Закон Магических Неприятностей (Колледж Волшебства)

Лодка, наконец-то причалившая к бережку, являла собой очень жалкое зрелище. С таким количеством дыр, странно, что она не потонула на полпути к нам, но вот на обратном пути точно затонет! Я в эту развалюху точно не сяду!

— Дамиара, даже не думай! — заметив, как девушка уже встала одной ногой в хлюпкую посудину, строго предупредила я. — Мы понятия не имеем, что ждет нас по прибытию на судно, тем более, что наша магия так и не вернулась! Хочешь угодить в ловушку Надуны?!

— А тебе не приходило в голову, что мы уже угодили в неё? Оглянись вокруг, ты видишь еще какой-нибудь способ выбраться с этого клочка земли? Я что-то не разгляжу.

— Но это не повод кидаться из воды да в полымя!

— Еще какой повод. Для меня этот лайнер выглядит гораздо привлекательнее перспективы застрять здесь, тем более что через несколько часов разразится шторм. Я предпочитаю быть внутри убежища попрочнее, чем остров размером два на два!

— Да эта развалюха после первой же волны развалится на запчасти. Посмотри, там даже названия не видно!

— Скиталец.

— Что?

— Это судно называется "Скиталец", — тихо ответила девушка, опуская голову, — и я в любом случае поплыву на него, даже если придется плыть самостоятельно.

— Ты — сумасшедшая! — в сердцах воскликнула я, но последовала примеру Дамиары и села в лодку.

Что-то фыркнув, Луна запрыгнула следом за мной, устраиваясь в центре. Странно, что она вообще залезла, с учетом её непереносимости воды. Только мы устроились, как лодка самостоятельно отчалила от берега, неспешно поплыв в обратном направлении. Легкая качка вызывала в желудке не самые приятные ощущения, грозящие выплеснуться за бортик в виде завтрака не ясно какого дня. Даже не подозревала, что страдаю морской болезнью. С другой стороны, у меня не было возможности выяснить это... до сегодняшнего дня. Боги, во что я опять влипла?!

Когда мы подплыли к борту судна, сверху, едва не попав по голове Луне, упала веревочная лестница, "сверкая" прогнившими перекладинами и истончившимися за время канатами. Подергав лестницу, Дамиара решительно начала подъем наверх, не обращая на нас ровным счетом никакого внимания.

— М-м-м, девушка, вы ничего не упустили из вида? — с деланным равнодушием поинтересовалась я.

— В смысле?

— А ты не задавалась вопросом, как Луна должна подняться на борт? Увы, но лазание по веревочным лестницам в число её способностей не входит.

— Я вообще подумывала оставить её в лодке. Кошке нечего делать на корабле — дурная примета!

— Дурная здесь только ты! — тихо зарычала пантера, скребя когтями по дереву.

— Тише, девочка, я тебя здесь не брошу в любом случае, — оглядевшись в поисках подручных средств, пригодившихся бы для транспортировки кошки, я пропустила тот момент, когда она поднялась в воздух и медленно поплыла наверх.

— Кажется, все вопросы решены, — хмыкнула Дамиара, продолжая подниматься по лестнице.

— Знаешь, за прошедший год я уже устала удивляться происходящим вокруг меня вещам. Еще немного и мне понадобиться помощь профессионалов в белых халатиках.

— Поверь, не тебе одной. Когда вернусь в колледж, возьму академический отпуск и свалю в гости к эльфам! Говорят, они самые лучшие в этом деле, — мечтательно отозвалась девушка, перепрыгивая через бортик.

— Потом оставишь телефончик своего лечащего врача, — тяжело дыша, я перевалилась через перекладину, падая на палубу и раскидывая руки в стороны.

Все-таки моя физическая подготовка оставляет желать лучшего. Того и гляди, через пару месяцев буду ходить с буграми мышц, которым даже Ксандр позавидует! Хотя нет, до него мне о-о-очень далеко.

— Кира, голову тебе лечить уже давно пора, так что это не самый насущный вопрос, — Луна нервно оглядывалась по сторонам, сжавшись в комочек. — Мне здесь не нравится, очень сильно не нравится!

— Представь себе, мне тоже, но выхода у нас уже нет.

Лодка, на которой мы приплыли, подобно утреннему туману расстелилась над синевой вод, растворяясь в соленной влаге и отрезая все пути к спасению. Прекрасно! Сегодня просто невероятный день! Надо будет пометить его в ежедневнике и отсиживаться дома, предварительно обложившись подушками. Хотя, если неудачи наметили себе жертву, её уже ничего не спасет. Эх, оптимизм прямо-таки бьет ключом... и все время по многострадальной голове!

Проржавевший металл "приветливо" стонал под ногами, прогибаясь под весом трех совсем не худых созданий. Дамиара, плюнув на все мои уговоры и угрозы, направилась в сторону капитанского мостика, решив "проверить состояние лайнера". А то тут и так не видно, в каком он состоянии?! Делать было нечего — мы пошли следом. Все-таки, из нас троих, она единственная имела представление, куда и зачем мы попали.

Мостик, огражденный от основной части палубы прочными стеклянными пластинами, представлял собой не менее жалкое зрелище. Навигационное оборудование покрывал толстый слой пыли, смешанной с плесенью. Затхлый запах старой бумаги неприятно щекотал нос, а летающие в воздухе песчинки вызывали острый приступ кашля. На небольшом столике, среди бумаг и карт, стоял ключ Морзе, за долгие годы обросший сетью из мохнатой паутины. Подойдя ближе, я коснулась пальцем металлического коромысла, замыкая единственный электрический контакт. Странный пищащий звук, эхом пролетевший по опустевшему помещению, заставил меня резко дернуться в сторону, чуть не сбивая Дамиару с ног.

Когда звук затих, исчезая где-то на нижних ярусах, я позволила себе перевести дыхание, только сейчас понимая, что все это время не дышала. Взгляд, которым меня наградили спутники, говорил больше любых слов, поэтому я решила тактично промолчать, не желая обострять обстановку. Отвернувшись от столика, я подошла к большому окну, всматриваясь в голубую даль. Грозовые тучи, до этого темной точкой маячившие на горизонте, теперь были на расстоянии "вытянутой руки", сверкая в небе кривыми росчерками молний. Тяжелый гул, нарастающий с каждым ударом сердца, неприятно давил на уши, вызывая желание зажать их ладошками.

— Не нравится мне эта погода... — тихо произнесла я, пятясь назад, под мнимую защиту изувеченного судна.

Новый писк ключа Морзе заставил нас с Дамиарой подпрыгнуть на месте и замереть, вслушиваясь в череду прерывистых сигналов. Девушка на мгновение прикрыла глаза, прислонившись спиной к стене, а потом зашептала:

— На нас надвигается шторм. Приборы отказали. Мы сбились с курса. Помогите...

— Ч-что?

— Такое уже было с этим судном, ровно пятнадцать лет назад. Оно попало в магический шторм, полностью лишившись связи с землей. Когда спасатели смогли добраться до него, лайнер оказался пуст. Исчезли абсолютно все.

— Но как?

— Никто не знает. Ходят слухи, но мы-то с тобой знаем, что людской молве — грош цена. Лишь в одном сходятся мнения: это — корабль-призрак, кои видели во всех мирах, где случался магический шторм. Он — легенда... неуловимая, пугающая, запретная...

— Что-то мне подсказывает, что она знает больше, чем говорит.

Луна недовольно мотала хвостом из стороны в сторону, смешно морщась от пыли и оттирая испачканный нос лапой. Эх, я даже не сомневаюсь, что Дамиара знает об этом корабле всю подноготную, не зря ведь Владычица земель Забвения отправила нас именно сюда. Конечно, было бы легче, если я тоже была в курсе дела, но молчание — её право. У каждого из нас есть свои демоны, с которыми нужно справляться самостоятельно.

— И что нам теперь делать?

— Выживать, — недобро усмехнулась девушка. — Я понятия не имею, что нас ожидает, но уж точно не радостный прием.

— Лишь бы под воду не ушли, а с остальным как-нибудь справимся.

— Не зарекайся, Кира. Есть вещи страшнее, чем неуправляемая стихия.

— Уж мне ли не знать об этом... — тихо ответила я.

Новый звук, походивший на шелест листьев в осеннем лесу, прервал нашу беседу. Из-за рта вырвались несколько клубков пара, оседая на предметах ледяным инеем морозного кружева. Испуганно переглянувшись, мы быстро пригнулись, прячась за массивным деревянным столом, прикрученным к полу. Неразборчивый шепот, прокатившийся по мостику, на мгновение стих, а потом повторился с удвоенной силой. Все предметы, находящееся в помещении, пришли в движение, перелетая с места на место. Складывалось такое впечатление, что комната была наполнена невидимыми людьми, занимающимися своими обычными делами. Кто-то крутил штурвал, кто-то следил за навигационными приборами, сверяясь с заданным курсом. Только вот все эти люди были невидимками, скользящими по грани жизни и смерти. Призраки...

— Надо выбираться отсюда! — одними губами произнесла Дамиара, указывая кивком головы на открытую дверь.

Я кивнула в ответ, осторожно разворачиваясь и на карачках подбираясь к заветному выходу. Кажется, нам удалось остаться незамеченными, хотя не факт, что мертвой команде корабля до нас вообще было дело. Переведя дыхание, мы поднялись на ноги и припустили в другой конец судна, надеясь найти пристанище в грузовом отделе. Шторм почти настиг нас, поднимая к небу неспокойные воды и бросая их на стенки лайнера. Мелкий дождь, танцующий в слоях порывистого ветра, то и дело отбрасывал нас назад к капитанскому мостику, больно ударяя по лицу ледяными иголками. Было сложно одновременно выискивать места наиболее безопасные для следующего шага и бороться со зверствующей стихией. Я несколько раз была на волоске от того, чтобы свалиться за борт, но счастливые случайности спасали от такой глупой гибели. Когда мы, наконец-то, добрались до заветной двери, вода стекала с нас ручьем, оставляя на полу лужи. Луна, отфыркиваясь, кое-как отряхнула с шерстки влагу, становясь похожей на взъерошенного ежика. Передернув плечами и стараясь подавить не то дрожь холода, не то — страха, я закрыла дверь на засов, прислоняясь к ней лбом. Металлический скрежет, раздававшийся с той стороны, не добавлял душевного спокойствия, снова и снова заставляя вздрагивать.

— Дамиара, что тут произошло?

— Я не знаю...

— Не ври! — выкрикнула я и тут же зажала рот ладонью, стараясь взять себя в руки. — Не ври, пожалуйста. От этого сейчас зависят наши жизни.

— Кира, я правда не знаю, что произошло, но... никто после это не выжил.

— Ты не можешь знать этого наверняка!

— Могу, потому что в этом путешествии погибла моя семья.

Я, молча, уставилась на девушку, приоткрыв рот от изумления и не зная, что сказать. Дамиара смотрела на меня с вызовом, чуть приподняв голову и выпятив подбородок вперёд. Она явно ждала града вопросов, но я продолжала молчать, не зная, как деликатнее выспросить нужную информацию.

— Мне очень жаль, — наконец прошептала я, не узнавая собственный голос.

— Спасибо, но не стоит меня жалеть. Это случилось давно, так что я успела смириться со своей судьбой.

— Хорошо... хотя нет, здесь нет ничего хорошего, просто... с чего ты взяла, что они погибли? Быть может...

— Не может! — прервала меня девушка, сжимая руки в кулаки. — Ты знаешь, как становятся найной? Нет? Я тебе расскажу. Это очень долгий и болезненный процесс, когда твою душу словно разрывают на части, пытаясь отделить от тела. Обычно это случается с существами, имевшими крепкие родственные связи, когда один из них погибает, а другой даже не знает об этом. Душа умершего стремиться найти привязку к этому миру, не желая покидать его, вот и ищет тело, способное вместить в себя две души. Так было и со мной, только вместо одного дополнительного жильца, я приобрела троих. Когда в голове впервые раздался голос матери, я решила, что она вернулась домой и зовет меня. Обыскав все комнаты, я с удивлением поняла, что голоса родителей доносятся из самых потаенных уголков сознания. Они что-то рассказывали мне, шептались, но слов было не понять. Лишь отдельные реплики старшего брата вносили ясность в этот нескончаемый гул, и от них мне становилось по-настоящему страшно. Именно в ту ночь я узнала, что лайнер, на котором была моя семья, попал в страшный шторм.

Со временем я научилась разговаривать с душами родных, прочно обосновавшихся в моем теле. Они, как и прежде, наставляли и помогали советом, и я была почти счастлива... почти. Друзья стали сторониться меня, избегая встреч и отводя взгляды. Я стала все чаще слышать шепотки за спиной и обидное слово: "Сумасшедшая". Не отрицаю, мое поведение было далеким от нормального, но все равно... В общем, не знаю, кто из них догадался, что я превратилась в найну, но в один прекрасный день в моем доме появился молодой человек из палаты Ищеек. Он ничего не говорил — просто взял меня за руку и перенес в госпиталь. Там, несколько часов спустя, души родных отделили от моей, давая им шанс на посмертие. Не помню, сколько месяцев после этого я приходила в себя, но... в одно прекрасное утро все изменилось. Я осталась работать в палате Ищеек, поступила в колледж и навсегда распрощалась с голосами, которые были со мной начиная с пяти лет.

— Но?

— О-да, в любой истории есть свое горькое "но", — невесело рассмеялась девушка. — Целители избавили меня от душ родителей, но не брата. Периодически он завладевал моим телом, и я позволяла ему это делать, не в силах противиться мольбам. В то время, как его душа брала верх, мое сознание погружалось в подобие транса, после которого я ничего не помнила. Первый тревожный звоночек прозвучал, когда мне рассказали, что я около пяти часов просидела в хранилище отдела, якобы перерывая старые отчеты для решения какого-то дела. Я хотела рассказать все своему напарнику, которым на тот момент был Ксандр, но не смогла. Я банально испугалась последствий своих откровений, поэтому молчала до последнего момента, пока... Кира, помнишь кристалл, который нашла на месте убийства старшекурсника?

Я кивнула и с удивлением наблюдала, как Дамиара вытаскивает из-за пазухи цепочку, на которой болталось кольцо точно из такого же камня, как найденный кристалл.

— Это я убила того парня, сама не осознавая, что делаю. Вернее, на тот момент я научилась избегать транса, только вот тело все равно не принадлежало мне. Вторая душа, которая, как я думала, принадлежит брату, на самом деле была демонической...

Я вжалась в стену спиной, не веря собственным ушам. Значит, я не ошиблась, когда полагала, что Дамиара шпион. Боги, сколько же всего её вторая "половинка" успела натворить за это время?! А главное, ведь никто не усомнился в её преданности Палате и не подверг магическому осмотру.

— Почему ты рассказываешь это мне? Почему сейчас?!

— Видишь ли, после всех событий, связанных с моей семьей, я долгое время изучала старые манускрипты, ища хоть малейшую зацепку по делу. Как ты уже могла догадаться, мои труды увенчались успехом. Я нашла упоминания о землях Забвения, о Надуне и этом проклятом корабле. Именно Владычица земель виновата в его появлении! Этот лайнер, когда-то бывший обычным судном, превратился в её личную тюрьму, где она держит души усопших. Земель Забвения, как таковых нет, поэтому их и невозможно отследить.

— Ты хочешь сказать, что этот корабль и есть проклятая земля?

— Все гораздо прозаичнее, Кира. Этот корабль построен из плоти и крови погибших, а команда и пассажиры — неприкаянные души, обреченные на вечные скитания по мирам.