— Так, двигаем пока дальше, это место уже пустышка в смысле зомбяков... две пары тренирующихся, Селена-Ведьма и Юльхен-Маньячка. Первые как тренеры, вторые как новобранцы, и не сачковать!
А, тут понятно — Сашка прикрывает своего найлепшего другана, пока тот изощряется с копьём, перфорируя зомбяков. А Катюха восседает на самом высоком месте — на тележке — и зыркает во все стороны?
Нет, на самом деле Кэт сворачивается там клубочком и сопит в две дырочки — уж Сашке-то видно, держится она уже на остатках гонора и силы воли. Хоть чуть, но поспать ей надо. Потому как ночью стопудово у кое-какой парочки будет "вторая серия". Всё начнётся с ну чуточку, ну ещё разочек...
— Или я вас плохо знаю? — невозмутимо поинтересовался он у означенных.
Лёха чуть подумал и смущённо задрал грабки кверху, зато Катюха перебросила Селене своё копьё, с той ещё ухмылочкой послала Сашке задорный воздушный поцелуй и стрелой помчалась к тележке. Кажется, уснула она как бы не раньше, чем угнездилась меж тюков и свёртков.
— Впрягаемся пока, — командир подал пример, первым ухватившись за груз.
— Боишься тех, из проклятой деревни? — с натугой выдохнула Нэн, оказавшись рядом и трудолюбиво толкая груз.
А знаете, по некоторому размышлению, не особо... мы же все учили древнюю историю? Большая слабость крестьянских восстаний во все времена была та же, что и у рыцарского ополчения. Они не могли, да и не хотели отходить далеко от своих хат, от своих замков и центров снабжения. В них была их сила и одновременно слабость.
— В этом что-то есть, — через километр признала Селена, безжалостно вытолкнув отсюда Ведьму, и впрягшись сама. — У меня по истории высшие баллы были... далеко ходили или кочевники, которые так или иначе жили грабежом, или безбашенные гоплиты Македонского.
Сонька припомнила ещё викингов, которые на своих драккарах шастали чёрт-те куда, но они по сути те же кочевники, разве что морские, а не на лошадях. Но то всё были скорее набеги. А вот с появлением регулярных армий... в общем, время протекло не то чтобы незаметно, но по крайней мере с пользой и (что немаловажно) без малейших проблесков уныния.
Уставали, сопели-потели, однако Сашка с затаённой гордостью отметил, что ни единой жалобы или стона он так и не услышал — даже от новеньких.
— Кэп, кажется здесь подходяще, — Нэн завертела в разные стороны головой, аж взвился её роскошный медно-рыжий хвост.
А и в самом деле, место на едва заметной пологой возвышенности открытое, хрен подкрадёшься скрытно. Вон два Падальщика второго уровня лениво ссорятся возле трупа кобылы, а с другой стороны шоссе Мусорщик третьего так запутался в колючей проволоке, что теперь только и оставалось ему, что бессильно трясти клубок той колючки и бестолково вертеть лишёнными век глазами.
— Там кажется был транзитный склад опасных отходов, их потом в самые глубокие шахты опускали для захоронения, вот и огорожено, — пояснила Селена.
Ну, на тот склад мы не пойдём, а вот упокоить скраю того бедолагу сам боженьк... сама Система велела?
— Девушки, работаем парами, краем глаза за Кэт присматриваем. Лёх, пошли сразу к этому, что ли, а то он так мерзко той колючкой звякает.
— Да и обездвижен так, что и ноги ломать не придётся, — ощерился тот, утирая честный трудовой пот.
Что ж это он за парень, если позволит девчонкам хоть чуть перетрудиться? Пусть даже им и полезно. Хоть жирок девичий растрясти, хоть дурь согнать. Не зря ж говорят, на сердитых воду возят... Сашка хохотнул и предупредил, что он без копья. Три или четыре раза Кинетикой припечатает и всё, хоть врукопашную сходись.
— Умгу, надо тебе где-нить на привале хоть те сабли в системный вид привести, — Лёха с копьём подошёл чуть ближе к мертвяку.
Тот конечно рыпнулся к вожделенной свежатинке, но лишь бессильно и мелко затрясся... ну да, Селена с лёгкой душой позволила разорить папикову "коллекцию".
— А учебник по фехтованию саблями у тебя тоже в старых завалах есть? — резонно возразил Сашка, не без интереса разглядывая мертвяка в естественной так сказать среде обитания — колючая проволока почти не сняла хитов, зато держала куда как крепко. Ой не, нунафиг, вблизи он вообще тошнотворный. — Колющие и рубящие удары, там думаю посложнее будет, чем копьё.
Не пройди они здесь, этот так и вошкался бы на месте, пока сталь не сгниёт от ржавчины напрочь. Или кто другой по этой дороге пройдёт да позарится на почти халявный опыт. Ну как, халявный... почти. Чем-то длинным, или дистанционными атаками, заковырять такого можно без проблем.
— Я так понимаю, лучше ему хэдшот не устраивать, а честно снести все хэпэ? Всё ж чуть прокачаешься по пути ко второму уровню мастерства.
— К этому, как его, Подмастерью что ль? Да пожалуй, — Лёха в классическом выпаде пронзил мертвяка насквозь.
Ух как затрясся, задёргался! Боли он понятное дело не чувствует, а вот урон здоровью, так очень даже. Копьё вполне моща, даже с нашими мизерными Силой и Ловкостью. Вообще, лучше всех держался как раз Лёшка, при его-то Выносливости. И всё же, что-то теребило и тянуло на самом краешке сознания.
— Погоди, Лёх! Попробуй слегка рубящими ему конечности отчекрыжить.
Тот проворчал, что для такой цели лучше бы алебарду, а то и просто сгинувший где-то в мезонном огне родной Золинген. Но и в самом деле, как-то же противостоять зомбякам в "несвязанном" виде надо? Повозившись чуток, что вызвало новую волну тряски со стороны Мусорщика, парень всё же как-то приспособился, и последнюю лапу отсёк уже одним ударом почти чисто.
— Сашк, не пойми превратно, но я тебя люблю!
Оказалось, Система не оставила без внимания потуги этого парня и его усердие — второй уровень навыка с копьём как с куста!
— Лёх, не пойми превратно, но я тебя тоже люблю! — Сашка на радостях так врезал кулаком в плечо другана, что полоска его хитов испуганно дрогнула. — Ладно, давай добивай в темпе, а то девки без нас чёрт знает до чего договорятся.
Судя по ворчанию другана, уж в этом он нисколечки не сомневался. Какой работой их ни займи, а для "потрындеть" место в голове всё равно останется. Так уж они устроены.
— Хм, а лут непл... — заметил было осторожно наклонившийся, чтобы не зацепиться за колючку, протянувший руку друган.
— Лёх, назад! Щит, и присел за него, — свистящим шёпотом скомандовал Сашка, и себе прячась за другом на корточки.
И было отчего — с той стороны колючки приближался Плевальщик, пусть и второго уровня, однако одно только название оптимизма что-то не внушало. Уж явно не семечками и не вишнёвыми косточками плюётся... Друг повиновался безоговорочно и чуть ли не на автопилоте. Да и щит у него был — круглый железный люк с какой-то шахтной приблуды, с красноречивой надписью "Гидроизоляционный колодец !17. Глубина 8м". А чуть ниже кривовато ухмылялся череп над парой скрещённых костей.
Впрочем, взяли его не только из-за пиратской эмблемы, хотя и не в последнюю очередь... к этой круглой крышке около метра в диаметре сзади были приварены две надёжные ручки, заботливо уже обмотанные Катюхой "киперной лентой" — и вот за них озабоченный Лёха сейчас и придерживал свою защиту.
— Стрёмный он какой-то, щас как харканёт! — друган осторожно, одним глазком выглядывал наружу. — Сань, может ты ему бошку отшибёшь Кинетикой? Или я.
Погоди, Лёх. Надо выяснить, с какого радиуса атакует, насколько часто и с какой силой. А потом остальных "порадовать" информацией.
— И как скоро выдохнется? Уважуха, я с устатку чё-то не врубился.
Бывает, все мы не гении... БАХ! В щит приятеля что-то с такой силой клюнуло, что лист железа дрогнул, а почти посередине объявилась остренькая вмятина.
— Хренасе плевки у него! Не пробьёт насквозь? — друган озабоченно ощупал повреждение.
Да тише, не сбивай... и-шесть, и-семь... после "и-десять" в щит снова клюнуло примерно с той же силой. Зато после третьего попадания плевки пошли чуть реже, а там и вовсе замедлились. Ну, кое-что понятно. Начинает атаковать метров с пятнадцати. Довольно метко и со вполне убедительной силой, примерно такие отметины оставляет пистолетная пуля старого образца вроде 9мэмэ пар.
— А хэ его зэ, — фыркнул приятель, улучив момент и в паузу снова осторожно выглядывая. — Ага, так и держится в пятнадцати метрах. Да тут наверняка дерьмо, Сталь-три, вряд ли на крышку лучше поставили.
Подумав, Сашка склонен был согласиться. Но не приведи Система поймать такой "плевок" голым телом, Маньячка же на маты изойдётся, выковыривать ту "пулю" из организма. Это если наповал не убьёт или не заразит зомбячеством.
— Лёш, давай туда, правее и чуть назад, чтобы подвести Плевальщика вон к тому месту. Там вроде дыра или проход в колючке.
— А, там и грохнуть, чтобы Сонька его препарировала? Лады, давай только сам из-за меня не высунься случайно.
Стоит пожалуй возблагодарить Систему — интеллектом этот зомбик мало отличался от таракана, даже уступал ему. Без особого труда Лёшка "приманил" его к отмеченному месту, после чего во время очередной паузы в два заклинания снёс уродливую башку нахрен.
— Тихо вокруг? Жди здесь, я за Сонькой, быстро. Если что, к нам.
Быстро получилось, а вот "за Сонькой" нет. Вместе с той притащилась и Юльхен как её тренер и спарринг-партнёр.
— Нифигасе, какой злой дядечка! Я думала вы шутили про тех Трах... — она вовремя заметила продемонстрированный кулак парня и заткнулась, потрясённо ковыряя вмятины в щите. — О, вот одна пулька застряла, помогите выковырять.
Больше всего это напоминало... зуб, что-ли? Разве что коричнево-чёрного цвета и неимоверной прочности, Лёха поднатужившись прочертил им по стали нехилую борозду.
— Всё верно, плюётся он собственными зубами. Вон, половины нет уже, нижняя челюсть уцелела, — отозвалась увлечённо что-то там ковыряющаяся Маньячка. — Хотя и не пойму, как или чем разгоняет до такой скорости...
Ну, тут только два варианта? Либо ствол того или иного вида с высоким давлением позади — либо тут не обошлось без магии. Что он не бросал зубы руками, оба парня подтвердили единогласно. Рогатки тоже не было.
— Я дважды Кинетикой саданул, первый раз в пузо, чтоб проявилась полоса хитов. Ровно пятьдесят у него было, — спохватившись, добавил Лёха. — Ну а вторым уже в бошку.
Сашка мимолётно показал ему большой палец, пристально и с недоверчивостью сканируя окрестности.
— Я всё, — скупо заметила Маньячка.
Высыпала в ладонь Сашке скупой лут и, чуть пригнувшись словно под обстрелом, припустила к тележке. Что интересно, все последовали за ней точно так же, даже замыкавший процессию командир.
Мокрая как мышь, но зато улыбающаяся Нэн издали показала большой палец, мол получила и себе навык Копейщицы.
— Сонь, Юльхен — поднажмите, походу немного осталось, — Сашка кивнул ей и скупо пересказал приключившееся.
Нэн пожала плечиком. Всё поняла, командир! Если появится Плевальщик, приоритетная цель нумер один. И как только вползёт в радиус её Кинетики, сносить башку любой ценой.
— Или прятаться за чем достаточно прочным, а в потом в паузе подскочить в ближний бой и по зубам, по зубам! — азартно добавил Лёха.
Селена посмотрела на них с жалостью, как на абсолютно неизлечимых, и только тихо вздохнула.
— Все вы... маньяки. И я скоро такой же стану.
С этими словами она подошла к тележке с безмятежно спящей Катюхой и, поковырявшись там, вытащила плоский ящичек. Усевшись прямо на шоссе, она с мрачным видом принялась собирать аккуратно сложенный туда арбалет.
И хотел бы Сашка заметить ей, что без системного навыка она скорее в кого-то из своих попадёт, чем в мертвяка, но всё же промолчал. Других дальнобойных навыков у неё пока что нет, а вычитывать за такую в общем-то разумную иницативу он посчитал излишним.
— Есть, — от почти упавшей в его объятия Соньки разило свежим потом, усталостью — и радостью.
Вот и чудесно? Девушки отдыхают (только не спать!), а парни идут к вон тем двум Падальщикам. Неровен час, уйдут куда, а то и сюда направятся, а Лёшке вон до второго уровня совсем чуть осталось.
— А потом дальше? — осведомилась Юльхен и кивнула. — Кстати, командир, регенерация вроде как и чуть силы быстрее восстанавливает. Сама себе удивляюсь, я и раньше реактивная была, но сейчас стала прямо вообще.
Если и в самом деле так, это будет ещё один камушек на чашу весов победы? Благодарно кивнув ей, Сашка поднялся на ощутимо гудящие ноги.
— А вообще, сварганьте наверное пока лёгкий перекус в качестве обеда? Чтобы уже дальше идти до вечера.
Куда — это уже другой вопрос. Тут главнее, откуда. Остаточное излучение от столицы уж явно здоровьечка не добавляет, будем надеяться что Реген затащит — с этим тезисом безоговорочно согласились все. Ну и, не хотелось бы оставаться в ближних окрестностях той Селидовки. Если быстро нас не нашли, поневоле те пейзане во главе с Варькой со временем подостынут.
С этим тоже хрен, как говорится, поспоришь — крестьяне они и есть. Хозяйство, корова, от этого их и ведьма вряд ли оторвёт надолго...
— Ну давай, показывай, что там твой второй уровень Копейщика позволяет.
А позволял он весьма, стоит признать, много. Едва парни приблизились к Падальщикам, как те прекратили свою вялую ссору и дружно попёрли навстречу. Да только, Лёха ловко отгораживался одним от другого, не забывая перфорировать с завидной скоростью. И шансов у тех не было ни малейших — клочья гнилого мяса, руки-ноги периодически так и отлетали в стороны.
— Ладно, верю, — отмахнулся Сашка. — Давай быстрее, тут уж не до жиру.
После первого друг взял второй уровень, а следующий пошёл так сказать заделом на будущее. Хотя Лёхе и хватило выдержки не останавливаться, и лишь потом поковыряться в интерфейсе.
— Вообще, это даже лучше булавы, — доверительно сообщил он на обратном пути... и уронив копьё, поднял грабки кверху.
— Стоять, фулюганы! — грозно заявила нацелившая на них палец Сонька. — Зомбяков мочили? Безобразия нарушали?
Парни старательно закивали, держа руки над головой и будучи никак не в силах узреть здесь подвох.
— Тогда идите руки мойте! И морду лица тоже!
Тьфу ты, это ж так просто. Но спорить с медициной дурных нема, особенно если она представлена в лице грозной и прекрасной Маньячки. Ну что, по паре хороших таких бутеров с ветчиной, да под кружечку одуряюще-бодрящего кофе... на аромат последнего с тележки поднялась Катюха. Не открывая глаз она подошла ковыляющей походкой, мало отличающейся от зомби. И безошибочно реквизировала у своего парня его напиток.
— Ум-м, это так здорово, — постепенно она проснулась. — Слушайте, народ, я вот понимаю, бывает системное или несистемное оружие, второе гадость. А сны системными бывают?
Вот же Катюха, как спросит чего, так хоть стой, хоть падай... упасть ей Лёха конечно не дал, усадил на свои колени и принялся хлопотать над нею. Голова не кружится, в глазах не рябит? Скушай вот вкусняшечку.
— Не то, — вяло отмахнулась девушка, но в бутер впилась с аппетитом.
А ведь по всему выходило, что системные сны всё же бывают. Типа пригрезилось вот этой Кэт, что через десять с хвостиком километров дальше, за перекрёстком с магистральным шоссе, будет такая себе неприметная развилочка, там издохшая цистерна с колёсами ещё стоит. Если направо, там за рощицей на холме стоит старая водонапорная башня, сложенная ещё из кирпича и дикого камня.
