— Я сделаю это, — улыбнулся я, — с большим удовольствием.
— Я вижу это, — хмыкнул друид. — А теперь поговорим о твоей награде.
— Какой награде? — не понял я.
Друид откинул капюшон. Твою тещу! Дедок из серебряного рудника. Он не сильно изменился в общем плане, но его глаза поменялись кардинально. Ум и жесткость светились в них.
— А как же Вы ...
— Легко, — усмехнулся хранитель, — как ты говоришь. Каждый маг иногда склонен переоценивать свои силы, возможности и влияние. Я получил хороший урок. Все хранители получили хороший урок, и теперь долгое время подобное не повторится. Что ты хочешь? Деньги или равноценное знание? Я могу предложить тебе двадцать камней, которые являются очень ценными для разумных Арланда. Двадцать слез Тайи тебя устроят, так они называются за пределами Закрытого леса? Двадцать трехдневных слез, лучше просто не бывает.
Я выпал в осадок. Каждый такой камень стоил туеву кучу денег! Это решение всей моих финансовых проблем, которые возникнут через несколько лет!
— Знания, — сказал я. — Информация — это деньги и возможность выжить.
— Я был прав, — расхохотался друид. — Не было нужды в твоем испытании, на котором настояли остальные хранители. Ты умен и не алчен. Ты получишь знания. Я вижу в твоей голове, что ты хочешь и что может сильно помочь тебе. Может быть, ты и сам это не осознаешь, но я это вижу.
— Вы Повелитель Разума? — спросил я.
— Не оскорбляй меня, — усмехнулся дедок. — Ты же не будешь настоящего архимага называть мастером магии? Много знаний было потеряно во время Смуты. Но кое-что сохранилось в наших лесах.
Интересно, а степень моего удивления еще может вырасти или как?
— Когда я их получу? — спросил я.
— Ты уже их получаешь, — успокоил меня дедок. — Это твои знания, которыми ты не мог владеть в полной мере и обучить других, убийца магов.
Нет, я могу удивляться еще больше. Не думал, не думал. Узелок на память и надо подумать над составлением собственной эмоциональной шкалы с четкими определениями. А то эмоции есть, а термина, определяющего это состояние, нету.
— Благодарю, хранитель, — склонил я голову. — А если бы я выбрал слезы Тайи?
— Ты бы умер, — просто сказал дедок. — Ты оказался бы недостоин дара и моей благодарности. Многие, оказавшие услуги хранителям, выбирают ценности и умирают, никому не сообщив о причине своей смерти. Да и тебе не нужно обо всем рассказывать профу и кому-то еще. Прощай, воин. А насчет того, что я могу копаться в твоей голове, ты не особо переживай. Мне любопытно видеть, как мысли разумного расходятся со словами даже помимо его желания. Многие этим грешат, ты тоже, но не сильно. Вежливый я, — друид хмыкнул, — скажешь еще.
Друид прыгнул куда-то в лес. А насчет его слов, то почему я не удивляюсь?
Глава 9.
— Ну как? — спросил меня проф, который совершенно случайно оказался у ворот замка. Колар совсем не извелся в ожидании меня, нет. Он просто цветочками любовался растущими на вымощенном булыжником внутреннем дворе замка.
— Расскажу, — начал я. — Не все, но расскажу.
— А почему не все? — изумился проф.
— Жить хочу, — ответил я. — Хранитель поставил мне несколько условий. Проф, собирай номеров, и учеников Джокер. Через полчаса будете слушать мою исповедь.
— Я займусь этим, — сказал выросший из под земли Третий. — Тины нужны?
— Не особенно, — ответил я.
— Тогда пусть их и дальше гоняют Арна с Евдокией.
— Они заинтересовались этими белоручками? — спросил я.
— Да, — усмехнулся Третий. — Как только тины пожаловались девушкам на тебя, Арна сразу всучила им учебные мечи, а Евдокия кинжалы. Еще приехал гонец от барона эл Эрма и сказал, что тот будет завтра с утра.
Я повел в конюшню Пушка. Отлично. Если Лонир за две недели, как я жутко разболелся, смог провести всю предварительную подготовку к перевороту, то пора браться за дело. Вернее, за стену, которая намертво перекроет перевал каменных извращенцев. Сейчас затевать строительство — самое лучшее время. Все срочно готовятся к официальному представлению принца Керта благородному народу Декары. Вон, даже гостей в моем замке нет. Многие мигом разъехались, как узнали столь потрясающую новость. Оставшиеся немногочисленные гости анклава переехали к моим благородным соседям. Веселиться, когда хозяин замка столь жутко болеет, не есть гут. Кстати, надо что-то придумать. Барон эл Стока не может болеть регулярно и тяжело. Вредно это для его имиджа, очень вредно. Пушок, не скучай. А тины сами виноваты. Нечего скулить мастеру-охотнику и жительнице Белгора о жестоком мне. А Дуняшу я лично учил работать коротышками. Нечего было ей пытаться так неумело меня убивать, причем несколько раз. Пусть теперь она парней учит владеть короткими клинками.
— Вот такие дела, — закончил я излагать слегка отредактированную версию общения с друидом своему малому совету в лице номеров и учеников.
Молчание. А профа глазки начали поблескивать очень нездорово. Не надейся, родной. Пока я не пойму, вернее, пока мы не поймем логику поступков хранителей, то я не сниму с тебя запрет на посещение Закрытого леса. Хорошая штука — клятва на крови. Хрен ты туда сунешься без моего разрешения.
— Влад, — начал проф, — а ...
— Не надейся, — оборвал его я. — А если бы я выбрал слезы Тайи вместо знания? Если я, которому этот хранитель был обязан жизнью, ходил по лезвию клинка, то что говорить о тебе? Наука требует жертв, но не таких. Ты лучше подумай над улучшением защиты разума. Мне надоело быть открытой книгой для хранителей.
— Как я могу что-то придумать без Четвертого? — возмутился проф.
— Просто, — отрезал я. — Зетр с Четвертым занимаются делом, которое не терпит стукачей и ненадежных личностей. Если сразу не вычистить гниль, то потом будет только хуже. Один червивый плод испортит мешок отличных яблок. Тебе ли это не знать?
— А как ты собираешься без Четвертого разобраться в своих знаниях? — ехидно заметил проф. — Как ты из котов сделаешь Черных Драконов?
— Из нас не получатся гвардейцы императора, — заметил Второй. — Один раз каждый из рысей не прошел отбор в Драконы.
— Да мне плевать на это, — начал я. — Все равно рыси великолепные воины, а когда они освоят мастерство убийц магов, то станут еще лучше. А что касается Четвертого, то я сам попробую разобраться в своих знаниях. Друид сказал, что я их уже получаю. Учитывая то, кем является хранитель, я уверен, что много времени этот процесс не займет. Завтра с утра я войду в транс и попытаюсь понять основы этого умения. Ведь именно из-за него и стали называть Черных Драконов убийцами магов. Если я пойму основы, то я наверняка в дальнейшем узнаю и всю методику подготовки. А когда узнаю, то научу котов. Второй, ведь наверняка воины клана Рыси проходили предварительную подготовку, дело ведь не могло ограничиться только одной передачей мастерства от гвардейца в возрасте новичку. Мне вот Пятнистый Коготь передал свое искусство, а сколько времени я его осваивал, имея неплохую базу? Императору нужно чтобы новый его гвардеец пару лет ничего собой не представлял?
— Он тебе ничего не передавал, — опять затянул свою песню номер, — ты являешься его воплощением. Ты ...
— Я все про себя знаю, — перебил я Второго. — Объясню тебе проще, объясню на пальцах. Коты-маги сейчас старательно осваивают школу абсолютного боя, так назвал мою тактику поединка один темный, и в этом им сильно помогает основы, заложенные еще на Диком острове в весьма юном возрасте. Шедар, Венир и Четвертый даже не думали, что методика определения при помощи общей магии степени ядовитости грибов, может иметь и боевой нюанс. Мол, представь себе, что с тобой будет, если скушаешь это? Хорошие в клане Рыси были инструктора у подрастающего поколения, отлично преподавали молодежи то, в чем сами полностью не разбирались. В одном ты прав, проф, Четвертый мне необходим для выяснения всех нюансов. Он освободится, и мы поработаем над этим. Кстати, что ...
Твою. Какой-то зуд возник в моей голове. Зов? Проверим. Я раскрылся для зуда.
— Далв, — прозвучал в моей голове слабый голос Эллины, — навести меня, как только сможешь. Прошу тебя.
— Что с тобой? Что случилось? Почему ты плачешь?
— Лита убили, — всхлипнула Эллина.
— Скоро мы увидимся, — пообещал я.
Эллина исчезла из моей головы.
— Зов из пограничья? — поинтересовался проф.
— Да, — буркнул я.
Великолепная формулировка у Эллины. Не погиб, а убили. М-да.
— Интересно, — засуетился Колар. — Амулет дальней связи сейчас находится в нашем хранилище. До третьего поселка по прямой около восьмисот километров. Интересно. Значит, сначала разумный использует амулет связи, который ищет подобные себе. А если тот, к которому он обращается, не имеет при себе свою безделушку, но находится недалеко от нее, то может принять зов через канал связи. Конечно, если два разумных привязаны друг к другу.
— А одна из этих разумных по жизни Повелительница Разума, — мрачно сказал я.
— Зуд был? — поинтересовался проф.
— Да, — ответил я.
— Значит, это предел действия амулета дальней связи. Она тебя вызывать еще может, а вот ты ее нет. Интересно.
— А что хотела Эллина? — заинтересовалась Ерана.
— Увидеться, — вздохнул я.
— Но это же великолепно! — вскочил проф. — Она твой друг и поможет тебе разобраться в своих новоприобретенных знаниях гораздо лучше Четвертого.
— Ничего великолепного здесь нет, ее друга убили и я, кажется, знаю почему, — сказал я.
— Лита? — вскинулась Ерана.
Я кивнул. Ерана охнула, проф задумался, а коты переглянулись между собой.
— Планы меняются, — начал я. — Завтра ночью я перехожу в Мертвую пустошь. Белгор меня подождет, никуда город не денется. Тем более, что мне нужно кое о чем поговорить с патриархом клана вампиров. Все выясню что там у рейнджеров произошло, а потом вернусь. Пятый, когда рожает Рада?
— Говорит, что через десять дней, — ответил номер.
— Ей можно верить, — усмехнулся я. — Значит, я успею стать твоим кумом. Проф, завтра приедет Лонир и я думаю, что у него все уже готово к перевороту.
— Понял, Влад. Я присмотрю за стройкой, — кивнул проф.
— Хранитель был прав, у тебя совсем нет времени, Влад, — задумчиво сказала Ерана. — Не забывай, что через три недели представление Керта и Чейты, как принца и принцессы Декары. Ты должен присутствовать на этой церемонии.
— А куда я денусь? — вздохнул я. — Кстати, ужинать мы сегодня будем?
— Будем, — успокоила меня Ерана. — Арна и Евдокия уже прекратили издеваться над тинами. Скоро они все к нам присоединятся.
Так, а что это за переглядывания между тобой, профом. Да и коты так внимательно посматривают. Заговор против меня любимого набирает обороты?
— А что вы еще хотите мне сказать? — поинтересовался я.
— Влад, — начал проф, — тут такое дело. Короче, Евдокия хочет принести тебе клятву на крови и стать ученицей школы Джокер.
Твою тещу! Она сошла с ума? Я ее выпорю!
— С ней все в порядке? — спросил я.
— Да, — улыбнулся проф, — когда ты уехал на встречу с друидом, она лично попросила нас сказать об этом тебе. Она хочет получить все знания и в полном объеме. При этом Евдокия опасливо косилась на ремни и машинально трогала свою попку. Тебе ведь нужна ученица, которая со временем станет Повелительницей Смерти?
— Она? — немного очень сильно изумился я.
— Да, — ответил проф. — Я проверил ее способности сразу. Евдокия станет настоящим архимагом, конечно, при соответствующем обучении, наличия у нее терпения, настойчивости, усидчивости и капельки таланта.
Блин, Матвей говорил, что у сестренки великолепные способности к магии Смерти, но что настолько! Вот это да. Ну сестренка-хитрованка. Значит, забалтывать меня с утра можно, а о самом главном молчок. Теперь мне понятен твой утренний спектакль. А ведь ты не ошибалась, я тебя выпорю.
— Есть еще один вопрос, Влад, — сменил замолчавшего профа Третий. — В свете твоего рассказа, вернее, информации, которую тебе предоставила королева Литии, баронесса Фардо и этот Норк, тебе не стоит разъезжать по разным местам в одиночку. Особенно, по опасным местам.
— Согласен, у меня к тебе тоже только один вопрос. А где взять кучу слез Тайи, чтобы я мог перекидывать в нужную мне точку и свою свиту? Мобильность — важная штука. Иногда важнее безопасности.
— А мы не имеем в виду, — начал Второй, — твои визиты в Белгор. В городе охотников тебе почти ничего не грозит. Конечно, если ты сдуру не сунешься в одиночку к деми-личу. А вот насчет пограничья и других мест есть большие вопросы. Из замка ты перекидываешь свою свиту и переходишь сам, а если потом тебе нужно будет срочно куда-то уйти, то обратную дорогу рыси сами найдут.
Точно путчисты все обсудили после моего отъезда на встречу с хранителем. В принципе, они правы. Я не могу себе позволить глупо умереть. Но есть одно большое но.
— Дальнее пограничье тоже исключите, — начал я. — Там я буду работать вместе с вампирами. Кстати, я очень надеюсь, что все коты скоро познакомятся с некоторыми членами клана Скалы. Вы считаете клыкастиков плохими бойцами?
Дружное отрицательное покачивание голов.
— Хорошо, — согласился Пятый, — дальнее пограничье отпадает, а все остальное остается.
— Согласен, — улыбнулся я.
Вот, как мало нужно, чтобы сделать людям приятное. Заулыбались, облегченно вздохнули, мол, мы его пробили, этого разгильдяя с суицидальными наклонностями. Хорошо, что мою несовершенную защиту разума проф обойти не может. Тогда бы ребята и девушка знали, что я давно принял решение не бодаться в одиночку. Нехороших разумных, которые хотят сделать мне бяку, слишком много. Да, они пока не определились со своими планами и всем остальным, но это не повод, чтобы мои враги задерживались на этом свете. Совершенно не повод. А в компании легче и налогового инспектора бить. Правда срок будет больше, все-таки группой и по заранее разработанному зловещему умыслу, но тут главное не попадаться, что я с успехом и продемонстрировал недавно. А сейчас, дорогие мои соратники, я вас еще удивлю.
— Третий, — начал я, — организуй постоянное присутствие десятка котов у ближайшего портала в Декаре. Я выбираюсь из него, мои друзья выбираются из него. Да кто угодно пользуется им. Короче, чтобы бдели и, если потребуется, кого-то прикрыли или кого-то убили. Так же, чтобы коты были готовы по свистку перейти туда, где они будут нужны.
— Я это сделаю, — сказал довольный Третий.
— Второй, — продолжил я, — хватит тебе бездельничать с котятами.
— Влад?! — возмутился номер.
— Хватит, — жестко оборвал его я. — Котят, которые еще не получили второе имя, всего девять, остальные стали котами и пополнили ряды моих воинов. А работы вокруг непочатый край. Отныне, когда меня нет в замке, ты будешь координатором всего и за все будешь отвечать. Жизненного опыта у тебя — выше крыши. Самое плохое что может быть — это когда в отсутствие руководителя, мельница работает впустую. Тебе понятен мой тонкий намек?
