+/- магия

— Найди! — прозвучало, только он вошел в лес.

— Доброе утро, — поздоровался он с Рыжей.

— Доброе! — ответила элементаль. — Найди. — На этот раз Рыжая была быстрее, но и Влад знал, теперь где, и кого искать. Так что поиск занял у него примерно столько же времени, как и в первый раз.

— Ну что будем учиться?

— Буду учить. Прыгай, — приказала белка. И Влад постарался почувствовать то же самое ощущение легкости, и прыгнул к дереву в трех метрах от себя. Но, как и вчера, прыжок получился обычным. Вот только в том месте, куда он должен был приземлиться, разорвался воздушный шар, и Влад прыгнул вновь. Прыгнул прямо на дерево. Но прежде, чем он коснулся руками ствола, разорвался еще один шар и Влад оттолкнулся руками. Долей секунды позже разорвался второй и Влад оттолкнулся ногами. Так и начался безумный марафон через лес, где Влад, как мячик для пин-понга скакал между деревьев. Вскоре он действительно перестал думать, послушно отталкиваясь то руками, то ногами. Но почему-то он вечно немного, как ему казалось, не долетал. Приходилось стараться прыгать дальше, быстрее. Бешеный ритм начинал ему нравиться: вправо, влево, вверх, выше, влево... Он даже не задумывался, по какой траектории летит, он просто прыгал.

Вот следующий прыжок оказался неожиданно слабым, и Влад приземлился на полпути от дерева, к дереву. Не задумываясь, он прыгнул вновь, преодолев оставшихся три метра. Развернувшись в воздухе, он четко оттолкнулся от толстого ствола ясеня и прыгнул на ветку ореха. И только тут до него дошло, что он делает это сам.

— Не думай! — закричала белка, но было уже поздно.

— Й-о-е-е-е! — закричал Влад стремительно приближающейся к его лицу земле. Рыжая не сплоховала — очередной воздушный шар сильно смягчил его падение, но зачерпнуть полусгнивших листьев ртом все же пришлось.

— Не думай. Прыгай! — вновь приказала Рыжая.

— Погоди, погоди... — Влад отплевался и отряхнул куртку. — Дай отдохнуть. Людям знаешь надо отдыхать, и кушать надо.

— Я тоже ем.

— Ты? — удивился Влад.

— Я люблю орехи. Особенно лещиновые, но здесь только грецкие растут. Я посадила лещину, но она еще маленькая.

— А разве элементалям нужно кушать?

— Не обязательно.

— Ясно, тогда давай я пойду, покушаю, а потом продолжим.

— Не наедайся только. Прыгать тяжело будет.

— Хорошо, — засмеялся Влад. Если уж духи берутся учить тебя кушать, то в этом мире наверняка все возможно.

Пока Влад скакал по лесу, Виктор растопил дровяную плиту, что стояла под навесом возле сарая, и поставил вариться гречку. Сделал под чутким руководством Андрея поджарку из кучи лука и свиного мяса. Тот как раз игрался с метательными ножами и Виктор попросил Погоду показать ему пару "фокусов" с симбионтом. — Смотри, — показывал Виктору Андрей. — Просто прицепи щупальце к кольцу на рукояти и бросай. Ничего сложного, — абсорбер выпустил небольшой метательный нож из руки и тот повис на тонкой черной нити симбионта, что выходила из центра ладони.

— Что-то мне это напоминает, — задумчиво сказал Виктор.

— Ясно что. Спайдермена. — Андрей резко втянул нить, и нож оказался в его руке.

— Нет, — неуверенно завертел головой Виктор.

— Ну, человека-паука точно с нас рисовали, хотя если подняться на пару метров верх реально, то вот так прыгать между домов — ни один симбионт не выдержит.

— Вспомнил! Скорпион из "Мортал комбат".

— Что ж вполне возможно. — Погода вновь выбросил нож, и мгновенно переведя точку отделения щупальца с ладони на указательный палец — завертел им, как пропеллером. Раскрутив нож, как можно сильнее, он бросил его в пень, на котором Влад колол дрова. Описав широкую дугу, нож воткнулся в пень почти под прямым углом.

— И толку от этого в реальном бою?

— Толк во владении симбионтом. Не скрою, если надо убить или напугать, то пистолет всегда лучше, но случаются и другие ситуации. Держи. — Погода вытянул из перевязи правую руку и бросил Владу луковицу. От такого движения он неприятно поморщился.

— Не рано? — спросил Виктор и указал на руку.

— Рано, — согласился Андрей и засунул руку опять в перевязь. Хорошо, что не надел медицинскую, в нее без посторонней помощи руку не засунешь. Левой он натянул нить симбионта, словно струну и снова перевел точку отделения на ладонь, дополнительно обхватив щупальце большим и указательным пальцами, а остальные оставив расслабленными. — Бросай.

— Куда?

— Вверх. — И Виктор подбросил луковицу как можно выше. Погода сразу же дернул за щупальце. Нож выскочил из пня и взмыл вверх, навстречу луковице. Андрей взмахнул щупальцем, будто огромным хлыстом еще два раза, помогая руке всем телом и замер, смотря вверх. Глаза у Виктора теперь видели намного лучше, да и реакция улучшилась, но он все же не смог понять, что случилось, пока нож не вернулся в руку Андрея. Луковица была перерублена на двое, и оба куска были нанизаны на нож. Один засел аж на рукояти, возле кольца, а второй был едва пробит лезвием.

— Пробуй, — стряхнув лук с ножа, Погода подал его Виктору кольцом вперед.

— Я правой, — сказал Виктор, взявшись за нож.

— Да хоть ногой.

Виктор нахмурился, и синяя полоска его симбионта выползла на ладонь.

— Вот только не говори, что ты даже не умеешь отделять щупальца от тела.

— Ладно, не скажу.

— Блин, — разочарованно протянул Андрей. — Так бы и сказал, чтобы я с основ начал.

— Вика говорила, что с основами мы почти закончили, я и подумал...

— С основами контроля тела? — перебил его Погода. А Виктор только неопределенно пожал плечами. — Рано тебе еще.

— Нет, нет... — отвел он правую руку назад, выставляя левую вперед, как будто Андрей хотел отобрать у него нож. — Раз уж начали, давай попробуем. Ничего плохого не случится, если я не сумею.

— Пораниться можешь и довольно сильно.

— Да ладно, этой зубочисткой? — удивился Виктор.

— Ну.... — Погода ехидно улыбнулся — как знаешь.

— Так чего делать?

— Приложи кольцо к руке и постарайся подумать о нем, как о части тела. Может и подействует. — Виктор вновь нахмурился, заставляя синюю полосу вновь выползти из-под рукава, но на этот раз выползла красная. Стараясь не задумываться о деталях, абсорбер заставил полосу ползти дальше, к кольцу. К его удивлению, красная полоса послушно переползла кольцо и потянулась дальше к среднему пальцу.

-Получилось! — обрадовался Виктор и сразу же отпустил нож, повернув руку ладонью вниз. А вот теперь симбионт не оправдал его ожиданий. Вместо того, чтобы повиснуть в десятке сантиметров от земли, нож полетел к земле, и уткнулся в нее острием. А вот красная полоска симбионта отделялась от ладони примерно в центре, проходила сквозь кольцо и возвращалась к руке примерно на суставе среднего пальца.

— Ну, так тоже можно... — едва сдерживая смех, сказал Андрей.

— Эй! — Виктор растерянно потряс рукой, и красные полосы симбионта послушно то удлинялись, то втягивались обратно в руку, совершенно не двигая застрявший в земле нож. Пришлось поднимать его рукой.

— Не переживай, со всеми бывает по началу. — А Виктор потянул за нож левой рукой, и вновь красная полоса послушно отделилась от его тела. Беда в том, что она не крепилась к кольцу, как привязанная нить, подобно тому, как делал Погода. Скорее она проходила сквозь кольцо, как нить сквозь ушко иглы, вот только оба конца этой нити намертво были прикреплены к руке Виктора. Абсорбер попробовал приказать щупальцу уползти немного назад к запястью, но как назло оно перестало слушаться.

— И что теперь делать? — Спросил он Погоду.

— Понятия не имею, — радостно улыбаясь ответил тот.

Немного покрутив нож и так и сяк, Виктор не добился никакого результата, поэтому перехватив нож за лезвие, он замахнулся, и прежде, чем Погода успел схватить его за руку — бросил. Страшная волна боли прошла от руки по всему телу. Виктор повалился на землю.

— Вставай, — подал ему руку Погода. Виктор попробовал поднять правую руку, но шевелилось только плече. Ниже локтя рука онемела и утратила чувствительность. — Левую давай. — Подсказал Андрей.

— Что это? — испугался Виктор, когда дотронулся левой рукой к правой и ничего не почувствовал.

— Это все...

— К-как все? — еще больше испугался Карась.

— Все, — серьезно кивнул головой Погода и поджал губы, да еще и брови нахмурил.

— Да что все?! — вспылил Виктор. — Скажи уже нормально!

— Сядь. — Погода указал на плетеный стул, еще больше пугая и без того до чертиков перепуганного Виктора. Тот быстро глянул на стул и вновь на Андрея. Потом опять на стул и вновь на Андрея. Что-то во взгляде Погоды заставило его сесть.

— Твоя рука... — начал было Андрей. — Ты только не волнуйся, это еще не конец, — вдруг сказал он. — В общем... — Погода запнулся. — Не будет она... двигаться.

— А? — только и смог выдавить из себя Виктор.

— До вечера, как минимум — завершил Погода.

— Идиот! — взревел Виктор и тут же вскочил со стула. — Я уж и не знал, что думать, а он прикалывается!

— Ха-ха-ха, — держась левой рукой за живот, Андрей повалился на освободившийся стул. — Ой-ой, не могу... Ты бы себя видел! — совершенно не слушая, что кричит Виктор, продолжал он.

— Урод! — Виктор в сердцах сплюнул и махнул на Погоду рукой. Правой рукой. — О! — обрадовался было он, но рука вновь отказала. — Ладно, хватит ржать. Что случилось, ты объяснить можешь?

— Могу. Я даже тебе руку починить могу, но не стану. Будет тебе наука на будущее. Она и сама отойдет до завтрашнего утра.

— Да хоть расскажи.

— То, что симбионт по большей части — новые нервные волокна ты знал?

— Ну, знал.

— Ну вот, ты себе по пучку таких волокон и полоснул.

— Но ведь они же твердыми могут быть.

— Могут, когда им прикажут, а ты еще не научился такого делать. Я, например, даже потеряв несколько щупалец, могу продолжать вести бой. Но для этого нужны годы тренировок. Понял, балда?

— Понял, — нехотя признал Виктор.

— Что может случиться? — подразнил его Андрей. — Пораниться, этой зубочисткой?

— Да понял я! — огрызнулся Виктор, рассматривая красное пятно на ладони в виде капли. Острым концом пятно тянулось к запястью, оттуда на него смотрело такое же острие красной полосы. — Как нужно было бросать?

— От себя. Волновым движением тела. Так, чтобы нож не крутился в полете, а летел острием вперед.

— Я запомню.

— О! Еще и надолго, я гарантирую.

— Тогда получается, что я не смогу ничего с симбионтом научиться сейчас?

— Ну... — задумался Андрей. — Есть одна штука. Но для этого учись управлять симбионтом.

— Смысл учиться управлять симбионтом, чтобы учиться управлять симбионтом? — не понял Виктор.

— Смотри. — Погода протянул руку тыльной стороной ладони вверх. Черные линии симбионта сразу же поползли по коже. От запястья они потянулись к пальцам, потом к ногтям. Андрей развернул ладонь кверху и полосы черной краски потянулись уже к запястью по внутренней стороне. Когда симбионт закончил движение, Погода медленно прокрутил руку перед Виктором, давая ему возможность рассмотреть все в подробностях.

— Они идут точно с двух сторон кистей, — понял Карась.

— Правильно и утолщаются на суставах. Но это только видимость. Настоящий фокус в том, чтобы заставить симбионт проникнуть под кожу, в мышцы и кости. И поверь, это чертовски больно, по крайней мере, первую сотню раз. Не советую делать чаще раза в день.

— И зачем это?

— Минутку. — Погода огляделся и направился к печи. — Вот, — он поднял кочергу. Зажав ее в руке, он уперся в толстый металл большим пальцем. — Смотри. — Андрей надавил и металл начал поддаваться.

— А... — Виктор, наверное, еще никогда не открывал глаза так широко. Хотя и возможность увидеть, как гнут металл одним пальцем, выпадает не каждый день. — И я так смогу?

— Сможешь, но если не укрепишь мышцы, они порвутся, а не доберешься до костей — они поломаются.

— Веселая перспектива.

— Кстати о перспективе. Кашу помешай. И позовешь, когда готова будет. Я пока пойду, подремлю. Уморил ты меня что-то. — Андрей смачно потянулся и зевнул. — О, и кочергу разровняй.

— Как? У меня одна рука рабочая.

— Хотел проучить, да фиг с тобой, — сразу четыре щупальца слетели с руки Андрея и впились в ладонь Виктора. Когда он пришел в себя, то Андрея уже не было во дворе.

— Хоть бы с земли поднял, гад! — Виктор поднялся с земли и отряхнул куртку и брюки. — О! Работает, — он несколько раз для проверки сжал в кулак правую руку. — Так, каша... — напомнил он себе. — И кочерга.

Глава 45

— Демьян Григорьевич, зачем вы ребят отослали? — спросил Матросов.

— Сам посуди, чем они нам помогут? Молодые еще и драться толком не умеют, хотя в везении им не откажешь, а Погода...

— Абсорбер, — закончил за него Сергей.

— Не боец сейчас, — поправил его Дед. — Завязывал бы ты с расизмом.

— Демьян Григорьевич! — обиделся Матросов.

— Вот посуди, тебе с Александром легко пришлось?

— Нет, — недовольно поморщился Сергей.

— Вот, в виду ситуации, что вырисовывается, абсорберов, — Дед неоднозначно повертел рукой, словно срывал яблоко — имеющих опыт борьбы с магами, нужно иметь в друзьях.

— Вот только где ж таких взять.

— Лига.

— Х-хга — хохотнул Матросов. — Да уж...

— Я серьезно.

— Что? — лицо Матросова удивленно вытянулось. — Точно?

— Совершенно.

— Не лучше ли своими силами. На крайний случай службы подключим.

— Нет.

— Демьян Григорьевич. — Матросов поднял руки в примирительном жесте.

— Что с ребятами будет, ты подумал? — не дал ему сказать Дед.

— А что с ними может статься? — не понял Сергей. — Виновных найдем, от них и отстанут.

— И это мне говорит оперативник МСБ.

— А что не так? — Матросов отчаянно искал брешь в своих рассуждениях.

— Похоже, ты никогда не бывал на другой стороне.

— Ну не бывал...

— Влада, как минимум, заставят поклясться. И уже сама эта клятва... Это дамоклов меч над головой.

— Не подумал, но разве можно этого избежать?

— Лига может.

— Но ведь Лига — сброд неугодных оперативников, а хрычи... — Матросов осекся и опасливо посмотрел на Деда.

— Да, хоть они и старые, но моложе меня, — понял его мысли Григорьевич. — Да и не такие уж они и бестолковые.

— Тридцать лет...

— Что уже тридцать лет прошло? — перебил Матросова Дед.

— Да.

— Время страшно летит, — покачал головой Дед. — И за эти тридцать лет "хрычам", как ты выразился, спихивали самых конфликтных экземпляров. И вот скажи мне, пожалуйста, доставляли они после этого неприятности?

— Нет. — Матросов сам удивился данному факту.

— Именно! Согласен, что улаживать еще чьи-то проблемы им возможно еще и рано, но за тридцать лет у них накопилась куча опыта в боевом противостоянии.

— Какого такого опыта? — удивился Матросов.

— Хрычи их стравливают каждый день, да так, что сил буянить не остается. Сами-то они за первые пять лет от этого отказались. Теперь только ворчат друг на друга.