Что это он?.. И остальные ухмыляются.
— Кажется, идёт на поправку. — Прокомментировала Ю Шимомуро, ехидно ухмыляясь.
— Весьма, нано. — Делая ещё более ехидное лицо, подхватила Си-тян.
Смешки незаметно окруживших нас с волчицей девушек... Mein Gott, да я же уверенно схватил Гинко за... кхм, место пониже поясницы одной рукой, и второй прижимаю её затылок поближе к себе, к своему лицу.
— Гинко, я...
Договорить мне не дали. Безобразие. Что за вольности со своим Главой, или как эта наглая аякаши меня называет, вожаком? Хватит прилюдно и придемонно осыпать меня поцелуями! Э-э-э... наверное, хватит. Ну или не хватит... Проклятье.
Остальные члены Семьи, включая Сасу и даже Флемму (а этой чего в доме не сиделось?!), и не включая только скромно оставшегося в стороне Камеко, отсутствующего Каракасу, а также Агеху, наверняка уже успевшую поболтать с волчицей по дороге сюда, облепили нас с Гинко плотным кольцом, гомоня и пытаясь выразить всю ту полноту и так написанных на их лицах положительных эмоций.
— Хватит! Хватит я сказа... мфмм!
Никто даже и не подумал меня дослушать... быть может, потому, что я и сам как-то не очень уверенно это произнёс.
Вот тебе и авторитет Главы Семьи... чувствую, что готов провалиться под землю, или начать воспитывать дисциплину прямо сейчас. Вот только угомонить бы их сначала... да кто же мне даст?! Серьёзно, тут без рукоприкладства или воздушных захватов, которые мне сделать затруднительно из-за такого плотного окружения, разогнать это сборище совсем никак. Телекинез — слишком много не самых лёгких объектов. Воздушная пелена, личная защита, щит или барьер окажутся по степени воздействия едва ли менее деструктивными, чем моё грубое отталкивание руками, а мне не хочется причинять никому вреда, тем более в такой момент...
Чёрт. Я тут стою, можно сказать, торжественно принимаю обратно в Семью демона, а они все коллективно решили устроить балаган и втоптать в грязь солидность моего статуса. Ничего не поделаешь, если сейчас начать гневно поднимать волну, их видение меня ещё больше пошатнётся. Пережду данную бурю, как и подобает Главе — островком стабильности и разума в этом море ненужных нежностей. И всё же на редкость дружная у меня получилась Семья... а сам я до невозможности мягок с ними, и почему-то по-другому не получается.
...
— Всё. Ну хватит... я серьёзно. Хватит гомонить! Вот так... Гинко, для начала скажи, кто эти двое волчат с тобой?
Переминающиеся с одной ноги на другую, молодые вервольфы, стоило сойти, наконец, бесконечным беспорядочным репликам членов Семьи на нет, оживились, как только я заставил всех обратить на них внимание своим вопросом. Будучи незнакомыми мне и остальным, весьма опасным на вид аякаши, они благоразумно решили не вмешиваться в процесс приветствия Гинко Семьёй. Да и чувствуется, что они откровенно трусят от подобной обстановки, и, почему-то, особенно им неловко и боязно смотреть мне в глаза, хотя оба демона и пытаются это скрыть. Один — мальчик лет десяти, быть может, чуть больше... сравним с визуальным возрастом Сидзуки в общем. Белый короткий мех волос, подрагивающие от волнения уши, чрезвычайно пушистый, почти в толщину поясницы хвост, слегка бледноватое, миловидное, почти девичье лицо и серебристые, едва отдающие желтизной глаза. Второй — паренёк лет тринадцати на вид. Чёрная шевелюра волос до плеч, уши и хвост того же цвета, насыщенно-оранжевый цвет независимых глаз, смотрящих на меня с лёгким вызовом и уже более откровенным страхом. Одну руку прячет за спиной, а другую сжал в кулак. Кого он мне отдалённо напоминает?
Анализ... Успешно.
Хм.
Раздел памяти акцентирован в фоновом режиме, без отвлечения от оперативной обстановки.
...Стоящий передо мной огромный зверь исходит чёрным дымком, под цвет своего меха. Укусы Гинко, как и следовало ожидать, на нём зарастают буквально на глазах. Близкое глубокое утробное рычание вервольфа, альфа-самца стаи, по громкости достойное звука работы двигателя спортивного мотоцикла местных, отдаётся вибрацией по всему телу, рождая в моём слабом (по сравнению с такой живой махиной) организме дрожь во внутренних органах.
Акцентировка раздела памяти в фоновом режиме без отвлечения от оперативной обстановки отключена.
Весьма и весьма интересно. Находился ли он, этот волчонок, среди той мелкотни, пока предыдущий я убивал его отца, или, быть может, деда, и по совместительству, главного вервольфа стаи, проявившего агрессию по отношению к члену Амакава? Не помню, но всё возможно. В таком случае причина страха понятна.
— Это... хм. Вожак, давай зайдём, и там уже поговорим. — Предложила Гинко немного погрустневшим голосом. — ...Мне есть, что рассказать в плане новостей из леса.
Что ж, я ничуть не против. Тем более, так хотя бы частично рассосётся это столпотворение. Пройдём, сядем, и уже более чинно поговорим обо всём.
...
(*15*)
...
"Как нужда — постоянный бич народа,
так и скука — бич высшего общества."
© Артур Шопенгауэр
...Почему-то я ожидал от места собрания, которое, как обычно, проходит под патронажем Тсучимикадо, первого клана круга экзорцистов Японии, чего-то иного. Например, подобного тому, что было в прошлый раз: полностью закрытое помещение без окон, с секретными дверями, которые ведут в комнату с дежурной пятёркой магов-профессионалов быстрого реагирования, готовых в случае чего прекратить внезапно разгоревшийся магический или любой другой конфликт силовыми методами, если главы в своих спорах зайдут слишком далеко. Не всегда в споре рождается истина, или даже компромисс — часть споров доходят и до военных действий, причём так уж получается, что иногда эти военные действия, несмотря на всю статусность встречи и регламент, приходится начинать прямо на собрании. Честь кланов требует, не иначе... нет, всё это лишь мои выдумки, но я прямо сейчас мог бы придумать несколько случаев, вернее причин для таких случаев, которые с большой степенью вероятности привели бы к подобному исходу. Разумеется, только при условии, что главы, включая Тсучимикадо, были бы чуть менее осторожны в своих реакциях и высказываниях на слишком резкие предложения и замечания коллег-конкурентов. В общем, да... обстановка. Я ожидал чего-то вроде полуподвального, укреплённого помещения с отличной охраной, и немалой внешней "буферной зоной", которая бы одним лишь своим размером и количеством разумных, следящих за порядком и отсутствием поползновений различных лазутчиков или просто неблагоприятных "гостей", позволяла бы собравшимся "вживую" главам кланов эвакуироваться в случае непредвиденных ситуаций. Например, если возникнет опасность, с которой не сможет справиться охранение. Однако Тсучимикадо меня удивили. Я бы сказал, "огорчили"... если бы количество охраны не соответствовало уровню предыдущего собрания. А оно, это количество, очень даже соответствует, и это несмотря на то, что собравшихся вживую глав кланов в этот раз оказалось меньше ровно на две персоны... В общем, количество и качество охраны всё же находится на достаточном уровне. Но вот само место... даже не знаю, как относиться.
Итак... райский уголок в понимании японцев, ни разу в жизни не бывавших на море, несмотря на расположение собственной страны фактически на одном большом скоплении островов. Ну да, есть и такие домоседы, и даже немало. Успел некоторое время пожить среди них своей предыдущей личностью. Да и "старая память" Юто помогает понять, как относятся трудоголики, даже отдалённо не выезжавшие за пределы собственного поселения-города-дыры, к возможности побывать в подобном тёплом местечке. Солнце, пальмы, песок, непременные фруктовые десерты и соки из растущих буквально на каждом шагу плодоносящих даже в такую пору года деревьев. И окружающее со всех сторон море, стоит только потратить час-полтора и пройти неспешным походным шагом из одного конца миниатюрного островка в другой. Чёртовы Тсучимикадо.
...И всё же, почему встреча проходит прямо на дощатом помосте на одном из относительно ровных участков пляжа острова? Пусть даже участок обнесён сетчатым забором, большие зонты закрывают от возможного наблюдения с воздуха, шныряющая повсюду охрана — с земли, военные катера на ровной водной глади вдали — с моря, а стоящий метрах в ста, знакомый по рассказам и фотографиям Айи, принадлежавший до недавнего времени синоби грузовик с аппаратурой РЭБ, призванный защищать от электронного подслушивания — отовсюду. Но всё равно, чувствуется незащищённость переговоров. Минимум магической защиты. Тёплый, отдающий солёностью южный островной воздух и тихий, расслабляющий шелест набегающих на пляж волн, хм, хм.
— Юто, если я не ошибаюсь... тебя именно на этом острове держали в плену? Кухи-хи-хи-хи-хи... — Мерзко прохихикал проецируемый артефактом образ Хитсуги Якоин.
Теперь понятно, почему остальные так негативно относятся к некоторым её... привычкам. Между прочим, если бы мы не считали друг друга близкими партнёрами, как на это своими действиями опрометчиво изо всех сил намекал прежний я, то я теперешний счёл бы подобный комментарий выпадом в сторону моей репутации. Ведь сказана фраза была в присутствии других глав кланов, успевших развесить свои уши. Хотя нет, наверное, всё же не зря я с Хитсуги ранее пришёл к некоему согласию. С одиннадцатыми необходимо быть в условно дружеских отношениях, даже если и понятно, что на показное дружелюбие они в любой момент способны ответить так же, как и я сам: проанализировать и рационализировать ситуацию со всех сторон, чтобы затем прийти к выводу, что дружеские отношения являются помехой в деле преследования собственных интересов, включая долгосрочную перспективу от возможного более тесного сотрудничества с "друзьями". То есть, одиннадцатые вполне могут просто "забыть" (на время или даже навсегда) об этих самых дружеских отношениях, и продолжать "дружить" лишь на публику. Но даже так, пусть Хитсуги хотя бы изображает благорасположение, а не нейтралитет — это открывает дополнительный простор для возможных политических решений. Вроде отсутствия необходимости объяснять посторонним наблюдателям от других кланов, почему это мы с Якоин внезапно помогаем друг другу за просто так. К сожалению, они, эти наблюдатели, всегда есть и, независимо от желания объектов их наблюдений, пытаются присутствовать и запечатлеть возможный компромат или другие интересные данные о своём возможном завтрашнем конкуренте... В общем, благодаря нашей дружбе (или "дружбе"), уровень и качество помощи, которое мы с Хитсуги можем предоставить друг другу, не является подозрительным. При обычном же нейтральном сотрудничестве такая помощь вызвала бы, как минимум, недоумение. Глава одиннадцатых даже якобы невзначай перешла на общение без уважительных постфиксов — всё лишь для того, чтобы подчеркнуть неформальность нашего с ней дружеского (или "дружеского") трёпа. Что ж, мне в любом случае следует поддержать её игру... пока что.
Анализ... Успешно.
— Два из десяти — сведения от одного из синоби с пойманной твоими, Хитсуги, людьми брошенной малой автономной ячейки скрытников в Такамии. Шесть к десяти — вы всё же, наконец, завершили окончательный допрос всех синоби с острова, на котором проходила наша предыдущая операция.
— Верно, Ютоооу... ты такой умный, когда того требует ситуация! Кухи-хи-хи...
Вот и начались первые попытки выведать у меня главную цель сегодняшнего собрания, замаскированные под тройную игру типа двойного обмена данными между одиннадцатым и шестым кланом, которые зачем-то посвящают всех присутствующих в этот самый обмен. Игра призвана вызвать у, видимо, ещё ничего в этом плане не знающего, внимательно слушающего наш разговор Айджи Тсучимикадо, а также Касури, присутствующей здесь лишь удалённо, но оттого не менее внимательно наблюдающей за происходящим, вопросы вроде "почему и зачем они это делают?" и "они специально исключили из показательного обмена данными двенадцатых? Что они планируют? Какие будут последствия лично для нас?". Однако я, благодаря основе, конечно же вижу подоплёку подобного хода: Хитсуги Якоин намерена, как я и предсказывал, узнать цель собрания раньше всех. Любопытство, помноженное на хорошее чутьё выгоды для себя и своей организации, плюс соответствующее воспитание и аналитические возможности. Чего ещё от неё можно было ожидать?
Если бы остальные кланы вдруг позволили одиннадцатым добрать численность оперативников до количества, схожего с хотя бы третьим или двенадцатым кланом, то Якоин безвозвратно задоминировали бы все позиции, с которых круг фамильных оникири осуществляет исполнение своих интересов, связанных с государственными структурами и органами — настолько хорошо была развита и интегрирована в современную общественную систему сеть источников информации магических детективов. Сеть, которую мне ещё только предстоит понять в виду её необычности. Используемые методы этой сети — электронный информационный шпионаж, а также некоторые более продвинутые, чем у Тсучимикадо, ментальные считыватели, то есть маги или даже амулеты... и эти методы довольно диковинны в исполнении одиннадцатых, но вполне себе работают. Даже несмотря на то, что для использования упомянутых методов одиннадцатым в теории необходим высокий уровень знаний о природе магии и ментального тела... что противоречит некоторому мной уже увиденному. Ведь Якоин не смогли без моей помощи, самостоятельно изобрести соответствующую систему ингибиторов для "разогнанных мозгов" и без того немногочисленных аналитиков-выходцев своего главного семейства. Однако, несмотря на это, эффективность некоторых показателей их работы даёт однозначно понять, что клан Якоин явно не обходится без использования кое-каких знаний о ментальных магоформах, которыми одиннадцатые не собираются делиться даже с Тсучимикадо (особенно с Тсучимикадо, чтобы не стать в итоге бесполезными и вообще лишь потенциальной угрозой).
— Кстати, раз уж мы затронули тему об острове синоби-но-Акутагава, пока ждём уважаемых, хе-хе, Джингуджи... Айджи-семпай, не подскажете, что тут забыл Сузумо Тсучимикадо-сан, и почему он был в такой спешке? Я и моя спутница с ним лишь успели вежливо поздороваться, как он тут же, сославшись на неотложность дел, ушёл по направлению к комплексу зданий, принадлежавших синоби, что забросили это приятное местечко уже, видимо, довольно давно.
...Вежливо поздоровались и снова не успели толком друг с другом поговорить, как это было и в прошлый раз, с моей предыдущей личностью. Но зато действительно вежливо, а не "рабоче-вежливо", с точным соблюдением всяческого немного неподходящего для случайной встречи в незнакомом месте, регламента. Оно, конечно, "L"exactitude est la politesse des rois"[42], и при других условиях я бы предпочёл именно протокол и регламент, чтобы минимизировать риск неправильного понимания друг друга (и как только моя предыдущая личность умудрилась за такой долгий срок не наделать ошибок из-за недопонимания местных особенностей общения? Впрочем... и мне приходится неожиданно мало ресурсов тратить на постоянный анализ. Видимо, способности Света влияют вот таким вот образом)... однако именно при данных обстоятельствах, просто вежливое, без всяких обиняков, приветствие подошло в самый раз. К тому же, грязным, лживым политиканом (это, скорее, про меня) Сузумо не был, и понравился личности моего сына именно потому, что является таким же воякой до мозга костей... разве что без соответствующей подготовки, воспитания и образования для того, чтобы быть способным управлять и самостоятельно задавать цели существования Семье как организации. Проще говоря, Сузумо мог и может придумать цель своим подчинённым, но лишь в рамках приказов сверху. В свободное плавание (в образном смысле) ему выбраться не дадут, и этим в перспективе также можно будет воспользоваться.
