Чужак 3

— Может.

Согласен. Брак по любви и расчету одновременно, но эта такая редкость. Так. Мне с Шейком пора выполнять последние свои обязанности. Как папам, так сказать, со стороны жениха и невесты. Татуировку отец Карит им сделал, осталось ее активировать. Гости уже наклюкались и начали давать советы парочке, как именно сделать эту тату видимой для всех. Оно им надо? Я переглянулся с Шейком. Кстати, его тоже надо отсюда увести. Он правду знает и сейчас нащупывает на своем боку несуществующую секиру, с жестким прищуром глаз смотря на очередного шутника. Я встал.

— Леди и господа, — обратился я ко всем присутствующим. — Пора проводить молодых в спальню. Зачем им с вами время терять? Есть более интересное занятие.

Гости заржали и ограничились всего парой непристойностей. Вовремя я ребят хочу увести. Представляю, что бы им посоветовали через полчаса. Шейк оторвал Керта от Чейты и поставил на ноги. Слава Создателю, что мы с отморозком сидели по обоим сторонам молодых и могли, время от времени, привлекать их внимание к происходящему в зале, а не только между собой. Сейчас мы, как отцы, проводим их в донжон в приготовленные покои, и все. Еда там есть, напитки тоже. Роскошный санузел и то есть. Хоть неделю там проводите, никто не побеспокоит. Лона получила указание не беспокоить и не допускать беспокойства молодых.

— Влад, — дернула меня за рукав Чейта. — Влад, я боюсь.

Я посмотрел в глаза железной девчонки. Твою. Она в панике. Керт все знает, но это его не волнует. Вернее, волнует, что не он убил подонков. Она догадывается, что он знает, и это ее приводит в ужас. Успокойся. Я погладил ее волосы. Она его любит и боится причинить боль. Чейту отец воспитал в строгости.

... И чудаки еще такие есть,

Вдыхают полной грудью эту смесь...

— Почему?

— Я никогда с ним...

— Молчи, Чейта.

... Они внезапно попадают в такт

Такого же неровного дыханья...

— Пойдем. Я отведу тебя.

— Я не могу идти. Не могу. У меня нет сил.

... Свежий ветер избранных пьянил,

С ног сбивал, из мертвых воскрешал...

— Я тебя отнесу.

Я подхватил девчонку на руки и понес ко входу в донжон. Она стиснула мои плечи и спрятала лицо на груди. Второй этаж, теперь третий. Вот мы почти и пришли.

— Влад...

... Потому, что если не любил...

— Влад, мне страшно.

... Значит, ты не жил и не дышал...

— Не бойся, Чейта.

— Иди, — подтолкнул Шейк Керта, — и стань счастливым. Сделай счастливой ее.

Керт, двигаясь как лунатик, зашел в комнату и закрыл дверь. Шейк подвинул стул и сел рядом с ней.

— Рассчитываешь на драку? — поинтересовался я.

— Да, — улыбнулся отморозок. — Вдруг кто-то захочет их побеспокоить, — мечтательно произнес он.

Ну-ну. Жди у моря погоды. А мне надо прогуляться. Мне надо проветриться. Причем, сделать это срочно. Я зашел в свои покои и, скинув юшман, быстро надел привычный железный костюм номер два. Теперь сбруя, и можно приступать к прогулке. Я не спеша спустился по лестницам. Поприветствовал пирующих и вышел во двор. Пусть веселятся без меня. Я сегодня не хозяин замка, а такой же гость. Почти такой же. Сестры заливали двор изумительным светом. Я так и не привык к их красоте. Под открытым небом веселье ничуть не уступало веселью в зале. Наоборот. Кое-где уже начались танцы под сопровождение народных музыкантов, наяривающих на духовых инструментах кустарного производства. Пропустив пару кружек с окружающими, я вошел в конюшню. Ну что, Пушок, повеселимся. Драк поднял морду, и меня окатила волна его эмоций. Радость. Ну, это привычно. Облегчение. Мол, хозяин опять стал нормальным. Сколько можно бедному драку за воротами замка отдыхать в одиночестве? Вместе так весело. Вместе гораздо интереснее. Я оседлал Пушка и вывел его во двор. Хватит пол конюшни своей булавой на хвосте портить. Драк с удивлением смотрел на народ. А чему, собственно, радуемся? Врагов нет, трупов нет, даже лужицы крови нет. Странные они какие-то. Толи дело хозяин. Вот он понимает толк в развлечениях. Правда, он давно в них не участвовал. Болел, видно, но теперь выздоровел.

— Открыть ворота, — крикнул я.

— Влад, — вырос из под земли Третий с пятеркой котов.

— Я сам прогуляюсь. Бильвизов видели недалеко отсюда. Вы остаетесь здесь, — жестко закончил я.

Ворота заскрипели и открылись. С легким звоном поднялась решетка. Я вскочил на Пушка. Курс на ближайший лес. Кстати, и белоручек нужно побеспокоить. А потом можно и вернуться в замок. Вперед.

— Как Вам, барон?

— Впечатляет, — сознался я.

Действительно, зрелище было впечатляющим. На месте входа в рудник, на месте отверстия в горе находилась башня. Она была невысокой, метров пятнадцать от силы, но широкой. Над башней клубился черный дым. Я повернулся к Лониру.

— Барон, я понимаю, что все производство находится здесь? — я указал рукой на сооружение.

— Да, барон, — улыбнулся Лонир. — И производство, и жилье все находится здесь. В башне есть еще и запас воды и еды на месяц для сотни человек.

— Понятно, — протянул я.

Тридцать гномов и двадцать воинов, составлявших местный гарнизон, протянут два месяца. И тут Лонир превзошел сам себя. Почти месяц назад он увидел впервые это место и так все обустроил. Где здесь стройки века? Нету такого. Интересно, а за сколько времени он бы построил мой замок? За два месяца или за один? Я оглянулся. Кроме меня никто удивленным не выглядел. Понятно. Остальные бароны наверняка здесь не один раз бывали, пока я девушек спасал из лап дракона. Да-да. Уже девушек. На второй день после свадьбы Лотра поинтересовалась у меня, как я поступил с остальными спасенными девушками, которых вырвал из когтистых лап. Примостившиеся за ее спиной остальные баронские дочки совершенно не интересовались нашим разговором и только внимательно смотрели на небо. Сделав загадочное лицо, я сбежал и попросился на экскурсию. Остальные бароны меня поддержали. Действительно, а что еще делать? Есть пока не хочется, пить тоже. Надо съездить и нагулять аппетит, чтобы вечером оторваться по полной программе. Сейчас даже подшутить не над кем. Молодожены до сих пор не вышли из спальни, а к ним не пускают. Вот так мы и оказались здесь. Хотя, зря я сбежал. Чувствую, что к нашему возвращению меня начнут спрашивать не о количестве девушек, с этим как раз все уже будет ясно. Сотня и ни одной спасенной меньше. Начнут интересоваться точным количеством драконов. Их было три или все-таки пять? А куда Вы загнали, простите, я хотела сказать, дели трофеи? Ну там зубы, чешую, ужасные когти и хвосты. А где Ваши ужасные раны? Можно на них посмотреть? Нет, не здесь. Маменька говорит, что я хорошо пою. Спеть Вам сегодня вечером? Мне зайти?

Ох, оно мне надо? Черт с ним. Прорвусь.

— Господа, — обратился Лонир ко всем присутствующим. — Вы хотите осмотреть работу рудника в действии?

Многоголосый рев согласия. Еще бы не хотели. Первая партия слитков разошлась на ура. Мысленно разошлась. Ее еще нужно отвезти в ближайший банк и обменять на монеты. Цивилизация, однако. Кусками драгметалла не принято расплачиваться. Можно, но не принято. Единогласным решением акционеров было одобрена следующая программа действий. Менять только месячную выработку. Не каждую же неделю конвой гонять? Хлопотно это.

Внутри башня мне понравилась. Справа склад руды и печи. Слева жилье рудокопов и хозяйственные комнаты. Это был первый этаж. На втором размещался гарнизон. Поприветствовав воинов, мы познакомились с главой артели. Кряжистый гном с простым именем Варит Железная Кирка, сын Торана Железная Кирка, сына Рато Железная Кирка, сына Денира Железная Кирка, сына Нарта Железная Кирка, сына Гура Железная Кирка, сына Елта Железная Кирка, сына Жара Железная Кирка, сына Нурана Железная Кирка, сына Фарто Железная Кирка, сына Калина Железная Кирка, который и был основателем рода, согласился ответить на несколько наших вопросов. Вот например, Горм поинтересовался у него:

— Варит Железная Кирка, подскажи...

— Господин хороший, — перебил его мрачный гном. — Я Варит Железная Кирка, сын Торана Железная Кирка, сына Рато Железная Кирка, сына Денира Железная Кирка, сына Нарта Железная Кирка, сына Гура Железная Кирка, сына Елта Железная Кирка, сына Жара Железная Кирка, сына Нурана Железная Кирка, сына Фарто Железная Кирка, сына Калина Железная Кирка, который и был основателем рода. Прошу только так ко мне обращаться. Так какой у Вас, господин барон, был вопрос? — спросил гном.

Я отвернулся к стене и оторвался от коллектива. Придется в шахту лезть и все осматривать самому. В отрыве от коллектива, так сказать. Хорошо, что я не заржал. Очень уж лицо у Горма было интересное. М-да. Не общался он с гномами. Нет, не все они такие, но попадаются штучные экземпляры. Если бы я начал называть Керина полным именем, то через десять секунд он бы стукнул меня молотом по голове и потребовал бы заткнуться. Мол, он знает лучше, как его зовут, и еще дома все это перечисление при обращении к старшему по возрасту его достало. А устроились ребята по уму. Уже успели выровнять пол основного тоннеля. Выбить в нем две колеи под вагонетки с рудой. На стене через каждые десять шагов висела лампа. Снизу доносились звуки работы. Удары кирок по камню, лязг вагонеток, шум осыпающейся породы и громкие матюги. Последних было больше всего. Уважаю. Керину до рудокопов далеко. Что делать? Он кузнец, интеллигент вшивый по сравнению с настоящими мужчинами гномьего рода. Правда, он считает иначе. Мол, недоумки, неспособные к работе с железом, и становятся рудокопами. Не знаю, не знаю. Последняя конструкция, зависшая в воздухе, очень сильно напоминала классическое построение всех прорабов. Как там, зачем, много зачем, без меня зачем-то, зачем очень быстро, на короткий зачем? Вроде, верно. Уважаю. Все и всем понятно. Разобрать большую конструкцию, почему-то сделанную вообще и в рекордные сроки, и следующий раз без руководителя не начинать. Что тут непонятного?

— Влад, — едва слышно донесся до меня зов профа. — Бросай все и возвращайся вместе с баронами в замок.

Силен проф. Добить до меня зовом через двадцать километров, притом что я ему ни с какого боку не родственник, дорого стоит.

— Проф, что случилось? — максимально ясно представляя его в своей голове и концентрируя силу на нем, спросил я.

— Война, — едва донесся до меня его ответ.

Писец.

В малом зале донжона присутствовали только свои. Бароны, их сыновья, маги и номера. Всех лиц слабого пола попросили не мешать. Шутки закончились. Перед внимательной аудиторией начал распинаться гнилыш. Сэр Ройс эл Данра, бывший представитель короля Декары Эрана Первого, бывший будущий наместник новой провинции королевства. Бывший кинутый в будущем с этим титулом преданный вассал короля.

— Господа, — устало начал он. — В столице королевства городе Борите произошел мятеж. Возглавил его герцог Зентра. Эран Первый успел спастись, но королева Альза погибла. Король с гвардией сейчас находится в герцогстве Кона и просит вас присоединиться к нему со своими воинами и магами. Он намерен подавить мятеж. Благодарность его будет безмерна.

Ройс сел на табуретку и устало свесил голову. Оно понятно. Скакал несколько дней без сна и отдыха. Ройс честный и благородный, преданный короне человек, мерзавец и подлец. Храбрый. Когда люди страшилы перебили гвардейцев и захомутали его, он послал всех на огурец. Поэтому и оказался гостем пыточной. Граф Марна меньшего калибра. Уважаю.

— Да пошел он, — вскочил Шейк на ноги.

— Барон, — жестко оборвал его Райн. — Сядьте. Сэр Ройс, — обратился он к дворянину. — Мы должны обсудить сложившуюся ситуацию между собой.

— Я могу рассказать вам подробности...

— Не надо, — покачал головой председатель братвы. — Мы знаем их и так. Запад королевства охвачен мятежом. На юге все ждут, чем все закончится. На севере начинается резня родственников королевы. Дворяне севера, может, и не против короля, но кровь королевы будут уничтожать. Слишком много они себе позволяли. Верен только восток королевства. Туда Альза еще не успела протянуть свои ручки. Выйдите, пожалуйста.

М-да. Абсолютно точное описание всех раскладов. Ройс поднял землистое лицо, кивнул головой, встал и вышел из зала. Я кивнул на него котам, стоящим в карауле. Ответный кивок показал, что все поняли. Напоим, накормим и спать уложим. Барон, не беспокойтесь. М-да, а Ройс не очень-то и рассчитывает на помощь баронов анклава. Понятно. Сам здесь сколько времени гадил? Долго гадил. Значит, положение настолько отчаянное, что королек хватается за любую соломинку? Или не королек, а верные ему дворяне? Альзу прикончили, корольку больше никто мозги крутить не будет. Хорошо. Кстати, она сама копыта отбросила, или эти верные дворяне ее пришили? Какой удобный момент. Мятеж все спишет. Да, а был ли мятеж, спрашивается? Эта шлюха всех достала своими амбициями и жадностью родственников. Еще один урок королькам всех стран. Не брать себе в жены свою подданную. Не жениться по любви. Ничем хорошим это не закончится.

Вон, где наследник от первой жены — никто уже давно не спрашивает. Пропал на охоте. Ясен пень, что пропал. Когда тебе всаживают сталь в спину, как не пропасть? И ессно, все свидетели утверждают, что он сам погнался за кабаном. Ха-ха три раза. Двенадцатилетний мальчик погнался за кабаном. Чем он его хотел взять? Рогатиной или своим свистком? Нет, даже не свистком, а стрючком неразвитым. В обоих случаях шансы одинаковы. Что в лоб, что по лбу. Гнусная и мерзкая история. Столько лет прошло, а правда никому не известна. И никогда не будет известна. Королек всех пожурил и простил. Даже главный егерь, организовавший охоту, не расстался с головой. Да и следствие особо не усердствовало. Оно понятно, загонишь пару иголок под ногти, так сам не обрадуешься, что узнал такие подробности. К королеве ведут, однако.

А кого отправили полгода назад на плаху? Правильно, канцлера отправили. Он имел наглость домогаться королеву. Вот, сволочь. В его покоях был обнаружен ее ночной халат, который он сорвал с бедняжки ночью. Она так отбивалась, так отбивалась, что даже лицо ему поцарапала. Видите ссадину? Вот и никакой это не порез от бритвы. Какое следствие, когда и так все ясно? Казнить, благо королек бегает около своей бьющейся в истерике молодой жены. Альза всего год как его жена. Не привыкла к такому разврату, царящему при дворе. Вот так вот, сначала свадьба, через полгода канцлер, а через год сын короля от первого брака. М-да. Может, сначала королеву грохнули, а потом обрадованные таким событием дворяне, не совсем верные короне, решили, а что мелочиться? И королька для комплекта тоже нужно отправить в райские кущи. Хотя вряд ли. Слишком много совпадений. Да и данные сынка, они хоть и неполные, но их достаточно. Мятеж был. Кой черт, был. Идет, пока королек жив. Потом мятеж благородно обзовут сменой династии.

— Господа, что будем делать? — прервал всеобщее молчание Райн.

— Да пошел он на х...! — заорал отморозок. — Пусть этот бл... король составит компанию своей жене побл...

Шейк сплюнул на пол и сел.