| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И ты думаешь, что наш поход на Землю был спровоцирован именно им? — И вновь, довольно осторожно, словно пробуя на вкус каждое слово.
— Да. — А на моем лице впервые за сегодняшний вечер появляется улыбка.
— И, по-твоему, он хотел, чтобы у тебя проснулся к ней интерес не только как к будущему магу Равновесия? — Похоже, наживку он уже заглотил.
— Именно. — Не знаю, насколько невероятно это звучит, но других объяснений поведению отца я не нахожу.
— И князь об этом знал? — А вот об этом я подумать не удосужился. И отвечаю то, что кажется мне более вероятным.
— Скорее нет, чем да. У Аль'Аира в последнее время было немало своих хлопот. А вот к тому, что Леру бросил ее мужчина, скорее всего именно папенька приложил свои ручки. Тем самым ускорив ее возможную инициацию.
— Зачем, Оли? Скажи мне, зачем?! — Он уже стоит рядом, практически нависая надо мной.
— Не знаю. — Я чуть оттолкнул друга, вставая. — Не знаю. Но очень хочу об этом узнать. С твоей кстати помощью. Если ты, конечно, согласишься мне помогать.
Мы, не сводя друг с друга глаз, стоим по разные стороны кресла. Я — спокойно и твердо. Словно не было двух бутылок вина. Не было неожиданной помолвки моей Леры. Не было демонов Хаоса, даймонов и великого мага Равновесия.
Он, чуть более задумчиво, но со знакомыми искрами в глубине глаз, видя которые я всегда понимал — с моим другом скучно не будет.
Вот и теперь. Его губы неожиданно легко сложились в улыбку. Он едва ощутимо коснулся моего плеча и, подхватив клинки, которые он сбросил рядом со своим креслом, направился к выходу, успев проговорить, не оборачиваясь:
— Это или очень сложно. Или... совсем просто. Но... в любом случае... это интересно.
И я, проводив взглядом, закрывающуюся за ним дверь, ответил. Вслух. Но сам себе.
— Да, Гадри. Это будет и интересно и... очень опасно.
И, вздохнув с облегчением, свалился на постель, не снимая одежды, сберегая каждое мгновение для сна, который уж теперь-то должен был ко мне прийти.
Лера
От того, как неожиданно распахнулась дверь, я вздрогнула. Вошедший Гадриэль, заметив это, улыбнулся, успокаивая меня.
— А если бы я была не одета? — Я и сама не заметила, как переняла у Олейора привычку чуть склонять голову, как только на лице появлялась насмешка или взгляд становился внимательным.
— Охрана доложила, что ты сидишь у окна в гостиной. И, скорее всего, читаешь. Так что... Я не предполагал застать тебя в неподобающем виде. Хотя... — Его глаза заискрились. — Безумно на это надеялся.
Я чуть смущенно улыбнулась в ответ.
— Ты пришел меня поздравить?
— С этим? — Он кивнул на перстень на моей руке. — Тогда надо поздравлять нас всех.
Видимо, недоумение на моем лице выражалось так явно, что эльф, прежде чем ответить, хмыкнул.
— Предстоящая прогулка покажется нам легким развлечением по сравнению с тем, что теперь будут устраивать эти двое. А если им еще и помочь... — И он, неожиданно для меня, опустился рядом со мной на колени и коснулся губами моей руки, которая лежала на раскрытой книге.
— Гадриэль! — И он быстро встает. На лице — улыбка. В глазах...
— Не бойся, принцесса. Я с ними справлюсь.
— Ну, ты и шут.
— О-о-о... Таких комплиментов мне барышни еще не делали. — Он едва не смеется. И от этого, от того, как он смотрит на меня, мне становится легко и спокойно. Повезло принцу с другом. И мне повезло, что Гадриэль относится ко мне так, как мог бы относиться старший брат: бережно, но с долей доброжелательного ехидства.
— Лучше скажи, как Сашка?
— Все нормально. Передавал привет. Мы немного напугали твою маму, но ее муж нашел нужные слова, чтобы ее успокоить. И просил сказать тебе, что ты для него всегда была дочерью.
Я опускаю ресницы, чтобы он не увидел, как на моих глазах выступают слезы. Но он все-таки замечает и вновь устраивается на ковре рядом со мной.
— Э, принцесса, мы так не договаривались. Это же порочит мою репутацию покорителя женских сердец. Если кто узнает, что в моем присутствии дамы плачут... Я же останусь совсем один. А без женского внимания я зачахну от тоски.
— Не беспокойся. Я никому не скажу. — И я пытаюсь улыбнуться ему в ответ. Правда, получается не очень.
— Тебе надо отдохнуть. — Его лицо становится серьезным. — Это, вероятно, последняя возможность нормально поспать. Я не хочу, чтобы ты ее упустила.
— Похоже, ты кому-то уже в этом помогал? — Теперь, когда он рядом, тонкий аромат вина, исходящий от него, ласкает мои ноздри.
Он опять мило улыбается, но не отвечает. Одним движением поднимается на ноги, закрывает книгу на моих коленях, откладывает ее на кресло, которое стоит напротив и подхватывает меня на руки.
Несколько легких шагов и он опускает меня на край постели.
— Элильяр приказал утром тебя не будить. За дверью — охрана. Проснешься, вызови служанку. Завтрак подадут в комнату. А потом и я подойду.
Он еще раз коснулся губами моего запястья и пошел к двери.
— Я под арестом? — Мой вопрос застал его, когда он уже взялся за ручку. Медленно обернулся. Его губы чуть дрогнули. Видно, пытаясь удержать улыбку. Зато глаза... Не скрывали ничего.
— Если тебя это успокоит, то это для твоей безопасности. А если серьезно... — И он все-таки улыбнулся. — Ты во дворце темноэльфийского правителя. Старшим в команде, которая пойдет на спасение твоего прадеда и Тиасиль, будет Олейор. Не знаю, о чем ты думала, соглашаясь на эту помолвку, но... Твоя жизнь в ближайшие две недели будет очень веселой. — Он, видимо, хотел еще что-то сказать, но, увидев, как на моем лице все сильнее проявляется растерянность, закончил неожиданно. — Если мне доложат, что ты не спишь, приведу целителя и усыплю с помощью заклинаний.
И выскользнул за дверь.
Я же решила, что он прав, и возможностью отдохнуть, так любезно предоставленной отцом моего учителя, стоит воспользоваться в полной мере.
Не знаю, как долго я спала, но, проснувшись, чувствовала себя если и не готовой к подвигам, то достаточно бодрой, чтобы веселую жизнь устраивали не только мне.
Человеческая девушка-служанка, которая уже ожидала, когда я встану, помогла мне привести себя в порядок после непродолжительной, но прекрасной ванны.
К тому времени, когда она закончила заплетать мои волосы в косу замысловатым, непривычным мне плетением, и я, одевшись в мужской костюм, состоящий из плотных обтягивающих брюк, украшенной рюшами рубашки и короткого колета, вышла в гостиную, стол был уже сервирован к завтраку.
— Я вижу, ты выполнила мою просьбу. — Гадриэль сидел в кресле, ожидая меня.
Как только я вошла в комнату, он скользнул ко мне, и его губы обожгли мою руку.
— Мне начинать думать, что ты решил внести меня в список своих побед?
Тот довольно фыркнув, подвел меня к креслу напротив того, где сидел сам.
— Знаешь, принцесса, милых барышень много, а хороших друзей... Так что я предпочитаю, чтобы и ты и Олейор остались в другом списке. Значительно более коротком, но и более дорогом. — Он, налив в мой бокал немного вина, разбавил его водой. — Это тебя чуть взбодрит.
— Мне это пригодится? — Я хоть и смутилась от его слов, но его внимание было мне приятно. Впрочем, тот вариант отношений, который он предлагал, был и для меня более приемлем.
— Около часа назад прибыл брат Тиасаль — Риган. Властитель посчитал опасность достаточно серьезной, но пока не хочет поднимать шум. Надеется, что вы вдвоем справитесь с ситуацией.
— Тогда, может, стоит поторопиться? — Я кивнула головой на множество больших и маленьких тарелочек, которыми был уставлен стол.
— Не стоит. — Он улыбнулся и потянулся за очередным блюдом, которое выглядело весьма аппетитно. — Тебе, как даме, естественно заставлять себя ждать. А я не горю желанием раньше времени оказаться в компании Элильяра, твоих ухажеров, разъяренного дракона и парочки оборотней, один из которых младший родственник Аль'Аира, а второй — средний сын князя леопардов.
— А Валиэль? — Отсутствие среди перечисленных теперь уже наследника светлых немного встревожило.
— Наш юный принц — самое безобидное существо среди этих хищников. Но судя по тому, что я видел, он уже начал получать удовольствие от своего статуса. Так что пусть развлекается. А мы здесь... — Он приподнял бокал, в котором вино, так же как и у меня было бледно-розового цвета. — ...продолжим мило общаться.
— Боюсь, вам этого не позволят сделать. — Похоже, наша первая встреча с Олейором пройдет без битья посуды. Лицо темного принца, который как всегда без стука вошел в гостиную, было не только спокойно. На его лице, смущая меня, играла легкая улыбка. — Нас всех ждут в малом зале. Кстати, Лера, — он чуть склонил голову в мою сторону, — ты прекрасно выглядишь.
Я в ответ лишь молча киваю, не торопясь встречаться с ним взглядом. И, бросив на стол салфетку, поднимаюсь.
— Клинки. — Коротко бросает мой учитель, а Гадриэль, тенью скользнув в мою спальню, выходит оттуда, держа в руках перевязь с оружием. — Я прошу тебя ни на миг не оставаться безоружной. Для тебя сейчас нигде не безопасно.
— Ты решил меня запугать? — Я затянула ремни на бедрах и поправила ножны, чтобы ладони удобно ложились на рукояти.
— Я хочу, чтобы мне не пришлось хоронить свою ученицу. — И улыбка на его губах становится насмешливой. Он явно хотел сказать не то, что произнес вслух. — И надень вот это. — И он протягивает мне цепочку с дымчатым камнем.
— Зачем? — Я не спрашиваю, что это. И так чувствую, что амулет защитный.
— Чтобы ты не почувствовала на себе чары драконов. — И он мне ехидно подмигивает. — Меня не очень радует перспектива усложнять отношения еще и с этими.
— Вы так мило пререкаетесь. Я могу это слушать часами, но нас вроде бы ждут. — Лорд стоит у открытой двери и, заметив, что я перевела взгляд на него, задорно улыбается.
И я проглатываю заготовленную фразу.
Его предсказания начинают сбываться. Хотя внешне все и выглядит весьма пристойно.
Малый зал, в который мы направляемся, находится в другом крыле дворца. И мы довольно долго идем по коридорам, спускаемся и вновь поднимаемся. Уже по другим лестницам. После очередного поворота я начинаю понимать, что одна в этом лабиринте заблужусь в два счета.
И словно в ответ на мои мысли, Олейор чуть замедляет шаг, сравниваясь со мной.
— Гадриэль всегда будет находиться рядом. И имей в виду... — Он на мгновение оборачивается ко мне и то, что я вижу в его глазах, заставляет меня сжаться в ожидании неприятностей. — Если он тебя потеряет, я его убью.
И вновь нагоняет своего друга. А я машинально продолжаю передвигать ноги, которые меня с трудом держат, понимая, насколько хорошо меня знает этот ходячий кошмар.
Но, слава стихиям, мы почти пришли, и я не успела довести себя до состояния, в котором единственным средством успокоения была бы полноценная истерика. С ногтями по лицу и вырыванием шикарных волос из шевелюры этого демона. Короче, я была готова забыть, что я взрослая, отдающая себе отчет в своих действиях женщина.
— Прошу. — Гадриэль открывает дверь и пропускает впереди себя сначала принца, а затем и меня. Успевая шепнуть мне на ухо: — Не обращай внимания, принцесса. Он с утра пообщался с драконом, а тот умеет подпортить настроение.
Я киваю в ответ, мол, поняла, и вхожу в довольно большое помещение, которое можно было бы сравнить с нашими комнатами для совещаний, если бы не одно отличие.
Стол, вокруг которого сейчас расположились присутствующие, стоит с одной стороны комнаты, ближе к окну. А кресла — в другой стороне, у камина. Одно из них, более массивное, выделяется среди других, менее изящных.
Как только мы оказываемся внутри, все замолкают и поворачиваются к нам. Последним оборачивается один из незнакомых мне мужчин. Если с теми двумя все понятно — оборотни, значительно более крупные и тяжелые по сравнению не только с эльфами, но и с Рамоном — то о расе этого я могу догадаться только методом исключения.
Он высок. Хорошо сложен. Не столь хрупок, как Валиэль, и не кажется таким опасным как Олейор или его отец.
Пока не поднимает на меня глаза. Я была уже довольно близко от него, чтобы заметить: зрачки у него насыщенного золотистого цвета с чуть более темной каемкой, вертикальные, в отличие от Тиа, у которой в человеческом обличии они круглые.
Он всего лишь раз поднял ресницы, а я, несмотря на то, что на моей шее висит амулет, сразу почувствовала, как марево его внимания начинает клубиться вокруг меня.
И не могла сказать, что это неприятно.
Так что, Рамон, который вышел откуда-то из-за спины, и взял меня за руку, буквально вырвал меня из омута, куда я медленно погружалась. Чувствуя себя при этом настолько необычно, что возвращение в реальность едва не заставило меня скулить от обиды.
— Не смотри ему в глаза. — Тихий шепот и дыхание Каре, шевелящее волоски на виске. И я окончательно прихожу в норму, понимая, что была очень не права, когда злилась на Олейора за его предосторожности.
Еще два шага вперед, уже ощущая ладонью надежное тепло руки жениха, и мы стоит перед драконом, рядом с которым стоят и двое оборотней.
— Лера. Моя невеста, гостья нашего мира и ученица принца Олейора, маг Равновесия и носитель сути Равновесия. — Я слегка наклоняю голову в знак приветствия, но успеваю заметить, как удовлетворенно прикрывает глаза мужчина напротив, который прекрасно понимает, что именно от него я прячу сейчас свой взгляд.
— Средний сын властителя драконов, Риган. — Я подаю свою руку для поцелуя так, как здесь принято. Его губы оказываются обжигающими, и я едва не вскрикиваю, ощущая, как теплая волна проносится внутри меня. Но лишь мгновение спустя, когда мое тело становится легким и сильным, я понимаю, что это его кровь и дар моей подруги узнают друг друга.
— Я рад встретиться с той, в чьих жилах огонь моего рода. — У него глубокий бархатистый голос, которым он мастерски пользуется, играя обертонами на чужих нервах. Глядя на него, у меня возникает совершенно дикая мысль, подтверждение которой я тем не менее вижу на лицах остальных здесь присутствующих: независимо от их отношения ко мне, все они воспринимают дракона как своего соперника.
И он отступает назад, освобождая место еще двоим незнакомцам, а на лице Рамона явное облегчение.
— Младший князь рода Аль'Аир — Тарлас. Младший князь рода леопардов — Хаиде.
С этими проходит все быстро и спокойно. Ни один из них не принимает моей руки. И это меня нисколько не смущает. Судя по меткам рода на их лицах, они вошли в период жениховства, и любое проявление внимания к женщине может расцениваться как нечто большее, чем простая вежливость. Так что, обменявшись лишь короткими кивками и считая, что процедура представления окончена, мы подходим к столу, на котором такой же макет, который я видела вчера. Но, учитывая размеры, этот выглядит более подробным.
— Лера, Гадриэль! — Элильяр берет в руки короткую указку темного дерева, украшенную серебряной инкрустацией. — Мы в ваше отсутствие кое-что обсудили и решили, что местонахождение великого мага и Тиасаль примерно здесь. — И он очерчивает кусок леса на горном склоне, находящийся между первой и второй точкой выхода проекции.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
