Как то быстро, в этот раз, пролетело время, кажется только вчера садились на корабль в Подкове, а уже сегодня на горизонте появился город, в котором нам предстоит пересадка на новое судно. Вот что значит хорошая компания и интересное занятие.

С Купером тепло прощался не только я, но и благодарный ученик. Он долго тряс руку Пола и чего то ему говорил, перед тем как сойти на берег. Мне даже пришлось поторопить его, уже с пирса, так как нам с его коллегой надоело смотреть на прощание двух великанов. Но парень не успокоился даже после того, как спустился по трапу на землю. Данила ещё долго рассказывал мне, какой всё таки хороший человек, этот старший помощник, то и дело вспоминая свои ночные тренировки с ним, напрочь забыв о синяках и желании набить морду англичанину.

Сан-Франциско встретил нас солнечной и вполне ещё тёплой погодой, поэтому заниматься покупками тёплых вещей, как планировал это ранее, на корабле, не буду. Походим в костюмах, здесь все примерно в такой же одежде, пока ещё, ходят.

До отплытия корабля, следующего в нужном мне направлении, целых четыре дня, но селиться всё равно решил не далеко от порта. Нечего мне в центрах, на этот раз, делать, здесь как нибудь перекантуемся, подальше от любопытных глаз, всё таки у нас груз не простой, а сдавать его на хранение в банк я не собираюсь.

В отеле снял два номера, себе и саквояжам один, и мужикам один на двоих. Гостиница не очень, но после корабельной каюты и она будет казаться ещё несколько дней просто великолепной, так что окончательно впечатление о ней испортится не успеет. Делать, в первый же день после долгого плавания, чего то, а тем более идти куда то, не хотелось, но голодным сидеть тоже вроде не к чему. Оставив Данилу охранять имущество, вышел из отеля, добрался до ближайшей забегаловки, расположившейся в пяти минутах ходьбы от временного жилья, пообедал там, а потом вернулся в отель и завалился спать. Мужики же напротив, после обеда, решили ознакомиться с достопримечательностями города, в котором до этого ни разу не бывали. Хотя если честно, я так толком и не понял, с чем они хотят знакомиться или с кем.

После сна настроение переменилось, вдруг захотелось напомнить этому славному городишке о своём существовании и попытаться хотя бы что то отбить из того, чего было потрачено в различных учреждениях, в последнее время. Правда прежде чем приступить к осуществлению неожиданно созревшего плана, пришлось ждать, когда вернуться гуляки, оставлять номер без надзора нельзя.

С собой у меня всего три тысячи, но в умелых руках и это солидные деньги, с помощью которых можно и миллион, при желании, заработать. Начал свой вояж с тех игорных зон, которые находились по близости. До утра объехал все портовые казино, вёл себя в них осторожно, ставки делал не большие, но часто. Если считать по количеству раз, то выигрывал не на много чаще, чем проигрывал, но суммы выигрыша и проигрыша были несопоставимы. В отеле появился ближе к утру, зайдя в номер, сразу же завалился на кровать, прямо так в одежде, а зачем раздеваться, когда после сна снова поеду на работу, тем более на этот день у меня для посещения запланированы те организации, в которых чем непригляднее твоя одежда выглядит, тем ты более своим в них кажешься.

Ещё две ночи провёл на окраинах, а перед самым отъездом привёл костюм в идеальный вид и устроил прощальную гастроль в центре, естественно с соблюдением всех мер по безопасности. Прихватил с собой, на ночные развлечения, второго охранника, специально для этого нанял экипаж в виде кареты, чтобы он мог в ней хотя бы сидя дремать. Игру начал с более простенького заведения, хотя если сравнивать его с портовыми, то выглядит оно просто шикарно. В нём сразу же прикинулся невинной овечкой и в течении часа взял со стола несколько средних выигрышей, после чего покинул уютный зал и в сопровождении телохранителя перебрался в следующий. Там провёл точно такую же операцию, которую с таким же успехом повторил и в последнем казино, правда задержаться в его стенах пришлось не много по дольше, но зато и кассу свою пополнил на более приличную сумму.

В отель вернулись в начале второго, завтра у нас день отъезда, поэтому надо как следует выспаться, а утром ещё постараться распихать выигранные доллары по саквояжам с золотом. Покупать ещё один не хотелось бы, мы и с двумя то в руках привлекаем к себе не нужное внимание, а если ещё и третий тащить, то кто то из нас будет выглядеть словно ходячая мишень, для грабителей.

Во время кратковременного плавания домой, лично я только тем и занимался, что спал, днём и ночью. Каюта у меня одноместная, никто не мешает проводить время в тишине и спокойствии, а моим сопровождающим это только в радость, можно сказать, что эту часть пути они без работы сидели и могли спокойно разгуливать по палубе, красуясь перед многочисленными пассажирками.

В Лос-Анджелесе стояла самая настоящая жара, об этом мы догадались ещё на корабле, потому что она нас накрыла примерно за сутки до прибытия в порт. Когда же сошли на берег, то хотелось одного по быстрее добраться до дома и сменить изрядно пропахшую потом рубаху, да и нормально помыться не мешало бы тоже. Дальше наши дороги расходились, я и мой новый служащий едем ко мне в отель, а второй охранник будет добираться к себе домой самостоятельно. Он поставил к нам в экипаж груз, благополучно доставленный по месту назначения, а затем нанял себе повозку и отбыл в сторону дома, какую то часть пути следуя сразу же за нами.

Своё предложение, Даниле Мухину, я сделал ещё день назад. Мы с ним подробно обговорили круг его обязанностей, зарплату, условия проживания и ещё обсудили много разных вопросов, которые интересовали меня и парня. Его тревожили в основном бытовые мелочи, а мне надо было донести до моего знакомого, что в его лице я хотел бы видеть прежде всего преданного друга, а только потом человека, исполняющего мои поручения. Не знаю на сколько мы друг друга поняли, но согласие работать на меня Данила дал сразу же.

— Согласен я — заявил он мне после того, как я ему озвучил недельную зарплату и прочие условия. — Дураком надо быть, чтобы от такого отказаться. А про остальное Сергеич ты даже и не думай, что ты за мужик я давно понял. Ты такой же, как и я, если к тебе с добром человек пришёл то и ты к нему со всей душой. Угадал?

— Ну вроде того — ответил я, не поняв, к чему это он клонит.

— Во. А тогда сам должен знать, что среди нас раздолбаев и воров не бывает. Точно?

— За собой, кажется, такого не замечал, хотя зарекаться не от чего бы не стал — ответил я парню, не много подумав.

— Зря сомневаешься, я знаю про что говорю. У меня отец таким же был. За это и смерть лютую принял, от грабителей. Так что Максим Сергеевич вот тебе моя рука и если покажется тебе, что она против тебя чего то нехорошее сделала, руби её без жалости — сказал Данила, протянув мне свою огромную ладонь.

Почти всю дорогу парень рассказывал мне про погибшего в неравной схватке отца, своих многочисленных родственниках, которые так и продолжают крестьянствовать, где то в глубинке российской империи, о том что не мешало бы, как нибудь, наведаться к ним, а лучше всего вернуться туда на совсем. Мне особо делиться с ним нечем было, не буду же я ему говорить о том, какой я умелый механик и как меня ценили на работе, а про родственников тем более не стоит упоминать. Большую часть пути, слушал, давая Даниле выговориться, когда ещё ему представиться такой случай.

В отель вернулся действительно, как домой. Почти два месяца проведённые в спартанских условиях только усугубили это чувство. А Данила, за всю свою не долгую жизнь, впервые попав в такую роскошь, был просто вне себя от внезапно свалившегося на него счастья. Как там говорится, одна радость хорошо, а две это уже просто праздник какой то. Решил и я его довести до логического конца, потащу своего приятеля в ресторан на ужин, понимаю конечно, что тяжело ему там будет, но зато нажрётся до отвала.

Следующий день начал с того, что отвёз пару чемоданов в банк, арендовал там ещё один сейф, самого большого размера, из тех, что имелись в хранилище и вторым заходом, уже вместе с помощником избавился от оставшейся головной боли. Следующим номером программы числилась биржа. Прямо из банка поехали туда, посмотрим какая на самом деле квалификация у этого самонадеянного, рано полысевшего молодого человека, числившегося моим брокером, согласно договора.

Биржа встретила каким то напряжённым унынием. На меня ото всюду веяло просто ледяным холодом, ни одна строчка, из тех, на которые взглянул, не отдала мне не капли тепла, потому как просто не имела его в наличии. Это мне очень не понравилось, но то, что произошло потом не понравилось на много больше.

Брокер встретил испуганной улыбкой и попытками то встать со стула, то снова сесть на него. Сначала подумал, что он испугался пришедшего со мной верзилу, но вскоре понял, дело не в нём. Тогда в чём же?

Дела не было ни какого, так же собственно, как и денег в сейфе. Вместо них там лежала стопка бумаги, постепенно превращающаяся в мусор. Из сбивчивых показаний подозреваемого, до меня дошло, что дела хреновые, если не сказать больше. Меня даже не обрадовало то, что таковые они не у одного меня. А если быть до конца точным, то в городе не осталось людей, чем либо занимающихся, у кого они были бы хорошими. В районе КРИЗИС!

Служащий биржи, нанятый мной для преумножения, сработал на минус и сейчас пытается объяснить мне, как это у него получилось. Выслушал его сбивчивую речь молча и внимательно, но кроме того, что всё случилось из-за небывалого урожая цитрусовых, причём во всём мире, так и ничего не понял. Но твёрдо уверен в том, что с рук ему такое разгильдяйство не сойдёт.

— Слушай меня внимательно, дитя недоразвитого капитализма — сказал я в сердцах. Второго шанса услышать, о чём буду говорить, у тебя может и не случиться. Пока всё не вернёшь, с процентами, спать спокойно не будешь. Надумаешь встать на лыжи, откинешь коньки, то что это произойдёт можешь даже не сомневаться. Вот этот джентльмен об этом позаботиться. А сейчас перестань передо мной кривляться, садись за стол и пиши расписку, о согласии продаться ко мне в рабство, на вечно!

Это что же такое делается! Два месяца всего отсутствовал, а ободрали словно липку беззащитную. Нет, ну я понимаю этот недоумок, мог чего то нахимичить, а остальные то куда смотрели!?

Получив на руки расписку, в которой парень самолично написал о своём долге мне, который достиг, по моим понятиям, трёхсот тысяч долларов, оставил его на попечении Данилы и вылетев на улицу, покатил в городскую библиотеку. Может хоть там мне разъяснят, чего с этим городом приключилось?

Прочитал все газеты, в которых хотя бы что то говорилось о ситуации в городе, за последнее время. Затем, уже на свежем воздухе, жевал эту гадость, выплёвывая всё не нужное. Через пол часа, в сухом остатке осталось то, что можно было бы проглотить, хотя выглядело оно так дерьмово, что делать этого совсем не хотелось.

Так и не осознав до конца, катастрофичность ситуации, побежал в банк, где успел-таки снять со счёта все деньги и кинуть их обратно в сейф. Только после этого дал себе возможность расслабиться и снова вернулся на биржу.

— Короче так — начал я новый разговор с брокером, примерно в таком тоне, как разговаривал мой бывший шеф с провинившимися работниками в автомобильной мастерской. — Будешь теперь ходить подо мной! Шаг в лево, шаг в право, расстрел. Это ты понял?

— Да — дрожащими губами ответил испуганный человек, наверное, ни разу в жизни не общавшийся с такими отморозками, как я.

— Хорошо. Давай тогда знакомиться. Меня зовут Макс. А тебя как?

— Федя — коверкая имя, представился брокер.

— Федя? А почему в договоре написано, что ты Фэд. Ты что, не американец?

— Нет. Я русский. из Москвы — внёс ясность, в своё происхождение, лысый самозванец.

— Ну тогда считай, Фёдор, сильно тебе повезло — заговорил я с очередным земляком по русски, который до этого абсолютно никак не проявил себя акцентом. — Мы тоже, к твоему сведению, русские. Но для тебя, в данной ситуации, это ничего не меняет, пока не вернёшь долг. А он у тебя огромадный. Так?

— Так — согласился со мной, пытавшийся было улыбнуться россиянин.

— Это снова очень хорошо, что ты всё понимаешь, как надо. С сегодняшнего дня я в твоей коморке командовать буду, а ты у меня на подхвате станешь работать. И не дай бог проявишь, на этой работе, самостоятельность. По этой части вопросы имеются?

— Нет — опять односложно ответил специалист по ценным или уже не очень, бумагам.

— Ну и ладненько. Тогда открывай сейфы и показывай, где у тебя чего лежит и чьё оно. А ты Даня, дверь запри и никого сюда не пускай, пока мы работать будем — отдал я распоряжения, сразу двум джентльменам.

Обвалилось всё не сразу, но все ждали, что это временное явление и вместо того, чтобы всё сбрасывать, скупали подешевевшие бумаги монстров сельского хозяйства, затем ещё больше подешевевшую переработку, а потом и всё остальное, обвалившееся следом. На этом и погорели. Когда то имея на руках около трёх миллионов, клиентских денег, наш Федя довёл стоимость бумаг, лежащих в сейфах, до одного и теперь решал, как с этим быть. Сжечь всё и убежать или убежать, и утопиться? Не раздумывай он так долго над этими вопросами, может ему бы, что то и удалось, а теперь всё, лавочка закрыта. Теперь он будет жить рядом с нами, в одном номере с Данилой, уж вторую кровать я у хозяина отеля как нибудь выпрошу, а нет, так просто куплю её туда. Из данной ситуации у парня один выход, безукоризненно выполнять мои указания, хотя какие они будут именно, я для себя ещё не решил. Можно было бы плюнуть конечно на всё, не таки и большие деньги, сто тысяч. Но как потом в зеркало смотреть и в глаза окружающим меня людям. Раз так забудешь, два, а потом и не заметишь, как на части рвать станут.

Первое, что предложил сделать Феде, это уговорить своих клиентов забрать деньги за те фантики, от конфет, которые накопились у него, за время моего отсутствия в городе. Сладкоежка хренов! Я готов их выкупить, так как именно имеющейся у брокера перечень морозил меня меньше всего. Но покупать их буду только за половину теперешней стоимости, мне и за это должны руки целовать, в сложившейся ситуации.

Когда дело было улажено и из моего банковского сейфа уплыло четыреста семьдесят восемь тысяч, стал ежечасно работать с досками в центральном зале бирже. Отслеживая на них уровень заморозков. Одновременно с этим, скупал по дешёвке, провалившиеся акции у других операторов, опять же со скидкой. Желающие находились, так как налаживаться дела, пока, не торопились. Кое у кого покупал их даже вместе с сейфами, так как имевшихся у Фёдора стало не хватать.

Прибыли не было, это факт. Но на непростительные провалы я тоже не нарывался. За пару недель узнал столько нового о предприятиях города, сколько, наверное, в других условиях за год бы не выяснил.

На сельхоз сектор не сильно обращал внимания, работал только с теми бумагами, где кроме гниющих апельсинов было ещё что то. Так у меня на руках оказалось тридцать три процента заводика, производящего апельсиновый сок и разливающего его в стеклянную тару, двадцать один процент не большой судоходной компании, на балансе которой числилось четыре корабля приспособленных для перевозки фруктов и скота, семь процентов предприятия, производящего нефтекачалки и сорок восемь процентом автомастерской, занимающейся, как у нас говорят, отвёрточной сборкой. Это из крупного, была ещё и мелочь, типа фермы, огромного поля и какого то количества садов, чего то. Скупал я всё это только потому, что ежедневно видел морозят они меньше всех, а следовательно провалиться очень сильно не должны, хотя кто его знает, как будет на самом деле, но совсем без риска даже поесть не возможно.