Старая кровь (Мир по ту сторону-2)

— Я так полагаю, вы, Реймонд? — поинтересовался гость, а убийца Гильдии отметил, что его собеседник довольно молод. Голос был слишком мальчишеским, отчего так и хотелось сказать: "парень, хватит этого маскарада, и иди по добру по здорову". — Мне сказали, что вы находитесь здесь.

— Кто сказал? — вот тут он напрягся, и рука невольно потянулась к рукояти оружия находившегося в поясной сумке. Вместо ответа юноша немного поднял голову и взглянул ему в глаза.

Реймонд странно усмехнулся и убрал руку от сумки. Хотя любой другой на его месте поступил бы с точностью да наоборот. Некромантов не просто не любили, их считали врагами всего живого. В своде законов королевства отчетливо говорилось, что за любую помощь адептам темных искусств наказывали. Притом наказывали очень жестоко.

— Чему обязан? — спросил Реймонд и создал вокруг них непроницаемую для лишних ушей пелену. — Не часто ребята вроде вас выбираются в мир.

— Это потому что у нас есть собственная сеть шпионов ничем не хуже вашей. А в чем-то даже и лучше. Поэтому нам и не имеет смысла светится.

Гильдеец внешне никак не отреагировал на поддевку некроманта. Его лицо по-прежнему было расслаблено, но в то же время почти не выдавало эмоций. Именно про таких говорят "спокоен как удав".

— Ты пришел сюда что бы померится хозяйствами?

— Вовсе нет, — усмехнулся безднопоклонник. — Я по поводу новой работы.

— Это не ко мне. Уж вы-то должны знать, что Гильдия работает не так. Мы не можем просто взять и принять заказ без ведома Мастера.

— Так он уже одобрил, — некромант вытащил конверт с гербом Гильдии и протянул его убийце. Реймонд быстро вскрыл его и пробежался глазами по строчкам текста.

— Почему я? Мастер прекрасно знает что я не убийца.

-Да, ты учитель. Он говорил. Я лично встречался с ним. Но судя по всему, ты плохой учитель. Как вижу, тебе ещё не сообщили — покушение на Соласа Файнса, провалилось, притом с треском. Клинок Запада устроил погоню за твоей ученицей переворошив пол города.

— Она мертва?

— Хуже, она схвачена. И что самое забавное не людьми Файнса, а солдатами Первого Легиона под прикрытием. Судя по всему, они следовали за ней от самой Академии.

Реймонд про себя выругался. А она говорила что не наследила! Да уж... вот значит как она не наследила... Мало того что оставила след, так ещё и новое задание провалила. Все-таки не стоило доверять это ей. Да, она лучше других освоила плетения, но как убийцу это лучшее её не сделало. Как была взбалмошной, импульсивной и глупой девчонкой, так и осталась.

— Мастер уже послал отряд устранения?

— Нет, — помотал головой темный маг. — Он доверил это сделать нам.

— Что!? — Реймонд впервые за время разговора потерял самообладание. — Но это против правил! Мастер не мог этого одобрить!

— Но он одобрил. Поверьте, мы умеем убеждать.

— Не могу понять, зачем вам это?

— Мы же темные адепты, — он прямо лучился улыбкой, что в сочетании с серебристыми глазами смотрелось жутко. — Нам нужно её тело. Вы бы все равно её убили за такой проступок, ну а так и мы получим свою выгоду, и вы можете забыть о своей проблеме.

— И тем не менее, Гильдия так не работает.... Уж извини, но я лично обращусь к Мастеру, за разъяснениями.

— Да, пожалуйста, — развел он руками. — Он подтвердит тебе все что я сказал. Что-ж... не буду мешать проводить вечер.

— Один вопрос, — остановил он некроманта. — Чем вам так эти мечники не угодили?

-Не-е-ет, — он отрицательно помотал пальцем и едва заметно улыбнулся. Реймонд задал очень правильный вопрос. — Я не стану раскрывать тебе наши секреты. Идет война, или ты уже забыл?

На этом безднопоклонник удалился, оставив Реймонда в одиночестве. Настроение было окончательно испорчено, а мысли плавно бегали по предстоящей миссии. Нет, разумеется, к Мастеру он обратится, но некромант говорил так уверенно, что Реймонд действительно поверил. А значит лучше приготовится к худшему.

* * *

Процессия с телом Зонарта Ва'Шарси выдвинулась к центру фамильной усыпальницы, расположенной на "Кладбище героев". Оно располагалось всего в нескольких часах от столицы и представляло собой огромное кладбище, где хоронили представителей богатых дворянских родов и героев . По легенде в этом месте был похоронен Винсент Ва'Сати, легендарный герой участвовавший в битве при Азрагаже. Почему его именно похоронили, а не придали огню, как следует делать по традиции — сейчас неизвестно. Но вскоре за великим героем, рядом с ними были похоронены его боевые товарищи. Постепенно это место стало превращаться из мемориала памяти, в кладбище, быть похороненным на котором считалось большой честью.

Проводить 76-ого Архимага Академии пришла вся элита Ногдо. От количества знатных особ болели глаза, и каждый пытается выделится. Показать что он знатнее и богаче чем все присутствующие. Обычные рыцари, обеспечивающие порядок и в такой обстановке боялись даже дышать, боясь оскорбить знатных особ.

— Прямо как павлины, — сказала Карлиза, стоящая рядом с Бальтазаром.

— Так и есть, — хмыкнул жрец.

На рыжеволосой девушке была одета мантия послушника Церкви Единения. Она была не такая роскошная как мантия Верховного Жреца, но все равно выделялась среди всей это пестрой толпы. Сама девушка чувствовала себя явно неуютно. Вся знать Ногдо собралась тут, а её род не мог похвастаться не богатством, не влиянием. Дом Ва'Гайрис не смотря на дворянский статус, был захудалым провинциальным родом и многие из присутствующих о ем даже не слышали.

Фактически это было её второе появление в высшем свете. Первым появлением Карлизы в высшем свете был бал, устроенный королем несколько месяцев назад. Именно тогда Его Высочество обратил внимание на юную девушку. В дальнейшем она оказалась во дворце короля, действительно полагая, что жизнь удалась.

Но жизнь во дворце из сказки превратилась в сущий кошмар. Не таким она представляла себе короля, да и фавориткой она была не единственной. В королевской усадьбе жило как минимум десяток девушек. И между ними постоянно шла ожесточенная борьба за внимание короля. В ход шли самые разнообразны методы, от словесного унижения до самых подлых пакостей. Одна из фавориток, однажды, заменила другой девушке пудру на пыльцу фей. И неизвестно откуда она её взяла. Так несчастной привиделось, что король на самом деле замаскированный монстр, и она напала на него со шваброй. Девушку зарубила стража, уже через минуту.

И не смотря на это, все фаворитки при короле вели себя как лучшие подруги. Дворянка, которая минуту назад гнобила тебя, при появлении короля превращалась в милую, скромную девушку, рассказывающую забавную историю.

Карлизу тошнило от этого лицемерия и фальши, которой был наполнен королевский дворец. Но и просто уйти она не могла — это был единственный шанс для её семьи выбраться из оков нищеты. Но, смерть меняет все. Девушка умерла, пусть на несколько мгновений, но она умерла, и это полностью изменило её мировоззрение.

Принимая приглашение Бальтазара ей было очень страшно. Верховный жрец — глава Церкви Единения всегда представлялся ей самым страшным человеком на свете. Если молодой король виделся ей благородным и добрым, то глава Церкви был подобен темному кардиналу. Властный, могущественный, решающий судьбу всех вокруг. Такой человек по определению должен внушать трепет и страх. Но все оказалось с точностью да наоборот. Король оказался монстром скрывающимся за невинной маской смазливого юноши, а Верховный жрец наоборот показался добродушным и внимательным старичком.

Но Карлиза не обманывалась его добротой, в глазах старика все равно был холод и расчет. Но, по крайней мере, он оказался вполне разумным человеком. Как только она пришла в себя, он сказал, что юная фрейлина короля вольна идти куда хочет. От этого девушка почувствовала сильную неловкость, и не знала, как бы отблагодарить своего спасителя.

В итоге он возвел её в сан послушника Церкви, так как работать в храмах кроме них никто не мог. Да и сам Бальтазар был приятно удивлен тем, что девушка оказалась вовсе не глупой. Впервые оказавшись в его кабинете и увидев гору бумаги на столе, она предложила помочь с тяжелой работой.

Верховный жрец отнесся скептически к этому предложению. Но потом справедливо решил, что в случаи чего всегда может стереть ей память. И в итоге не пожалел о своем решении. Девушка подошла к работе с огоньком и энтузиазмом. В первую очередь она отсортировала все сведения на важные и не важные. Важные шли напрямую Бальтазару, а с мелкими данными она разбиралась сама, только докладывая о результатах.

Этот метод очень помог, да и сам Верховный жрец освободился уже к обеденному времени, хотя обычно за это время успевал разгрести дай бог половину из накопившейся бумаги. И так день за днем.

— Тяжелая у вас жизнь, господин Бальтазар, — сказала она тогда, складывая просмотренные бумаги в стопку.

— Таково бремя власти. К сожалению не все это понимают, госпожа Ва'Гайрис... — сам Верховный жрец не сказал кого он подразумевал под "всеми", но Карлиза и так поняла.

— Называйте меня просто Карли или Лиза, как вам удобнее.

— Ну хорошо, Карли. Спасибо, ты очень помогла.

— И буду рада помочь ещё. Это не самая большая плата за свою жизнь. И если позволите, я готова вам и дальше помогать...

Бальтазар не стал участвовать в основной процессии, предпочитая роль стороннего наблюдателя. Он спокойно ожидал, пока тело перенесут к фамильному склепу, где Зонарт Ва'Шарси и обретет вечный покой. Его примеру последовала половина собравшихся людей, вторая половина сопровождала тело на пути от входа на Кладбище Героев до усыпальницы.

— Нервничаешь? — спросил жрец, глядя на взволнованную девушку.

— Немного, — покраснев, ответила она. — Я буквально ощущаю всем телом, что здесь мне не место. Я не аристократ и не была знакома с господином Архимагом. Да и... Все так пялятся на меня.

— Разумеется, — Бальтазар улыбнулся краешком губ. — Ты появилась в компании Верховного жреца, вот всем и интересно, кто ты. Не обращай внимание. Завистники были, есть и будут.

Тем временем траурная процессия подошла к воротам фамильного склепа Ва'Шарси. Тело Архимага лежащее в массивном каменном гробу положили перед входом, давая возможность всем желающим попрощаться. Он был одет в классическую дворянскую одежду, а не робу Архимага. Лицо бледное, но умиротворенное, специалисты по мертвым аккуратно скрыли рану на шее, отчего казалось, что Зонарт просто спит.

— Я впервые его вижу, — поделилась девушка. — Каким он был?

— Человеком сложным, — не стал скрывать Бальтазар. — Я знал его ещё юношей, с горящими глазами. Он с момента поступления в Академию говорил, что станет Архимагом и стремился к этому. Правда, его что-то сломало. Возможно власть, а может что-то ещё. Мне всегда казалось, что он сожалел о чем-то...

— Вы были друзьями?

— В мире большой политики не может быть друзей. Скорее... он был моим единомышленником.

Тем временем к телу Архимага стали подходить люди. Первой подошла его жена, склонившись над телом мужа и осыпая его поцелуями вперемежку со слезами. Она просто рыдала, а окружающие старались её успокоить.

— Это его жена?

— Да. Она единственная из его родственников кто остался. Брат Зонарта был похоронен несколькими днями ранее. И нет, он погиб не от рук убийцы, а от рук порождений Бездны. Насколько я помню, он служил в королевских войсках и на них напали во время патруля. Детей у них нет. Насколько я знаю, у него была дочь, но она умерла в три года от несчастного случая. Зонарт говорил что тогда его жена чуть не тронулась умом, просидев в своей комнате два сезона.

— Вот оно как...

— Прошу меня простить, — сказал ей Бальтазар, заметив, что госпожа Ва'Шарси отошла от тела покойного мужа. Жрец подошел к ней, начал что-то говорить. В итоге Карлиза стала свидетелем, как глава Церкви Единения утешает вдову. Обняв её, жрец что-то шептал, но девушка была слишком далеко что бы слышать что именно. В итоге плачущую госпожу Ва'Шарси увели, а Бальтазар вернулся к сопровождающей его девушке.

— Она осталась совсем одна, и некому её поддержать. Опасаюсь, как бы эта трагедия не сломала её, — сказал ей жрец.

— Понимаю, — коротко кивнула девушка. — А вы не собираетесь простится?

Бальтазар взглянул на собравшихся людей и призадумался. С одной стороны ему не хотелось вклиниваться в эту толпу, но и было неправильно не отдавать дань уважения Зонарту. Немного помявшись, он все-таки направился к телу. Расталкивать знатных особ не пришлось, ведь все расступались перед ним. Его пропускали без очереди и не мудрено. Прощание Верховного жреца с Архимагом длилось меньше минуты. Бальтазар возложил руки на грудь покойному и прочитал молитву, вызвав бурную реакцию, ведь вокруг его рук появилось сияние.

— Что вы сделали? — поинтересовалась Карли когда старик вернулся.

— Ничего особенного, — ответил Бальтазар. — Я проверил, точно ли его дух покинул этот мир.

— Дух? — удивилась она. — Никогда бы не подумала, что вы верите в призраков.

— То, что ты чего-то не видела, не значит что этого не бывает, — голосом мудрого наставника произнес он.

— А Великий Аторий появится на похоронах?

— Хотела бы встретится с богом? — как-то очень серьезно спросил он.

— Разумеется, — глаза девушки буквально вспыхнули.

— Не стоит. Он не далеко ушел от Палриса, такой же заносчивый, высокомерный и коварный. Они одного поля ягоды, и ещё вопрос кто хуже. Для твоего же блага лучше не встречаться с ним, и уж тем более не давать ему повода обратить на себя внимание. Целее будешь.

— Разве можно Верховному жрецу так говорить о своем боге...? — в её голосе не было обвинения, скорее девушка просто была шокирована. Не мудрено, ведь для большинства простых смертных Верховный жрец это самый верный приверженец бога. Да, любого другого за подобные слова жрецы Церкви отправляли на костер.

— Я разгребаю за ним дерьмо, — раздраженно фыркнул жрец. — Восторженных почитателей ему и так хватает. Быть одним из них? Увольте — я уже вышел из того возраста.

На этом разговор и закончился, потому что к ними подошел высокий мужчина в латах Первого Легиона.

— Господин Бальтазар, — улыбнулся рыцарь.

— Геррин, рад тебя видеть.

— Только к сожалению вновь при плохих обстоятельствах. А кто это с вами?

— Это Карлиза Ва'Гайрис, моя помощница.

— Помощница? — удивился рыцарь. — С каких это пор у вас есть помощница?

— С недавних, — как-то странно улыбнулся жрец. — Ты же постоянно отказывался принять мое предложение. Не может же эта должность быть вакантной вечно.

— Господин Бальтазар... — раздосадовано сказал рыцарь. — Ну вы же понимаете, я человек военный. Не могу я просто взять и принять сан служителя, да и на кого оставлять должность Первого Рыцаря? Извините за грубость, но вокруг одни болваны.

— Понимаю, — согласно кивнул старик. — И Геррин, ты забыл о манерах.

-Ой, прошу прощения! — Вздрогнул он и перевел взгляд на даму в робе послушника. — Геррин Ва'Знард, генерал Первого Легиона, Первый Рыцарь легиона, — продекламировал он официальным тоном, после чего взял девушку за руку и поцеловал. — Очарован.