— Заходи, герой! — Что-то шеф излишне бодр и приветлив. — Присаживайся. — Я бы лучше постоял, чем сидеть в этом кресле, слишком оно неудобно. Но ведь не откажешься. — Я смотрю, ты быстро осваиваешься. — Нехорошее предчувствие кольнуло под хвост. — Да, были у тебя просчеты и глупости... — Всем своим видом, показываю глубокую скорбь. — Но ты, вроде быстро понял, что лучше работать аккуратно, что бы избежать, неприятных для себя последствий. — "Последствий", это он так мило о адских муках упоминает? Тогда Гониус прав, что угодно, но только не их повторение. — Но, ад не только карает верных слуг своих. Тьма не скупится и на награды, если её адепт того заслуживает. А ты, ты определенно отличился. Догадываешься чем?

— При всем моем, ничтожном разуме, который без сомнения, не идет ни в какое сравнение, с вашей безграничной мудростью. Рискну предположить, что ваше дьявольство говорит о душе Ламира тин Каера. — На самом деле, догадаться было легко. Ведь вызов пришел сразу, как эта душа покинула мир живых. Но, даже кажущиеся излишним, подобострастие перед босом, мне казалось оправданным.

— Надо же, догадался! — Гониус выглядит таким восторженным, как мальчишка, которому его щенок, первый раз принес тапочки. Нда, не высокого же он обо мне мнения. — Так вот, я тут подумал и решил тебя наградить. — Очень хотелось попросить, не делать этого, а просто меня не трогать, не мешать и не вмешиваться. Но разум победил этот порыв и я промолчал. — Даже, дважды наградить! — И тут мне стало хуже, так же в два раза, нестерпимо зачесался нос.

— Служу Аду! — А что я еще мог сказать, под таким выжидающим взглядом, дьявола шестого ранга? Только по военному гаркнуть, что-то соответствующее.

— Вот! Это мне нравится, порыв! Энтузиазм! Служение!.. — По моему, шеф решил, что он ведет какой-то митинг, столько лозунгов, и бравурных речей он выдал. Почти пол часа вещая, что такие как я, должны быть примером для остальных. Дьяволы не спят, но я как никогда, был близок к возможности задремать, слушая начальника сектора Бэта. — Так, собственно о награде. — Это заставило меня внутренне собраться. — Твои успехи, послужили для меня поводом, сократить срок твоего испытательного срока в два раза! — Всем видом показываю, сколь приятно мне это. А сам, в мыслях проклинаю эту доброту, да и вообще все подобные "награды"! Оно мне надо!? У меня еще ничего не готово! Я и за оставшиеся восемь десятков лет, не знаю, как подготовится к вторжению Самиантра, а тут, БАЦ! И этот срок ополовинили! Да отвались мой хвост! Но произношу, конечно, совсем иное:

— Нет слов, что бы выразить, всю глубину моей признательности. Ваше дьявольство, во истину умеет награждать! — Судя по его довольному виду, он и правда решил, что я искренен в этом заявлении. Подонок, непарнокопытный, мой шеф! Что б ему, пучок перьев от птичек небесных, да воткнуть в ...

— Я знал, что возможность побыстрее стать полноценным дьяволом регионалом, тебя обрадует! — Хочется зарыдать, или разбить что-нибудь о его темечко, увесистое какое-нибудь это "что-нибудь", прочное такое... — Но, это только первая награда! — Вот умеет он, одной фразой сделать хуже тогда, когда кажется, что хуже уже некуда. — Можешь идти. — И отвернулся, погрузившись в изучение своего хвоста.

Нет, ну вот, разве так можно?! Еще теперь и в неведении быть, что за награда такая. А если не забывать, какая была первая, то вообще дергаться от любого шороха, ожидая когда тебя настигнет вторая... Беда... Лучше бы я, не трогал тин Каера вообще, существовал бы намного спокойнее, честное хвостатое, зря.

Шел по коридору яруса бэта и оплакивал свою нелегкую долю. Это же как в кино: "ни одно "доброе" дело, не остается безнаказанным"! Надо быть впереть осторожнее и не светить успехами. Если эти успехи, в свете этих "радостных" новостей, у меня вообще будут...

— А ты красавчик! — Как я не подпрыгнул до потолка, когда собираясь войти к себе в кабинет, только переступая порог, ощутил у себя на плече чью-то руку, не ведаю. Скорее всего, меня просто сковало в приступе ужаса. Да еще голос этот, чарующий, соблазнительный, терпкий как лучшее вино и опасный как шипение тайпана*. — Люблю молоденьких. Такая блестящая чешуя. — Не давая обернуться, чужие руки плотно обхватили мой торс. А к спине прижалось горячее тело. О! Женское тело, в этом я был полностью уверен! — Пригласишь даму, зайти? — Мне подумалось, что это был риторический вопрос, так как меня буквально впихнули в кабинет.

Свериус бросив взгляд мне за плечо, покрылся бурыми пятнами и стремглав выбежал в коридор, плотно захлопнув за собой дверь Жаль не рассмотреть, кто же стал причиной такого поведения черта.

— Дай, я тебя рассмотрю получше. — Стальная хватка, ослабла, выпуская из объятий.

Как можно более плавно, не делая резких движений, оборачиваюсь. Вау!!! Вот это да! Эклектическим разрядом между лопаток, от копыт до кончиков рогов, я был пронзен стрелой восхищения. Какая гладкая, даже нежная чешуя, необыкновенного цвета лазоревого перламутра. Небольшие и очень аппетитные рожки. Хвостик, само совершенство! При одном взгляде на её коготки, пробирает дрожь...

— Точно, красавчик. Такой молодой, а уже десятка... — Пальчики дьяволицы, то есть сукубы, болезненно оторвали одну из чешуек у меня на груди. Никогда ранее не замечал за собой склонности к мазохизму. Но сейчас... От этого простого действия её бесподобных рук, меня буквально затопило восхищением.

— Ми... — Но, моё блеяние эту бесподобную королеву не интересовало. Её хвост щелкнул по моим губам, приказывая замолчать.

Не смотря на свой вид — дьяволицы, её красота была настолько поражающая, что даже остатки моего человеческого "я", наслаждались, глядя на неё. Каждое её прикосновение, каждый взгляд, всё больше погружали меня в пучину небытия. Такого сладкого, такого долгожданного, такого желанного. Второй наградой от Гониуса, был сон подаренный сукубой...

Проснуться впервые за столько лет. Это непередаваемо, это до невозможности великолепно! Это лучшая награда из всех, что я получал когда-либо и от кого-либо. Как же я соскучился по сну... Не выразить словами. Благодарю тебя незнакомая дьяволица, и тебе моя благодарность шеф-деспот. Я почти счастлив. Жаль, что этот сон лишь исключение, а не правило...

Конечно, когда мои глаза открылись, ничто не напоминало о гостье. Разве что излишняя издерганность в движениях Свериуса, да стоящая дыбом шерсть у него на загривке.

За такую награду, я готов был пахать аки конь. Точнее как трактор, так как моя работа такова, что любой конь очень быстро откинул бы копыта от перенапряжения.

Пристроив свой зад на привычное место, обомлел. Я спал ПЯТЬ лет! Конечно радует, что вечность стала на эти года короче, но... Отвались мои копыта! Как же не вовремя то!!! О мама мия! Надо срочно смотреть, что же произошло за этот срок...

После изучения обстановки на острове, с облегчением расслабился. Слава Верховному! Ничего экстраординарного и того, что уже не изменить, не случилось. Кагр Первый и его наследник, юный принц Дан, жили и здравствовали. Маррис и Синесис, заканчивали реорганизацию армии.

Арках Объединенный, теперь носил название Обрис Нигрисис, что означало, на языке винийцев, — Земля Нигрисиса. В честь королевского родового имени. Столица была оставлена в Гораге и тот сейчас переживал настоящий строительный бум. Город рос как на дрожжах: технология заливки бетона, привнесенная с запада, вкупе с отличными архитекторами и математиками увеличили привычные для старого королевства темпы строительства в три, а то и в четыре раза.

Винисис быстро терял свой титул, самого населенного города на острове. Но не из-за оттока населения, а просто не успевая, в своем росте, за столицей. Тут во множестве перестраивались старые храмы, возводились новые дома, для дворян, торговцев, мастеровых. Гостиницы и торговые лавки, обрели второе дыхание. Объединение под одной рукой всего острова, увеличило торговый товарооборот в несколько раз.

Управленческая система нового государства, наконец-то приняла стабильные черты. Причудливый симбиоз, на основе винийского права* и вассальных традиций востока.

Вопрос земли, наверное самый щепетильный, был решен на основе традиций республики. Нигрисис был поделен на равные — малые наделы. На этот надел "сажались" крестьяне или бывшие рабы или йомены юга. Наделы не подлежали делению, но каждый волен был, заплатив, получить два и более, а такие зажиточные крестьяне находились... А вот управленческая структура, была вассальной. Каждые сто наделов, объединялись под рукой эсквайра. Десять эсквайров или иначе рука, подчинялись барону. Семь баронов — виконту. Четыре — виконта графу. Два графа — герцогу. А те в свою очередь отчитывались непосредственно королю. Четкая цепь подчинения, заботливо продублированная Кагром в виде аппарата королевской канцелярии, чиновниками грубо говоря.

Кстати, именно первая попытка этого дублирования и соответственно, установления контроля над властью знати, и послужила поводом для Бельгранского бунта. После кровавого подавления которого ни у кого не осталось вопросов, а вправе ли так поступать король.

Налоговая система претерпела так же, глобальные изменения. Теперь был установлен четкий, единый налог, на основе наделов. А не как ранее: на западе налог рассчитывался от количества рабов и земли, а в королевствах король вообще назначал, сколько он хочет от того или иного вассала и его не волновало, сколько тот собирает со своих земель. Торговля же везде была приведена в соответствии с указами начатыми Кагром до объединения. Автором этой системы налогообложения были двое, клерк, чью память история не сохранила и вездесущий тин Каер. Мир праху этого гения, да не будет мучительна, его вечность...

Поняв, какая золотая жила, военный прибрежный флот, Кагр развернул массовое строительство кораблей. Ведь именно то, что галеры Винилюдса, не пропускали ни одно судно, пропалывающее у их берегов, без уплаты пошлины, приносило баснословные барыши республике и позволяло содержать легионы. Вся торговля, вдоль северного побережья материка, фактически контролировалась консулом и сенатом. Король поступил мудро, не только сохранив республиканский флот, но и перевел часть галер сразу на восточное побережье, теперь торговые караваны "стригли" дважды, на западе Аркаха и на его востоке! Купцы Нигрисиса, освобожденные от подобных пошлин, и платящие только налог с оборота, внезапно стали самыми успешными морскими торговцами во всем мире. Ведь плавать по проливу никто не умел...

С церковью дело обстояло намного сложнее. Всё же вера, она по определению — иррациональна. Ну за исключением тех случаев, когда воочию увидишь представителя одной из Сил. Да, служителям Единого удалось удержаться и не начать жечь всех инаковерующих, не разрушать, а перестраивать храмы, но... Их неприятие их некоторая фанатичность, чуть не разнесла в прах, все начинания короля. И опять пройти по краю и не свалится, помогли начинания Ламира. Святой человек... Всех жрецов старых богов, всех их ярых приверженцев, не убили, а просто выдворили с острова. Переселив на континент. Всего подобных беженцев, к моему удивлению оказалось не более семи тысяч. А всем остальным, просто запрещалось, проводить древние обряды, но никто не карал крестьянина, если тот не посещал церковь. Со знатью же дело обстояло иначе, не принявший Единого, как единственного Господа, не мог стать дворянином и владетелем ибо вся власть от Бога... Мечтательно почесал нос, ну до чего прелестно!

Военная реформа, на момент моего пробуждения, пожалуй самая проработанная. Она делила вооруженные силы острова на две части. Сухопутную и морскую.

Сухопутная армия комплектовалась исключительно из кавалерии, на основе знати. Каждый эсквайр должен был прибыть на место сбора, вместе с оруженосцем, разумеется обоим полагалось при себе иметь полный комплект вооружения и два коня. Каждый барон, по мимо эсквайров, выставлял конную дружину в десять рыцарей. Каждый виконт, по двадцать конников. Графам полагалось приводить с собой пятьдесят воинов. Герцогу полагалось иметь личную сотню. Итого, каждый герцог приводил к месту сбора пять сотен закованных в латы воинов. Всего высших аристократов в Нигрисисе, было девять. Семеро из них были владетелями, а двое сидели на тронах городов, Винисиса и Горага. Войска собирали только владетельные герцоги. Городские же, стали первыми адмиралами объединенного королевства.

Флот, в основе своей комплектовался по принципу легиона, то есть свободный найм за оплату, и последующие, после отставки привилегии. Офицеры же были, конечно знатного происхождения. К зиме 623 года от Р.А., каждый из флотов, западный и восточный, имел по два "имперских" дромона и по пятнадцать малотоннажных галер, на пятьдесят бойцов каждая. И они себя не только окупали, но и приносили огромные прибыли, ни один торговец, ни одна морская шайка, не могла проскользнуть вдоль побережья острова... Это была самая могучая морская сила к северу от Уира!

Оценив происходящее, даже подумал, а нужен ли я тут вообще?

Глупый конечно вопрос. Наконец-то у меня было время заняться своими непосредственными обязанностями. А не устроением нового государства, не предотвращением разных неприятностей, это вообще не моё дело-то! Пусть крылатый с этим разбирается. В его интересах, что бы люди жили хорошо, и меньше думали о грехе. Ага, на первый взгляд так и есть. Человек живущий в достатке, обычно доволен жизнью и не совершает больших грехов. Но если бы, хотя бы половина разумных могла остановится на разумном достатке, а не грести все под себя, не завидовать лучше устроенному соседу — увы для пернатого, такое не в людской природе. Так, что на этом этапе, путь Тьмы и Света, пролегал в одном направлении. Пора начинать более тонкую игру.

Повернуть основную ставку птички небесной, в свою пользу. Начать планомерное изменение церкви, на благо мне. Оставалось только дождаться подходящего случая и использовать его.

Было множество вариантов, но я решил не бить сразу, не ставить все на один удар. Кому-то мой план мог показаться излишне поэтапным, чрезмерно сложным. Но на самом деле, я шел по проторенной дорожке, земная история, подсказывала на что надавить, как уколоть, куда подтолкнуть. Мне нужно было отделение церкви Аркаха от патронажа Уира и Глашатая Божьего. Без этого шага, всё остальное не могло получится, так как "вечный город" был слишком далеко для моих возможностей влияния.

Мои коллеги на континенте, решили в очередной раз объединить свои усилия и расправиться с церковью Единого. Надо сказать подобные попытки они предпринимали часто, в большинстве своем, в максимуме достигая только временного успеха. Единственный из всех, регионалов Бэты, кто полностью остановил продвижение церкви на своих землях был Самиантр. Именно помощью его подопечных и воспользовался Гониус. Ниорги, восточные варвары, несколько королей еретиков, нанесли объединенный удар в самое сердце веры. И надо сказать, мой шеф добился определенного успеха. Уир запылал в огне пожаров. Напавшим на великий город удалось даже поджечь храм святого Арита — центральный собор, крупнейшую церковь веры Амиара. От переживаний из-за нападения на Уир, от сердечного приступа скончался Дионисис Второй, Глашатай Божий. Высший синод разбежался.