Вечером того же дня, когда мы наконец остановились на привал я упала почти замертво. Мне опять снился тот беловолосый мужчина, который снова на меня кричал. Он что-то говорил о ловушке, что мне нужно что-то сделать. Я немногое поняла из его гневной речи. Утром выбросила этот сон из головы, потому что наяву кошмары продолжались. Дес безжалостно гонял меня, а я не жаловалась. Это было нужно мне, поэтому я буду терпеть все.
Прошло четыре года, я выжила на тренировках и стала наемной убийцей. Правда пока тоже под крылом Деса. Сегодня мне исполнялось тринадцать и Дес сказал что сделает мне подарок. Я сидела в гостиной дома который мы снимали в Ирдиле и беспокойно теребила в руках кинжал. Что-то было не так. Было ощущение что я забыла что-то очень важное, и никак не могла вспомнить. Я что-то упускала. В дверь постучали Осторожно выглянув в окно, перед дверью стоял мужчина. Клиент. Свидетельством этого была роза в петлице, это был знак для Деса. Я открыла дверь и посторонилась.
— Мастера Деса нет дома, но вы можете подождать.
— Мне вообще-то нужна Риэль, — помял в руках шапку мужчина. Я немного опешила.
— Риэль это я. Что вам от меня нужно?
— Мастер Дес сказал, что вы опытный...
— Так вы хотите сделать заказ МНЕ? — сказать что я была удивлена, значит ничего не сказать.
— Да. Мастер Дес рекомендовал мне вас. Так вы возьметесь?
— Садитесь и рассказывайте. Я берусь.
Мужчина шумно выдохнул и рассказал о моей цели. На его семью напали разбойники, жену и сына убили, а его оставили сходить с ума. Мужчина долго не думал и направил свои стопы в гильдию наемных убийц, но тех уже предупредили и гильдия не взяла заказ. Из свободных охотников в городе был только Дес, но он посоветовал меня.
— Хорошо. Я найду и убью.
— Простите госпожа, но вы...справитесь? Простите, но мой сын был старше вас...
— Я приду за платой послезавтра, и с доказательствами смерти тех разбойников. Теперь вон отсюда. Я должна готовиться.
Мужчина ушел оставив аванс. Я же села в кресло и набросала план действий. В этот момент в комнату вошел Дес.
— Что будешь делать?
— Планирую нанять мужчину и женщину. Разыграть семью проехавшись по этой самой дороге. Нацеплю цацек подороже так что бы цель проглотила наживку.
— Хорошо. Запомни одно, я не побегу на помощь. Ты рассчитываешь только на себя.
— Я и не ждала, — поморщилась я.
Актеров на роль родителей я нашла быстро и за невысокую плату. Уже вечером мы выехали за ворота. Стукач нас заметил и сорвался докладывать, я плотоядно усмехнулась. Разбойники даже не стали менять место, хотя могли бы и поосторожничать на случай если мужик сообщит страже. Они встали как раз в том месте где по описанию напали на моего заказчика. Я кивнула актерам.
— Кто это тут на ночь глядя? — заулюлюкал главарь.
Их было около 12 человек. Трое были легкой добычей, так как были покалечены. Остальные могли бы стать проблемой, но не для меня. Я позволила им стащить нас с телеги, отобрать ценности и связать.
— Вот это улов! — потирали руки они. — Девки ничего так, развлечемся. Мужика на утро как всегда отпустим.
Актриса старательно ревела, я кричала. Нас привели на поляну, привязали к деревьям.
— Начнем с девчонки, только пожрем сначала, а то на голодный желудок не так весело.
Я в это время уже избавилась от веревки. Они подошли скопом, я затравленно посмотрела на них.
— Что? Страшно тебе? Ничего, скоро станет еще страшнее, — захохотали они. И тут я улыбнулась.
— Обещаете? — спросила я.
— Да она же чокнутая! — завопили мужики.
— Ты даже не представляешь насколько, — хищно усмехнулась я и выбросив вперед руку ударила его в переносицу.
Пока он тряс головой я вскочила на ноги и достала ножи, двое сразу же схватились за горло, в третьего метнула. Итак, их уже девять. Они не стали долго думать и накинулись все сразу. Я рыбкой проскользнула между ними и всадила ножи в спины еще двоих, ножи вышли с противным чавканьем. Семь. Метнуть ножи еще в двух и выхватить еще пару ножей из сапог, кто-то пнул под дых, задержать дыхание и перерезать глотки еще двоим. Трое.
— Ты кто такая? — спросил один двигаясь по дуге.
— Наемница. Ничего личного, вы просто заказ, — с ответом в лоб разбойнику полетел нож, отклониться он не успел. Двое.
Они напали сразу, им даже удалось нанести мне пару ударов. Один сзади схватил меня, второй наносил удары. Резко откинуть голову, затылок сломал нос разбойнику который держал, тому который бил достался удар ногой в пах. Откатиться и швырнуть два ножа. Шайки больше не было. Я встала с земли. Отвязала актеров и заплатила им (впрочем из кармана мертвых разбойников).
Пройдя по трупам я собрала свои ножи и отсекла несколько голов. Ночевать осталась в лесу, немного отойдя от кровавой поляны, а то мало ли какое зверье запах крови почувствует? Утром я встала и направилась обратно в город. Я была в том же сарафане, ни единая капля крови не попала на него. Дес очень долго учил меня как этого добиться. Кричал, что после каждого дела не собирается покупать мне новые шмотки. Несколько пятен все же были, но от грязных рук и от травы.
— Эй! Мелкая, ты как там оказалась? — спросил стражник у ворот.
— Да папка за капустой послал, у нас там огород, — я махнула рукой в сторону деревни. — Домой вернуться до ночи не успела.
— Ох и влетит же тебе! — хохотнул стражник.
— Влетит, — жалобно вздохнула я.
— Ладно уж, проходи.
Я неспешно побрела к дому Деса. Естественно он уже ждал меня, но не один а в компании заказчика.
— Долго! — рявкнул Дес. — Заказчик ждет уже час.
— Да я и подождать могу, — пролепетал удивленный мужик.
— Я не назначала времени, — спокойно ответила я. — Тем более не приглашала уважаемого сюда. Значит это сделали вы, а за ваши решения я не отвечаю.
— Маленькая дрянь, — Дес подскочил и влепил мне пощечину, да так, что я пошатнулась.
— Да зачем же вы ее так? Девчушка ж действительно мне ничего не говорила, сказала что сама придет. Милорд Дес, не надо.
— Отчитайся по заказу.
— Шайка в 12 человек. Главарь бывший стражник, остальные так, шваль. Главаря убрала первым, остальных по мере нападения.
— Сколько ударов нанесли тебе?
— Восемь. Два из них, признаю, пропустила по глупости.
— Плохо. Доказательства?
Я бросила Десу мешок с головами. Он открыл, осмотрел и передал заказчику. Тот осторожно заглянул и поспешно отвернулся.
— Это те? — на самом деле я знала, что это те самые разбойники, но все же должна была уточнить.
— Да, — мужчина вытащил мешочек и поставил его на стол. — Благодарю вас миледи. Дай вам Бог здоровья.
Мужчина поднялся и вышел. Я осталась стоять перед Десом.
— Ошибки свои знаешь?
— Да.
— Хорошо, избавься от этого, — он протянул мне мешок обратно. — У нас уже есть следующее задание.
— Когда я смогу приступить к своему личному заданию? — задала я свой главный вопрос.
— Когда я скажу! — рявкнул Дес.
Прошел еще год. Дес сказал что я такими темпами никогда не смогу выполнить свою месть. Он постоянно находил к чему придраться. Ночью мне снова приснился беловолосый. Только в этот раз все изменилось. Я могла связно говорить с ним.
— Риэль! Наконец-то я достучался до тебя!
— Откуда ты меня знаешь?
— А ты вспомни меня, — прищурился мужчина.
— Извините, но я вас видела только во сне.
— Неправильно. Хорошо, что Лиса рассказала как тебя вернуть, — мужчина что-то сказал и дунул на меня какой-то светящейся пыльцой. Я расчихалась и...как будто проснулась.
— Дел? Какого черта ты тут делаешь? Я... где я вообще?
— Спишь ты! Слушай внимательно. Демон хочет тебя провести, девчонки уже прошли испытания, ты одна застряла в своем. Твоя ситуация самая сложная. Если ты выполнишь задание демона, ты проиграешь задание ангела.
— Как мне умудрились так заблокировать память?
— Не знаю, этого не должно было быть, я думаю это стараниями Астарота. Задание силы — убить тех кто убил твою семью в этом мире, но задание ангела — простить их.
— Отлично! Кто б сказал что мне делать?
— Думай Риэль. Свое дело я сделал. Постарайся что бы никто не узнал что мы тебе помогли.
— Спасибо. Скоро увидимся.
— Надеюсь, — грустно улыбнулся Дел.
Я проснулась. У кровати стоял Дес.
— Что надо? — невежливо спросила я.
— Ты говорила во сне.
— Знаю, я так часто делаю.
— Это впервые. Я наблюдал за тобой.
— Дес! Прекратите. Я могу вам сказать только одно, я готова к своей мести. Морально. Теперь мне нужно подготовиться экономически. Мне нужны заказы. Много и дорогие.
— Зачем?
— Нужно, Дес. Нужно.
С этого момента мы с Десом брались за все. Он вызвался мне помогать, сказал, что я стала умнее и как будто старше. Хех, знал бы он, что мозги у меня уже почти тысячу разменяли. План по выполнению задания у меня созрел давно. Я выиграю оба испытания. Постепенно я оплетала своей сетью Деса, он уже переставал смотреть на меня как на ребенка, я чувствовала его интерес. Это было мне и нужно.
Через год он попросил стать его женой, я ответила что мне нужно подумать. План работал. Конец испытания близился.
Той ночью меня "похитили". Я скакала во весь опор пока не нашла "их". Та же черная форма, те же лица. Было очень сложно держаться и не перебить их всех, но я позволила им взять себя в плен. Меня неделю везли в их стан. Я знала, что Дес скачет за мной. Мой план был предельно прост. Я прощала всех этих ублюдков убивших мою семью, а вот мой дорогой жених не сможет простить им побоев (о побоях я позабочусь). Волки сыты, овцы целы, а пастухи это расходный материал.
Какого же было мое удивление, когда меня привели к главарю. Им оказался не кто иной как мой отец. Я не могла сказать ни слова. Так это он заказал всю нашу деревню. Свою жену, детей.... Я смотрела на него и не могла в это поверить.
— Риэль? Я думал...
— Что я мертва? Считай это так и есть. Я умерла когда в девять лет куском лопаты копала могилу для моего брата.
— Сын?
— Они сожгли все. Брат бежал меня предупредить, а они выстрелили в него.
— Но мне доложили, что это воины царства...
— Тебя обманули отец.
В это время в шатер влетел Дес, он успел убить десятерых прежде чем добрался до отца и почти успел нанести удар, но я загородила отца собой.
— Нет! Я прощаю его! Он не виноват.
— А я не прощаю, — Дес оттолкнул меня и одним ударом убил моего отца.
В глазах потемнело. Я очнулась от того что меня душат две пары рук.
— Риля! Солнце мое! Как ж я рада тебя видеть!!!
— Лиса?
— Мы на третьем испытании, — услышала я мрачный голос Лин.
— Ох ты ж, — я села и потерла затекшие мышцы. — Сколько я так уже валяюсь?
— Дня два, мы думали что испытание тебя потрепало, хотя вроде бы Ангел должен был испытывать тебя психологически, — ответила мне Лин.
— Девочки, вы как себе это представляете? Комнатушка метр на метр, стол, стул и лампа в лицо? Меня ж не в космос посылать собирались. Вы справились?
— Если ты видишь нас здесь, то все трое справились, — Лиса постучала кулачком мне по лбу. Звук вышел на удивление глухим. — Ой, как все печально!
— Прекратите препираться! Риэль, ты себя как чувствуешь?
— Все затекло. Как будто тут месяц провалялась. Кстати, а где "здесь"?
— Мы где-то в горах, сейчас мы в какой-то пещере.
— Это не Эфрим?
— Нет, вряд ли испытания будут проводить в нашем родном мире, если честно, мне казалось, что нас сошлют на Землю. Отнимут магические способности и заставят найти дорогу в Эфрим.
Все это время я старалась погреть руки пламенем. Когда Лин замолчала, я повернулась к ней и тихо сказала:
— Ты права в одном, магии нет.
Мертвая тишина. Мы все осмысливали, что магия не придет нам на помощь, придется рассчитывать только на собственные мозги (т.е. практически не на что). Еще полчаса мы пытались как-то разбудить магию, но стоит ли говорить, что у нас ничего не вышло.
— Итак, основное условие испытания нам стало известно, никакой магии. Теперь вопрос, где мы, а главное зачем мы тут. Решать будем по мере поступления. Лиса, а где твоя псинка?
— Еще раз назовешь меня псиной и останешься без руки! — рыкнул на меня, появившийся у входа, Рик.
— А вот и ты, только мне интересно где ж ты говорить научился? Я ж тебя вроде на телепатию замкнула, — почесала в затылке я.
— Как же тогда ты меня телепатически услышала? Без магии?
— Иногда просто чувствую себя блондинкой! — посетовала я. — Девочки, не хочу навязываться, а пожрать есть чего?
— Рик?
— Да принес я тут что-то... мясное, — он с сомнением показал куда-то вбок.
Мы втроем высыпали на площадку перед пещерой. Около волка лежало НЕЧТО. Вот именно так. Я даже толком не могу это описать. Тьма шипов, зубов (причем в самых неожиданных местах), шкура больше похожа на камень.
— Теперь я точно знаю что мы не в Эфриме, — грустно вздохнула Лиса. — У нас таких зверушек не водилось.
— Я даже не могу подобрать для этого название, — задумчиво протянула я.
— Это животное, разумом не обладающее, — Лин опустила руки на труп животного.
— Лин, как ты это узнала, если наша магия не работает.
— Я эльф, я чувствую все живое.
— Вы совершенно правы, это зверь, — раздался голос откуда-то сверху.
Мы дружно подняли головы на источник звука. Причем, надо отдать должное Лин, она подняла не только взгляд, но и лук.
— Кто вы? — спросила Лиса.
— Крат, — представился парень. — А вы?
— Долго объясняться. Как ты нас нашел? Мы здесь два дня и никого не видели.
— Мой учитель сегодня позвал меня, сказал, что я должен привести из пещеры трех путниц. Он оказался прав. Я нашел здесь вас.
— Кто твой учитель?
— Дамы, поинтересуйтесь у него. Здесь недалеко и я с радостью вас отведу.
— Кто знает, может ты отведешь нас в ловушку.
— Мне незачем вам врать. Я хочу вас отвести к своему учителю.
— Мы хотели бы сначала поужинать, — Лиса кивнула на тушу.
Я с удивлением отметила, что время действительно приближалось к закату. Время, хотя нас и предупредили, что время не должно нас затрагивать, но все же хотелось как можно скорее покончить с этим.
— Это грайтлох, — кивнул на зверя парень. — Если неправильно разделать его, то можно отравиться. Около желудка есть железы с ядом. Если их задеть, то к утру умрете.
Есть расхотелось, перспектива дать дуба к утру не впечатляла. Мы переглянулись и снова посмотрели на парня.
— Если хотите, я могу вам помочь, но тогда я тоже ем с вами. Не подумайте, учитель меня кормит, но только овощами, а на мясо приходится охотиться. Как видите, это может быть весьма опасно.
— Хорошо, помоги нам с этим грайтлохОм, — съязвила я. Девчонки захихикали.
Парень ловко спрыгнул к нам, достал охотничий нож и споро разделал тушку. Мы сидели рядом и смотрели на его работу. Вот ведь правду говорят, век бы смотрела как другие пашут, а то все сама. Сбоку привалилась Лин и положила голову на правое плечо и тяжело вздохнула.
