Где остальные солдаты — загадка. Один из охранников гостиницы придерживал окровавленный бок, а в другой руке держал пистолет с пустой обоймой.
Я стоял в трех метрах от него. После, не глядя, выстрелил ему в голову. Никому не нужно, чтобы тот стал оборотнем и присоединился к Маркусу.
На улице ситуация обстояла не лучше. Еще двое вампиров лежали мертвые. Зато целая куча трупов громадных волков. Подобрав у одного из трупов пистолет-пулемет, я пошел к ближайшей машине.
Волнения начались на границе. Эти твари действуют слишком осмысленно. Иначе их атака бы закончилась быстро. Да и по слухам, они вообще на пушечный выстрел не подходят к городам, особенно когда сбиваются в такие стаи. Что-то ими управляет...
Возможно ли это? После увиденного за свою насыщенную карьеру у лугару как-то не солидно удивляться.
Угнав автомобиль, я поехал к границе города. По дороге удалось сбить насмерть пару волков, а других перестрелять. Также пришлось остановиться на перекрестке и открыть шквальный огонь из пистолета-пулемета, чтобы остановить трех волков. Заодно удалось защитить тыл вампиров, окопавшись посреди улицы. Будут должниками...
Перезарядив обойму, я погнал дальше. На выезде из города пришлось бросить машину. Найти место первого нападения оказалось несложно. Их выдавали следы на еще не растаявшем снегу. И они вели из леса.
Побежав по неглубоким сугробам в чащу, я ожидал увидеть оборотней, управлявших тварями с помощью какой-то радиоаппаратуры. Или даже вожака Маркуса. Потому что его способности до сих пор оставались загадкой. Несмотря на почти полвека войны с ним. По данным прошлых войн, не было ни одного лугару, который увидел полный потенциал вожака и остался в живых.
Но ожидания не оправдались. Вдалеке я увидел какого-то деда. Он с кем-то беседовал. Но с кем — разглядеть не удалось. Мешал большой камень. Откуда ему вообще взяться в лесу?
Я наблюдал издалека, не рискуя нападать. А с такого расстояния их тихий разговор не расслышать, как ни старайся.
Но после эти двое разделились. Старик пошел дальше вглубь леса. Куда пошел — собеседник — опять же не видно из-за чертового камня.
Нужно действовать. Я побежал вперед и обнаружил лишь следы. Неизвестный скрылся за холмом. С его вершины тоже ничего не видно, кроме отметок чьих-то ботинок.
И самое парадоксальное — они обрывались около реки, на которой почти растаял лед. Словно незнакомец нырнул и поплыл в ледяной воде. Вот только в какую сторону? Не определить. А нырять следом не очень-то и хотелось.
Тогда лучше вернуться к старику. Но и того след простыл. Оборвался на шоссе, ведущим в город. Попутку что ли взял?
Плюнув, я выкинул пистолет-пулемет в лесу и отправился обратно.
К этому времени вампиры уже навели порядок и занимались утилизацией. Игоря и Павла удалось найти в торговом центре, который также пострадал после нападения. И у человека отчего-то оказалась перевязана нога. Только вот ранение явно пулевое...
— Дружеский огонь? — с долей издевки поинтересовался я.
Уж точно не дикари стреляли в него...
— Нет — усмехнулся Павел.
Видно, это его позабавило.
— Шпион Маркуса сбежал — не стал скрывать вампир — Поймали, привели для допроса, а он воспользовался беспорядками наверху и сбежал.
Правдоподобно. Но стоит взять на заметку.
— Можете не искать организаторов нападения — оба сбежали в леса — доложил я и отправился обратно в гостиницу.
Пусть лучше сосредоточатся на беспорядки, чем бесполезно рыщут по лесам. Все равно там не осталось никаких улик.
Новосибирск. 17 марта. 2010 год.
Майерса пришлось ждать два дня. Вампиры сообщили, что он занимается каким-то приготовлениями, но это лишь больше злило.
После того, как я доложил о нападении командованию, поступил следующий приказ. Ждать Майерса, а потом перевести его к фронту Самаэля. Предстояло нелегкое путешествие по вражеской территории. Маршрут найти можно, особенно когда большинство оборотней отступило к северу. Но если лицо охотника весьма известно среди волков, то проблем не оберешься. А этот наглец еще и имеет право задерживаться!
Ведь мне дали сроки, когда именно его доставить. Впрочем, плевать на сроки — ничего не мешает все свалить на охотника. Вампиры и командование не придерутся.
Просто у меня возникла идея, стоило прочесть информацию о миссии. Нужно съездить домой, найти отца, если этот алкаш еще жив. И допросить с пристрастием...
Но сначала дело. Командование приказало действовать по ситуации, если придется столкнуться с оборотнями. Меня тронуть не имеют права или начнется война. Как и любого человека рядом со мной. А вот по вампирам огонь на поражение. Поэтому задание поручили агенту ЦРУ. В случае чего вдвоем они должны справиться даже с небольшим отрядом волков...
Но зачем проводить такую сложную схему? Почему охотник не прибыл вместе с Самаэлем на корабле? Хотя, доходили слухи, что у него там с кем-то терки в собственной организации...
Ладно хоть на фронте постоянно пытались показать, что глава Западного Ордена там. Но двигаться в любом случае предстоит быстро и аккуратно.
Я ждал его в грязной, ничем не примечательной легковушке российского производства. Правда, люди Игоря обещали, что поставили хороший двигатель и привели всю начинку в нужный вид. Так что от погони вполне можно уйти, да и заглохнуть по дороге не должна. Это в их интересах...
Стоило охотнику сесть в машину, я тут же сорвался с места. На нем было расстегнутое длинное коричневое пальто с накинутым на голову капюшоном. Внутри в кобуре виднелся Маузер. Вот пижон...
— Твое командование велело передать — без лишних приветствий он протянул мне флешку.
Похоже, там сведения о следующем задании.
Теперь мне удалось разглядеть его лицо. Блондин лет сорока. Заодно нацепил темные очки, хотя на улице уже вечер.
Внутренние ощущения от его присутствия отчего-то напоминали Павла. Но хотя бы от психологических всплесков не веяло лугару...
До глубокой ночи мы ехали, не останавливаясь. Я выжимал сотню километров в час, изредка замедляясь, чтобы проскочить редкие милицейские кордоны, если они вообще работали. Благо навигатор показывал не только дорогу...
— А я ведь тебя помню... — вдруг сказал Ричард.
— Откуда? — не понял я.
— Резня в Лос-Анджелесе... Один из ваших, как его... — Майерс крепко задумался — Коннорс, кажется. Попросил вытащить лугару по фамилии Митчелл.
Вот сволочь... Значит, позвал в качестве подкрепления охотников, чтобы вытащить только племянника. А на меня, значит, наплевать...
— За меня, наверное, не заплатили...
— Тоже заплатили, и немало — усмехнулся охотник — Только не Коннорс. Мы обнаружили нужного, но он мертв. А тут ты лежишь, горишь потихоньку. На фото, что мне вручили, ты был рядом с Митчеллом. Единственное, что тебя спасло...
Какая ирония.
Но все же, кто заплатил за мое неожиданное спасение?..
— И часто так приходиться мотаться за нашими солдатами? — вопрос в общем-то звучал без издевки.
— Только в особо крайних случаях. Обычно убираем неугодных вам. Но в этот раз заплатили много...
— А где ты вообще был во время того конфликта? — вот здесь уже прослеживалась издевка.
Над такой продажностью не грех поиздеваться. Пусть спасли мне жизнь, но пока уважения все равно не заслужили.
— Гнался за шпионом Маркуса — не стал скрывать Майерс.
Почему все так любят говорить, что гнались за шпионом вожака? Тут кто-то явно врет. И я бы поставил, что это Павел с Игорем...
При этом в голосе человека проскользнула плохо скрываемая злоба. Неужели, не поймал?..
Пермь. 18 марта. 2010 год.
Дальше мы оба ехали молча, под утро поменявшись местами, чтобы я немного отдохнул. Заодно удалось посмотреть на заднем сиденье, что там на переданной флешке. Только пункт следующего назначения. Москва. Вот уж не думал, что так скоро придется вернуться в этот ненавистный город.
Без намеков понятно, что мне нужно контактировать с Дитрихом. А чем интересно занимаются остальные напарники по заданию? Сидят в тылу вампиров?
Остановок почти не делали, чтобы не привлекать лишнего внимания. Разве что в Перми решили чуть подольше задержаться. Разведка доказывала, что все чисто.
— Мне нужно кое-что сделать в этом городе... — неожиданно сказал Майерс и вышел из машины.
Все же я решил аккуратно за ним проследить. Никогда не знаешь, что мог задумать возможный враг. Двигаться приходилось по крышам, что не всегда было удобным.
Охотник же даже не пытался уйти от слежки. Либо ему по барабану, либо знает, что в любом случае за ним увяжусь.
Но тут в узком переулке путь ему перегородила машина, а сзади из ниоткуда появился странный черноволосый высокий парень. Ричард среагировал мгновенно, выхватив Маузеры и направив их в разные стороны.
Я спрыгнул с ближайшей крыши, выхватив Беррету с глушителем, встав спина к спине с охотником, направив оружие на автомобиль. Оттуда вышел среднего роста, плотной комплекции оборотень с короткой стрижкой. Да и парень тоже оборотень... Только выглядит как-то странно. Взволнованным и слегка оторванным от происходящего...
— Привет, Ричард — поздоровался мужчина, неторопливо закуривая — Я Глеб, командир...
— Я знаю, кто ты, шестерка Маркуса — процедил Майерс.
— Раз так, я знаю, куда ты направляешься — ничуть не обиделся оборотень, сделав несколько шагов вперед — Там его нет.
— Мне плевать. Я просто так перебью всю его родню — улыбнулся охотник.
О ком он, черт возьми? И почему оборотни встали на защиту?! Умирать за какие-то личные терки охотника не входит в планы...
— Зачем тебе они, если у тебя есть шанс добраться до самой цели?
— Убить сломленную жертву гораздо приятнее...
В этот момент хотелось повернуть дуло оружия и выстрелить Майерсу в голову. Таких ублюдков я всегда ненавидел. Все-таки есть кое-какие принципы.
У тебя есть враг, прекрасно. Убей, если есть такое желание. Но смысла в дополнительной резне никогда не видел. Это просто глупо...
— Ты кое-чего не знаешь, Майерс. Убери пушку. Даже если не хочешь слушать, можешь просто развернуться и уйти. Но если вздумаешь стрелять... Маркус наплюет на то, что ты ему нужен в этой войне и уничтожит.
— Твой вожак считает, что самый умный? Что как-то переиграет меня и Самаэля?
— Что-то вроде того — скрестил руки на груди Глеб.
Помедлив, Ричард медленно опустил пистолеты. Я, с секундным опозданием, последовал примеру.
— Если ты сделаешь для нас одну вещь, то при любом раскладе вожак сохранит тебе жизнь.
— Даже если я захочу его прикончить?
— Поедешь связанным на свою родину.
Я определенно не понимал оборотней. Обращаться к заклятому врагу с просьбой. Не просто с просьбой, предлагают сделку!
— Похоже, вы слишком сильно верите в свою победу...
— Оставим это, а? — решил вернуть тему в прежнее русло Глеб — От этого все выиграют. Ты совершишь свою месть, и тебе за это ничего не будет. Разумеется, шальная пуля на войне — обычное дело, но... В других случаях тебя никто не убьет.
Охотник пристально смотрел в глаза оборотня, то оглядывался назад на его подручного. Я же все крепче сжимал пистолет в руке. Нельзя их убивать. Провоцировать войну с нашей стороны — тоже не резон. Тем более, это явно один из ближайших подручных вожака...
Но как они нас нашли? Или... Они оказались здесь случайно? Нет, нет, это глупо... Что будет делать командир такого ранга здесь?
— Я слушаю — наконец сказал Майерс.
Глеб подошел еще ближе и полез в нагрудный карман куртки, но так, чтобы мы видели, что там нет оружия, и протянул небольшую фотографию.
На ней был изображен смутно знакомый парень. Стоп, я же его видел... Сердце бешено заколотилось от нахлынувших воспоминаний, смешанных с непониманием.
Этот оборотень убивал вместе с остальными Волка. Приезжал в Лос-Анджелес, будучи шпионом Маркуса. Но если получше напрячь память...
Конечно... Как я раньше не мог вспомнить?! Крыша жилого здания в Москве. Это ощущение... К горлу вновь подкатила та же тошнота. Он был настолько жалок в тот момент, и это выглядело просто отвратительно. Правда, потом в нем проснулось хоть какое-то достоинство...
А потом пришли на помощь его собратья.
Но непонимание только усиливалось. Да, этот оборотень преобразился, стал хорошим агентом. Даже, видимо, схватился с Майерсом и выжил. Так и видно, как раздуваются ноздри охотника от ярости при виде фото..
Но к чему об этой пешке так сильно пекутся оборотни? Почему хотят убрать? И если так хотят, почему нанимают врага, а не разберутся с этим делом сами?
— Это его последняя фотография. Сделана в октября. Он скрывается в лесах, но по нашим сведениям рано или поздно придет в Москву. Ты же собираешься туда гораздо раньше Самаэля. Можешь пришить его как угодно, главное, чтобы он был мертв.
— У меня есть еще одно условие — злобно улыбнулся Ричард.
— Какое?
— Мне нужно убить еще и Эдварда. Он ведь, по слухам, тоже из ваших командиров...
— Без вопросов. Можешь убить и его. Наше условие — не трогай его семью — оборотень указал пальцем на фото — Иначе может случиться так, что... Ты не сможешь его убить.
— Ты что-то не договариваешь...
— А тебе больше и не нужно знать. Можете спокойно ехать на фронт к Самаэлю — дорога полностью свободна.
— Ты даже не стал выторговывать свою жизнь, что удивительно... — заметил охотник, разворачиваясь.
Собеседник на это ничего не ответил, и мы покинули переулок. По дороге я столкнулся с взглядом подручного Глеба. Не поймешь, что скрывается в его взгляде. Больше похоже на затравленность...
— Идем, Сержант — раздалось позади, и оборотни уехали на машине.
Киров. 19 марта. 2010 год.
Мысль о возвращении в родной город отражалась в душе по-разному. С одной стороны приятно увидеть родные места. А с другой... Пробуждались все эти поганые воспоминания, о которых хочется поскорее забыть.
Я остановил машину на окраине города и вышел, забирая с заднего сиденья сумку.
— Куда ты направился? — следом выскочил Майерс.
Явно хотелось схватиться за оружие.
— Наше временное партнерство закончено — заявил я — Оборотни обещали тебе безопасную дорогу.
— Ха... — Ричард не стал возражать, хотя все это ему явно не нравилось — Единственное, не вздумай говорить о той встрече.
— Ты уже ведешь дела с вампирами — обернулся я — Так что разницы для командования не будет. Станешь бесполезен, от тебя избавятся.
— Как и от тебя... — послышалось вслед, и тут все заглушил рокот мотора.
Даже не проводив охотника взглядом, я направился в ближайшую городскую гостиницу. Все эти переулки, кривые дороги, знакомый воздух... Никогда не чувствовал ностальгии по родным местам, поэтому ощущения были странными.
Скинув сумку в гостинице, взяв на всякий случай пистолет, я пошел в место, которое большую часть жизни называл домом.
Разумеется, глупо тешить себя надеждой. Наверное отец уже давно умер от своей водки. И теперь в квартире живут совсем другие люди.
