Некромант. Рабочие будни.

Эти — в гильдию.

Эти — налог в казну.

И только несколько монет остается чистой прибыли. Не так и много. Но и не так мало.

Каирис рассыпала деньги по копилкам, убрала все — и спустилась вниз. Помочь девушкам. А то ж!

Чихать, что Римира и Вилера — рабыни. Лейри никого не пускает на кухню, разве что полы помыть. А сама Каирис тоже старается кое-что сделать. Допустим, стирку можно поручить и Римире. Но вымыть столы, собрать скатерти...

Дело-то ее.

Отец до последнего дня не брезговал сам все прибивать, красить, чистить...

Внизу девушку встретил букет из ромашек. Больших и симпатичных. Жаль, что всего пять штучек и уже слегка подвявших. Больше Тамьян купить не смог.

— К-каирис. Это тебе.

Девушка осторожно приняла цветы и сунула их Римире.

— На кухню.

До кухни цветочки не добрались. Потеряли по дороге пару лепестков и были засунуты в мусор. Римира посчитала, что хозяйка не обидится и угадала.

— Каирис, выходи за меня замуж?

Женщина мысленно выругалась. Вот уж ёж рогатый... как бы его послать повежливее...

— разумеется, она выйдет! — Мирандела не могла остаться в стороне. — Какая девушка откажется от такой удачной партии... полагаю, завтра вы можете сходить к жрецу...

— а я полагаю, что завтра они могут сходить к стряпчему, — голос Лейри застал всех врасплох.

— А вас, девушка, — Мирандела едва не зашипела. Но высказаться не успела. Каирис тут же ухватилась за это предложение.

— Да, полагаю, сначала мы идем к стряпчему и зак...

— Смотрим на старый договор, — припечатал Таши, возникая рядом и кладя руку на плечо Каирис.

— старый договор?

Тамьян молчал. А Мирандела просто ошалела от неожиданности.

— Нуу да, — Таши был сама невинность. — Мы ведь его так и не видели. И прежде, чем соглашаться выходить замуж за пьяницу...

— Мой сын не пьяница! — взвилась Мирандела.

— простите, кайта Арусион, — тут же извинился Таши. — он просто напивается раз в три дня так. что возвращается домой ползком. Но разумеется, он не пьяница.

— он не...

— Могу привести сюда его собутыльников из 'Очумелой улитки', — тут же среагировал Таши.

Мирандела побагровела. 'Очумелая улитка' была известна, как место собрания мужчин с определенными предпочтениями.

Каирис хлопнула ресницами.

— Полагаю, имеет смысл сначала посмотреть на старый договор.

Она не понимала, что затеяли ее подруга и книжник, но решила соглашаться со всем.

Замуж за Тамьяна?

Уж лучше в бордель! Сразу!

Мирандела клокотала от злости, но согласилась с предложениями. Как-никак Виарно она деньги отдала, так что завтра он все подтвердит, представит ей копию договора — и никуда Каирис не денется. В крайнем случае неустойки хватит на новый дом.

Таши коварно улыбнулся. Мыслей некроманты не читают. Но... если б они еще и читали. И так все ясно... завтра будет весело. Надо напроситься к стряпчему.

* * *

Вечером Таши, как и собирался, отправился на работу.

Черная шалотта скрыла лицо. Двусторонняя. А уж сколько всего в ней можно скрыть... хвала Равхе за такую удобную одежду.

Все ждали его в том же трактире.

Хоши приветствовал некроманта крепким рукопожатием. Кабан окинул дружелюбным взглядом, но руку не протянул. Мол, рад, но мало ли что от некроманта подцепишь? Тут речь уже не о блохах...

— Едем сегодня по кладбищам?

Мужчины согласились сразу же.

Некромант задумался.

— Мне бы хотелось сначала навестить стряпчего.

— Как скажете, сатро Раш.

Некромант кивнул и оскалился под капюшоном.

Ох как хотелось бы...

* * *

Сар Виарно уже ложился спать, когда в дверь его дома заколотили. Пришлось вставать — и открывать. Жил стряпчий один, жена умерла, дети уехали, не забывая, впрочем, писать отцу и просить денег... слуги ушли на ночь.

Интересно, кого это несет?

'Несло' Кабана со телохранители. Хоши не поехал. И какого-то типа в черном. Виарно открыл дверь и чуть поклонился.

— Рад вас видеть, господа...

— Не сомневаюсь, — скрипнул старик. — Ты, тварь, подделкой документов балуешься?

— Я!? — праведным возмущением Виарно можно было пруд наполнить. — Никогда...

Таши поднял руку. Кабана передернуло.

На глазах всех присутствующих, из камня на пальце некроманта начал выползать белый туман. собрался в череп. И скрипнул.

— Врет.

'Череп' сыграл верный Фирт. Призракам оно как-то все равно, какую форму принимать.

Виарно побледнел.

— Сар...

— Сатро Раш. — отрекомендовался Таши.

— Некромант, — скрипнул череп.

Виарно побледнел, как сметана. Даже сильнее, приобретя этакий синевато-молочный цвет.

— Н-нек.... мама...

— Мама тут не при чем. Твоя — точно, — фыркнул Таши. — Какие ты документы подделывал последнее время?

Виарно поспешно перечислил несколько имен, ни о чем не говорящих Таши. Арусионов, что характерно, не упомянул.

Череп опять фыркнул.

— Хозяин, разреши мне его сожрать. Врет ведь.

— Погоди минуту.

— Ну хоть кусок выкусить, — череп обзавелся потрясающей коллекцией клыков, которой позавидовал бы любой динозавр.

Виарно побледнев еще сильнее (хотя куда бы еще?) быстро перечислил 'забытых'.

Таши кивнул.

— Значит так. Грикерты, Арусионы и Демарлы свои бумаги получить не должны. Деньги ты им вернешь. Понял?

Виарно закивал.

— как скажете, господин.

— Ты таких бумаг не делал. А если скажешь, что делал...

— Хозяин, разреши мне остаться и приглядеть за ним...

Таши взглянул на череп. В принципе, Фирта он отпустить мог. Развоплотить этого призрака не сможет ни один хоши. Пока Таши сам его не отпустит или не умрет. День ему не преграда.

— оставайся. Я разрешаю. Если будет вести себя плохо — убей.

Виарно задрожал еще сильнее. В комнате плохо запахло.

М-да. Слава у некромантов была весьма специфическая.

Таши обернулся к Кабану.

— Идем?

— Идемте, сатро.

Примерно до четырех часов утра некромант мотался по кладбищам. Пока — только городским и кое-каким пригородным.

Выглядело это так.

Кладбище.

Его надо быстро обойти по периметру и несколько раз пройти наискосок. И при этом чувствовать ауру места.

Таши нашел пару могил, из которых, при определенных условиях, можно получить костяную гончую — надо только силу влить побольше. Изгнал пару призраков — нечего под ногами болтаться. И нашел пару мест проведения 'обрядов'. Именно так, в кавычках.

Это молиться всяк дурак может.

Магия — она принадлежит немногим избранным.

С некромантией вообще все просто. Если ты не темный — ты не некромант. Ну, максимум — как Шаша. А дураков всегда хватает.

Приходят те на кладбище — и давай взывать к Раш. Мол, дай мне силу, темную силу...

Восьмилапая, конечно, никогда не отзывается. Но призраки, духи и прочая пакость, которая обитает на кладбище — всегда рады. Силы не дадут. А вот кусок ауры выгрызут. И с большим удовольствием.

Вот такие места Таши пару раз и нашел.

А вот арайо ношша...

Где-то эта тварь спряталась. И очень качественно.

Ничего. Разыщем. А пока — не пренебрегайте полынью.

Таши договорился на следующую ночь — и компания отправилась в Тиварас.

* * *

Динар стукнул в дверь флигеля около десяти.

— Клуша проснулась. Потребовала завтрак и собираться к стряпчему.

— отлично. Сейчас соберусь.

Таши как следует потянулся, позволил себе еще пару минут понежиться под теплым одеялом, вдыхая аромат лаванды — и принялся одеваться.

Нарочито просто, чтобы его никто не связал с некромантом. Вообще, он старался изменить все, вплоть до жестов, но мало ли? Стряпчие наблюдательны. Профессия такая. Хорошо, что шалотта позволяет скрывать свои движения.

Каирис встретила его улыбкой.

— я еду с вами к стряпчему, — Таши смотрел строго и серьезно.

— Буду очень признательна, — Каирис смотрела серьезно.

— Может быть я тоже?

Лейра выглянула из кухни. Таши покачал головой.

— А на кого леанти оставить?

— могли бы и закрыть на один день.

— Не стоит.

Леанти становилось популярным местом. Не в трактир же вести девушку? Да и приятно тут...

Тихо, уютно...

И кумушкам посидеть, поболтать, и мужу с женой заглянуть, и двум девушкам... одним словом — своя ниша.

— Кстати, Каирис, я тут подумал...

— Да?

— а если устраивать вечера?

— Вечера?

— Выставлять картины художников. Если кто-то захочет купить — вам процент. Приглашать музыкантов или певцов...

Каирис задумалась. А потом подпрыгнула и захлопала в ладоши.

— отличная идея! Надо подумать, кого пригласить!

— На вашу свадьбу?

Мирандела была очаровательна, как больная лошадь. Но Таши склонился перед ней.

— Кайта Арусион, рад вас видеть в добром здравии. Тамьян...

— разве это доброе здоровье, — мученически закатила глаза Мирандела. — отвратительная комната, в которой я не поселила бы даже собаку, жесткая кровать, сквозняки...

— Ну так вы можете поменяться местами с собакой, — припечатала Лейри. — Булай поживет пока в комнате, а вы в его будке, если уж та более комфортна.

— передайте своим родителям, девушка, что они совершенно не умеют воспитывать детей, — рубанула Мирандела. — Никогда не позволю своей невестке с вами общаться. Вы ведете себя со старшими просто ужасно.

— возраст, в отличие от ума, дело наживное, — Лейри тряхнула гривой волос. — А кто кому что позволит — еще вопрос.

— Полагаю, мы можем идти? — Таши был сама любезность.

* * *

Сар Виарно провел тяжелую ночь. Череп маячил над ним, не отходя ни на минуту. Пардон, даже нужду справить не удалось в одиночестве. Все было сделано под комментарии со стороны негодяя.

Заснуть тоже не удалось — кому бы оно удалось, если над вами маячит призрак и жутким голосом поет колыбельную.

Жутким — и в смысле замогильным — и фальшивил он нещадно.

Так что с утра стряпчий был в настроении 'не подходи, убью не глядя!'.

Стук в дверь его в радостное настроение не привел. А воздвигшиеся на пороге Мирандела Арусион с сыном и еще пара человек — девушка, которую поддерживал под локоть симпатичный блондин вообще убедили в кошмарности окружающего мира.

Призрак куда-то ускользнул.

— Сар Виарно, — Мирандела сразу пошла в атаку. — я к вам за договором.

— Каким договором?!

Что-что, а попасть к некроманту на зуб Виарно не хотел. Ночи хватило!

— Ну как же!

— а, тот договор, который вы просили подделать? Я же сказал вам — я такими делами не занимаюсь!

— Подделать? Так договора не было? — тут же взвилась Каирис.

— Между Калланом и Арусионом? Не было никакого брачного договора.

Виарно ухмылялся вовсе уж откровенно. Пусть всем плохо будет. Может, он и был бы сдержаннее. но... вам бы такую ночку!

— Мерзавец! — взвилась Мирандела. — я же тебе заплатила!

— За что? За изготовление фальшивого договора?

Каирис шла в атаку. Она столиько пережила за эти два дня...

— значит так. Сар Виарно, брачного договора не было?

— И не будет! — рявкнул стряпчий. — Выходите хоть за козла, хоть за этого, — кивок в сторону Тамьяна, который вовсе уж растерялся и застыл статуей, — но без договора.

— стерва! — рявкнула Каирис. — чтоб я тебя больше не видела!

— Пожитки вам отдаст Римира. — перевел Таши. — Войдете в леанти — прикажу выкинуть. Пойдемте, Каирис. Свадьба отменяется.

— Сукин сын!

Мирандела схватила статуэтку с комода и метко запустила в голову стряпчему.

Виарно и пискнуть не успел.

Статуэтка, как назло, оказалась бронзовой.

Кусок металла врезался несчастному в лоб, стряпчий пошатнулся — и начал падать назад. Увы, на его пути оказался большой шкаф.

Что-то мерзко хрустнуло. Каирис вскрикнула.

Таши присвистнул. Как некромант, он отлично видел отлетающую душу. Хотела бы Мирандела его уббить — лучше бы не сделала.

Виарно был определенно и однозначно мертв.

Мирандела, впрочем, этого не поняла и продолжила осыпать мертвеца проклятиями. Потом подскочила и принялась пинать его ногами.

Таши аккуратно снял руку девушки со своего локтя.

— Каирис, позовите сюда стражу. У нас тут убийство...

* * *

— И чем все это закончилось?

— Миранделу скрутили. Она вообще словно с ума сошла. Орала, плевалась, билась в истерике... Тамьян... ладно уж. Он ведь в интригах своей мамаши участия не принимал. Поживет у меня пару дней, поработает за еду, а потом найдет куда переехать.

— Кто б тебе добра убавил! А если бы этот стряпчий изготовил фальшивку?

Каирис задумалась.

— не изготовил же...

— Вот и странно. Совесть взыграла?

Каирис растерянно пожала плечами.

— Вот уж не знаю...

— И что теперь будет с Миранделой?

— Суд. Каторга. Она хотела подделать документы, а когда не удалось, в приступе ярости убила человека. Сама понимаешь, у нас за такое по головке не гладят.

— и правильно. — Лейри добротой подруги не обладала. — Таши!

Некромант улыбнулся девушке.

— Да, Лей?

— Как вы удачно сходили...

— да, несомненно...

— А как вы думаете, почему этот негодяй не стал подделывать документы? Да еще так об этом сказал?

— Подозреваю, — Таши сделал таинственное лицо, — его кто-то сильно напугал. Например, какой-нибудь поклонник Каирис. Или вашего ланти, Лей...

— Что? — брюнетка возмущенно задохнулась. — то есть Каирис — да. А во мне только и хорошего, что ланти? Негодяй!

— Нет, почему же! Еще вы пирожные умеете делать, — Таши ловко увернулся от брошенного в него кренделька. И поете неплохо...

Лейри надулась. И некромант тут же принял самый невинный вид.

— Ну простите... оговорился. Бывает ведь? Лей, не обижайтесь... вы же меня знаете?

Лейри покачала головой.

— я и себя-то не знаю.

Таши на миг напрягся, но потом расслабился. Очередной приступ философии. Это бывает даже с самыми лучшими женщинами.

— А хотите я вам дам почитать очень интересную книгу про узнавание людей?

— Давайте! — философия была забыта напрочь. Что-что, а читать Лейри любила. И обсуждать прочитанное с некромантом. Вот Каирис тоже любила читать, но ее работа отнимала уйму времени. Так, что просто некогда было.

Лейри отправилась за Таши, выкинув из головы Арусионов.

Избавились — и ладно.

Каирис с улыбкой поглядела на подругу. На Таши, который медленно, но верно занимал свое место в ее душе.

Хорошие они... друзья.

-Каирис, а ты опять вся в работе?

— Бедненькая, и это ужасное платье....

Каирис стиснула зубы. Опять эти две козы.... Но никуда не денешься, придется обслуживать, улыбаться и сдерживаться.

Вернувшийся Таши посмотрел на разозленную Каирис,, на двух девушек, неслышно подошел.

— разрешите... госпожа, этот волосок вовсе не оживлял ваше милое платье...

Деевушка улыбнулась некроманту и не заметила, как тот ловко спрятал его в карман шалотты.

Ну не зря же он заготавливал проклятье вечной парши?

Надо его на ком-то опробовать!

Глава 7.

Арайо ношша