И журналистов столько набежало! От советской стороны был Виктор Темин, личность легендарная. В свое время снимал челюскинцев, экспедицию Папанина на Северный полюс, побывал на Хасане, Халхин-Голе, финской войне — и конечно, Отечественная, и знамя Победы над Рейхстагом, снимки в "Правде", тоже его работа. Фотоаппарат "лейку" ему подарил сам Максим Горький (прим. — все факты биографии В.А.Темина — подлинные — В.С.). А тут ему самым хамским образом объясняют, что лучшие места для съемки распроданы за деньги мировым информагентствам — и кто попробует влезть на чужой участок, того просто выкинут за борт, ну просто мафия! Ладно, акулы пера — сами напросились. А вы, Виктор Антонович, за мной!

Момент удобный — как раз было представление советской делегации хозяевам, то есть Маунтбеттену. Говорю:

-А это корреспондент Виктор Темин, специальный фотограф Сталина.

Англичанин приветливо кивает, и приглашает Темина занять любое удобное ему место. И надо было видеть физиономии западных журналюг в задних рядах! Ну так не вы ли говорили — что проблемы негров, шерифа не волнуют?

Стол, покрытый бархатом. И на нем сам документ в кожаной папке, размером с хороший альбом. Подошли, подписали. Сигэмицу выглядел ну совершенно инородно, во фраке и цилиндре, как плакатный буржуй — среди военных мундиров. Затем японцев назад на берег отправили, а тут еще было продолжение — вручение наград победителям, из числа союзников. Вот никогда не думал, что стану американские ордена носить! "Легион почета", учрежден по образу и подобию французского в сорок втором, по статуту вручается военнослужащим армии США (генералам и старшим офицерам, в исключительных случаях чинам помладше), а также дружественных государств (разница в том, что своим лишь одна степень, "легионер", а иностранцам, в зависимости от ранга, аж четыре — еще сверху добавляются "главнокомандующий", "командор", "офицер"), за исключительные военные заслуги, а также достижения в чрезвычайной обстановке. Мне — "офицерская" степень, пятиконечный крест с розеткой на ленте, вручал сам Честер Нимиц (еще адмирал, а не атомный авианосец, в сорок пятом году главком ВМС США, а в прошлом отец-основатель американского подплава). От англичан "Баню" — как маршалу Жукову, в обеих исторических реальностях. И от французов — Почетный Легион. Жмоты — у них, оказывается, за собственно орденский знак, как и официальный диплом что ты кавалер ордена, принято платить, так что простое награждение, это лишь уведомление, что деньги принять готовы. Если только ты не военнослужащий Франции, тогда за тебя казна платит, как и должно быть по-людски. У нас, американцев и англичан честнее — раз наградили тебя, значит наградили, получи все положенное. Ну и пес с вами — и без вашей висюльки похожу.

А это еще что? Китайский орден "Белое солнце на синем небе" из рук самого Чан Кай Ши? Ну разве что для коллекции — сколько еще гоминьдановскому Китаю существовать, у нас его еще на четыре года хватило. Вот интересно, чем слабее страна, тем роскошнее у нее награды. Слышал, что один из самых красивых орденов мира — персидский "Лев и Солнце", славный тем, что получить его мог любой, кто заплатит. И шах, не помню как его по имени, ввел этот закон после проигранной войны с Россией, когда Грибоедова убили, за что Персия лишилась прикаспийских земель (территория Азербайджана) и должна была заплатить огромную контрибуцию, после которой казна показала дно. Юмор же был в том, что большинство награжденных и пополнивших персидский бюджет составили не просто иностранцы, а русские, причем часто даже не офицеры, не чиновники, не дворяне, а купцы — и щеголял какой-нибудь Тит Титыч из Саратова роскошной орденской звездой на красно-зеленой ленте.

Впрочем, персияне были не одиноки. В две тыщи десятом довелось мне встретиться с бывшим однокашником, подавшимся служить на флот незалежной Украины. Так он всерьез говорил, что там у них ордена продаются — хочешь самолюбие потешить, плати и носи, хоть "Ярослава", хоть "Ольгу", хоть "за мужество" или "за услуги", хоть даже самый высший, "Свободу". Не знаю насколько это так, сам я все ж на Самостийной не только не служил но и не бывал. Но судя по тому факту, что самым первым кавалером "Свободы" (повторяю, высшей награды Украины!) стал король Швеции Карл Густав (интересно, за какие подвиги?), это очень похоже на правду (прим. — соответствует истине. Орден Свободы за номером 1 вручен в 2008 году королю Швеции. Это примерно как бы у нас, учредив в 1934г звание Героя Советского Союза, первую Золотую Звезду вручили бы Фр.Д.Рузвельту, или королю Георгу — В.С.). Так что пусть и китайская цацка висит, после сниму.

От нас ордена вручал Василевский. Нимицу и Маунтбеттену "Победу" (заслужили!). Фрейзеру "Ушакова", а Макартуру "Суворова" (что уже имело тонкий оттенок издевательства — с учетом реального боевого пути этого "величайшего американского полководца"). Обстановка была, как на светском рауте, англичане это умеют — как в нашей истории они свой последний линкор "Вэнгард", после войны уже в строй вошедший, оборудовали как королевскую яхту. И ходил он с королевской семьей на борту, в сорок седьмом вокруг Африки, в следующем году в Австралию и Новую Зеландию (у Сан Саныча на компе фотки сохранились из журналов — а Елизавета тогда вполне ничего была, еще не королева, а наследная принцесса). Так и сейчас — погода хорошая, места на палубе много, столы вынесли, вестовые с подносами бегают, как официанты — не застолье, а именно раут, когда публика свободно перемещается и беседует. Лично я чувствовал себя неловко, из-за плохого владения языком — и в прошлой жизни в веке двадцать первом я в английском не силен был, ну а тут у меня по определению встреч с иностранцами не было. Хорошо, лейтенант Стругацкий, будущее светило фантастики, а пока всего лишь щегол-переводчик, рядом. Не знаю, каким он будет японистом — но английским владеет вполне на уровне, причем с военной спецификой.

А после награждения удостоился я разговора с еще одной знаменитостью. Спроси любого американца, кто самый лучший подводник в мире — ответ будет, конечно же вице-адмирал Чарльз Локвуд, командующий подводными силами США. Пока еще не написавший свою книгу "Топи их всех" (в нашем переводе — "Морские дьяволы"), и из-за затягивания войны на Тихом океане не присутствовавший на Штутгардском процессе, как в Нюрнберге нашей истории, где он Денница от петли спас. Там британцы имели искреннее желание отправить гросс-адмирала на эшафот, и СССР вроде ничего против не имел — но встал тогда Локвуд и заявил, что потопление невооруженных гражданских судов, и расстрел спасающихся в шлюпках экипажей, это норма морской войны, и что его, Локвуда, подчиненные, на Тихом океане поступали с японцами точно так же, имея на то им собственноручно подписанный приказ, который можно в архиве найти — так что выходит, "я тоже военный преступник"? И там Денниц отделался тюрьмой — ну а в нашей истории, скорее всего, получит виселицу, наравне с прочими! Любопытно что если немецкие подводники своего гросс-адмирала неофициально звали "папой", то американские своего командующего — "дядей", оба пользовались у своих людей огромным уважением и авторитетом. В иной истории Локвуд ушел в отставку в сорок седьмом, как и Нимиц, и умер кажется, в один с ним год, в середине шестидесятых. Вроде бы, в ярой антисоветчине ни тот ни другой не отметились — но оба убежденные консерваторы, американские патриоты.

-Давно искал ответ, кто же вы, мистер Лазарев? Командир корабля, словно вынырнувшего из ниоткуда среди Норвежского моря, летом сорок второго. Корабля, который по авторитетному утверждению наших экспертов, не мог быть построен ни на одной верфи мира — рядом с которым любая субмарина все равно что паровой фрегат Семмса перед линкором "Нью Джерси". Что важнее всего для подводника — свежий воздух и скорость! И мне чисто профессионально было бы интересно узнать, как вы решили эту проблему.

-Обратитесь к Советскому Правительству — отвечаю я, таким же полушутливым тоном — если оно разрешит, я с удовольствием покажу вам мою К-25.

-Было бы неплохо — замечает Локвуд — надеюсь, вы и ваше правительство понимают, что любое техническое усовершенствование перенимается очень быстро. Да, в эту войну ваша "моржиха" не имела конкурентов. Как в нашу войну за свободу негров, "Монитор" сделал устаревшим весь прежний военный флот — и что же, очень быстро броненосцы стали основой военно-морской мощи всех держав. И согласитесь, что в ближайшем будущем вряд ли возможна война между нашими странами, тем более, морская. Мы, американцы, пока еще ни разу не воевали с Россией — и помним, как вы поддержали нас в той давней войне, прислав свои крейсерские эскадры.

-К сожалению, воевали — отвечаю я — север России, девятнадцатый год. Американские войска в Архангельске — и концлагерь на острове Мудьюг для русских, охраняемый вашими и британскими солдатами.

-Мне искренне жаль, что тот инцидент имел место — говорит Локвуд — но вы должны понимать, что мы, солдаты, лишь исполняем приказы политиков. В этой войне мы сражались вместе против общего врага. И мне очень не хотелось бы представлять, как лет через двадцать-тридцать — вы не находите, что мировые войны случаются именно с таким интервалом, достаточным чтобы выросло поколение, не испытавшее ужасов прошлой войны? — теперь уже Россия и Америка сходятся в битве. Хотя не скрою, мне было бы любопытно, как изменится военно-морская тактика? До прошлой Великой Войны, сражения на море были "двумерными", в привязке исключительно к поверхности, развитие авиации добавило к плоскости верхнюю полусферу, теперь полноценно добавится и полусфера нижняя. Хотя думаю, что надводный флт не исчезнет, подобно парусным фрегатам — ведь даже такие сверхсубмарины не могут нести авиацию в значимых количествах, максимум, звено разведчиков. Не могут высаживать десант, да и защитник собственных морских перевозок из них плохой, без обеспечения ПВО. Но резкое изменение дальности действия торпедного орудия, ставшего равным, а то и превосходящим дальнобойность артиллерии, это действительно прорыв, что ваша "моржиха" блестяще показала в бою у Тулона: стрелять торпедами из-под прикрытия своих артиллерийских кораблей, не дающих работать вражеским противолодочникам! Пожалуй, вам удалось создать первую по-настоящему эскадренную подлодку — могу поздравить русских конструкторов.

-Мистер Локвуд, а с чего вы взяли, что через двадцать лет будет еще одна война? — спрашиваю я — по поводу войны этой, можно вспомнить слова маршала Фоша, сказанные при подписании Версальского договора в девятнадцатом, "это не мир, а перемирие на двадцать лет", и ведь даже срок угадал! Слишком унижена и обижена была Германия, так что не стоило и гадать, предполагая — немцы с этим не смирятся. А где вы видите сейчас подобные обиды?

-Я солдат а не политик — говорит Локвуд — но слышал разговоры в кулуарах власти. Что кое-кто у нас считает, что вы, русские, получили кусок не по праву, в результате этой войны. Забрали себе больше половины Европы, о том больше болит голова у наших британских "кузенов" — даже смешно, всегда Англия получала выгоду от войны, даже когда сама непосредственно не участвовала, и вдруг такая катастрофа, два раза подряд! Однако думаю, не раскрою секрета, что в Вашингтоне крайне негативно отнеслись к вашим успехам здесь, на Тихом океане! Простите, но мы считали эту войну своей, кровь Перл-Харбора взывала к мщению. И вдруг, нам приходится обойтись с Японией недопустимо мягко — лишь затем, чтобы не допускать распространения в ней коммунизма. А Китай, который традиционно был нашей сферой влияния и крупнейшим рынком сбыта? Что вы ответите маршалу Чан Кай Ши, если он сейчас подойдет и спросит, когда русские уберут свои войска из Пекина, если военной необходимости в том уже нет? Или вы собираетесь коммунистических инсургентов поддержать? Простите, но это будет принято всеми Державами крайне негативно! Мы, американцы, любим честную игру — по правилам, подобным тем, что были установлены на Вашингтонской конференции двадцать второго года!

Вспоминаю историю — у нас, военных моряков, слова "Вашингтон 1922" прежде всего ассоциируются с ограничением на военные флоты. А вообще-то это была конференция, созванная на предмет, "что будем делать с Китаем, и вообще, с дальневосточным регионом". Поскольку прежде Китай окучивали на пару англичане и японцы, а всем прочим это жутко не нравилось. И ведь договорились же — англо-японский союз расторгается, а на территории Китая все девять стран-участников — США, Англия, Франция, Италия, Бельгия, Голландия, Португалия, Япония и сам Китай — "имеют равные права касаемо торговли и предпринимательства", без раздела на сферы влияния, а полная политика "открытых дверей" по всей китайской территории — на которой, если кто не понял, сам Китай имел равные права со всеми прочими заезжими, ну а Советской России там не было вообще! Учитывая же размер свободного капитала и товарной массы — ясно, на что рассчитывают американцы, предлагая сейчас, как и тогда, "честную и равную игру". Вот только хрен вам а не рынок — тогда обломилось, что Китай влез в затяжную смуту, где в каждом уезде свой диктатор, какая уж тут экономика! — и сейчас тоже Гражданская война будет, уж мы-то историю знаем. Ведь очевидно же, что любое соглашение между Чан Кай Ши и Мао, это не мир а временное перемирие — не договорятся они никогда! Также, крайне сомнительно, что даже если Мао захочет лечь под США (к чему он и в нашей истории склонялся), то в Вашингтоне никогда не сделают на него единственную ставку, отбросив Чан Кай Ши! И что именно будущий тайваньский правитель сейчас упрашивает СССР не уходить из Пекина, Маньчжурии, внутренней Монголии — не желая, чтобы эти территории с построенной японцами промышленностью достались коммунистам. Вот только какой предлог мы после придумаем, чтобы и гоминьдановцев туда не пускать? Так что предвижу, в Китае еще грядет "эпоха перемен", надеюсь, не как у Льва Гумилева, когда вымирало и вырезалось от половины до трех четвертей китайского населения? Но тут, я надеюсь, товарищ Сталин, информацией обладая, все правильно решит?

-...но это в компетенции политиков — продолжает Локвуд — я бы хотел поговорить о другом. Можете считать это "полуофициальным" предложением американских деловых кругов. Вы не находите, что русская мечта и американская деловая хватка очень хорошо могли бы дополнить друг друга? С учетом ущерба, нанесенного войной русским центрам кораблестроения, и необходимости больших затрат на восстановление прочего разрушенного войной — как бы ваше правительство отнеслось к строительству подводных линкоров типа "моржиха" на американских верфях?

-Примерно так же, как если бы вы заказали ваши "Монтаны" и "Эссексы" строить нам, в Ленинграде — отвечаю я — простите, вы это серьезно?

Локвуд вдруг ухмыляется, очень неприятно.

-Мистер Лазарев, вы не читаете фантастику? Я вот развлекаюсь иногда — например, последний роман Дока Смита, про лорда Тедрика и кровавый Сарпедион. Как там пытаются изменить историю, вмешиваясь в прошлое. И кое-кто у нас всерьез считает, что раз ваш корабль никак не мог быть построен в СССР, то возможно, он был прислан из иного времени.