Демонология для чайников

Зал охнул.

Логдан, несмотря на то, что находился в храме, выругался так, что тут же получил от своего отца подзатыльник.

— Нельзя сквернословить в храме, идиот! — прошипел он, искоса глядя на иконы.

В воздухе шелестел шепот сотен гостей, все переглядывались и в ужасе смотрели на жениха.

Невозмутимый священник с грохотом захлопнул свою книгу, заставив ошалевший народ мгновенно замолчать.

— И да свершилась исключительная ситуация, и да против брака судьба! Быть может, позже все будет иначе, но пока, увы... — создалось впечатление, что он единственный, кто совсем не удивился подобному исходу.

Хотя после щедрого "пожертвования" отцу Епифантию было абсолютно все равно — почему и куда исчезла несостоявшаяся графиня...

Первое, что увидела Айрия в уже знакомой комнате — нечто мирно шумящее и занимающее почти весь стол, причем, иногда словно подмигивающее ей разноцветными яркими огнями. Похоже, именно это "нечто" и было вызывающим заклинанием демона, другого объяснения пока не было. Не почувствовав в этом странном предмете ничего, похожего на привычную ей магию, Рия быстро продолжила осмотр. Сейчас непонятная установка волновала ее меньше всего, потому что в дальнем углу замершей статуей стоял Денис.

Вид у него был еще хуже, чем в прошлый раз. Создавалось впечатление, что он не спал всю эту неделю. Выглядел словно покойник, по воле чьей-то неуместной шутки поднятый из свежей могилы. Впрочем, на внешний вид Дениса Айрия на данный момент даже не думала обращать внимания. Она просто подбежала к нему и с искренней, безграничной радостью обняла. А потом не удержалась и поцеловала. Возможно, первый поцелуй и не закончился бы так быстро, если бы не изрядно вымахавшая щетина Дениса. Уж она-то длительному поцелую никак не способствовала.

— Ой! — Рия тут же отстранилась, потирая подбородок. — Денис, ты бы побрился...

— Извини, — замучено, но счастливо произнес тот, странно улыбаясь. — Не до того было.

— Одна секунда двенадцать сотых, — произнес голос, принадлежавшей ровеснице Дениса, следившей за всей этой сценой со стороны и все время остававшейся вне поля зрения Айрии. — Значит, Дениска действительно собрал что-то "вызывающее".

Девушка сделала паузу, сложив руки на груди и осматривая Рию еще внимательнее.

— Остается понять одно... У Вас там казнят в свадебных платьях?

— Нет... — Айрия вздохнула, понимая, что ее наряд требует пояснений. Просто сейчас она не могла заставить себя разжать руки и выпустить Дениса из объятий. Она начинала в полной мере осознавать, как сильно ей его не хватало. И с ужасом представляла, что случилось бы, если бы он не успел...

Сам Денис тоже не сопротивлялся такой близости Рии и просто опустил голову ей на плечо. Спустя несколько секунд он достаточно громко засопел.

Рия легко провела рукой по его волосам и невольно улыбнулась.

— Давай осторожно положим его спать, — прошептала стоявшая неподалеку женщина, отрывая ее от размышлений. — Он всю неделю без сна — с этой штукой возился. Так что надо дать ему отдых.

Айрия согласно кивнула, отстраняясь. Вдвоем они аккуратно уложили его на диван, а потом направились в другую комнату.

Похоже, это была кухня. Правда по размерам она была меньше привычной для девушки кухни раз в двадцать, но тем не менее, определенное сходство имелось. В центре стоял стол, накрытый синей цветной скатертью, на полках виднелась разнообразная посуда. Айрии указали на стул, и она, подобрав полог длинного и жутко неудобного платья, присела. Пышная белая кружевная материя наряда заняла практически всю пустое пространство комнатки.

Теперь девушка могла уже спокойнее обдумать сложившуюся ситуацию. Во-первых, она волновалась за отца, неизвестно, как он отреагировал на ее внезапное исчезновение. Все ли с ним в порядке? Во-вторых, непонятно было — что теперь делать и как вообще дальше жить? И наконец, она никак не могла понять — кем же является ее нынешняя соседка для Дениса. А если любовницей?

Она теребила краешек фаты, отгоняя от себя такие мысли. Но от правды не убежишь. Если женщина так комфортно чувствует себя в доме мужчины, значит, между ними точно что-то есть. К тому же она здесь одна без служанки, без сопровождения, то есть за свою репутацию не боится...

— Меня зовут Людмила, — представилась ее собеседница.

Эта Людмила не теряла времени даром и заваривала чай.

"Даже знает, где что стоит" — мелькнула мысль в голове, и Айрия расстроилась окончательно.

— Я двоюродная сестра... Дениса. Кузина.

— Айрия Эллесская, очень приятно, — на сердце отлегло.

— Он позвонил мне на днях, рассказал, что делает и просил приехать.

— Позвонил? — Рия в непонимании хлопала глазами.

— Ах да... Он же говорил... Сообщил... В общем, не суть важно. Сначала я ему не поверила, но, подумав, поняла, что он на ветер слов не бросает, и все же решила съездить. Вот уж мои оболтусы обрадовались, когда я взяла отгул.

— Оболтусы? — идентичная реакция и взгляд, полный удивления.

— Я работаю учительницей в школе.

На этот раз Айрия кивнула, решив пока не заострять свое внимание на деталях.

— В общем, последние бессонные дни дались Денису тяжело, поэтому он прекрасно понимал, что с тобой пообщаться толком не выйдет. Поэтому он и позвал меня, чтобы я с тобой посидела. В курс дела вводил, не отвлекаясь от работы. Его вообще ничто не могло оторвать от этого занятия...

— Он успел в последнюю секунду.

— А вот тут давай подробнее. Интересно услышать все из первых уст, так что с предисловием, пожалуйста.

Айрия вздохнула и начала рассказ. Во всех подробностях изложила, как и почему пошла под венец с Логданом, и в какой ответственный момент ее вытащили в этот мир.

Людмила внимательно слушала, потом кивнула.

— Не повезло. Скотина этот твой Логдан. Впрочем, что поделаешь, таких козлов везде хватает. Как пить дать, захотел прибрать к рукам деньги твоего отца.

— Ходят слухи, что он здорово проигрался в карты.

— И скорее всего, это правда, как мне кажется, — Люда хмыкнула и, прищурив глаз, оглядела Айрию. — Ладно, ты посиди пока здесь, а я слетаю в магазин, поищу тебе нормальную одежду. Не думаю, что тебе стоит появляться повсюду в свадебном наряде. Народ не поймет.

Теперь Рия окончательно запуталась... Людмила слетает? Интересно, а крылья у этой демоницы отрастают, или она без крыльев летает? Впрочем, оно и понятно, если здесь демоны не летают — зачем же тогда такие высокие дома строить?

Найдя логичное объяснение, девушка вроде успокоилась.

Люда вернулась с объемными пакетами минут через сорок. Тут же заставила Рию переодеться и с удовольствием и гордостью осмотрела полученный результат.

Черные джинсы сидели как влитые, выгодно подчеркивая все изгибы красивых ног девушки, кроссовки тоже пришлись впору. И только светло-голубая футболка оказалась немного велика.

— И вы так носите? — в священном ужасе спросила Айрия, рассматривая себя в небольшое кухонное зеркало. — Женщины? Брюки? Такие обтягивающие?

В ответ Люда лишь рассмеялась...

Логдан сидел на кровати, обхватив голову руками. Он даже не переоделся после церемонии, буквально сбежал из столицы в загородное поместье в шоковом состоянии, не зная, как же теперь быть. Он в полной мере осознавал всю глубину той ямы, в которой оказался. Эпизод на венчании сделал его чуть ли не посмешищем в глазах большинства жителей Петерграда.

Айрию нужно было вернуть. Любой ценой! Как угодно найти эту проклятую колдунью, перевернувшую всю его размеренную и беспечную жизнь.

Как бы молодой аристократ не пытался подействовать на саму девушку, она все равно умудрялась ужом выскользнуть из его рук. Как она смогла это сделать, если на ней проклятое серебро, а ее контакты с внешним миром он оборвал?! Сначала непобедимым оказался Чертанов, затем его переиграла девчонка. Не оставалось сомнений, что Логдану не удастся вновь быстро и безболезненно решить навалившиеся скопом проблемы.

У волшебницы оставалось единственное уязвимое место — ее отец. Разум Логдана, загнанный в ловушку словно дикий зверь, метался в клетке долговых обязательств, выискивая любые возможные пути для спасения.

Болезненный удар по самолюбию заставил его копать во всех направлениях едва ли не лучше, чем копала бы иная ищейка Тайной Канцелярии Императора. С одной стороны при должных обстоятельствах стоило бы надавить на Райвенга, тогда рано или поздно Рия не выдержит и примчится в Кейрат, узнает в любом случае о бедах родителя. А зная характер девчонки, Логдан и не сомневался, что прибежит как миленькая. А уж надавить на Эллесского проще простого. Внеочередная проверка торговли, предприятий, сорванная доставка товара, повышенная пошлина, какой-нибудь штраф, было бы желание, а повод и мера наказания и давления найдутся. К тому же нужные люди в этой сфере у Логдана имелись... Но вот с другой стороны, здравый смысл, ох, как не советовал ссориться с богатым купцом и лишаться его поддержки, к тому же теперь на помощь собственного разозленного отца можно не рассчитывать.

Зато на горизонте появляется вполне реальный шанс получить неограниченное финансирование от отца Айрии на поиски похищенной невесты. И этот план нравился блондину гораздо больше, с тем учетом, что задумку по поводу травли на Эллесского можно припасти на крайний случай...

Пришло время вступать в новую игру. Аристократ разгромно проиграл сражение, но война была еще впереди.

Девушки сидели на кухне и пили ароматный зеленый чай. На протяжении последних двух часов болтали обо всем подряд. Айрия постоянно узнавала что-то новое, не переставая удивляться, а Люда в свою очередь сама не верила в рассказы Рии о другом мире.

— До того как нас стали поголовно вызывать, я вообще думала что такое невозможно, — подытожила Люда. — А потом меня вызвали с тремя мелкими террористами посидеть. Впрочем, кроме того раза больше меня не вызывали.

— А я безмерно удивилась, когда поняла, что у вас нет магии. Это дико.

— Да...

— Люд, — Айрия в нерешительности вертела кружку в руках. — А почему Денис позвал тебя? У него больше из родственников никого нет?

— Нет.

— Он совсем один?

— Можно и так сказать, но знаешь, в какой-то степени он сам в этом виноват, — тихо проговорила женщина. — Семь лет назад у Дениса погибли родители... Тогда я даже боялась за его психическое состояние. Только потом поняла, что зря. Выдержал, хоть и сильно изменился. Из когда-то веселого и доброго парня он превратился в замкнутого, отрезанного от внешнего мира человека. Появилась странная желчь, злая ирония, более свойственная старику. Он буквально набросился на образование, остервенело изучая все подряд. Где-то бывать он перестал, выпускной вечер своего института просто проигнорировал. Я приглядывала за ним поначалу, но потом... ему легче жить одному, без помощи и поддержки. В каком-то плане он отгородился от мира, чтобы больше никто не причинял ему боли, а с другой стороны, поразительно ловко научился выживать в нем. Он со всем справляется сам, никто ему не нужен. Кажется, что за это время он привык к подобному самовольному одиночеству...

Айрия нахмурилась. Многие черты характера Дениса теперь можно было объяснить рассказом Люды, но такое объяснение неимоверно расстроило девушку. Найдет ли он в себе силы на что-то новое, и есть ли у нее шансы рассчитывать хоть на какие-то чувства с его стороны?

Вопросов было целое море. Но ответы на них найти можно было лишь с помощью человека, сейчас мирно спящего за стенкой...

Сигналов проспал почти сутки. Когда он проснулся, за окном была ночь. Судя по мерному сопению из соседней комнаты, Айрия и Людмила облюбовали себе его спальню.

Родная кухня встретила умельца чистотой, которой здесь не наблюдалось очень и очень давно. Вся посуда была перемыта, а на плите нашлось что-то, судя по виду — съедобное, а судя по запаху — еще и вкусное. Нет, порядок-то Денис поддерживал, но не такой уж прямо тотальный, как ему показалось.

Употребление позднего ужина (или наоборот раннего завтрака) Денис решил отложить и первым делом привел себя в порядок. Главное — гладко выбрился. Щетина так ничего и не смогла противопоставить интервенту в виде электробритвы с полностью заряженным аккумулятором. Когда с щетиной было покончено, он умылся, принял душ, переоделся и даже брызнул на себя одеколоном, которым пользовался только когда принимал страждущих снять с себя злые чары. Глаза все еще болели, а в зеркало лучше было не смотреть. Выходить на улицу же в таком виде крайне не рекомендовалось — могли принять либо за наркомана, либо за зомби... Впрочем, поразмыслив на эту тему, Денис пришел к выводу, что никто даже не обратит внимания, будь он хоть настоящим зомби или наркоманом — слишком народ стреляный. Скорее внимание на него обратят именно потому, что он не зомби и не наркоман: закон подлости, идущий в ногу с теорией вероятности, никто не отменял. Из всего вчерашнего дня в памяти осталась лишь серая череда непрерывной работы, потом вызов, образ Айрии, объятья, в которых он понял, что засыпает, и короткий поцелуй.

"Вызыватель rev. 2b", как обозвал эту схему Денис, гудел на своем положенном месте, и за время сна с ним ничего не случилось — все работало, как и должно. Не доверяя термометрам, Денис пощупал рукой особо нагревающиеся элементы и, убедившись, что все отлично, удовлетворенно вздохнул. Конечно, пробки теперь не вышибало, но вся конструкция все равно кушала, как пять компьютеров (было бы ну совсем накладно, если бы при этом счетчик еще и вращался в правильном направлении).

Денис присел на диван. Усталость еще была, потребуется время, прежде чем он придет в себя после подобной недельки. Но эта усталость компенсировалась приятным чувством: он это сделал. Спас Рию. На какое-то мгновение умелец задумался, какое место все же занимает она в его жизни, но потом махнул рукой — скрупулезно заниматься самоанализом не было ни малейшего настроения.

Едва заметной тенью он проскользнул в кабинет и нажал на кнопку включения компьютера. Стоило компьютеру, безмерно обрадованному тем, что его больше не заставляют работать на повышенных оборотах, загрузиться, как открылась программа-органайзер, в которую Денис заносил все свои дела и текущие проекты. Нашел там помеченный красным пункт "запустить вызыватель". Довольный собой, щелкнул по нему, выставив галочку в нужном месте, и запись отметилась зеленым.

После этого он откинулся на спинку кресла и так там и задремал, смакуя мысль, что он все же смог свершить задуманное в срок.

Когда с утра Сигналов вновь вышел на кухню, то в первый миг просто потерял дар речи. Айрия стояла у окна с чашкой кофе в руке и отстраненно смотрела вдаль. Ей удивительно шли обычные джинсы и футболка. Да и чувствовалось, что после объемных платьев этот наряд девушке очень и очень нравится. Она так гармонично вписалась в обстановку комнаты, что Денису показалась, словно она и до этого каждое утро вот так стояла у окна. Словно все так, как и должно было быть всегда... Дремоту умельца унесло вдаль так же резко, как повыв ветра уносит лист бумаги.