Божьи пляски (общий файл)

— Как спалось? — невинно осведомилась Альбрехтина, восседая в высоком кресле (которого еще вчера здесь в помине не было) и лениво болтая ножкой. Одетая в легкое бледно-розовое платье, с разметавшимися по плечам волосами, она выглядела юной девушкой.

Я выдохнула.

— Тьфу, напугала!

— У тебя еще хватает сил, чтобы пугаться?! — изумилась Прохиндейка. — Кажется, я его переоценила.

Фи! Вот как с ними можно нормально общаться?! Одни извращенцы кругом.

— Завидуй молча! Кажется, кому-то остро не хватает личной жизни... Как у вас там с холостыми богами? — знаю, что наступаю на больную мозоль. Но что поделаешь. Если не обрубить излишний интерес богини к моим отношениям с крылатым сразу, от нее потом спасу не будет.

К тому же, мне действительно небезразлична судьба Прохиндейки. Она ж наивная, как новорожденный олененок! Уж я-то знаю, сама такая, да только мне учителя хорошие попались. А эта... жалко ее, еще обидит кто.

— Плохо, — Аля предсказуемо погрустнела. — Всего один приличный, к тому же, Вечный. Правда, тьмы в нем еще больше, чем в твоем ангеле.

М-да... А вот интересно, вкусы у нас чисто случайно совпадают, или и это мне от "родительницы" досталось?

— Везучесть ты мне тоже по наследству передала, — резюмировала я. Иначе чем объяснишь градом сыплющиеся злоключения?

— Как и способность выпутываться из любых неприятностей с минимальными потерями, — от улыбки щеки богини украсились трогательными ямочками. Аля встала, кресло за ее спиной растворилось. — На самом деле я пришла тебя поздравить. Игра окончена. Сиану придется согласиться на ничью.

Так я и знала! Наша взяла!

— А как же другие боги? — я даже привстала, чтобы лучше видеть лицо создательницы.

Альбрехтина лучезарно улыбнулась. В этот момент она искренне гордилась делом рук своих. То есть, мной.

— Да как хотят! Не зря же я тебе советовала обзавестись как можно большим числом связей. И вот. Габриэль влюблен, и не говори, что не взаимно! Кай, кажется, тоже. Диан и Филипп считают тебя своим другом. А Фларий симпатизирует настолько, что рискнул расплеваться с Градом, спасая твою шкурку. Добавь в этот список меня, и можешь не сомневаться, в Книге Судеб ты, как минимум, упоминаешься. Незаметно от тебя уже не избавиться.

Увенчанные острыми коготками пальцы зарылись глубоко в мех. Мр-р-р... Все-таки она умница. Не бросила на произвол судьбы бракованное создание, чего я боялась поначалу. Сердце кольнуло от нахлынувшей нежности.

— Но собственной участи у меня по-прежнему нет?

Аля склонилась и осторожно провела самыми кончиками пальцев у меня за ухом. Послушала блаженное мурчание.

— Предрешенной — нет. Но это же замечательно! Все в твоих лапах.

Когда богиня удалилась, я еще долго лежала и бессмысленно улыбалась раскинувшемуся над головой белоснежному шатру. Неужели все кончено? В столь легкую победу верилось с трудом.

Собрались мы ближе к обеду. Как стало понятно из путаных объяснений Габриэля, местом назначения является его долина. Но добираться туда мы будем самым длинным путем, чтобы он успел показать новорожденной шате несколько достойных внимания мест. Кто знает, когда еще Властелину удастся надолго выбраться из заключения в долине?

— Может, все-таки полетим? — без особой надежды спросил чернокрылый, наблюдая, как я устраиваюсь в седле. Вежливо подсадивший меня Фил (вот же ловелас, нашел способ безнаказанно распустить руки!) был безжалостно испепелен взглядом.

Я тихо фыркнула. Надеюсь, к ошейнику не прилагается поводок?

— Лучше сразу придуши! — с чувством предложила я. Ишь какой, только девушка расслабилась — и на тебе! Полетим!

Разбойники дружно загоготали.

— Полагаю, никто не станет возражать, если я немного провожу вас? — рядом с двумя уже оседланными лошадьми встала третья. Точнее, третий.

Конь у эльфа был такой же белоснежный, как моя дрэйя. И столь же изящный. И нравился жуткому зверюге рэй'тхи ничуть не больше, чем Габриэлю наездник. Поразмыслив немного, я пришла к выводу, что хвост дороже женского тщеславия, и заставила Снежку слегка отодвинуться в сторону. На случай, если их неприязнь обретет более осязаемую форму.

С того момента, когда я отказалась оставить темного в одиночку разбираться с эскортом Диана, дрэйя прониклась ко мне чем-то вроде уважения. Во всяком случае, начала подчиняться. А это уже немало.

— Ты?! — появление дивного застало ангела врасплох. И как это они умудрились за сутки ни разу не столкнуться? — Какого упыря эльфячий военачальник делает среди разбойников? Решил податься на вольные хлеба?

Фил проказливо улыбнулся. Кажется, в пути меня ожидает развлекательная программа.

— Навещал принца. Мне наконец удалось убедить брата в том, что мальчишке нужно хоть немного глотнуть свободы, прежде чем погрязнуть в дворцовых интригах. Зарри согласился. И вот, Вехитэль здесь.

Обалдеть! У Фила под прикрытием разбойничьего лагеря действует постоялый двор для возжелавших свободы наследников разномастных престолов? Наверное, я все-таки сошла с ума...

— Проведал принца? — свирепо сверкнул глазами-вишнями темнокрылый. — А теперь возвращайся в свой эльфятник и не высовывайся больше у меня на пути.

В светлом взгляде эльфа сверкнула сталь.

— И оставить эту прекрасную леди с таким монстром, как ты? Ну уж нет!

Темный подался вперед. На смуглом лице читались самые зверские намерения. Но тут не выдержала я.

— Эй, у прекрасной леди тоже есть право голоса! Конечно, Кай. Можешь составить нам компанию, раз уж тебе все равно по пути.

— Признаю, я недооценил тебя, — спокойно кивнул Гэльсиан сестре и повернулся к доске с фигурами спиной. Эта забава Везунчику наскучила.

Альбрехтина ликовала. Она! Не проиграла!! Впервые!!! Ничья здесь выглядит куда большим достижением, чем оказалась бы победа. И брат это прекрасно понимает.

— Держись от меня подальше со своими жестокими играми.

— Как скажешь, — пожал худыми плечами Сиан и повернулся к доске, чтобы смахнуть с нее ставшие бесполезными фигуры. Ничего, он придумает себе новое развлечение. Чуть позже.

Но фигурки даже не подумали исчезнуть.

— Не так быстро, — в отдаленно знакомом голосе звучало злорадство. - Я все еще в игре.

Глава 12. Долина камней

- Основное правило не меняется: правил нет, - продолжал меж тем надоедливый голос. - Ходы делаем, как и прежде, по очереди.

Как-то незаметно для себя близнецы придвинулись друг к другу, словно ища поддержки у самого близкого существа на свете. Несмотря на разность характеров, брат и сестра всегда прекрасно ладили. К сожалению, только друг с другом. На прочих обитателей Пенат их умение договариваться не распространялось.

- Сиан? - окликнул нетерпеливый третий.

Молодой бог задумался. Играть больше не хотелось, но он привык к любому делу подходить основательно. И раз уж изначально принял на себя роль пакостника, придется следовать ей и далее.

По тонким губам скользнула улыбка. Даже пакость, сделанная с умом, может принести свою пользу.

На одной из клеток обосновалась худенькая черноволосая девушка.

- Не пропадать же добру, - пожал плечами Сиан, лениво разглядывая Рени. Занятная девица...

Новая фигура решила времени понапрасну не терять. Она как-то недобро покосилась на Дарье, мирно расположившегося по соседству, и тот подернулся багряной дымкой.

- Какого упыря?! - выпалила Альбрехтина, чем немало удивила брата. Не в силах скрыть эмоции, Везунчик округлил глаза. И где эта скромница только набралась таких выражений?

- Вот именно, - прокатилось по залу.

Это прозвучало, как утверждение.

Воздух буквально звенел от напряжения, натянутой струной повисшего между ангелом и эльфом. Признаться, я уже начинала жалеть, что влезла со своим шатьим мнением. Вот что стоило промолчать? И ехал бы Кай своей дорогой.

Но остаться с чернокрылым наедине было страшно. Слишком быстро. Я еще не готова. Ведь понятно, что крылатый не на прогулку приглашает. Он впускает меня в свою жизнь. Да что там впускает — втаскивает! Но самое невероятное заключается в том, что мне больше не хочется сопротивляться.

И внутри все так сладко замирает при одном только взгляде на мрачного рэй'тхи. Влипла ты, Бэлка! И когда только успела, спрашивается?! Когда чуть не сошла с ума от страха перед тьмой, полетами и его напором? Или когда корчилась от боли в сильных руках? А может, когда шипела от ревности, гоняя его бесчисленных поклонниц? Одна только Рени чего стоит! А ведь это навсегда. Это мне от него деваться некуда. Темный же никакими обязательствами не связан.

Вот это-то и пугает.

— И как ты его еще терпишь? — Кай страдальчески закатил глаза и незаметно заставил своего коня сдвинуться чуть левее. Черный дрэй уже не раз клацал зубами в опасной близости от ноги принца.

Отвечать я не стала. Ангел и без того мрачнее тучи. Так и чувствую, как сжигает его изнутри дикая ярость. Интересно, он на всех так реагировать собирается или к дивным у темного особое отношение?

Ночевали в лесу. Габриэль выбрал подходящее место и поставил защиту. Видеть я этого не могла, со стороны казалось, что чернокрылый просто прохаживается среди деревьев, разминая затекшее после нескольких часов в седле тело. Но пробудившуюся тьму я ощутила сразу.

Кай же вообще ничего не заметил. Или сделал вид. Нет, вряд ли. Уж слишком спокойно он пересекал невидимые границы. Ладно, без страха, так и любопытства ни в одном глазу! Следовательно, не знает.

Как интересно... Я проводила взглядом отправившегося за хворостом эльфа. Будь контур магическим, незаметно пересечь его было бы невозможно. Тьма рэй'тхи имеет не магическую природу? Любопытство жадно вгрызлось в меня и ни в какую не желало униматься. И к Габриэлю с вопросами не пристанешь, до сих пор злится, сам не заговаривает. Ну и ладно.

— Бэльча, ты что вытворяешь? — воспользовавшись отсутствием Кайэля, ангел бесшумно подкрался ко мне. — Я думал, мы уже выяснили отношения.

Думал он! Нет, конечно же, крылатый для себя что-то решил и мою роль в своей жизни наверняка определил. Но я не умею читать мысли. А никаких предложений (даже неприличных) он пока не делал. Ну, едем мы в долину... Что с того?

Я обиженно зашипела и попыталась отвернуться. Не дали. Напротив, Габриэль удержал меня, прижал к толстому шероховатому стволу и взял за подбородок, принуждая смотреть ему в глаза.

В них бушевала тьма.

— На кой тебе сдался этот ушастый? — продолжал шипеть он.

По всему видно, моя выходка его здорово задела. Я невинно похлопала глазками и тихонько мурлыкнула.

— Не ревнуй, мы просто друзья. Или такая роскошь, как дружба, ааррите не дозволяется?

Габриэль вздрогнул. На смуглом лице заходили желваки.

— В Граде — нет. Но тебе повезло, мы не в Граде. Дружи с кем хочешь, я не собираюсь запрещать. Просто не забывай, что этот лопоухий в тебя влюблен. Пока ему достаточно просто быть рядом, но даже сам Кай не может гарантировать, что так все и останется. Понимаешь?

Я пристыженно кивнула, только сейчас осознавая, как сглупила. Хотела потешить женское тщеславие и потянуть время, а в итоге сделала больно обоим мужчинам. Нет, все-таки я настоящая шата!

— Одно неверное движение в твою сторону, и я за себя не ручаюсь. Так и передай своему другу. И мой тебе совет, постарайся избавиться от него как можно быстрее.

Признавая разумность последней рекомендации, я снова кивнула. Так и сделаю. Завтра же утром.

Габриэль отпустил меня и занялся насущными делами. Освободил своего дрэйя и принялся доставать из сумки нужные вещи. Так и не дождавшись от него больше ни слова, я потопала к ручью. Хорошо, угроза миновала, и теперь можно передвигаться спокойно, не боясь внезапного нападения.

День выдался еще жарче, чем предыдущие. Даже журчащая вода не была такой уж ледяной. Я торопливо избавилась от прилипшей к телу одежды и принялась за гигиенические процедуры.

Кругом было тихо. Даже привычные лесные звуки, как то шелест листвы, треск сухих веток под ногами, пение птиц, звучали приглушенно. Изнемогающая от многодневной жары природа затаилась в ожидании дождя. Вот только им и близко не пахло! Стало быть, завтра опять дышать пылью и задыхаться в чересчур закрытой одежде. С удовольствием бы сменила ее на что-нибудь более легкое, но нельзя. Нежная, светлая кожа подобной подлости мне не простит. А мучиться несколько дней с ожогами — нет уж, увольте!

Вполне ожидаемо, готовку свалили на меня. Вот же... Мужчины! Я только пофыркивала, размешивая кашу в котелке. Что с них возьмешь? Порты постирать не попросили, и на этом спасибо.

Ели в молчании. Мои спутники то и дело пытались прожечь друг друга яростными взглядами, а я кляла себя на чем свет стоит. Додумалась тоже! Хилые попытки завести разговор результатов не принесли.

— Как ты смотришь на то, чтобы продолжить занятия? — я помахала перед носом у сыто растянувшегося на одеяле Габриэля своими ножиками. Надо же как-то налаживать контакт! К тому же, мытье посуды так удачно удалось спихнуть на Кайэля.

Особого энтузиазма у мужчины не наблюдалось. Пригрозить, что ли, обратиться за помощью к сопернику?

Не стоит, я сегодня и так уже напортачила.

— Зачем? — зевнул крылатый, скользя по мне багряным взглядом.

По телу пробежала приятная дрожь. Он больше не злится.

— На случай, если у меня в руках не окажется подноса, — я опустилась рядом с ним и состроила умоляющую мордашку. — Хочется быть уверенной, что при необходимости я смогу себя защитить.

Взгляд темного из окутывающего сделался скептическим.

— Не сможешь, хоть ханатту в руки возьми. Если противник попадется стоящий, твои жалкие потуги его только позабавят. С остальными и когтей хватит, — чернокрылый назидательно коснулся припухших царапин на щеке. Красота! И выглядели они так, словно ангел заработал их только вчера.

Я оскорбленно вздернула подбородок. Признавать правоту низверженного не хотелось, но спорить было бы глупо.

— Царапаю я только за особые заслуги и только избранных.

— Что ж, ладно, — ангел неожиданно передумал. — Все равно, пока поблизости ошивается этот ушастый, о более приятных занятиях приходится только мечтать.

Интересно, все ангелы такие извращенцы, или это мне бракованного подсунули? Я возмущенно зафырчала, вскочила на ноги и бросилась на успевшего подняться Габриэля. И почти сразу же уселась попой на траву. Р-р-р!

Так повторялось снова и снова. Рывок, свист, писк, звон, и я на земле. Габриэль не нападал, просто внимательно следил за моими движениями и вовремя парировал удары. Порой ему даже оружием пользоваться не приходилось, чтобы справиться со слабой, хоть и неплохо вооруженной шатой. Вот, что значит опыт и годы тренировок.