: моя одежда и вещи, мой язык. Сразу видно, что я не отсюда!

— Успокойся, — она положила ладонь на мою грудь, и я ощутил, как сильнее забилось мое сердце. — Я верю тебе. Правда. Но это не отменяет того факта, что это звучит слишком невероятно.

И я коротко рассказал о своей жизни, о погибших родителях и службе в армии. Лита же слушала внимательно, порой уточняя какие-то мелкие детали, на которые я не обращал внимания, потому что они для меня привычные. Девушке же это казалось чуждым и удивительным. В частности, было тяжело объяснить ей, что такое автокатастрофа, ведь машин в этом мире не было.

Рассказывать о родном мире было сложно. Ведь он так сильно отличается от мира, в котором живет Лита. Но я старался, при этом не перебарщивал с количеством информации и некоторыми техническими деталями.

— Значит, ты был на войне?

— Был, дважды, — подтвердил я. — У нас тоже существуют неспокойные места, в которые отправляют солдат. Но наши воины отличаются от ваших. На словах описать сложно, но поверь мне на слово, мы изобрели такие изощренные средства убийства других людей, что боевые маги обзавидуются. Ты же видела мой нож и его возможности. А ведь это так, нож. Тот странный предмет, который состоит из множества частей и твой отец назвал жезлом, это оружие. Оружие, которое выпускает из себя кусочек металла на огромной скорости, и не один, а тридцать всего за несколько мгновений, превращая врага в дуршлак.

— Эта рана от такого оружия? — спросила Лита, касаясь круглого шрама на моем плече.

— Да. Но это уже со второго раза.

— Расскажешь?

— О шраме?

— О том, как попал на войну.

— Да тут особо рассказывать нечего, страна послала и я там. Первый раз я попал туда ещё сопляком, в самый разгар военной компании. Навидался я всякого и даже убивал. Троих, до сих пор отчетливо помню их лица. Где-то месяц мы провели в самой гуще, где за каждым углом мог таиться враг. Потом меня вернули, и я около года проходил реабилитацию. Психологическую. Хотя для вашего мира это, наверное, немного странно. Неприятное было время: меня часто мучили кошмары и прочие неприятные вещи. Но все-таки я поправился и вернулся на службу. И тогда меня отправили второй раз.

— Тебе не хотелось?

— А кому хочется на войну? Только самым отбитым отморозкам, наверное. Тогда-то я и заработал этот шрам. Мы попали в засаду, и враг целил прямо в Серегу, я и рванул, пытаясь сбить его с ног. Его не задело, а меня — да. Как не забавно, это случилось на второй день после моего прибытия на место службы. А ведь в прошлую компанию было куда жарче и не единой царапины. Собственно, на этом мое участие в войне и закончилось, дальше была больница, восстановление. Тогда же меня и бросила Ольга, с которой я встречался где-то полгода.

— Тебе, похоже, не везло с девушками...

— Не везло, — подтвердил я. — Находясь здесь и сейчас, я начинаю думать, что это судьба. Что жизнь в том мире не складывалась, чтобы я смог оказаться здесь.

— Я думаю так и есть, — Лита ласково погладила мою щеку.

— Но это не меняет факта, что тут я оказался случайно. Моя жизнь после ранения шла очень неровно. Меня повысили до майора в награду за героизм, но после ссоры с начальством вновь понизили до лейтенанта. Я оказался тут благодаря Сереге, которому я спас жизнь. Он предложил мне поучаствовать в проекте, но не как член группы, что пойдет в другой мир, а одного из группы сопровождения. Это, по его мнению, поспособствует моему продвижению по службе. Правда, в последний момент за несколько часов до отправки группы человек от нашей страны сломал ногу.

— Это как же он ухитрился?

— Не знаю, — усмехнулся я. — Пришлось срочно искать замену, так как руководства других стран отказывались откладывать операцию.

— И выбрали тебя?

— Именно. Но как мне кажется, это Серега постарался. Пройди все нормально, я бы точно оказался в центре внимания больших шишек, и вправду мог бы неплохо подняться по карьерной лестнице. Пройдя короткий инструктаж, меня познакомили с остальными и отправили на эту сторону.

Я коротко рассказал о том, что случилось с отрядом, оказавшимся здесь, про богиню и вервольфов, обитающих в руинах. Девушка слушала меня с серьезным видом, напряженно теребя локон волос.

— Тебе повезло, что ты выжил. Ранить бога... Пусть Акха'л'аша уже и не обладает былой мощью, но отрезать ей руку...

— И чуть не лишился из-за этого головы! Ну, а дальше ты знаешь: я убегал, прыгнул в реку и вы меня выловили.

После чего наступила тишина. Я обдумывал все, что сказала она, а Лита обдумывала мою историю, по крайней мере, мне так казалось. Так и тянулись эти долгие минуты размышлений. Я гадал, поверила ли она мне на самом деле. Все-таки мой рассказ больше похож на рассказ человека, который ударился головой и ему что-то привиделось.

— А ты хотел бы вернуться в свой мир?

— Не знаю, — на полном серьезе ответил я. — Мне хорошо тут, с тобой. И если бы я намеревался вернуться, то, наверное, не просил бы стать моей женой. К тому же, мне кажется, у меня ничего не выйдет.

— Понимаю. Раз портал разрушен, то нужно искать другой. Но из тех книг, что я читала, мне не встречалась информация о местонахождении порталов. Полагаю, такая информация есть только у церковников, но по понятным причинам нас к ней не подпустят. К тому же, мы даже найдя другие врата, возможно, они будут вести вовсе не в твой мир.

Все-таки Лита очень умная девушка: за считанные минуты пришла к такому же выводу, что и я. Перспектива вернуться в мой мир так же реальна, как стать в этом мире космонавтом и посетить одну из двух местных лун.

— Никому не рассказывай об этом. Серьезно! Тебя вполне могут связать с порождениями Бездны, а это не сулит тебе ничего хорошего. Ты же сам видел тех людей на площади.

— А Ригор? Ему тоже не стоит знать?

— Ему я расскажу сама. Так что не переживай об этом.

Я кивнул.

И вновь воцарилась тишина. Не придумав ничего лучше, я сжал девушку в своих объятьях, не желая отпускать её ни на секунду. Лежав, обнявшись, мы так и встретили рассвет, заметив который, девушка засуетилась. Встав с кровати, она подняла упавший халат и тут же его одела.

— Уходишь? — спросил я, немного расстроившись.

— Не стоит отцу знать, что мы провели эту ночь вместе.

— Понимаю, — не скрывая разочарования, сказал я. Она, заметив, что я поник, подарила мне ещё один поцелуй на прощание и вышла из комнаты.

Вот и все, карты раскрыты, и на душе стало легче. Все прошло куда лучше, чем я думал. Даже удивительно, как легко она во все это поверила. Вот заяви мне кто-то на родине, что он из другого мира, я бы покрутил пальцем у виска. С другой стороны, в нашем мире нет магии, оживших мертвецов, а боги не сходят до простых смертных.

Осталось только придумать, как сказать Ригору, что я хочу жениться на Лите. Не думаю, что он будет против, но дело довольно таки деликатное.

Я откинулся на кровать, и сон медленно окутал меня. Я наслаждался этим, учитывая, насколько сильно меня измотал этот день. А солнце за окном уже поднимается. Хорошо, что вставать никуда не надо, при желании я могу спать хоть до вечера. Но нет, до вечера нельзя, там же этот местный божок должен явиться, и Лита хочет на него посмотреть. Да я и сам не прочь на него взглянуть.

* * *

А снилось мне кое-что очень приятное. Словно мы с Литой парили в великом Ничто и любили друг друга. И это было так... приятно. Словно в целой вселенной были только мы с ней, и ни что не могло нас разлучить.

А затем начались странности. Я уловил, что изменился тон её кожи, стал немного бледнее. Грудь тоже изменила форму и стала чуть меньше и острее. Этих фактов для меня было достаточно. Я оторвался от поцелуев её лебединой шеи и столкнулся с парой горящих желтых глаз.

Акха'л'аша!

Лита стала Акха'л'ашой, при том отрезанная рука у последней оказалась цела... Я попытался отпрянуть от неё. Хищная улыбка заиграла на её очаровательном лице, и она обхватила бедрами мой таз, не давая мне освободиться. Тонкие пальцы в одно мгновение покрылись острыми когтями и больно впились мне в плечи. Я завопил от боли, но Акха'л'ашу это не сильно волновало. В одно мгновениемои руки отнялись и безвольно повисли вдоль тела, полностью отдавая меня во власть древней богини.

Довольно ухмыляясь, она облизала свои пальцы, словно смакуя вкус моей крови. Я судорожно продумывал, что можно сделать в данной ситуации. Но прогноз был неутешительный. Когда ты болтаешься в пустом пространстве без верха и низа, убежать не выйдет, отбиваться нечем.

— Почему ты остановился? Давно у меня уже не было хороших любовников... — прошептала богиня и расхохоталась так, что у меня по спине пробежали мурашки.

Она принялась довольно изучать мое тело, скользя по груди и плечам своими острыми коготками, в паре мест оставив вполне ощутимые царапины. Но я терпел, больше не давая ей наслаждения видеть, как мне больно. Стиснув зубы, я буравил её взглядом.

— Но довольно шуток, моя маленькая пешка, — сказала она как-то чересчур ласково. Она, вообще всегда говорила довольно ласково и нежно, вызывая в душе какой-то притягательный трепет. Её голос парализовал, лишал воли. Но не сейчас. Судя по всему, в мире снов её власть не была такой сильной.

А затем случилось то, чего я никак не мог ожидать. Мило улыбнувшись, она поднесла своё запястье ко рту и укусила. Из разорванных вен хлынула темная кровь.

— Пей, — прошептала она.

— Ни за что! — рыкнул я, ведь больше ничего поделать не мог.

Ответ богине явно не понравился, милая улыбка тут же сменилась гримасой злости и раздражения. В глазах полыхнул огонек презрения к ничтожному смертному, который смеет перечить воли высшей сущности.

Ловким движением она запустила другую руку мне за спину и схватила за волосы. Я взвыл от ощущения, словно мне в мозг вонзились раскаленные иглы. Акха'л'аша только этого и ждала, прижав кровоточащую рану к моим губам.

Я попытался закрыть рот, но поздно, горячая кровь богини уже обжигала мою гортань и переворачивала внутренности под зловещий смех Акха'л'аши.

* * *

В это мгновение я открыл глаза, чувствуя, как горит горло. Одним движением я соскочил с кровати и рухнул на пол, отхаркивая темно-красную жидкость, которая пенилась и дымилась, подобно кислоте.

Это был сон! Это был сон!

Но, черт возьми, если это был сон, то откуда эта кровь!?