Собравшиеся было разойтись по своим "рабочим" местам военные были остановлены подбежавшим на всех порах молодым альвом. Метнувшийся было к сержанту, он был остановлен кивком последнего, указывающего на генерала. Не заметивший "такую шишку" паренек начал было бледнеть и трястись еще до того, как информация о том, кого он видит, дошла до осознанного подчинения. Что же чиноподчинение (причем, что удивительно, не слепое подчинение, обычно высокие чины занимались заслуженно, поэтому большинство военных, и не только, чинов занимали глубокоуважаемые альвы) и следование уставу в военной среде альвов вбивалось буквально на подкорковом уровне.

— Соберись воин... и докладывай — тем удивительнее звучал голос генерала, наполненный не армейской строгостью, а скорее отеческой добротой.

— Была зафиксирована попытка удаленного влияния на искин корабля-разведчика. Сигнал хоть и был довольно силен и необычен, но все же, изначально явно разрабатывался на базе имперских систем связи. Мы же в свою очередь долгое время вели "неофициальное" изучение их систем связи в кхм... научных целях, поэтому, вовремя удалось, локализовать и заглушить сигнал.

— Отличная работа парень. Передай научникам, что могут закупать вино, им будет что отпраздновать.

— Командор, это еще не все.

— Докладывай солдат.

— После блокировки сигнала, через некоторое время прошел еще один. Этот сигнал имел совершенно неизвестные нам волновые характеристики, отдаленно же он был схож с обычными сигналами связи. Мощность его была такова, что мы были просто не в состоянии его заблокировать полностью, лишь частично исказить. В свою очередь отдел РЭБ божиться, что при таких характеристиках никакого влияния на системы работы, как самого реактора, так и искина он оказать не мог.

— Что же это было?

— Мы склонны считать, что обычная передача команд бойцам. Сеанс связи.

— Это что же по твоему за сеанс такой, что этот "разговорчик" был настолько важен, что системы РЭБ целой станции не смогли его блокировать?!

— Не могу знать, командор. Минуточку... экстренное сообщение! Была произведена очередная попытка передачи сигнала. Сигнал прошел! Но активности в реакторе или искине не зафиксировано.

Тем временем к ним подбежал один из бойцов оцепления:

— Командор, похоже, у них что-то случилось. Разрешите атаковать.

И действительно, бойцы передней линии врага сейчас корчились, схватившись за голову. Из нечленораздельных выкриков боли становилось понятно, что внутри корабля этому же припадку подверглись и остальные.

Теперь, когда враг не прятался за переборками и частями корабля, бойцы смогли рассмотреть некоторые детали атакующих их людей. И в основной своей массе они заключались во множестве, заметных даже с расстояния, инородных имплантантах. И эти самые, совершенно не свойственные организму людей, включения сейчас явно сбоили. Некоторые начали работать с такой силой, что стал слышен легкий гул от их работы. Множество имплантов вообще нагрелось до такой температуры, что в тени от корабля были четко различимы их алые очертания. И судя по обугленной коже вокруг них — это явно не было нормой в их эксплуатации. Но вот сами их хозяева этого уже не замечали. Внезапный приступ так же внезапно и закончился, причем у всех.

В сторону альвов развернули совершенно безэмоциональные лица и прошлись ничего не выражающие, "мертвые" глаза. И первый враг выстрелил. Навскидку, не целясь. Альв, полностью закованный в тяжелый штурмовой комбинезон, рухнул замертво, с легким, еще дымящимся отверстием, в крошечном стыке пластин брони. А потом последовал следующий выстрел и еще и еще. И начался ад. Один выстрел отбирал одну жизнь. И ни укрытия, ни броня, ничего не помогало. Так, например, один альв умер от отразившегося луча лазера, который перед попаданием в шею, отразился еще 4 раза от мелких, в первого раза даже незаметных различного рода зеркальных поверхностей. Причем ответный огонь не приносил таких уже и результатов. Чтобы вывести из строя одного такого человека, нужно было буквально превратить его в решето. Создавалось ощущение, что бой идет скорее с роботами, чем с живыми людьми.

ЭТО, стоило ликвидировать сразу, немешкая.

— Командор, в нашу сторону движутся все доступные силы базы.

— Ого, и главное вовремя, умеет князь порадовать старого вояк...

Договорить не получилось. И без того раздолбаный док, который сейчас держался на системах жизнеобеспечения базы, подвергся еще одному испытанию. Довольно вместительный для своего класса челнок рухнул, а никак иначе эту посадку и не назовешь, в док. Даже после повреждений от посадки были видны явные свежие следы лазерных выстрелов. Причем в районе двигателей. Команду явно хотели брать живьем.

Тут же отчитался сержант:

— Мною получены гвардейские коды подтверждения... но какие-то они старые.

— Не атаковать, от князя пришел приказ команду брать живой, временный статус "возможный союзник".

"Роботы" же перевели часть своего огня на внезапных гостей. Точнее на три черные фигуры, с какими-то небольшим, похожим на десантный нож, оружием в руках. И в этот момент у всех присутствующих альвов волосы встали дыбом. Некоторые слабонервные даже выронили оружие — невиданный поступок даже для детей! А дело было в том, что хоть гости и двигались с невероятной скоростью, но по ним все же, попадали эти киборги. Попадали и поражали цель. Вот только цель, даже не замедляя бега, продолжала приближаться и, совершенно не замечая сквозных дыр, оставшихся в их телах и совершенно отчетливо видимых окружающим. А когда этот импровизированный "отряд прорыва", добрался до киборгов, началась... резня. Ноги, руки вместе с частями оружия в них, головы в защитной броне. Поочередно киборги "взрывались" эдакими конструкторами из ошметков тела и металла. Словно тем было все равно, что резать.

— Атаковать только стрелков! — тут же прокричал команду, немного отошедший от непривычной, даже для такого бывалого бойца как он, картины сержант.

И кольцо альвов стало постепенно стягиваться над стремительно редеющими остатками "киборгов".

— За князя! — прокричал молоденький еще альв, облаченный в разновидность тяжелой брони. Доспех был скорее щегольской, и на него прельщалась как раз молодежь из-за своего брутального монструозного вида множества массивных пластин брони. К тому же имел отличные, даже в некотором смысле излишние показатели брони, а как следствие был массивен и довольно неповоротлив. Выбором профессионалов он явно не являлся, но вот молодняк надевал эту игрушку с большой радостью. А сержанты и довольны — "дите" в тепле и под защитой, им меньше головной боли, а уж если он в нем бегать научиться, дык, в обычном тогда просто летать будет.

Так что данный доспех "позволял" хозяину некоторые ошибки. Как, например, после этого крика подняться во весь свой рост над укрытием и начать беглый огонь по всему, что движется. Что и было выполнено. А в следующий момент ярко-зеленая вспышка заставила зажмуриться ближайших от паренька альвов, а потом и вовсе вжаться в любые надежные укрытия, потому как по доку разнесся срывающийся крик сержанта "ПЛАЗМА!!!", от волнения даже забывшего о звуковой гарнитуре. Хотя парень этого уже не слышал. На полу отсека лежало тело с огромной оплавленной дырой в доспехе, с отсутствующей частью лица, туловища и одной руки. Таков результат попадания плазмы.

* * *

Орудия на основе плазмы проектировались давно, даже ранее лазерных и бластерных типов. Военных привлекала просто ужасающая пробивная способность лучей данного оружия, которые могли легко преодолеть препятствия из самых прочных и совершенных сплавов брони. Но все плюсы перекраивало всего лишь несколько ощутимых минусов. И заключались они в том, что оружие просто физически не могло быть маленьким. Вся конструкция, при условии сохранения боевой мощности луча, была монструозного размера и веса. Ни о каком либо пехотном использовании и речи не могло быть. Только стационарная установка. Причем с жестким креплением, передвижные механизмы, каких либо платформ, крошились отдачей. Эта самая отдача была таковой, что и жесткое крепление изнашивалось очень быстро. Страшное оружие превращалось в цепного пса, которым скорей пугали, чем могли реально навредить. Поэтому со временем работы по создания достойных плазменных орудий были почти приостановлены. Конечно, достойные разработки были, но расширять штат ученых для дополнительных опытов никто не спешил, более дешевые и легкие в эксплуатации лазеры устраивали всех.

Но все же, похоже, не все так считали. В руках одного из "вторженцев" был настоящий железный монстр. Оружие, размером чуть-чуть меньше самого владельца, даже одним своим видом заставляло ныть руки от воображаемой тяжести и трястись ноги от предчувствия того, чем это может выстрелить. Массивная конструкция, две огромные емкости, видимо батареи, и калибр, при взгляде на который вспоминались скорее ракетные орудия корпораций. И всю это конструкцию удерживал всего один "человек". Правда, вопросы отпадали, стоило только повнимательнее рассмотреть сего индивида. Особенно его конечности. Огромный, по меркам людей, боец имел руки и ноги, отливающие железом, в некоторых местах была видна проводка — усиленные протезы, и явно не гражданская разработка. К тому же на торс был одет легкий защитный костюм, выполняющий скорее функцию амортизации после выстрела. Остатки вторженцев скопились перед ним.

Тем временем на конце дула этого монструозного оружия показалось очередное зеленое свечение. Оно стало усиливаться, и в один момент, с дикой отдачей оружия, произошел выстрел. Один из защитных блоков, установленных на случай ЧП в доке, который должен был выдерживать взрыв фрегата, обзавелся аккуратной круглой дырой. А через секунду из-за блока выпала часть тела одного альва, точнее только оставшиеся ноги.

— Генерал, прошу вас переместиться в командный блок, тут небезопасно. Прошу вас в точности обрисовать ситуацию князю, мы дадим ему немного времени на принятие нужный решений — прокричал сержант, и, дождавшись кивка последнего, крикнул двум ближайшим бойцам — в охранение, головой отвечаете!

Генерал в сопровождении двух солдат покинул док.

— Активировать энергетические щиты. Повторяю! Полная активация щитов!

Щиты были припасены как последний аргумент на случай подрыва реактора. Они могли держать некоторое время большой энергетический и термический урон. От кинетического, увы, были слабы. По отсеку прошла череда ярко-голубых вспышек. В один такой щит угодил заряд плазмы. Щит замелькал, пошел рябью, но потом снова восстановился. Теперь альвы были защищены, на ближайшие полчаса, пока действовали батареи щитов. Даже спаренный удар плазмы и выстрелы лазеров не могли его дестабилизировать. А за время перезарядки альвы успевали огрызнуться на стрелков, и даже некоторых ранить... ну если бы они еще реагировали на ранения. В тоже время перейти в наступление они тоже не могли. Стрелки достаточно их замедляли, чтобы плазма успевала перезарядиться и только завидевшие зеленое свечение альвы тут же ныряли назад, под защиту щитов. Патовая ситуация.

Впрочем, патовой она была не долго. Ровно до момента, когда со стороны аварийно приземлившегося челнока не показались снова три черные фигуры. Скорость их была просто огромна как по меркам людей, так и альвов, силуэты буквально размазывались в пространстве. Но это все же, не помешало "киборгу" выстрелить. Зеленый росчерк разрезает док и одна из фигур падает, чтобы в следующее мгновение вскочить и продолжить свой бег, правда без руки, но эта мелочь, видимо ее совершенно не волновала. Даже более того, "раненный" солдат даже обогнал двоих своих собратьев и кинулся на стену стрелков первым, ко всему до кучи поймав еще и кучу дыр от лазеров, и только тогда упал на пол отсека.

Двое же других воинов, словно нож, начали прорезать себе путь через стрелков, прикрываясь их же телами. Уже буквально через пару минут боя они были испещрены множеством попаданий от лазера. Впрочем, они не сильно на них реагировали, уклоняясь только от направленных в голову. Владелец же плазмогана не мог стрелять по ним, одна такая попытка уже стоила уничтожению троих "своих", которые послужили живым щитом. Поэтому он перевел свое внимание на основные силы альвов, не подпуская тех ближе.

"Мясорубка" же среди стрелков постепенно заканчивалась. Множество попаданий не возымели эффекта. Пол отсека, рядом с кораблем "киборгов", был устлан кашей из отрезанных конечностей и тел. Но это возымело и противоположный эффект. Зеленая вспышка и один воин падает, полностью лишившийся своих ног. Второй же успевает отпрыгнуть. Но стоило ему снова попытаться атаковать, как прозвучал еще один выстрел. Внезапно подросшая скорострельность орудия объяснялась просто — стоило только взглянуть на алый дымящийся ствол и вырванный стандартный орудийный охладитель, валяющийся у ног стрелка.

Следующая же атака воина вызвала недоумение. Он просто побежал, видимо на пределе своей скорости, на стрелка. Зеленая вспышка осветила отсек, но ее остановил внезапно вскочивший однорукий воин. То, что от него осталось, падающее на пол, и телом то не назовешь. Но это дало время и поглотило заряд плазмы, и последний из этих черных солдат приблизился достаточно, чтобы одним рывком всадить оба своих ножа в центр живота стрелка. Тот же, в свою очередь, успел выстрелить. Из-за близости к орудию конус повреждения не разошелся слишком широко, и зона повреждения оказалось не такой широкой, всего лишь вся грудная клетка воина. Еще "живого". Резкий рывок и оба ножа расходятся в разные стороны, отделяя торс от ног стрелка и оба тела валяться на залитый кровью пол отсека.

— Сержант, приборы не регистрируют признаков жизни рядом с кораблем нарушителей, только внутри челнока.

— Хорошо, сейчас отправлю генералу и князю боевой журнал. Так, взять в оцепление челнок и выходы из дока, любые. Остальные — все же визуально проверяем фрегат, а потом так же берем в оцепление. Если увижу, что кто-то что-то там руками трогает — эти руки ему же и оторву. Проверили и взяли в оцепление. Ясно?

— Так точно. Командир?! — выкрикнул уже в спину, внезапно сорвавшемуся с места сержанту.

Тот же в свою очередь бежал к месту недавнего побоища. Там, на полу перед фрегатом, шевелилось тело одного из тройки незнакомцев. Фактически только своими силами, подавивших атаку на базу. Фигура без ног тщетно пыталась подняться. Но вскоре ей все же, удалось принять сидячее положение.

— Нет живых, криворукие идиоты, уже не могут, как надо использовать двухкнопочный сканер. Старые добрые глаза не удосужились использовать — пробурчал сержант, приближаясь к тяжелораненому. — Эй, парень, ты как? Не знаю, кто ты, но мы многим тебе обязаны. Не переживай мы позаботимся о тебе и твоих людях в челноке. Что ты... ЭЙ?!