Место для остановки колонны было не самым удобным, но, как и договаривались накануне, остановились на привал с прощальным обедом. Тем более, кухня тоже покидала основную колонну и отправлялась в Форт-Доусон. Максим чуть-чуть проехал на своем "Унимоге" по едва видной колее, являющейся дорогой в поселок. Он уже совсем собрался выключать двигатель, как раздался сигнал рации. Натали взяла гарнитурцу, но несколько секунд спустя растерянно протянула ее Максиму.

— Это, кажется, Иван и он сильно ругается. — Сообщила девушка.

— ... щайся давай. — Успел расслышать Максим.

— Это Макс. Повторите, а то Натали не поняла. Прием. — Вышел на связь Виноградов.

— Возвращайся, говорю. — Рявкнула рация, действительно, голосом Ивана. — И обед наш возвращай! Отбой.

— Бли-и-ин! — Хлопнул себя по лбу Максим и сообщил выжидательно глядящей на него супруге. — Мы обед увезли.

Впервые за весь день, грустное выражение лица покинуло девушку и она принялась хихикать. Виноградов виновато развел руками и принялся сдавать назад. В результате, с обитателями Форт-Доусона, Максим с Натали познакомились едва ли не последними.

Во время представления выяснилось, что встречает их сам шериф Джонатан Белью. А компанию ему составляет его сын и помощник Кристофер. Какая-то мысль мелькнула у Максима во время представления шерифа и его сына, но поймать он ее не успел. Семен Маркович, как показалось Виноградову, с каким-то придыханием в голосе представил и третьего мужчину. Это оказался и вовсе мэр Форт-Доусона Михаил Горский.

Судя по всему, не одному Максиму показался странным пиетет Кройцмана в отношении мэра. Улучив минуту, когда Семен Маркович отдалился от местных, Борис Абрамович поинтересовался:

— Сема, что за радостные танцы вокруг какого-то мэра?

— Тю на вас! — Глядя на бывшего однокашника и на подошедшего Максима отмахнулся Кройцман. — Я же вам рассказывал, что еще в начале года в мэрах у них состоял пан Брунько. Не мне с моей пятой графой высказывать претензии к другим нациям.... Но этот.... Это Брунько, словно собрался подтвердить все анекдоты про хохлов!

— Интересно, как у них происходит смена мэра? — Задумчиво спросил господин Коган.

— Очень просто. — Младший Белью незаметно подошел к собеседникам и услышал последний вопрос банкира. — Когда маме надоели постоянные скандалы и жалобы на мэра, она решила, что хватит. После чего господа Брунько и Горский получили предложения, от которых невозможно отказаться.

— О-о-о! — Многозначительно протянул Кройцман. — Если Ольга взялась за дело...!

— Вы опять рассказываете небылицы о моей жене? — Вмешался в разговор старший Белью и, вроде как, в шутку пригрозил сыну. — Смотри, Кит, расскажу маме.

Не смотря на шутливый тон, младший Белью ощутимо содрогнулся. Но тут у Максима снова появилась мысль, что где-то он уже слушал такие имя и фамилию. Зацепившись за необычное "Кит", Виноградов и так, и эдак мысленно его проговаривал, пока не пришло озарение.

— Смок Белью! Смок и Малыш! — Хлопнул парень себя по лбу. — Джек Лондон.

— Ну, что сказать. — С улыбкой смирения развел руками рекомый Кит Белью. — Это один из любимых маминых писателей. И, конечно, она не могла пройти мимо такой возможности, раз уж так жизнь повернулась. Хорошо еще, что приличных женских персонажей у него нет, а то и сестре досталось бы!

Максим с новым интересом посмотрел на Кристофера Белью. По виду — ровесник, еще и проблемы похожие — властная мама и младшая сестра. Почему, Виноградов решил что сестра именно младшая, он и сам ответить не смог бы.

В этот момент к мужчинам подошла Натали и позвала обедать. Максим заметил весьма заинтересованный взгляд Кристофера и собрался было что-нибудь сказать, но ситуация разрешилась сама собой. Девушка подошла к Максиму и обхватила за левую руку, одновременно прижимаясь к плечу. Молодой помощник шерифа перевел взгляд на Максима и едва заметно кивнул, словно говоря, что все понял. Максим в ответ так же едва заметно склонил голову, благодаря за проявленное понимание.

После обеда, во время которого мэр Форт-Доусона попытался переманить на постоянное место жительство всех переселенцев, но получил отказ, пришло время прощаться. Процедура не должна была затянуться, так как все было обговорено заранее, весь необходимый груз переложен в "Унимог". Но тут выяснилось, что мэр приехал не просто так, а с просьбой. Прощавшийся, а вернее сказать, обнимавшийся с Натали, Максим краем глаза увидел, как мэр Форт-Доусона что-то говорит Семену Марковичу, а тот, хватаясь за голову, тащит его к Александру. Радиомастер хвататься за голову не стал, но, судя по реакции мэра, пару ласковых господину Горскому высказал. После чего, Максим перестал отвлекаться и сосредоточился на супруге.

Новая Земля, Северная дорога — Протекторат Русской армии, 1 число 10 месяца, 20:00.

Через полтора дня сократившаяся на одну машину колонна подъезжала к КПП города Демидовск. Военные на КПП сработали быстро и через двадцать минут идущий головным "Тигр" припарковался на территории мотеля "Северо-Восток". Чуть более простой в отделке, чем "Арарат" в Порто-Франко, здешний мотель выигрывал количеством зелени.

— Устраивайтесь, располагайтесь. — Подошел к новичкам господин Коган. — Приводите себя в порядок. Если захотите куда-нибудь сходит, то и Сема здесь уже бывал, и в мотеле подскажут. А завтра, часам к десяти, подъезжайте к нашему головному офису. Втроем.

— Минуточку! — Живо вмешался Александр. — А мы?

— Кхгм! — Сбился Борис Абрамович. — Тут видите ли какое дело. Я не в курсе, где располагается арендованное господином Кармановичем или вашим коллегой из Нью-Одессы помещение. Если он завел себе местный телефон и вы знаете его номер, то симку можно купить на ресепшене. Ну, или попробуйте связаться с ним по одному из своих радио.

— Действительно! — Александр поправил очки. — Чего это я торможу? Лады, мужики, не последний раз видимся. Вы пока здесь? Так я вам адресок, если что, у портье оставлю.

Посмотрев вслед радиомастеру, собеседники синхронно повернулись друг к другу.

— И какая культурная программа нас завтра ожидает? — Поинтересовался Семен Маркович.

— Сема, Я — Коган, а не Ванга. Сейчас заеду на работу, доложусь по инстанции, встречусь завтра с утра с руководством, вот тогда и буду знать. — Развел руками Борис Абрамович. — Думаю, что никаких неожиданностей не будет. Может, съездим с нашим главным механиком, осмотрим будущую мастерскую. Впрочем.... Можете и сами заехать, время сэкономить. Она тут рядом. Удачное место.

— А чего пустует? — Насторожился Миха.

— Не переживайте, молодой человек. — Поспешил успокоить Коган. — Бывший владелец немного не рассчитал силы, а мы предложили ему выгодные условия.

— Ага! А мной вы эти "выгодные условия" собираетесь компенсировать. — Скривился Миха.

— Ни божешь ты мой! — Погрозил Михе пальцем Борис Абрамович. — Хотя, если у вас пойдет тема с этим вашим броневиком, и вы получите если и не армейский заказ, то, по меньшей мере, заказ на технологию....

— Это как? — Удивился Миха. — Можно подумать, у военных нету своих механиков! Да, вы им нужные материалы купите, они вам такое сварганят!

— Эт да! — Рассмеялся Максим, вспомнив знакомых армейских умельцев. — Только, видишь ли, Миха, похоже тут начальство немного по-другому думает. На автоматы, вон, посмотри. Наверняка могли АКМов считай на халяву набрать, а купили на всю армию "сто третьи".

— По автоматам это ты у нас спец. А по технике, фиг вам! — Не согласился Миха. — Нету у нас ничего эдакого, а если и есть, то либо суперновое, либо супердорогое. А тут, сам видел, обычная армейская техника не первой свежести.

— Вот вам, молодой человек, и предстоит показать, как эту самую технику можно привести в нормальное состояние за приемлемые деньги. — Ткнул Миху пальцем Борис Абрамович. — А там, может и армейцы у себя специальные мастерские создадут. А может, и вам заказы подкидывать будут. Так, ладно, детали обговаривать будем завтра. Позвольте откланяться, господа.

Новая Земля, Демидовск, 2 число 10 месяца, 08:00.

Встать пораньше и проехаться по Демидовску договорились еще с вечера. А вот решение посадить за руль дядю Сему было принято "племянниками", что называется, большинством голосов уже утром. Немного посопротивлявшись и посетовав на эксплуатацию, Семен Маркович сел за руль, пообещав продемонстрировать молодежи все достопримечательности.

На свою будущую мастерскую Миха успел взглянуть еще вчера, хотя и не заходил внутрь. Поэтому машина не торопясь поехала сразу в город.

Через полтора часа неторопливого кружения по городу, Максим так и не смог определиться со своим отношением к столице Протектората. Увиденное ассоциировалось у него с помесью обычного ПГТ* и, виденными в кино, американскими предместьями. Вот только с любимыми американскими газонами не очень сложилось. Их все больше заменяли вполне российские палисадники. Хотя, до откровенно деревенских дело и не дошло. Еще было заметно, что в какой-то момент руководство города озаботилась разнобоем в архитектуре. Нет, дома не выглядели совершенно однотипными, и история героя знаменитой кинокомедии здесь вряд ли была бы возможна, но некий общий стиль присутствовал. А еще, Демидовск выглядел непривычно низким. Даже кварталы жилых новостроек не вырастали выше трех этажей.

Люди сначала показались Виноградову какими-то серыми. Но буквально через час все стало на свои места. Во-первых, выяснилось, что сегодня суббота и в такую рань на улице были только те, кому не повезло в субботу работать. А во-вторых, на улице стали появляться женщины и дети. По-прежнему не было столь модных последнее время ядовитых цветов в одежде, макияже или волосах, но и без этого женщины самых разных возрастов выглядели очень и очень. Семен Маркович попытался объяснить этот факт тем, что на Новую Землю попадают женщины с определенным складом характера и уже здесь скучать и бездельничать им некогда. Ну, а дети.... Дети есть дети.

В общем, когда машина подъехала к двухэтажному зданию Русского промышленного банка, Максим так и не решил нравится ему Демидовск или нет.

Новая Земля, Демидовск, 2 число 10 месяца, 10:00.

Не смотря на субботу, Русский промышленный работал в поте лица. Пока Семен Маркович парковал машину на стоянке в здание вошли трое, а вышли из него двое. Один из вышедших живенько погрузился в "Ниву" с надписью "РПБ" и куда-то уехал.

— Работа кипит! — Прокомментировал очевидное Миха.

— И что вы таки хотели? Они же два в одном. — Отозвался Кройцман. — Боренька говорил, что они и за министерство финансов трудятся.

— Вау! — В голосе Михи явно не слышалось изображаемого восторга.

— Ну, вау не вау, а соответствовать нужно. Так что, молодые люди, ведите себя прилично. — Семен Маркович придирчиво осмотрел Максима с Михой. — Ну, будем считать, что минимальным требованиям вы соответствуете.

Парни переглянулись и не менее внимательными взглядами прошлись по Кройцману. Вот только озвучить выводы Семен Маркович им не дал, быстренько направившись в сторону входа. Приятелям ничего не оставалось, как последовать за ним.

Внутри, вестибюль главного и единственного банка Протектората выглядел уютно, но не броско. Семен Маркович решительным шагом направился к среднего возраста женщине, сидевшей за добротным деревянным столом.

— К Борису Абрамовичу Когану. Нам назначено. — Сообщил Кройцман женщине.

— Минуточку. — Женщина какое-то время что-то делала с компьютером, после чего подняла взгляд и уточнила. — Господин Кройцман с сопровождающими?

Максим едва не расхохотался. Даже со спины было видно, как приосанился дядя Сема. А аккомпанементом послужило возмущенное фырканье Михи. Виноградов подозревал, что Борис Абрамович элементарно не запомнил их с Михой фамилии, а спросить оказалось ниже достоинства банкира. Еще больше развеселился Максим, когда представил их компанию со стороны, например, глазами сотрудников банка. Впереди целеустремленно движется импозантный немолодой мужчина, а за ним плечом к плечу два молодых парня, хоть и в разномастном, но милитаризованном наряде. Охрана, одним словом.

Поделиться своими мыслями с Михой Максим не успел, потому что им предложили проходить. Словно предвидя требование оставить оружие у охраны банка, Семен Маркович обошелся вообще без оружия. Парням же пришлось доставать свои пистолеты, так как снимать пояса с кобурами было еще глупее. А для себя Виноградов сделал зарубку в памяти озаботиться быстросъемной кобурой. Судя по спокойствию охранника, разоружение посетителей было, скорее, протокольной мерой, чем реальным опасением стрельбы.

Именно за процедурой сдачи оружия на хранения и застал компанию появившийся в холле Петр Сергеевич. Выглядел Петр Сергеевич совершенно по-граждански. В летнюю жару на улицах любого города Старой Земли можно легко встретить десятки таких не молодых мужчин. А вот сопровождавший его молодой человек оказался в форме Русской армии.

— О, это мы вовремя успели. — Практически не останавливаясь, Петр Сергеевич продемонстрировал женщине и охраннику свое удостоверение. — Здравствуйте, господа.

Максим, Кройцман и Миха по очереди пожали протянутую руку. Офицер РА лишь кивнул головой.

— Ну, что, пойдемте? Не будем заставлять Бориса Абрамовича ожидать. — Жестом пригласил собеседников проходить вперед Петр Сергеевич.

Максиму показалось, что господин Коган был то ли удивлен, то ли недоволен появлению Петра Сергеевича, но очень быстро вернул на лицо выражение вежливого спокойствия.

— Итак. — После того, как все расселись, начал разговор хозяин кабинета. — Давайте определим наши позиции. Не возражаете, если я начну? Спасибо. Давайте говорить откровенно. Русскому промышленному банку не очень интересны оба ваших проекта в плане быстрой прибыли. Но! Начнем с вас, молодой человек. — Борис Абрамович наставил палец на Миху. — Ваш проект более интересен, правда, не совсем в том виде, в котором его позиционируете вы. Машин у населения и организаций становится все больше и услуги автосервиса уже не справляются. Придется вам забыть об идее заниматься только переделкой военной техники. Тем более, как мне кажется, эта идея не нашла поддержки у вашего отца.

— Не нашла. — Вздохнул Миха. — Но, это пока он сам здесь не побывает.

— Может быть, может быть. Как бы там ни было, армия не считает возможным тратить такие деньги на массовую модернизацию по предложенному вами варианту. И снова, но! — Господин Коган позволил себе усмехнуться. — Вот, Петр Сергеевич не даст соврать, как тяжело и дорого доставать хорошую технику. Например, я заметил, что вам понравился наш банковский "Тигр"?

— Ну-у-у, не совсем. — Протянул Миха. — Машина в принципе достойная....

— А других ведь и нету. — Перебил Борис Абрамович. — Я это говорю к тому, что если вам удастся создать на базе этого вашего БРДМ представительский автомобиль, то какое-то количество заказов у вас будет.