— Тебе даже ничего не хочется примерить? — спросил я.
— Какой в них смысл? — спросила Шила. — Они красивые, но это — пустая трата денег. Может, тем, кто живет на своей родной планете это и красиво носить, мне же под скафандром, что они есть, что их нет. Я даже думаю, что просто мешать будут.
— Говорят, что, к примеру, бриллианты женщине душу греют, — возразил я.
— Не греют, — отрезала Шила. — Мою душу, как и тело, греет скафандр.
На этой "оптимистичной" ноте мы и закончили посещение ювелирных лавок. Оказалось, что просто гулять по центральной "улице" очередного орбитального комплекса мимо казино, каких-то "массажных" салонов и магазинов — это здорово. Нам было хорошо, просто потому, что мы вырвались из тесного мирка нашего маленького корабля. И пусть вокруг все казалось чуждым для меня, жизнь кипела и бурлила, невольно увлекая за собой. Рассказывая какую-то веселую историю из своей детской жизни, Шила завлекла меня в магазин под огромной вывеской. Я бы прошел мимо, так как начертанные буквы для меня ничего не значили, Шила же обратила внимание на торговые марки производителей оружия. Оказывается, мы вступили на улицу, вернее тупичок, полностью отданный под этот вид товаров.
Магазинов оказалось довольно много, по этой причине мы начали осмотр именно с самого большого, который одним углом практически выходил на главную "улицу". Как ни странно, у магазинов не наблюдалось огромных поражающих воображение витрин, реклама присутствовала скупая, возможно это было как-то связано с решением властей.
На большинстве орбитальных комплексов оказалось запрещено носить оружие. Покидая грузовые доки или парковочные ангары, приходилось проходить проверку именно на этот повод. Другие вопросы, типа: кто ты, откуда и зачем, никого не интересовали. Оставив "дракончик" на борту "Бурундука", я немного сомневался на счет встроенных систем моей боевой брони, но все прошло нормально, охрана не распознала в моей броне боевую модификацию.
Зайдя же в магазин, мы попали в мир металла, стекла, пластика и яркого света. Магазин торговал только новым оружием, наверное, по этой причине ассортимент показался мне слегка однообразным. В основном представленными оказались образцы вооружения ближайших соседей этой звездной системы. Вообще же, на орбитальных комплексах торговали практически всем оружием, которое можно было достать в этой части космоса. Только вот и состояние его разнилось, что не всегда сильно сказывалось на цене. Из тяжелого вооружения мы хотели прикупить восемь ракет. По окончанию последнего рейса нам со скрипом вернули лишь половину расстрелянного боезапаса. Так что восемь пусковых шахт у нас оставалось вакантно. К сожалению, подходящие нам по типу ракеты имелись в основном тоже местного производства, проверенные же образцы оказались, во-первых, жутко дороги, во-вторых, по ним всегда оговаривался некоторый срок поставки. Отдел ручного оружия Шилу вообще разочаровал, видимо, ничего похожего на "дракончик" тут не наблюдалось. По рекомендации одного из посетителей мы прогулялись в две частные лавки, торгующие и скупающие оружие.
Поскольку оружие к ношению запрещалось, эксперт был готов выехать на осмотр в ангар, если дело того стоило. Доставка же купленного оружия делалась опять же на борт или в ангар. Оружие в большинстве своем энергетическое оказалось, видимо, это обуславливалось условиями применения — в космосе отдача была не самым желанным другом. Правда, изредка попадались образцы сбалансированного огнестрельного оружия и малые ракетные комплексы, которые с успехом применялись и в космосе. И все же это была чистейшая экзотика, такое оружие оказывалось куда капризнее энергетического, не смотря на специальную смазку и покрытия, подвижные части были слабым звеном любой ручной огнестрельной механики. Я не увидел в магазинах ручного ЭМИ-оружия, в продаже наблюдались только стационарные установки для кораблей и тяжелых бронекостюмов. Не берусь судить, на сколько они были лучше или хуже оружия КСС, но по конструкции и внешнему виду они значительно уступали последним. Через Шилины руки прошли, наверное, десятки различных образцов оружия, но она так ни разу и не высказала восторга. Не знаю, что тому было причиной качество или же цена. Уже под самый занавес нашей экскурсии по миру местного вооружения мне на глаза попалась стандартная плазменная винтовка КСС. Я настолько удивился, что на время застыл у витрины. Это оказалась какая-то из десантных винтовок. Я не обратил на эту модель особого внимания на базе, просто повертев в руках для ознакомления, там все мое внимание забрал "полу-терминатор". Я, конечно, мог и ошибиться, но что-то мне подсказывало, что я прав. Винтовка стояла на отдельном стенде, цены рядом с ней не наблюдалось. Это немного смутило меня, может, кто-то создал очень похожую бутафорию для рекламного стенда. Один из продавцов, увидев мое плотное внимание, подошел.
— Интересуетесь антиквариатом? — спросил он.
Меня крепко заклинило. Я чуть было не выдал ему фразу, типа: "Этот антиквариат будет получше многих свежих образцов вашей многочисленной коллекции". Все же, сдержавшись, я с некоторой дрожью в голосе, заметною только мне самому, спросил:
— Что это за оружие?
— Точно сказать не могу, — ответил продавец, — наш главный специалист по древнему оружию отсутствует. Могу только сказать, что достоверной информации, наверное, нет. Данные виды оружия весьма редки и попадаются лишь в древних раскопах. Что уж говорить, если наши специалисты до сих пор не определили, что за поражающий элемент является основой оружия.
— Никто ни разу не видел его в действии? — поразился я, пристальнее рассматривая винтовку, стоявшую на специальном лафете метрах в трех от меня.
— Нет, — ответил продавец. — Я слышал, что один образец пытались изучить какие-то научные технари, но так и не нашли решения. После разборки элементы оружия довольно быстро стали приходить в негодность, как будто таяли или очень быстро коррозировали. Возможно, после разборки была активирована какая-то система ликвидации.
— А чье это оружие? — спросил я. — Кто его производил?
— Кто-то говорит, что это оружие крайгов, — сказал продавец. — Но есть и масса других версий. Все же крайги больше миф, чем реальность. В наших краях их не видели вообще больше двух сотен усредненных по комплексу лет.
Шила, услышав знакомое слово, подтянулась к нам.
— Откуда же этот образец? — уточнил я.
— Точной информации нет, — ответил продавец, — последний владелец купил его на планете у копателей. Весьма вероятно, что он там и был найден. Хотя копатели продают все, до чего могут дотянуться, не всегда эти вещи найдены в руинах, иногда бывают сняты и с остывающих тел.
— А можно мне ее осмотреть поближе? — задал я бьющийся в клетке моей воли вопрос.
— А-э. Я сейчас спрошу у хозяина, — махнул лапами продавец, — извините, но вещь весьма дорогая.
Продавец вернулся очень скоро и вернулся он с хозяином. Хозяином лавки оказался старый гуаппард.
— А какой у вас интерес к этому образцу, уважаемый? — спросил он. — Образец весьма редкий.
— Хотел бы немного подробнее осмотреть, возможно, образец будет мне интересен, — ответил я.
— А уважаемый знает, сколько он может стоить? — спросил хозяин.
— А вот сейчас уважаемый и узнает, — немного передразнил я хозяина. — Кроме того, уважаемый не первый раз видит такого рода образцы и может немного разбираться в них.
— Правда? — удивился хозяин. — Не пускает ли уважаемый туман в чашку.
— Вы немного некорректно ведете себя с потенциальным покупателем, — меня немного стал раздражать тон хозяина, — у вас магазин или музей?
— Образец редкий, — продолжил хозяин, — не хотелось бы его повредить.
— Вы же не знаете даже рабочий он или нет, — пошел я в наступление.
— А вы можете это сказать? — ответил хозяин лавки. — Я думаю, что вы просто очередной фанат старины, пытающийся подержать в руках весьма недоступную вещь. Но вы мне чем-то нравитесь, я вам пойду на встречу.
Торговец лично снял с полки пластиковый чехол и положил винтовку передо мной на стойку. Я осмотрел ее. Винтовка, явно видала всякие виды на своем веку. Голубое покрытие во многих местах оказалось поцарапано, на прикладе виднелось несколько сколов, отливающих в лучах освещения серебристыми мазками. Видно, что винтовку тщательно вычистили. На торце рукоятки стояло до боли знакомое клеймо производителя и вензель КСС. Мои последние сомнения отпали. Передо мной лежала какая-то из штатных винтовок легкого десантного снаряжения КСС. Винтовка имела идентификационную защиту, ею не смог бы пользоваться посторонний, но об этом торговцу знать не стоило. В том, что она "живая" я не сомневался, оружие Содружеств делало надежным. Я взял винтовку в руки.
С момента первого касания, до момента, когда я поднял винтовку со стола мой чип и винтовка обменялись информацией, а БМКП уже выдал мне прицельную сетку и данные о состоянии оружия. У меня в руках находился один из фрагментов мозаики, который, к сожалению сам по себе помочь мне не мог.
— А ты ведь и в правду "жива", девушка, — подумал я. — Заменить батарею и в бой. Даже маркер обслуживания не горит.
Я повернул винтовку и осмотрел отсек батареи. Приемник оказался пуст и закрыт характерной для пустого слота панелькой. Винтовка ожила от "прикосновения" моего БМКП.
— У вас есть тир для опробования оружия? — спросил я, хитро улыбнувшись.
— Вы шутите? — спросил хозяин.
Мне почему-то очень захотелось поставить этого пижона на место.
— Вы не хотите увидеть устройство в действии? — спросил я. — Пока предлагаю бесплатно.
— Уважаемый, я — уже видавший виды продавец оружия, не нужно меня разыгрывать, — сказал хозяин. — Вы подержали в руках эту древнюю вещь, зачем же вы платите неблагодарностью?
— Вы упустили свой бесплатный шанс, — сказал я, доставая из слота в моей броне запасную батарею для "дракончика", которая являлась фактически стандартной батареей для всего ручного оружия КСС.
Автоматически проверив на торце маркер заряда, я вставил ее в приемник. Батарея плавно вошла, а индикация винтовки в боковом поле моего зрения выдала уровень заряда, готовность винтовки к бою и маркер наведения, который сейчас оказался просто "завален" до предела в левую сторону. Я не знаю, как у гуаппарда округляются глаза, но был уверен, что у хозяина это случилось. Для рисовки я поднял винтовку в потолок и сказал: "Бах!". Хозяин заворожено потянулся к винтовке. Я ловко вынул батарею и вложил "засыпающую" винтовку в его щупальца.
— Дальше за деньги, — сказал я, злорадно улыбаясь под личиной своей брони.
— Но почему? — хотел, видимо возмутиться хозяин лавки. — Я же...
— Хотели меня облагодетельствовать, — закончил я. — Но получилось наоборот. Вы отвратительно обошлись с потенциальным покупателем, кроме всего прочего, значительно больше Вас знающим о Вашем товаре.
— Я заплачу, — выдал торговец коронную фразу всех собратьев по профессии.
— Я не нуждаюсь в деньгах, — просто из вредности сказал я.
— Но вы же хотели купить, — хватался гуаппард за соломинку.
— Передумал, — ответил я и, подливая масла в огонь, добавил. — Оружие практически в порядке. У Вас оно, к сожалению, останется только лишь музейным экспонатом, хоть по боевым качествам большинство Ваших самых дорогих образцов — просто деревянные игрушки по сравнению с ним.
Мы с Шилой, молчаливо переглядываясь, вышли из лавки, провожаемые тяжелым взглядом хозяина. Я уложил батарею на прежнее место.
— Откуда ты знаком с этим оружием? — спросила Шила.
— Крайги, — ответил я.
— А что это было? — спросила она.
— Штурмовая винтовка легкого десантника, — ответил я. — Поражающий элемент — плазменный сгусток.
— Она сестренка "дракончика"? — догадалась Шила. — Давай купим.
— Шила, она тут стоит безумных денег, — сказал я. — Кроме того, она же — не пистолет, а винтовка. Размеры другие, мощность больше, но это уже совсем не карманное оружие. Запасная батарея у меня к "дракончику" всего одна, а эта винтовка съест ее за тридцать выстрелов. Я не знаю, откуда она здесь взялась, но вряд ли тут есть в продаже такие батареи, другие же винтовка просто не примет. Да и стрелять из нее смогу, опять же, только я.
— А почему я смогла из "дракончика" стрелять? — спросила моя подруга.
— Это — личное оружие офицера, — пояснил я. — В отличие от штатного военного оружия я могу его разблокировать и заблокировать по своему желанию, при снятии блокировки им смогут пользоваться гражданские лица.
Настроение оставалось приподнятым. В голове поселилась мысль, что я где-то рядом со следом. Мы сидели в средненьком баре и были уже весьма навеселе, возвращаться на корабль не хотелось. Бар, как и многие заведения на этом комплексе содержал гуаппард, посетители в большинстве были тоже уроженцами этой цивилизации. По залу танцевали несколько местных прелестниц. Просидев в баре пару часов, мы поняли, что девушки здесь не только танцуют. Собственно, это и навело нас на мысль. Посмотрев друг на друга, мы от души рассмеялись и пошли договариваться с хозяином. Мы выбрали наиболее часто удостаиваемую вниманием посетителей даму и, уточнив на всякий случай у хозяина ее род, сделали заказ на доставку ее на "Бурундук" для оказания основательных танцевальных услуг на последующие сутки, оплатив заказ вперед. Почему-то нас жутко веселила эта выходка. Мы просто умирали от смеха, представляя реакцию Оси на нашу шутку, он ведь собирался серьезно разобраться с какой-то научной новинкой.
В снятом на местную ночь номере пришлось установить Шилину атмосферу, я опять забыл перевести данные о своей атмосфере в удобоваримый для местной автоматики вид. Первым делом Шила попросила обследовать номер на наличие камер. Камеры в нем имелись. Я уже стал подумывать, что все гуаппарды извращенцы, набирая регистратуру. На регистратуре мне сказали, что никаких камер в номере нет.
— Ну, нет, так нет, — решили мы с Шилой.
Я просто и аккуратно выжег их слабыми импульсами встроенного в броню лазера. Сами камеры, возможно, остались на местах, только вот с работой у них случились затруднения. Я, правда, не смог бы поручиться и за прочую аппаратуру, подсоединенную к этим камерам, но такие мелочи меня в тот момент совершенно не волновали. Через двадцать минут мы с Шилой уже откисали в теплой воде, а моя броня в полуразвернутой позиции исполняла роль переводчика, стоя на краю ванной. Моя подруга, закрыв глаза, тихонько бултыхала в воде одной ногой, вторую отдав в моё распоряжение. Я снова любовался Шилой. С первого нашего взрослого знакомства прошло, наверное, дней десять. Я уже давно пришел в норму, и всякие мысли опять начали вить гнезда в моем смущенном сознании. С тех пор и кожа с ногтями моего делового партнера приобрели законный оттенок. Волосы, за исключением самых кончиков, практически сменили цвет на исходный. А вот глаза до сих пор оставались в раздумьях.
— Плеснем же колдовства в холодный мрак бокалов? — спросил я, поглаживая ступню ноги пристроившейся напротив Шилы.
