Горячее лето 42-го

— Этого нам только не хватало!

К нам подбежала хорошенькая медсестра, Серафима Ивановна, как обращался к ней Михаил. Я ее, еще в прошлый раз заметил, когда нас с сержантом перевязывали и для себя отметил, что она, явно неровно дышит в отношении Зиновьева, а может, и какие-то отношения у них были до этого. Но, бывший пограничник, старался отношений своих не афишировать и, наверное, именно поэтому, обращался на людях к ней, исключительно по имени отчеству. Хотя, выглядела она, довольно, молодо, ей было лет двадцать пять, от силы, не больше.

— Куда же вы? А перевязка? — подойдя к нам, она старалась казаться строгой, но дрожащий голос, выдавал ее волнение. Товарищ сержант, пойдемте, я вас быстренько перевяжу. Это не займет много времени.

Слепому было видно, что ей хотелось хоть несколько минут побыть с Михаилом наедине. И мне пришла мысль, смыться к ребятам, чтобы они тут поговорили спокойно, без лишних ушей:

— Я пойду, наверное. Мы вас там подождем, за палатками.

— Стой здесь. Не ходи никуда, — сказал он мне. — Сейчас вместе пойдем.

И, обращаясь к медсестре, которая буквально поедала его, своими красивыми глазищами, и в которых, как мне показалось, уже блестели слезы, ответил ей, вежливо и подчеркнуто официально:

— Товарищ младший сержант медицинской службы! Не можем мы сейчас перевязками заниматься. У нас приказ и мы, обязаны его выполнить. Понимаете вы это, Серафима Ивановна, или нет? — Заметив слезы в ее глазах, почти просительно закончил он.

Зиновьев, упрямая голова, почему-то, не хотел оставаться с любимой девушкой с глазу на глаз. Он знал что-то такое, о чем мы, еще даже не догадывались и об этом, тем более с ней, ему, ни за что на свете не хотелось сейчас говорить.

Невыносимо было просто стоять и наблюдать всю эту картину. Я тоже, знаете ли, не железный! Развернулся и быстро зашагал к палаткам, за которыми находились мои товарищи. Пусть объясняются, сколько влезет, может полегчает. Поворачивая за палатки, не удержался и все-таки оглянулся назад. Обняв девушку, Михаил, что-то быстро говорил, а она, видать, слезу пустила, не выдержала. Он вытирал слезы, градом катившиеся по ее шекам, затем, не в силах вынести такие страсти, поцеловал Серафиму несколько раз, не желая больше растягивать минуту расставания, развернулся и побежал за мной следом. А она, осталась стоять на дороге, вытирая, все никак не кончавшиеся, горючие слезы разлуки.

Зиновьев пролетел мимо нас как ураган. Мы все поняли без всяких там команд. Чего же тут непонятного, тем более, ребята и сами все видели. Так что, подхватились и вперед, догонять сержанта. Теперь, наш путь лежал к штабу батальона, километра три, не меньше. Однако я уже начинал вполне сносно ориентироваться в здешних краях и, практически без провожатых, мог добраться до любого подразделения нашего батальона. Разумеется, не считая передовых позиций, куда наша нога еще не ступала.

Проскочив на одном дыхании дубовую рощу, сумрачную и прохладную, мы пересекли довольно широкую поляну и в смешанном лесу, заросшем ольхой, здоровенными тополями и прямыми, как свечки осинками, мы догнали конец какой-то колонны, двигавшейся к Дону. Видимо, это были части той самой 'свежей' дивизии, про которую нам с восторгом рассказывал Шмаков. Может это вовсе и не дивизия никакая, а так, рота маршевая, присланная нам на пополнение. Ладно, чего зря гадать, поживем — увидим. Но пыль они подняли о-го-го! Дышать невозможно. Шли они размеренным солдатским шагом, кое-кто, наверное, и придремнуть ухитрялся на ходу, и видать отмахать за ночь им пришлось порядочно, притомились, братья-славяне. Ясное дело, уставшее от ночного перехода войско, с удивлением смотрело на пятерых чудаков, рысью обгонявших их колонну. С оружием, вещмешками и лопатками бегать, скажу я вам, то еще удовольствие!

Зиновьев, пробежавшись, немного пришел в себя. Рана, наверное, давала о себе знать, да и честно сказать, вторые сутки пошли, как мы тут круги нарезаем, усталость давала о себе знать. Поэтому, сержант наш перешел на шаг. Ну, и мы за ним следом, не отстаем. Сколько же сейчас времени? Вспомнились часы, оставленные на том берегу Дона. Жалко конечно, но что поделаешь, так было нужно и нечего больше о них переживать. Главное — сами, живы пока и — слава Богу! Что еще нужно? Да. Поспать бы не мешало, а то заснешь на бегу и с разгону, в дерево какое-нибудь башкой въедешь. Вот смеху-то будет! А Михаил опять побежал, ну и мы за ним, куда же деваться, хочешь — не хочешь, а приходится, 'мужественно переносить, все тяготы и лишения'. И кто это все придумал? Господи, когда же это все закончится?!

Глава 14

Тем временем, в простой хате, расположенной на окраине хутора Красноярского, происходили весьма важные события, имевшие непосредственное отношение к нашим судьбам, по крайней мере, на ближайшие двадцать четыре часа. Два комдива, со своими штабами решали: как наилучшим образом выполнить приказ командарма. В котором, черным по белому, были поставлены задачи всем дивизиям, входящим в состав армии. В том числе и тем, командиры которых сейчас ломали головы, пытаясь найти безошибочное решение поставленных задач. Что же тут необычного? Приказ как приказ, сколько их было таких и сколько еще будет. На то он и командарм, чтобы командовать, а приказы нужно исполнять. Умри, но сделай! Но, умереть-то, в принципе, дело не хитрое. А как не умереть и выполнить приказ? И вот тут, как раз, была одна проблема. Точнее, проблем было несколько. Даже, можно сказать, проблем был целый воз. И поэтому, двум комдивам, один из которых только что прибыл со своей дивизией с переформировки, а второй, держал здесь оборону уже вторую неделю, требовалось в кратчайшие сроки выработать план. Согласно которого, прибывшая дивизия, командир которой находился сейчас, в этой самой хате, на хуторе Красноярском, завтра, к исходу дня, должна была, своими тремя полками, очутиться на расстоянии сорока километров западнее Дона и выбить врага из хутора Верхне-Фомихинского. Предварительно, желательно без потерь, необходимо было переправиться через Дон, в районе, обозначенном на карте буквами ' пар.', которые, скорее всего, означали паромную переправу, и скрытно сосредоточиться на плацдарме. Затем, стремительным ударом, выбить немцев из хуторов Бобровский-2-й и Базки, а также, и из станицы Распопинской. После чего, одним полком, постараться соединиться с соседом слева, дивизией, которая должна была нанести удар со стороны станицы Клетской. Необходимо было, так же, занять все ключевые высоты, окопаться и приготовиться к отражению контратак мотопехоты и танков противника. Второй полк, должен был действовать правее, занять господствующие над местностью высоты, предварительно выбив с них немцев, которые, наверняка, успели на них закрепиться и двигаться в юго-западном направлении к хутору Нижне-Фомихинскому, на соединение с дивизией, наступавшей с севера, от Серафимовича. Полку же, занимавшему место в центре оперативного построения дивизии, надлежало наступать на хутора: Белосоин, Белонемухин, и к концу дня выйти на Верхне-Фомихинский, а так же, в зависимости от обстановки, быть готовыми выдвинуться в направлении: Средне-Царицынская — Верхне-Соломаковский. Что и говорить, задачи, командующим 21-й Армией, были поставлены серьезные, и требовали серьезной подготовки. И проблема, в том и заключалась, что времени, на качественную подготовку операции, практически не было. Максимум, на что согласился командарм, это отсрочить на сутки начало наступления, чтобы войска, участвующие в нем, смогли перегруппироваться, подвезти боеприпасы и вооружение, подтянуть все отставшие части, тылы и обозы. Вот об этом, сейчас и думали два комдива, ломая голову: как, за такой короткий срок, наилучшим образом подготовиться к наступлению? А наступать, нужно было как можно быстрее, во что бы то не стало и несмотря ни на что, так как обстановка на Сталинградском фронте обстояла, мягко говоря неважно.

* * *

Все произошло как-то быстро, я бы сказал, буднично. Мы приняли присягу в землянке штаба батальона, без митингов и громких речей. Просто каждый из нас зачитал текст, по очереди расписались в каком-то документе у начальника штаба и, были отправлены Александровым в расположение, теперь уже точно своего, взвода. Минут пять ждали Зиновьева — его при выходе тормознул лейтенант и что он там ему говорил, мы вскоре узнали от самого сержанта. Никакой военной тайны тут не было: нам предстояло, как можно быстрее, добраться до разведвзвода, подкрепиться и до обеда отдыхать. Последний пункт весьма радовал — устали мы, буквально, как собаки.

Почти рассвело, скоро солнце выкатится в небо и пойдет жара. И в прямом и в переносном смысле. В лесу, народу набилось: видимо-невидимо. Под каждым деревом и кустом пристраивались бойцы свежей дивизии. Слышались команды, иногда с применением ненормативной лексики, смысл которых, сводился к одному — как можно лучше замаскироваться, чтобы не выдать противнику факта появления новых частей, поблизости от передовой. Пока дотопали до взвода, к нам, раз двадцать, обращались и бойцы и командиры, с одной единственной просьбой: '— где тут, у вас, питьевой воды можно раздобыть?'. Зиновьев, как 'местный житель', отправлял всех к роднику, бившему неподалеку, в довольно густом ольховом лесу. В нем, даже в самый жаркий солнечный день, было прохладно и сумрачно. Роща осталась слева, а мы, наконец, добрались до точки назначения.

Наскоро перекусив холодной кашей, выпили по стакану водки, за помин души погибших разведчиков. Доползли мы, кое-как, до своей землянки, скинули сапоги и, рухнув на нары, не раздеваясь, уснули мертвым сном.

Как ни странно, несмотря на усталость, мне приснился сон. Но, что к чему в нем, я так и не понял. Будто бы, идем мы втроем: я, Витька и брат, ночью, главное, по какому-то лесу. Посмотрел я на небо, а звезды, отродясь больших таких не видел, яркие очень и переливаются разными цветами. Интересное дело. Лес незнакомый, куда идти — не сообразим никак. Но вот, видим, впереди, вроде бы свет пробивается сквозь чащу. Выходим на, здоровенную такую поляну, а на той поляне, народу собралось, может тысяча, а может и больше. В форме все, в красноармейской и командиры суетятся вокруг, все построить их стараются. Но, чего-то у них, не получается никак. И тут, вдруг, голос раздается, властный такой: ' — Становись!'. Выстроились все, а мы стоим в сторонке и смотрим на все эти чудеса. Командир, который построил бойцов, спиной ко мне стоит. И голос, вроде бы, знакомый, а признать не могу. Кто же это? А он поворачивается к нам, и строго так говорит: ' — А вам, что? Особое приглашение нужно?'. Мать честная! Да это же Зиновьев! Впереди, за строем, виднеются высоченные холмы. Оттуда, из-за холмов, доносится сильный грохот и виднеется огромное зарево, там что-то горит и взрывается. На одном, из этих бугров, стоят двое: мужчина и женщина. И, хотя, находятся они от нас весьма далеко, я сразу же узнаю их. Это старший политрук Семенов и медсестра Серафима. Они зовут нас к себе, машут нам руками, кричат что-то. А мы, стоим как дураки, и с места сдвинуться не можем. И жуть такая на нас напала, что я, с перепугу проснулся. Смотрю, а надо мной, точно, стоит сержант Зиновьев и улыбается:

— Здоровы же вы дрыхнуть, однако! Подъем! Выходи строиться!

Я с облегчением выдохнул и окончательно пришел в себя. Приснится же такая дребедень! У сержанта, отчего-то, приподнятое настроение. Вскоре, выясняется и причина:

— Подымайтесь живее! Дело есть, — он заговорщицки подмигивает мне, — пять минут на сборы. Жду вас в землянке, у лейтенанта.

Да, славно денек начинается! Хотя, время, уже, наверное, к обеду приближается. Куда же нас еще, Александров отправить надумал? С другой стороны, куда бы ни отправил, отказаться все равно не получится. Во-первых, тут армия. Мы, сегодня, рано утром, если мне не изменяет память, приняли присягу и являемся бойцами РККА. В армии, приказы принято исполнять, а не обсуждать. А если обсуждать, то только в сторону лучшего их исполнения. Во-вторых, мы тут не у тещи на блинах, война идет, а по законам военного времени, за неисполнение приказа в боевой обстановке, насколько я помню, это трибунал, со всеми вытекающими. Так что, как ни крути, а вперед и с песней. Даже, если петь не особо хочется, все равно — только вперед!

И, вспомнив странный сон, подумал — ведь он, наверное, что нибудь да значит. Только вот что? Вообще-то, я в вещие сны не верю, но бывает, что сон запоминается надолго и, как навязчивая мелодия, вновь и вновь прокручивается в голове. И этот странный сон, как раз и был из той же 'оперы'.

Витька с Николаем, при команде: ' — Подъем!', вскочили быстро, по-солдатски, и теперь, смотрели на меня такими глазами, словно первый раз видели.

— Да, — протянул я, глядя на их сонные физиономии, — угораздило же нас попасть сюда, именно в это время. А как все хорошо начиналось...

— Это Колян во всем виноват, — безапелляционно заявил Витька. — Загалдил: ' — Поехали на рыбалку, поехали на рыбалку'. Вот и лови теперь, сколько влезет!

— А мне здесь нравится, — не обращая внимания на ворчание Виктора, как ни в чем не бывало, сказал брат. — Позавтракать бы, конечно, не мешало, а заодно и пообедать. И, желательно не бегать никуда. Пятки огнем горят, после вчерашней суеты.

— Ага! И поспать бы еще, часиков на-надцать! Закатай губу! — посоветовал я, размечтавшемуся брату. — Давайте, собирайтесь живее. Нехорошо опаздывать, когда тебя командир дожидается. Вы не забыли ничего? Вчера, мы были, так сказать, свободными людьми. А сегодня, мы — военнослужащие. Разницу усекаете? Особенно принимая во внимание текущий момент. В мирное время, за разные фокусы в армии, по головке не гладили. Максимум — дисбат, минимум — 'губа'. А в военное время, тем более на фронте — трибунал. Без разговора. Вот так вот. Скоро, еще, штрафбаты введут. Так что, вы как знаете, а я пошел.

На улице, особенно после прохлады, царившей в землянке, было тепло. Можно даже сказать — жарко. Солнце старалось вовсю. На небе ни облачка. Лепота! Хотя, какая там лепота, наказание одно. Где-то, северо-западнее, в районе Серафимовича, слышался надрывный вой самолетных моторов и глухой грохот разрывов авиабомб. Скорее всего, немцы бомбили или подступы к городу или переправу. А может быть, и то, и другое, и еще что-нибудь третье.

Вот, сколько живу на белом свете, никогда бы не подумал, что ясная погода, может быть очень плохим делом. Пока, к сожалению, фашистские стервятники хозяйничали в нашем небе практически безнаказанно. Да, мало у нас, на данный момент и техники и пилотов хорошо обученных. Героизмом, все больше, берем. Ну, подождите, господа фашисты! Это все — до поры, до времени. Скоро все изменится! Скоро так побежите отсюда, что пятки сверкать будут! Дайте срок, будет и на нашей улице праздник!

Умылись, поплескавшись из ведра, за кустами, недалеко от землянки. Я случайно зацепил повязку, и она немного сползла. К моему удивлению, следов от вчерашнего ранения, практически совсем не было заметно. Но, долго рассматривать, свои 'достопримечательности', некогда. Прохладная вода взбодрила нас и прогнала сонное настроение. Заправились, вещмешки оставили в землянке и, прихватив лишь оружие, помчались на 'совещание' к Александрову.