Аерн поднялся на ноги, привычно взял за руку, и я взвизгнула:
— Не прикасайся!
— Мэй, — снова стон, и блондин пошел впереди, опустив голову. Прошел вперед и обернулся. — Ты ненавидишь меня?
— Ненависть — слишком сильное чувство, — прохладно ответила я.
— Святители, — выдохнул Крис, отворачиваясь.
Возле уборной он остановил меня и преданно посмотрел в глаза:
— Я заслужу твое доверие заново, — решительно заявил он, пропуская к двери. — И прощение, — долетел до меня шепот блондина.
Пришлось запустить успокаивающую магию, чтобы подавить лишние мысли и эмоции. К встрече с Кианом я должна быть совершенно спокойна. Спустив платье с плеч, я отмывалась от чужого запаха, стирая следы предательства того, кого я, не смотря ни на что, считала своим другом. Когда с импровизированным омовением было закончено, я уставилась на себя в зеркало и задумалась. Блаженны влюбленные, кому дарована ответная любовь. А что делала бы я, если бы вдруг Киан предпочел другую? На какие глупости я смогла бы пойти?
— Я прощаю тебя, — сказала я, выходя из уборной. Крис ждал меня под дверями. — Но моего доверия ты лишился. Если посмеешь ко мне еще раз прикоснуться, уговаривать больше не стану, сразу ударю, больно. Будешь на чем-то настаивать, начну избегать тебя. А теперь вернемся и закончим начатое.
— Мэй, — позвал меня Крис, но я отмахнулась и первая направилась к кабинету. Он догнал меня, пристроился рядом и жарко заверил. — Такого больше никогда не повторится, честно-честно.
— Просто заткнись, — отрезала я, и до кабинета никто из нас больше не произнес ни звука.
* * *
На улице все более сгущался сумрак, глаза уже болели, спина тоже. Я откинулась на спинку кресла и зевнула, прячась за папкой с историей нашей академии. Крис оторвался от документов одного из родов, к которому относился кандидат в подозреваемые.
— Может, пойдешь отдыхать? Я один все закончу, — предложил он.
Я посмотрела на него, и блондин, уже в который раз, опустил глаза. Я криво усмехнулась и отрицательно покачала головой.
— Могу заказать ужин, — внес он следующее предложение, глядя в документы. — Настоящий ужин, без добавок. — Аерн посмотрел мне в глаза, стушевался и опять уткнулся в документы.
— Нет, не надо, — я заговорила первый раз за последние часа три. — Что там у тебя, нашел?
— Нет, — он опустил папку и потер лицо. — Нигде больше наша академия не упоминается. Только Бьерн, получается. А у тебя?
— Тоже ничего, что могло бы подтолкнуть к каким-то выводам, — я стала из-за стола и подошла к окну. — Киан скоро придет.
— Откуда знаешь? — хмуро спросил Крис.
— Чувствую, — я пожала плечами. — Мы чувствуем друг друга. И чем дальше, тем лучше и четче. — Развернувшись, я присела на подоконник. — Возможно, тебе лучше уйти прямо сейчас. — Аерн помотал головой. — Тогда уйдешь после меня, но не вместе.
— Он знает, что я здесь, — тихо возразил блондин.
— На тебе мой запах. Избавилась ли я от твоего, не знаю. Выйдешь после меня, — устало произнесла я, стараясь не думать о том, что произошло между нами.
— Мне скрывать нечего, — ожесточенно ответил Крис.
— Он же тебя убьет... Тьма, Крис, — я с раздражением посмотрела на него. — Не сходи с ума. Тебе двадцать три года, и твоя женщина еще ждет тебя. Я уйду, как только он появится, ты... ты, когда захочешь, но после нашего ухода. — Он упрямо поджал губы, и я разозлилась. — Не будь идиотом, Аерн! Да, я злюсь на тебя, но в какой-то степени понимаю и благодарна, что все-таки остановился. Истерик я больше закатывать не буду. Через несколько дней осадок пройдет. Все, забыли!
В кабинете воцарилась тишина. Вернувшись в кресло, я снова схватилась за документы, но быстро захлопнула папку и кинула ее на стол.
— Крис, обещай, что не будешь дурить, — потребовала я.
— Почему? — спросил он, глядя в пол.
— Потому что хочу, чтобы твоя белобрысая рожа продолжала раздражать меня, — зло произнесла я. — Обещай!
Он помолчал, но кивнул головой. Я собрала исписанные листки, свернула их в трубку и сунула в свою сумочку. Обсудим с Кианом, с блондином мы нервно, но уже обсудили. Единственное, что заинтересовало меня в истории академии, это фамилия, которая мелькала то на посту ректора, то декан, то благотворитель, то преподаватель. Та же фамилия и основала академию. Морсэр. Род Морсэр был всегда рядом с академией, и только последнюю сотню лет вдруг охладели, интересно почему?
Неожиданно накатила волна тепла, тоски, нежности. Он здесь! Слабо отдавая себе отчет в том, что делаю, я вскочила из-за стола и поспешила к двери.
— Мэй, — позвал меня Крис.
— Киан пришел, — ответила я.
— Подожди, я позову Пола. Без него ты не выйдешь, — сказал он и вышел в коридор.
Когда Аерн вернулся, я снова подошла к столу и взяла документы, посвященные нашей академии, нашла нужную страницу и указала Крису:
— Найди про них, как можно больше. — Попросила я. — Послезавтра встретимся и расскажешь.
— Хорошо, — покорно кивнул блондин.
Я помедлила еще мгновение. Затем подошла к нему и неуверенно взяла за руку, подавив порыв, отдернуть руку.
— Крис, — еще мгновение подыскивала слова, — все будет хорошо. У тебя все будет хорошо, просто сейчас плохо, но обязательно, слышишь, обязательно все наладится, и ты найдешь ту, что заставит тебя летать. Так вышло, что я второе крыло Киана Манса. Ты должен перестать себя мучить и делать глупости. — Затем уже уверенно протянула руку, вынуждая его склониться, и поцеловала в щеку. — Мы попробуем снова быть друзьями.
И после этого направилась к двери.
— Мэй, — я обернулась, — спасибо.
Я кивнула ему, сделала еще шаг:
— Не забудь про Морсэров. Послезавтра расскажешь, что узнал.
— У тебя будет вся информация по ним, — усмехнулся Крис. — Даже какого цвета нижнее белье они предпочитали.
— Обойдемся без интимных подробностей, — хихикнула я и устремилась вслед за Полом.
Архивариус повернул ключ, начал ее открывать, и дверь вынесло вместе с архивариусом. Обескураженный демон так и застыл, держа дверь за ручку с одной стороны, а со второй растянувшись на земле, намертво повис Пол. Киан осторожно выпустил ручку, дверь повалилась, задержавшись на архивариусе, и с глухим стуком накрыла бедолагу. Это был предел, и я расхохоталась, сгибаясь пополам.
— Простите, — пробормотал Второй лорд, поднимая дверь вместе с архивариусом.
— Ничего, — простонал Пол, цепляясь за подставленную руку. — Только, что делать с дверью?
— Я все исправлю, — пообещал демон, тут же отстраняясь от мужчины.
Он легко подхватил массивную дверь, поднес к сорванным петлям и сделал едва уловимый пас, выправляя поломку. Архивариус встал со мной рядом, следя за действиями моего жениха.
— Какой мужчина, — восхищенно выдохнул он, глядя на широкоплечую мощную фигуру демона.
— Глаза выцарапаю, — ответила я с улыбкой, не глядя на архивариуса.
— Хамка, — фыркнул Пол, чуть передернув плечом, и подошел к Киану. — Благодарю, лорд...
— Лорд Манс, — кивнул Киан, развернулся и направился ко мне. Подхватил, поднимая на уровень собственного роста, и сообщил. — Чуть не сдох. Никогда больше не расстанусь с тобой на такую вечность.
Затем порывисто прижался к губам, поставил на землю, заключая лицо в ладони, и вновь начал целовать: щеки, глаза, снова губы. Уткнулся мне носом в шею и застыл. Я почувствовала, как напряглось его тело, услышала, как демон глубоко вдохнул, и резко отодвинул меня на вытянутые руки. Я пытливо заглянула ему в глаза, ожидая приговор.
— Аерн, — начал он.
— Был со мной, — кивнула я. — Он и сейчас там сидит, зарывшись в бумаги с головой. Вдвоем работать с документами оказалось быстрей и продуктивней. — Только правду и ничего кроме правды. — Кстати, мы нашли кое-что интересное. И как раз про Бьерна, — здесь я не могла удержать победную ухмылку.
— Он тебя трогал, — рыкнул демон.
— Трогал, — вновь правда, — Пол тоже трогал, руку подавал, на крутой лестнице поддерживал. Это называется элементарная вежливость. Разгромим архив?
— Мэ-эй, — очень ласково протянул Киан, — кажется, кто-то напрашивается на новый допрос, а у меня вопросов мно-ого.
Я кокетливо стрельнула глазками:
— Допрашивай, это... приятно.
— Ты невозможна! — воскликнул демон. — Может, расскажешь, что произошло в архиве?
— Допроси меня, любимый, — выдохнула я.
— Ты опять играешь с огнем, мое дыхание, — усмехнулся Киан.
Он обнял меня за плечи и повел по улице. Я выдохнула с облегчением. Правда, обрадовалась рано. Киан напряженно молчал, время от времени поглядывая на меня и втягивая носом воздух. Меня это начало раздражать, но, взяв себя в руки, выдохнула и мило улыбнулась:
— Как твой день прошел? Как мои родители тебя встретили?
— Ты знала, что он придет к тебе? — вместо ответа спросил демон. — Светлячок, только правду.
А на мои вопросы, значит, отвечать не надо!
— Нет, не знала, — ответила я, нервно передернув плечами. — Он пришел, когда уже по уши зарылась в документы.
Демон опять замолчал.
— Если бы знала, я бы тебе сказала, — добавила я.
— Не сказала бы. — Киан насмешливо посмотрел на меня. — Ты умеешь просчитывать последствия, потому не могла не понимать, что я, скорей всего, не позволю вам остаться наедине. Но ты не знала, в это я верю. А вот блондин знал. И его намерения читались по довольной физиономии. О чем вы разговаривали?
— Киан, хватит! — на мой вскрик обернулись несколько прохожих. — Я хочу есть и отдохнуть. У меня квадратная голова и в глазах песок. Я перелопатила кучу материала, мне буквы еще месяц сниться будут! Что ты от меня хочешь?! В чем я должна признаться? Для меня существуешь только ты, а для Криса я. Он страдает, Киан. Мучает себя, и мне его жаль. Да, жаль! Я поставила себя на его место и, вынуждена признать, если бы ты предпочел мне кого-то другого, мне даже сложно представить, что вытворяла бы я.
— А что мне делать?! — крикнул в ответ демон, и теперь на нас пристально поглядывали городские стражи. — Что мне делать, светлячок? Пожалеть его? А может, сразу тебя отдать? Или шею свернуть, чтобы не мучился?
— Быть снисходительным, — ответила я, отвернулась и поспешила покинуть центральную улицу.
— Я и так сама снисходительность, — Киан догнал меня и взял за руку. — И, да, я понимаю его чувства. Что делал бы сам, даже представить не могу. Но это не дает блондину права не давать прохода девушке, которая уже названа чужой невестой. Если бы меня видел отец, он отрекся бы от меня и уже лишил титула и наследства, потому что, как истинный демон, я уже должен был порвать Аерна. А я боюсь вдохнуть не так, чтобы это тебя не расстроило. Я свою сущность загнал уже так глубоко, что временами опасаюсь, она исчезнет однажды без следа.
Я снова остановилась и повернулась к нему. Несколько мгновений смотрела в бездонную глубину черных глаз, подошла совсем близко и обняла, прижимаясь крепко-крепко, наплевав на общественное мнение.
— Мне никто кроме тебя не нужен, — тихо сказала я. — Ты моя жизнь, Киан, и другой уже не будет.
— Не будет, я не позволю, — ответил он, улыбнувшись. Затем ненадолго замолчал, но вскоре заговорил. — Я знаю, что вы не просто разговаривали, ты не смогла спрятать следы. Но спущу недопустимое Аерну и на этот раз. Может, сказать наглецу, сколько раз ты уже спасла ему жизнь?
— Не стоит, мы уже обо всем договорились. Крис понял, — произнесла я.
— Ему и, правда, лучше понять, — серьезно сказал демон, поцеловал меня и повел к ресторации, находившейся на другой стороне улицы.
Разговор клеился плохо, усталость и нервы давали себя знать. Киан тоже выглядел уставшим и подавленным. В результате, поковырявшись в тарелках, мы, не сговариваясь, встали и пошли на выход. Киан свистнул, и к нам подкатил экипаж.
— Гостиница "Горный лев", — велел он, и экипаж тронулся с места. — У тебя глаза сонные, — улыбнулся мой жених. — Скоро отдохнешь.
— А допрос? — спросила я, зевая.
— Ты хочешь открыть мне свои тайны? — усмехнулся демон.
— Хочу, чтобы допрашивал, с пристрастием. А мне от твоего пристрастия было хорошо-о-о, — протянула я, проваливаясь в дремоту.
— А как я этого хочу, — донеслось до меня сквозь сонную пелену.
— А ты хоти через неделю, — буркнула я и окончательно уснула.
Проснулась я от того, что меня несут куда-то. Открыв глаза, обнаружила себя на руках любимого, который поднимался по ослепительно белой лестнице. Он заметил, что я проснулась и подмигнул.
— Мы почти пришли, — сказал Киан, — сейчас ляжешь в постельку и...
— Ты меня допросишь, — осклабилась я, оплетая его шею руками.
— Жестокая Мэй, — усмехнулся демон и добавил. — Через неделю.
— Жестокий Киан, — проворчала я, демонстративно, закрывая глаза.
Ответом мне стал тихий смех. Потом послышался звук щелкнувшего замка, и вежливый, даже подобострастный голос произнес:
— Прошу вас, лорд Манс. Для леди Манс уже подготовили спальню, как вы и приказали.
— Благодарю, — прохладно ответил Киан, и дверь за нами закрылась.
Я тут же распахнула глаза и огляделась. Гостиничный номер имел три комнаты и прихожую, в которой и остановился мой жених. Я заерзала, требуя опустить меня на пол. Киан как-то нехотя подчинился, осторожно поставил меня на ноги, и я пошла бродить по нашему номеру. Из прихожей вошла в обширную гостиную в нежно-голубых тонах, одобрительно хмыкнула и перешла в спальню, где стояла большая кровать под балдахином. Уголок пышного одеяла был откинут, а рядом лежала моя ночная сорочка. Моя, потому что точно не демона, он кружева и рюши не носил. Но я эту сорочку видела впервые в жизни. Она была длинной, что совершенно нормально, и вся такая из себя прозрачная, что нормальным уже не было. Киан возвел глаза к потолку и сделал вид, что он тут совсем, ну, совсем не причем.
— Угу, пытать мы будем все-таки тебя, — хмыкнула я, взяла сорочку и направилась к неприметной двери, скрытой драпировками алого шелка.
— Э-э, — неуверенно протянул демон, — а давай твою старую сорочку достанем, а эту тоже на неделю отложим, — предложил он.
— Поздно, — невозмутимо ответила я. — Надо было думать, когда ты без меня мотался по модным лавкам.
— Ну и ладно, — донесся до меня тихий голос, уговаривающего себя демона. — А через неделю все равно бы порвал в первое же мгновение. — И с тихим стоном. — Великий Мрак, дай мне сил выдержать и это...
Хмыкнув, я включила воду и встала под душ. Здесь имелась и обширная ванна, заполненная водой, но мне хотелось быстрей закончить с водными процедурами. Сорочку я натягивала с нездоровым любопытством. Затем взглянула на себя в зеркало и начала отчаянно краснеть. Грудь, вроде бы и скрытая мягкой кружевной тканью, была подчеркнута, приковывая к себе взгляд в первую очередь. Подробности оной можно было разглядеть невооруженным взглядом. Потом вспомнила, что Киан мою грудь не только видел, но и... Ох, Святители, не думать, не думать... Оставив собственную грудь в покое, я опустила взгляд ниже, оценила тонкую талию, затянутую просто прозрачной тканью, а от бедер вновь начиналась те же кружева, что и на груди. Вроде бы и более закрыто, но не скрыто ничего. Вот интересно, о чем думал Киан, когда приобретал ЭТО? Вздохнув, я взяла плотный халат, висевший здесь же, запахнула его, завязала кушачок и вышла из ванной комнаты.
