Темный целитель. Книга 3

Когда-то...

-Эй, хозяева, не дадите ли попить? А то есть хочется так, что и переночевать негде! — жизнерадостный звонкий голос принадлежал молодой магичке, что неспокойно стояла перед воротами, барабаня по ним свежевыломанной кривой палкой.

— А больше ты ничего не хочешь? — спросил, улыбаясь как можно шире, Эрлих, один из двоюродных братьев Канаила.

— Ну раз ты спросил... Хочу! А ты осилишь? — та не осталась в долгу, оскалившись не хуже. Несмотря на отсутствие клыков, смотрелось весьма представительно. — Пожалуй, хиловат будешь, да и рожей как-то не вышел. Я на других посмотрю, может, кто и подойдет.

— Ты вообще кто такая?

— Реми, — осмотрев палку, отбросила ее в сторону. — Знаешь, я ведь могу и передумать. Уйду, кто ж о тебе, бедняжке, позаботится? Можешь не строить такие страшные глазки, веришь, я такие повидала, что ты так... на уровне вон того плинтуса.

— Откройте ворота, — произнес Канаил, вздыхая. А вот и обещанная Реми пожаловала.

Собрать родственников оказалось довольно сложно. Пришлось такого наплести... Семья и так неодобрительно относилась к его профессии, а теперь и подавно. Пришлось старых врагов вспомнить, кровную месть придумать и далее в том же духе. Ильма явно не поверила, но хоть вопросов пока не задает. А уж объяснить появление такого редчайшего амулета, как многоразовый и перенастраиваемый без участия мага портал, было просто невозможно. Пришлось промычать нечто про таинственного заказчика одного секретного дела. Но собрал, теперь надо только удержать их на месте и оградить от неведомой опасности. Хлипкий юноша, действительно отлично разбирающийся в обороне и нападении, уже облазил все сверху донизу в нежданно свалившемся замке. Четверо пожилых слуг встретили Канаила так, словно именно ему и служили последние лет 10.

Из старых проверенных друзей удалось троих пригласить 'погостить на лоне природы в окружении семьи'. Да и сами вампиры вполне могут за себя постоять... правда, остальным из клана это не помогло. Кто бы мог подумать, что 'заклятый друг' Крайт выбьется в личные Прислужники и будет помогать в поисках его родных. Уже начало темнеть, когда все собрались в замке, а сам замок был приведен в полную боевую готовность. Свеженазначенный командующий отрядом 'Полнолуние' как раз проверял закрытые ворота, как на дороге мелькнула девушка, что довольно быстро шагала, размахивая палкой, периодически обрывая с нее листики.

Интересно, а эта Реми войдет в состав Полнолуния? Судя по всему магичка не сильная, но при условии такой нехватки кадров... да и Конни ей доверяет. Тем временем девушка проскользнула в приоткрытые ворота, остановилась, осматривая все вокруг. Вампиры в свою очередь рассматривали ее. Одета, с одной стороны, скромно, а с другой... да и поведение...

— Канаил, ты должен на это взглянуть, — из окна второго этажа выпрыгнул Урман, чуть притормозил, рассматривая девушку, кивнул чему-то и двинулся навстречу вампиру. Протянул тоненькую пластину размером с ладонь. — Нажимаешь сюда, активируется. Вот здесь разделение на точки обзора. Вот так переключаешь их между собой. Вот так — общий план.

Канаил только языком поцокал на такое. 'Новейшая разработка системы охранного видеонаблюдения' впечатляла. Не сходя с места, он мог осмотреть весь замок, причем от него это не требовало магии. Наблюдать мог вообще любой, у кого глаза есть.

— Ну, и так сойдет, — произнесла Реми, что подошла и заглядывала Урману через плечо. — Надо будет доработать.

— Ты пятая? — вопрос юноши оказался неожиданным для магички, она пару раз моргнула.

— Что? А, нет, скорее, одна из трех.

— А которая по счету?

— А тут с какой стороны считать, — она хмыкнула. — Так видно, да? — тот ей на ухо что-то шепнул. — Да уж, придется над этим поработать. Ну, пойду осмотрюсь. И кстати, я голодная. Смотри, — шутливо погрозила вампиру. — Я, когда голодная, могу и слона съесть, а вампира понадкусывать. Так что в ближайшее время я буду на кухне. Пока, мальчики.

Конни

Я потерла виски. Демона в замке. Отлично. Она не стала возвращаться в Сарроэнр, потому мы решили, что она вполне может погулять в образе Реми. Да и польза от нее может быть там. От Зархара и Курца сообщения пришли. Чем больше мы влазим в это дело, тем больше странностей всплывает. Я наложила уже собранные данные на мое первое исследование, ну, когда я просчитывала реакцию на исцеление Сердца мира. В нескольких случаях есть совпадение скачка количества пропавших перед очередным наплывом. Не во всех случаях, только в нескольких. Так что может быть простым совпадением. Но интуиция вопит, что здесь надо копать дальше.

— Конни, — появился взъерошенный Рон. — Никуда не отлучайся из замка.

— Как надолго?

— Пока не решится ситуация. Обещаешь?

— А вампиры? О них же ...

— Мы присмотрим, — он перебил, требовательно глядя мне в глаза.

— Обещаю, — он исчез. Ну, я же не добавила, из какого именно замка, да? И в какой субличности тоже.

Что же он раскопал, а? Предупредила Демону, что надо быть очень внимательной, что-то грядет. Кстати, а Урман натолкнул меня на интересную мысль, а что если чуть попозже, когда эта буря минует, попробовать создать пятую субличность 'Реми', и держать ее в строжайшей тайне.

Ночь, звезды, морозный ветер, высоко поднятая над землей открытая площадка башни, могла бы быть романтика, но увы.

— Ты чего не спишь?

— Думаю. Не сходятся у меня концы с концами. А ты сам-то понимаешь, что в мире творится?

— Конни разворошила пчелиное гнездо, и теперь мы систематизируем ос.

— Какой ты... хм... осы в пчелином гнезде? Канаил, подслушивать не хорошо. Даже вредно. От этого могут уши могут вырасти такие, что светлые эльфы передохнут от зависти... или от смеха. Тебе их не жалко?

— Я не подслушивал, — вампир взобрался на площадку.

— Мимо на метле пролетал?

— У тебя странные ассоциации. А кто-нибудь знает, от чего или от кого мы собираемся отбиваться? — Демона и Урман синхронно покачали головой и вздохнули. — Может, вы расскажете, кто вы такие?

— Ты все узнаешь. Но не прямо сейчас. Не...

— Шшш... — зашипела замаскированная демонесса. — Тревога, но не дергаемся. Не могу определить, откуда она идет.

Канаил уже просматривал отчеты видеонаблюдения, а Урман, закрыв глаза, вслушивался в ночные звуки.

— Рон, у вампиров что-то началось, — я потянулась к нему по ментальной связи, но наткнулась на глухую стену. — Рон, можешь не отвечать, ты только дай знать, что с тобой все в порядке.

В ответ получила волну тепла. Ну вот, началось. Знать бы еще что. Корри не нашла Ниррама в Облаках. Зеркало отказывается его показать. А меня не отпускает тревога. Аиррита подумала и предложила перенаправить ее энергию мне и Демоне на всякий случай. А сама она на плите устроится. На несколько часов или суток, что не приведет к серьезным перекосам.

— Демона, слушай внимательно. Я уверена, что вампиры всего лишь приманка. Для меня. Для нас. Может быть, для Рона. Но они только приманка в ловушке. Я уверена, — да, тогда я открылась так, что и словами не передать. Все мои щиты слетели. Вместе с силой могли и знания скачать. Все или нет, тут отдельный вопрос. Но то, что в голове полазили, наверняка. А раз я ничего толком не уловила, значит, прошлись по поверхностным знаниям, в глубину не лезли. Я надеюсь. Значит, если некто решился бы ставить мне ловушку — то сейчас самое время. Раньше не получилось, может, попытки и были, недаром же моя великолепная шестерка постоянно настороже была. Позже — я стану сильнее. Нет, где-то в этих размышлениях явный логический перекос. Действительно, если меня и доставать, то надо было проворачивать это раньше. Но сейчас — это ловушка. Я уверена.

— Поняла. Буду следить, — ответ Демоны был краток. — Постараюсь все же не раскрыться.

Когда-то...

Помня о том, как появилась нежить в родовом гнезде клана Звенящих 103 года назад, вампиры всполошились и были на стороже. И не только вампиры. Но ничего не происходило. Что за неведомая опасность, которую чует Реми? Когда и откуда? Вдруг посреди мощеного камнем двора появился кто-то.

— Стой, — остановил Урман Канаила, и обратился к тому самому рыжеволосому воину, что встретился в саду Конни. — Я могу быть чем-то полезен?

— Не подставляйся, — буркнул тот. — Не твой уровень. Сам себе не верю, что ввязался во все это.

— Ты просто не мог упустить возможность приобрети стенобитное орудие для своей осады.

— Ну так... — воин взъерошил волосы и тяжело опустился на землю.

— Эй, ты чего?— с одновременным вскриком к нему кинулись и Урман, и Реми.

— Устал, — недоуменно протянул воин, рассматривая магичку. — Вот так номер.

— Знаешь, Урман, отвернись. Будет очень нехорошо, если ты увидишь, как я его сейчас попинаю. Ну чего ты на меня так уставился? Надо помнить, что у семи нянек дитя без присмотра. Сам посчитай.

Канаил только покачал головой, мало что понимая в происходящем. Кто этот рыжий? Кем ему приходится Урман? Кто такая Реми? Неожиданно появился еще один мужчина. Его появление не вызвало особой реакции, только Реми попыталась стать незаметнее.

— И что ... — он не договорил, вперив взгляд в магичку. — Ты же обещала.

— Ну да, — покивала та. — Я обещала не покидать замок. Я и не покидала.

— Но... Стоп, ты... — он некоторое время только выразительно молчал, сверкая глазами, а Канаил поежился, такое во дворе творилось, что и архимагу было бы неуютно, а потом все резко кончилось. — Жаль, что я не султан...

— Был бы холостой? — и Реми заливисто рассмеялась. — Какие проблемы? Вон, еще один кандидат сидит. Эй, я только пошутила. Вы чего?

— Не шути так, — произнес маг, а воин одновременно с ним сказал: — Я согласен, — после чего они обменялись пристальными взглядами.

— Народ, мы отвлеклись от темы, — напомнил Урман. — Что именно происходит, и чем мы можем вам помочь?

— Не мешать, — отрезали оба.

— Да как ска... — Реми не договорила, вздрогнув... А потом у Канаила волосы встали дыбом, такая волна ненависти и еще чего-то прошла вокруг.

Магичка выпрямилась, в ее руках появилось оружие, чем-то знакомое, но... нет, такого темного, в самом худшем смысле слова, темного, и представить сложно.

Двое мужчин в полной боевой готовности смотрели на девушку и явно собирались ее атаковать, как и она их. И вдруг все кончилось. Реми вздрогнула снова, и оружие исчезло из ее рук.

— Ушел, — выдохнула она и...

— Не мешать, — отрезали Рон и Ниррам. Да ладно-ладно. И тут Демона поняла, что она внутри собственного тела, что ее удерживает второй балахонистый, а верный Скальпель уже не Скальпель, а Разрушитель. И ни одна попытка вырваться не дает ни малейшего результата. Сил Демоне явно не хватает, и вот-вот совсем не желанный апокалипсис сметет весь материк в бездну.

Аиррита, почуяв неладное, активировала приготовленное заклятье перенаправления ее энергии.

Сзади балахонистого появилась Конни, сразу же отрывая его от Демоны. Но, увы, совместных усилий не хватило, чтобы балахонистого удержать. А Аиррита опоздала. Рассеянно оглядевшись, Конни и Демона в один голос констатировали:

— Ушел.

Конни

Я вздрогнула, нет, не стоит Демоне светиться. Это раз. А во-вторых, Аиррита, не жди начала атаки. Сразу же приступай. Слышите? Те решительно покивали. Может, благодаря видению, удастся что-то изменить?

Когда-то...

Помня о том, как появилась нежить в родовом гнезде клана Звенящих 103 года назад, вампиры всполошились и были на стороже. И не только вампиры. Но ничего не происходило. Что за неведомая опасность, которую чует Реми? Когда и откуда? Вдруг посреди мощеного камнем двора появился кто-то.

— Стой, — остановил Урман Канаила, и обратился к тому самому рыжеволосому воину, что встретился в саду Конни. — Я могу быть чем-то полезен?

— Не подставляйся, — буркнул тот. — Не твой уровень. Сам себе не верю, что ввязался во все это.

— Ты просто не мог упустить возможность приобрети стенобитное орудие для своей осады.

— Ну так... — воин взъерошил волосы и тяжело опустился на землю.

— Эй, ты чего? — Урман кинулся к нему, странно, Реми успела куда-то незаметно исчезнуть.

— Устал, — протянул воин.

Демона отступила за угол, тщательно перепроверяя действие амулета маскировки и пряча все остатки ауры поглубже. Похоже, если не мелькать перед глазами, ее и не заметят. Вон Рон появился. Знать бы, что именно он уточнил у Ниррама. По их общим фразам без знания контекста смысла не понять. Только и ясно, что дело 'швах'.

На этот раз атака балахонистого не была неожиданной. Да, Демона не могла самостоятельно его оттолкнуть, но его практически сразу атаковала Конни, и силы Аирриты были как нельзя вовремя.

— Дотянись! — Демона пришпилила балахонистого Скальпелем, а Конни пыталась достать того, кто балаханистого послал, пройдя по тонюсенькой связи к источнику.

— Не вышло, — вздохнула Конни, рассматривая оборванную нить.

Конни

Второе видение порадовало тем, что можно произвольно менять вероятности. Но... как же достать? Не уверена, что есть время. Вот-вот все начнется. Корри! Донеслось: 'Готова'.

А тем временем Демона подтвердила начало реальных действий.

Курц

Спустя несколько минут появился Рон с... но как? Разве Демона может находиться в одном мире с Конни и не слиться с ней? Ниррам принес безвольную Корри. Достать Аирриту никому не под силу. Мы положили их троих на пол, головами друг к другу. Рон соединил их руки. Но ничего не происходило.

Конни

Мы вчетвером встретили балахонистого. Одним движением Демона пригвоздила его Скальпелем, а я рванула по тонюсенькой нити-связи вперед. Очередная глупость? Может быть. Силы Аирриты и Корри были у меня. Успела, я успела проскользнуть. Огляделась. И куда я попала? Этого места просто не существует. Но оно есть. Знать бы, как это вообще возможно? Реально существующее место, которого фактически нет.

Я решила никуда не ходить. Смысл? Пожалуй, пора свести все, что я узнала за последнее время, воедино.

Первое. Рассказ отступника. Он ввинтился в мир, растворился в нем, спрятался, затаился, практически в момент завершения его создания. Да, он сразу понял, что кто-то создает уникальный мир и собирается закрыть его от всего. Был шанс, что его просто не найдут, а если найдут, то Стерва не пожелает его уничтожать. Если бы СакКарра-Ши не стали проводить ритуал призыва богов, его бы и не нашли. Отступник сразу решил, что останется здесь навсегда. А раз так, он перестроил свою энергосистему. Слился с юным миром так, что сами Создатели этого мира его не заметили. А чтобы все же остаться собой, отступник оставил то контур-тело. И это было его ошибкой. Поскольку боги и демоны так же участвовали в системе энергообмена, они и получили часть энергии отступника, слитой с миром. Те самые кусочки, что я выдрала из Изначальных. Но тогда это заражение носило не паразитический, а симбиотический характер. Но в какой-то миг все изменилось. Некто нашел беззащитное по сути контур-тело и воспользовался им. Отступник сопротивлялся сколько мог, но оказался практически ни на что толковое не способным. Предугадать такое течение событий он заранее не смог, за что и поплатился. Кто его пленил — ему не известно. Он видел только балахонистых, которые менялись время от времени.