Дикорос

Правда, пришлось им пообещать взять с собою на рыбалку. После чего оба сорванца с энтузиазмом стали переворачивать речную гальку в поисках медных самородков. При этом я им популярно объяснил, что меня интересуют только камни вот такого конкретного цвета. А форма и размер при этом у них любые могут быть. Главное — чтобы это была медь! Кстати, вскоре к нашим азартным поискам присоединились еще несколько детей. Которые посчитали это какой-то новой игрой. Хотя первобытным детям же тут довольно скучно живется без гаджетов, компьютеров и телефонов. Вот и приходится им придумывать себе интересные занятия. А тут их на поиск странных камней целый взрослый охотник припахал. Ученик шамана Мудрого Коня, между прочим. Тот самый, что уже успел здесь неплохо так прославиться своими полезными придумками и может общаться с духами напрямую.

Оказывается, я для местных детишек успел стать довольно популярной фигурой. У них же тут комиксов и фильмов про супергероев нет. И вместо них роли детских кумиров занимают реальные люди. Обычно это какие-нибудь выдающиеся вожди, охотники или шаманы. Вот и я теперь как-то незаметно умудрился стать таким супергероем первобытного общества в детских глазах. Поэтому в дальнейшем у меня проблем с поиском самородков меди не было. А дети с азартом и удовольствием мне помогали в этом деле. Ну, а взрослые на это смотрели и только посмеивались. Не смеялись только шаман Мудрый Конь и вождь Большой Медведь. Они то прекрасно знали, что я из-за пустяков вот так обычно суетиться не стану.

Но для выплавки меди и изготовления оружия и инструментов из нее мне нужны были более взрослые помощники. Слишком уж там много тяжелой физической работы. Дети такое просто физически не потянут. Это вам не камушки на речке искать. Тут сила нужна и выносливость. И тут я вспомнил про Хромого Лося. Этого мастера на все руки, который мне помогал делать снасти, луки и лыжи. Он ведь из-за своей травмы ноги, полученной когда-то на охоте, вынуждено стал самым умелым нашим ремесленником широкого профиля, который умел делать все что угодно от оружия до лыж с удочками и разных каменных орудий труда. В общем, он у нас был мастером-универсалом. И пора ему освоить еще одно ремесло. Ремесло выплавки меди. С последующим изготовлением из нее различных полезных вещей. А то один я бы это грандиозное и сложное производство не потянул.

Пока детишки искали для меня медь, я направился на поиски Хромого Лося. И нашел его возле его шатра. Мастер сидел на камушке, подставив пузо теплому, весеннему солнышку и блаженно жмурился как кот. Кстати, он ведь недавно женился. Взял в жены одну из тех женщин козопасов, которых мы приняли в наше племя после боя с их мужчинами. Те женщины поначалу дичились и всего боялись. Но потом поняли, что убивать и издеваться над ними никто здесь у нас не будет. Поэтому осмелели, освоили наш язык и как-то незаметно влились в наше дружное общество. А некоторые из них даже замуж вышли за наших одиноких охотников.

Вот и Хромому Лосю тоже счастье привалило в виде Плакучей Ивы. Так теперь звали его новую жену. И я сразу же заметил разницу. Каким Хромой Лось был раньше и каким стал теперь? Это же два разных человека. Вот как семейная жизнь может благотворно сказаться на холостяках. Наш мастер на все руки стал более чистым, опрятным и ухоженным. Сразу видно, что его супруга правильно выполняет свой супружеский долг, заботясь о своем любимом мужчине. На пользу ему пошла эта женитьба.

Хромого Лося мне не пришлось особо уговаривать. Когда я с грехом пополам, но все же объяснил, что мы будем делать. Он воспылал энтузиазмом и захотел тут же приступить к делу. И мы с ним, не откладывая дел в долгий ящик, пошли искать глину. Зачем нам глина? Так печку будем ставить, в которой потом и начнем плавить найденную медь. Хорошо, что я когда-то ходил в музей, где видел реконструкцию древней печи для выплавки меди. И я ту примитивную конструкцию неплохо так запомнил. Там ведь никакой особой сложности и нет. Никаких нанотехнологий. Все просто и гениально.

Вот только глину до того как солнце начало садиться, мы этим вечером не нашли. Пришлось отложить до завтра. Зато детишки меня порадовали найденными самородками меди. Несколько десятков медных камушков притащили. Правда, большая их часть все же была довольно маленького размера. Но один самородок меня порадовал. Размеров с мой кулак. Хороший размерчик. Мне нравится. Выдал детям за их труд премию, не забыв их еще и похвалить. Небольшой горшочек меда. У меня же в закромах несколько таких пока имеется. Старые запасы еще с осени, понимаешь. Сказал еще, чтобы дети приходили завтра. Так как завтра будем еще искать такие вот камушки. В общем, мои малолетние помощники ушли довольные.

На следующее утро мы с Хромым Лосем отправились снова на поиски подходящей глины. А дети начали просеивать речную гальку на берегу реки в поисках медных самородков. Кстати, сегодня их пришло еще больше. Видимо, вчера вечером наши добровольные помощнички рассказали другим детишкам, в какую интересную игру они играли, помогая мне собирать странные камни. И другие сорванцы также захотели в этом поучаствовать. А я был только за. Чем больше детей здесь будут искать самородки, тем больше они их найдут. Это закон больших чисел. Тем более, что я этих малышей ведь не насильно заставляю работать. А подаю этот полезный и нужный мне процесс сбора меди как забавную игру.

Наши поиски глины продлились до обеда. Пока на излучине реки на расстоянии примерно километрах в трех от нашего стойбища мы не наткнулись на пласт превосходной огнеупорной глины. По крайней мере, Хромой Лось утверждал, что это именно то, что нам подойдет для нашего дела. Пришлось возвращаться обратно в лагерь. И просить еще помощников у Большого Медведя. Нам нужны были еще сильные и взрослые мужчины в качестве носильщиков. А то мы вдвоем с Хромым Лосем эту глину долго таскать в стойбище будем. Слишком уж она далеко расположена.

Наш вождь начал меня расспрашивать, зачем нам нужны люди. Пришлось еще и ему рассказывать, что мы хотим сделать. И когда он услышал, что я сделаю новое оружие, которое будет круче каменного. То согласился нам помогать. Хотя я все же думаю, что он меня не совсем понял до конца. Вот как все объяснить дикарю, который никакого металла в глаза не видел и не знает, что это такое вообще? Но слова про новое оружие нашего вождя все же добили. Он же у нас после войны с северными чужаками стал ярым милитаристом. И все новшества, направленные на повышение нашей боевой мощи, воспринимал очень благосклонно. А тут я ему обещаю создать какое-то супероружие. Вот Большой Медведь и воспылал энтузиазмом.

В общем, после той беседы с вождем у нас появилось много взрослых помощников. Большой Медведь их практически мобилизовал в приказном порядке. И никто при этом не возмущался и не роптал. Так как авторитет Большого Медведя сейчас был на небывалой высоте. И по сути своей его власть выборного военного вождя начала уже превращаться во власть какого-нибудь варварского конунга или короля. Я давно заметил этот момент. Нашего вождя люди слушают беспрекословно. Без споров и пререканий. Правда, здесь пока еще вовсю цветет и пахнет первобытный строй. Но я уже начал первые шаги по его изменению в лучшую сторону. И медь должна мне помочь в этом тяжелом деле на пути к цивилизации.

Мобилизованные Большим Медведем в быстром темпе на земляные работы люди принялись таскать глину в кожаных мешках и на импровизированных носилках. И через пару часов мы начали строить примитивную доменную печь для выплавки меди. Конечно, этот процесс был не быстрым. Но помощников теперь у нас хватало, а я также знал, что надо делать. Поэтому тыкаться в слепую не пришлось. В общем, я в этот раз особо не вкалывал, а только лишь руководил работами. Сначала мы лепили кирпичи из той принесенной в стойбище глины. Потом обжигали их на костре. К вечеру кучка готовых кирпичей уже была готова. Но мы решили пока закончить. Хватит на сегодня уже работать.

Кстати, детишки меня опять порадовали целой кучкой медных самородков, которые они натаскали в течении этого дня с перерывом на обед. Теперь их уже хвалил не только я, а и наш вождь. От чего наши малолетние помощники прямо светились из-за чувства собственной значимости и нужности. А то ведь детей обычно здесь никто так вот особо не отмечает. Им никто серьезное дело не доверяет. А я вот взял и доверил. И теперь когда их похвалил за работу сам великий Большой Медведь, то их трудовой энтузиазм взлетел ракетой в небеса. И они были готовы перерыть даже все окрестные горы, но найти еще больше этих красноватых камней.

Следующим утром меня разбудил Большой Медведь, который начал нетерпеливо меня подгонять, стимулируя на трудовой подвиг. Похоже, он всерьез загорелся идеей медного оружия. Обреченно вздохнув, я поплелся за нашим вождем. После быстрого завтрака мы приступили наконец к строительству печи. И к обеду с посильной помощью еще троих охотников печь была закончена. Еще мы сделали из глины формы для литья. Теперь предстояло все это хорошенько просушить. А формы потом еще и обжечь. И уже затем приступать к плавке меди. О чем я и заявил нашему вождю. На его лице отразилось разочарование. Большому Медведю хотелось увидеть нашу чудо-печку в действии. Но я его жестоко обломал, сославшись на волю духов. После такого убойного аргумента никто со мною спорить не стал. Хотя я прекрасно видел, что и Хромому Лосю тоже не терпится начать изготавливать это самое медное оружие.

К вечеру дети опять притащили свои находки. Однако, сегодня медных самородков было гораздо меньше. Видимо, за два предыдущих дня детишки все такие камни возле нашего стойбища повыбрали. А далеко от стоянки их не пускали. Слишком уж в округе много хищников бродит. Которые не откажутся полакомиться маленькими человечками. Вот это была уже проблема, с которой я и обратился к Большому Медведю. Нам ведь нужно еще больше медных самородков. А здесь возле лагеря их по ходу уже все повыбрали. Значит, другую медь надо искать в округе подальше. Но так как дети не могут ходить далеко от лагеря, то им необходима охрана из взрослых охотников. Которые в случае нужды смогут защитить наших собирателей меди от нападения хищника. Или же надо заставить самих охотников искать такие вот красненькие камушки. В общем, вождь пускай думает и оптимизирует процесс сбора меди. Не все же мне на себе тащить. Я вообще-то, ленюсь все время посвящать выплавке меди и изготовлению из нее разных полезных штуковин. Научу вон того же Хромого Лося медной металлургии, а сам потом буду почивать на лаврах.

На следующий день под нетерпеливое бормотание Большого Медведя мы приступили к выплавке медных слитков. Хотелось бы сказать, что у нас все сразу же получилось с первого раза. Но увы — это было не так. Первую плавку мы благополучно запороли. Видимо, температура была не та. Слишком маленькая для плавки. Поэтому у нас получился не медный слиток, а какой-то бесформенный слипшийся ком меди и шлака. Но зато когда мы учли все ошибки и стали не жалеть дров, поднимая максимальную температуру, то дело пошло. И в результате мы получили два слитка меди, блестящих красным. Примерно по два килограмма каждый. Правда, медь эта какая-то была с серебристым отливом. Я, помнится, в музее от экскурсовода тогда слышал, что медь бывает разная. С примесями других металлов. Вот и эта самородная медь оказалась такой же. Судя по серебристому оттенку, пробивающемуся через медную красноту, эта медь включала в свой состав какой-то серебристый металл. Либо железо, либо серебро, либо какой-нибудь цинк.

Хрен его знает, в общем. Я ведь не металлург, чтобы профессионально и на глаз сразу же определять, что там было намешано природой в этих медных самородках. Но по ощущениям потом мне казалось, что эта вот светленькая медь была какой-то более твердой чем стандартная красная медь. Видимо, как-раз из-за этих вот легирующих добавок и получился такой эффект. Хотя из-за этого наша медь была более тугоплавкой чем обычно. Зато она была прочнее и не такая мягкая. Жаль, что бронзу мы сделать не сможем. Вроде бы для нее требуется смешать медь с оловом? Но где мы тут это олово добудем? Я и не знаю, как оно вообще выглядит в природе это самое олово. Поэтому наш путь — это только медное литье. Это тот максимум моих знаний о древней металлургии, который мне здесь доступен. Я просто понятия не имею, как выглядят в природном виде руды других металлов. Железо или олово. Я же могу спокойно мимо пройти какого-нибудь куска железной руды. Потому что не видел ее раньше. Вот так-то!

Но сейчас у нас имеется хотя бы медь. И это очень круто по нынешним реалиям каменного века. Это настоящий технологический прорыв на несколько веков, если не тысячелетий. Ведь из каменного века мы попадем сразу в медный. Конечно, естественным путем человечество этот путь проходило очень долго. Но здесь и сейчас появился один мутный попаданец, который влез со своим рылом в спокойный ход истории первобытного мира. И все тут поменял. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Надеюсь, что все мои жалкие потуги на пути прогрессорства были не зря! — такие мысли крутились в моей голове, когда я рассматривал эти первые медные слитки, созданные человеком, которые увидел данный дикий мир.

Конечно же, я не забывал и о технике безопасности. Я прекрасно помню рассказ музейного экскурсовода о трагической судьбе древних металлургов. О том как они умирали в мучениях, вдыхая ядовитые пары, выделяемые при выплавке и литье меди. Как там эти опасные летучие соединения называются, я забыл. Но точно помню, что металлурги вдохнувшие пары раскаленной меди потом долго не жили. И этой страшной судьбы я хотел бы избежать. Поэтому и сделал для нас с Хромым Лосем примитивные респираторы из полоски дубленой кожи и волокон конопли с пропиткой древесным углем. И при этом сам старался особо долго возле нашей раскаленной печки не дышать. Да, и Хромого Лося также предупредил об опасности ядовитых паров меди. А остальных людей я вообще близко к печи не подпускал во время плавки и литья. Чтобы лишних жертв не было. Но все вроде бы обошлось? И каких-то болезненных симптомов от отравления медью я не заметил у себя. Хромой Лось тоже себя отлично чувствовал. И надо было видеть, какими восхищенными глазами смотрели все наши соплеменники на те новенькие и блестящие слитки меди. Для них же это было сродни чуду. Когда из каких-то невзрачных камней вдруг получается вот такой красивый и блестящий металл. Для первобытных людей, привыкших к каменным орудиям, это и есть самое настоящее чудо.

А когда мы из тех медных слитков выплавили самый настоящий топор. То даже Большой Медведь и все наши шаманы стали смотреть на меня как на бога. Теперь в их глазах мой авторитет мистического творца стал непререкаемым. Топор мы заточили, насадили на топорище, вбили специальный фиксирующий клинышек в топорище. Залили место крепления еще и смолой, чтобы медная боевая часть оружия не слетала с деревянного топорища при сильном ударе. После чего я подарил его нашему вождю, чтобы он его опробовал в деле. И Большой Медведь его испытал. Порубил на куски свежую тушу оленя, которую добыли охотники на недавней охоте. И пришел в дикий восторг от нового оружия. Особенно когда он увидел, как блестящая и острая медь рубит не только плоть, но и кости с ребрами. И при этом не раскалывается на куски как каменные наконечники. И это его очень сильно впечатлило. Конечно, медная режущая кромка топора от удара по кости немного затупилась. Но когда я показал, как сделать затупившийся топор снова острым. То ликованию нашего вождя не было предела. И он начал очень настойчиво требовать, чтобы я сделал такое вот великолепное и красивое оружие для всех наших охотников. Но я был вынужден обломить его милитаристский энтузиазм. Указав на то, что почти все запасы собранной детьми меди ушли на этот вот самый топор, который наш вождь сейчас и держит в руках.