За все нужно платить.

Их всех отправили по зарубежным клиникам и госпиталям, тонко намекнув, что не доверяют Министерству, доившему самые богатые Рода Англии, из личной жадности. Начались очередные процессы. Были поданы иски и Фадж слетел с места министра, лишившись половины состояния, как оказалось нажитого из чужих сейфов. Три десятка работников министерства последовали за ним. От попавшихся отреклись собственные дети и родственники, кои в силу своей родословной были магглорожденными. Новый удар по репутации для сторонника этих самых магглорожденных.

Финальный гвоздь в это противостояние вбила свита Элен, подписавшая с будущими школьниками договора на обучение. Договора заключенные магией, автоматически скрыли детей из Книг Душ трех школ региона, сделав их будущими учениками Аркадии.

И Тени отслеживали детей постоянно, отправляя к новопроявившимся семьям пару представителей. Эти представители, закованные в мундиры и деловые костюмы, практически не используя магию, показывала родителям буклеты с движущимися фотографиями, расписывая будущее обучение. Предупреждали сразу, что учеба будет невероятно сложной, так как академия престижная и волшебники после выпуска обязаны найти рабочее место, соответствующее их уровню обучения. Объясняли новые формы работы с детьми и так далее. И что самое удивительное — отказавшихся не было. Просто потому, что для родителей были созданы родительские комитеты и возможность единовременной экскурсии в будущее место обучения школьника. С соответствующими чарами, обеспечивающими секрет.

Элен и её люди делали все, чтобы первого сентября в Хогвартс не попал ни один магглорожденный или сирота полукровка. Это было очень сложно, но возможно, благодаря жадности и забывчивости некоторых из членов Визенгамота. Подписав Договор, они официально и перед Магией, разрешили забирать таких детей из своей страны и лишали их гражданства. Так как академия получила статус независимого государства, то все дети станут её подданными со всеми вытекающими последствиями. Включая маленький нюанс. Судить и заключать под стражу на территории магической Великобритании, без распоряжения от посольства Аркадии, их не имели права.

А те становились гражданами Аркадии в тот момент, когда родители ставили подпись на магическом договоре с Академией. В случае же с сиротами, были проведены беседы, после которых ребенка выводили из приюта и доставляли в Гринготтс И уже там, после встречи с поверенным, заключался договор. Здесь можно было поступить только таким образом. Уже удалось собрать более шестидесяти учеников, которые должны были пойти в Хогвартс. И они были отправлены в Аркадию, постигать нелегкую науку вместе со своими предшественниками, которые уже хорошо себя показали.

Отбросив газету, Элеонора посмотрела на кольцо переливающееся зеленью. Её уже вторую ночь мучило ощущение чего-то сказочного, словно внутри передвигались пузырьки, делая её легче. Зубы сводило от предчувствия чего-то надвигающегося, неумолимого как идущий в лоб Хогвартс-экспресс и какой-то непонятной радости. Словно она скоро должна была вернуться домой.

Но это был не мэнор — после окончания постройки, тот впал в сон, накапливая энергию и будет делать это еще минимум полгода. Значит только одно — Марволо закончил Гнездо и скоро её ожидал ритуал подтверждения. Он наверняка будет в боевом облике, а значит поэтому тело подстраивается под ситуацию. После заключения помолвки, она начала стремительно взрослеть. Укреплялись магические каналы, расширялось ядро, тело приобрело легкость и силу которой раньше не было. А в боевой форме у неё на коже проявлялись алыми полосами шрамы Посвящения — доказательство Мастерства. Еще и гоблинский артефакт показал, что ей исполнилось восемнадцать и после Рождества она не вернется в школу — контракт будет закрыт Уставом Хогвартса. Причиной был возраст и наличие Мастерства в одной из главных ветвей магического искусства.

Хогвартс чувствовал, что она скоро покинет его стены и временами дрожал, на самой грани чувствительности, смиряясь с будущей гибелью. Но Элен не собиралась бросать умирающего дракона. Она продумывала план, по которому 24 четвертого декабря Хогвартс самостоятельно отрежет от себя паразита, посчитав его мертвым. А если повезет, то еще и отхватит часть могущества директора. Ну как продумывала... Скорее решала, где проведет этот день так, чтобы перенести откат в землю или на ближайшее к Хогвартсу захоронение. Спонтанное поднятие выделит столько энергии, что проведенной через артефакты-фильтры её хватит, чтобы окончательно сменить директора и разбудить ядро замка. На роль директора уже был выбран Филиус Флитвик, а Дамблдору придется довольствоваться должностью заместителя, со специальными правами.

Заместитель до самой своей смерти, выше ему не подняться — ритуал сделает его заключенным замка и будет пристально следить, с каждым проступком закрепляя на магическом ядре отстроченное проклятье. Творение Великой Четверки способно и не только на такое. Так что Хогвартс, по прошествии определенной попытки навредить ученикам — превратит старика в сквиба или приведение. А если зачитать перед освобождением пункты из устава, то еще и с вечным заклятьем правды. Однако, старик зубр интриг и свалить полноценно его удастся только через 3-4 года. Он слишком осторожен. А она вот-вот покинет школу.

Палец, на котором было надето кольцо, резко и болезненно укололо. Один из изумрудов стал ярче остальных, потухших за последнюю неделю. Время кончилось. К счастью, сегодня был вечер пятницы и можно было без труда покинуть школу — её легенда это позволяла.

Зайдя в свою комнату, Блэк села на постель, проводя рукой по покрывалу — на удачу. На кровать напротив приземлилась Виктория. От её серьёзного и одновременно беспокойного взгляда стала спокойно. Виктория помогла собрать небольшой запас вещей, вроде белья и сундука с зельями, не считая походного скрытого в браслете на руке. Подумав, Элен оставила в запас только две мантии, примерно представляя, что её ждет. Закончила подготовку и вышла в гостиную. Сундук был завещан проходившему Виктору, на что тот, наплевав на сидящих на креслах и диванчиках посторонних, опустился на одно колено и приложил руку к левой стороне груди.

— Мы будем ждать вашего возвращения.

Виктория вышедшая следом, опустилась в идентичную позу и повторила за мужем.

— Возвращайтесь, Миледи. Мы все подготовим.

Элен, опустив на их плечи руки, произнесла:

— Во имя Любви и Смерти. — И развернувшись, отошла на три шага и шагнула в камин гостиной, вроде бы заблокированный. Но пламя полыхнуло синим, а потом зеленая вспышка работающего камина перенесла Блэк из замка.

Виктор и Виктория поднялись и хлопнули в ладоши, обдавая присутствующих волной магии и улыбнулись, синхронно произнося приговор.

— Да сохраните вы, что знаете, в сердцах своих и своей магии. Нарушившие, да познают ужас Испытания.

А Элеонора, приземлившаяся на колени в холле своего мэнора, поднялась и приказала в воздух:

— Несите церемониальное платье, я отправляюсь к мужу.

Троица домовиков, дежуривших в спящем мэноре на этот случай, торопливо разложили перед хозяйкой ворох платьев. Блэк сняла свое одеяние и с помощью двух домовичек, начала облачаться в многослойный кошмар. Нижнее платье, верхнее платье, золотая сеть с охранными камнями(дабы невесту не опоили и не украли, традиции), тонкая мантия способная остановить адское пламя, средняя мантия из шелка пустынного паука, как показатель согласия родственников и наконец верхняя мантия, такая же тонкая как нижняя, как согласие Рода, невесту отдающего.

И наконец традиционный эльфийский покров с комплектом украшений Рода Блэк. На ноги легкие сапоги и легкую паутинку из зачарованных цепочек. Ноги не сомкнуты, лишая движения, так как помолвка равная. Будь иначе и её передали бы будущему супругу в подавляющих магию кандалах. В истории Рода были случаи, штук десять если не больше. И то, что она Мастер Смерти, никого бы не остановило. Разве что пришлось бы невесте самой добираться до замка мужа, идя по трупам. В буквальном смысле.

Из камина вышли шесть фигур закутанных в черные костюмы свиты Ордена, со всеми регалиями, включая изящные маски и кучу боевых артефактов. Они в данный момент были охраной невесты от посторонних и их, уже от самой невесты. Обступив Блэк, они синхронно коснулись снятого невестой кольца и всех с легким хлопком перенесло на мощенную площадку перед замком. Шестерка моментально взяла Блэк в коробочку и повела к воротам.

Те уже открылись и их отряд встретили двенадцать магов в мантиях Пожирателей Смерти. Знакомые маски быстро указали на Внутренний Круг, а вот встречающие маги явно удивились. Хотя бы тому, что Виктор, а это мог быть только он — ударил в землю проявившимся посохом и идущие за ним расступились, перестроившись. Блэк оказалась в центре своеобразного креста, как её дальше и повели. От Внутреннего Круга вышел представитель и встал перед Виктором. Тот, отдал ему первый подарок для Свиты. Амулет плодородия, жутко запрещенный в Англии, но необнаружимый стоит соединить с сердцем Мэнора.

Гарантия двух-трех детей в поколение у одних родителей, без вреда для них. Тот, судя по дрогнувшим рукам это осознал и на негнущихся ногах дошагал до своего места, склоняясь в согласии пропустить. Второго Виктор одарил комплектом сережек, помогающих вернуть рассудок и укрепляющих ментальную защиту. Следующего — короткой сережкой-штангой на язык, раскрывающей способности. Женщину, пришедшую на место Беллатрикс одарил шарфом, растягивающимся в мантию-невидимку. Остальных тоже не обделили. Оставив Свиту в состоянии близком к шоку, Виктор развернулся и поднял посох, глухо приказав.

— Наши спутники присоединятся к нам в нашей миссии!

И те правда присоединились.

Выразительный взгляд Нага на вошедшую в центр замковой площади небольшую армию, стоил всех усилий. Удивление с осознанием того, что не только он один такой умный.

Блэк была подведена к лестнице и поднявшийся на две ступени перед ней Виктор, развернулся к Нагу спиной, опускаясь на колени.

— Моя Госпожа, перед лицом присутствующих здесь, я вверяю ваше счастье в руки вашего будущего Супруга. Однако знайте, Орден придет по первому вашему желанию, уничтожая за собой все живое. Мы, ваши Рыцари, клянемся в этом!

— Во имя Ордена!

— По зову Тьмы! Во имя Любви и Смерти! — После легкого касания головы в черном капюшоне, невеста выпрямилась, глядя на медленно спускающегося Нага. Её свита расступилась занимая места по краям лестницы. Змеелюд стек по ступеням и протянул руку увенчанную длинными когтями Блэк. Та приняла руку и кивком подала команду Свите. Виктор вылетел на середину ступенек и ударил посохом в землю.

Элен сжала зубы, чувствуя как вспыхивает на руке метка Любви и скручиваются вихри магии.

Остальные поняли, что происходит и синхронно гаркнули, заставив Марволо дернуть раскрытым капюшоном:

— Свидетельствуем!

Элен вздохнула, чувствуя как с головы исчезает вес диадемы Блэков и кольцо Леди на пальце соскальзывает в пустоту. Она теперь только регент Рода, пока не родит наследника для Блэков. Остался только последний штрих. А вот и он.

Виктор поднял над собой шкатулку с регалиями Блэков, крышка захлопнулась, сигнализируя полную передачу невесты и её вхождение в чужой Род.

— Да здравствует Лорд и Леди Мракс!

— Да здравствуют и процветают Лорд и Леди Мракс!

— Признает ли Леди Мракс, свои прежние права и обязанности?

— Леди Мракс признает свои прежние права, обязанности и титул дарованный её Покровителями!

— Свидетельствуем! — Сказав это, Виктор исчез вместе со своими спутниками. Следом исчезли и Пожиратели, а Марволо неторопливо пополз вперед, придерживая новоявленную супругу за руку.

Двери замка отпирались перед ними, а встречающиеся домовики восторженно пищали увидев хозяев. Марволо молчал пока не показались массивные двери, судя по всему хозяйских покоев. Буквально перед открытием двери прозвучал его шипящий вопрос.

— Орден-с с-сначс-ситс-с?

— Прости, но выделить их пока не могу. У меня в руках будущее магов, как вида. Вот обзаведутся наследниками и тогда будут воевать. А до тех пор только защита.

— Перебьют-с-сс. — Марволо пожал плечами, распахивая двери спальни.

— Не думаю. Дети — граждане чужого государства, а мы имеем право сравнять Британию с землей в качестве ответа на агрессию. Ваше правительство само подписало этот Договор, а Магия заверила. — Элеонора пожала плечами на странный взгляд супруга.

— И это обошлось мне всего в десяток миллионов галеонов.

Наг резко зашипел, выругавшись, а Элен присела на невысокий пуфик рядом с кроватью.

— Мы уже вернули эти деньги чистой прибылью, открыли академию для магглорожденных и чистокровных сирот, выдали меня замуж и сейчас планируем проредить Британских светлых магов, помешанных на секте Дамблдора.

-А ты много-с говориш-ш-шь...

Элен хихикнула и улыбнулась.

-Ты потратил время на получение честных ответов, а артефакт уничтожился, — Элен вытолкнула из-под полы покрова обгоревшие обломки паутинки.

Марволо рассмеялся, нарезая круги по спальне и раскидывая по огромной кровати подушки, устраивая едва ли не кратер вулкана. Наконец импровизированная воронка была закончена и девушка ойкнула, когда покров слетел, зацепив волосы. Мантии были сняты в четыре руки — Элен успела устать сидя в них. Защитная сетка была осторожно пущена с плеч и свернута в компактный рулон, который тут же подобрали эльфы, чтобы убрать в сокровищницу Рода. Наконец, последнее платье было стянуто и девушка потянулась, прекрасно зная, что Наг внимательно смотрит на неё.

Эльфы исчезли, и свет погас.

Элен почувствовала как талию сдавливает и из-под ног ушла земля. Короткий полет и она шумно выдыхает приземляясь на мягкие подушки. Треск расползающегося под когтями белья, а потом разум отключается.

Сознание выхватывает только отдельные моменты. Полет подушки отброшенной хвостом, а потом звук разбившегося стекла и шипящий смех, когда она небезуспешно валит на кровать змеелюда. Вспышка от защищающих стекло чар, когда в них летит подушка. Хруст и скрежет под когтями Марволо и его шипящие выдохи.

Финальный вскрик и грохот рухнувших столбиков кровати и приземление полога на синхронное заклятие трансфигурации.

И тихий смех вернувшего человеческий облик мужчины над ухом.

Получившие отмашку Марго и Витана, при поддержке гоблинов, рассчитывали параметры для будущей второй половинки Снейпа. И в итоге вышла Марго. Голубоглазая брюнетка, которой пришлось стать после смывания краски для волос, не имеющая к Принцам и Снейпам ни малейшего отношения, оказавшаяся Новой Кровью, она была для профессора находкой. Вот только сама она не собиралась замуж за того человека, которым был описан Снейп в досье. Ей нужны были доказательства того, что он её достоин. Не описанный в книге или досье герой, а тот человек, который жил в этом мире. И стоит ли тратить на него свою жизнь, которая у неё вообще благодаря матери?

Так что операция "Познакомься с Профессором", вступила в первую фазу. Гоблины отослали Снейпу информацию о свободной претендентке, вместе еще с четырьмя досье из которых двое были девушками. Все-таки мир магический, а пристрастия профессора известны не были. Так что было решено перестраховаться.