Трудная профессия: Смерть

— Хорошо, Ксюар. Делай, что считаешь нужным, я постараюсь тебя поддерживать.

— Спасибо, Луз, — искренне поблагодарила я.

Каттеремия ничего утешительного мне сказать не смогла. Она не оплачивала сама свою учебу, этим занималась наставница. Я попросила Каттер выяснить в институте, была ли оплата за следующий семестр, — мало ли, вдруг квитанцию наставница просто еще не положила на место? Я не стала скрывать от Каттер то, что ее образование оказалось под угрозой. Для нее это был серьезный шок, она хотела учиться.

— Кать, я буду искать выход, обещаю. Но боюсь, у меня мало шансов.

— Я пойду работать... — со слезами в голосе сказала она.

— Катюш... ты столько не заработаешь. Ты никогда не работала, диплома еще нет. Едва ли какой работодатель предложит тебе сразу нужную зарплату, к тому же за неполный рабочий день, ты же еще учиться собираешься.

— А если взять кредит?..

— Я подумаю над этим. Но не забывай, что кредиты нужно отдавать...

Расстроенная из-за Каттер, я поехала в банк, который обслуживал счет наставницы. В банке меня ожидал сюрприз — оказывается, это было одновременно место работы наставницы. Ну вот, теперь я, наконец, знаю, где и кем работает моя "тетя".

Однако зародившиеся было в связи с этим открытием надежды, быстро увяли. Банк отказался предоставлять информацию о счете наставницы, а тем более давать мне к нему доступ. "Только по решению суда" — повторяли мне монотонно на все просьбы помочь найти лазейку. Решение суда... сколько потребуется времени и денег, что бы его получить, да и получу ли в итоге?

Вечером у меня состоялся тяжелый разговор с соученицами. Каттер сидела с красными глазами, Лузза как обычно вяло соглашалась с моими доводами. Ну, хоть не противоречила... Танремия, как выяснилось, получала стипендию, но вовсе не горела желанием ей делиться.

— Танре, я понимаю, — я старалась говорить терпеливо. — Но у нас очень тяжелая ситуация сейчас. Нам нужно оплатить лечение для наставницы и Джуремии, у нас море счетов и потребностей. Мы их с Луззой не потянем, понимаешь? А если пустить все на самотек, скоро дружно пойдем на паперть. Давай ты будешь просто оставлять себе часть стипендии на самое необходимое.

— Но на меня расходов почти нет, почему я должна работать на всех?

Как она меня достала!

— Танре, у тебя очень радужные представления о том, какие на тебя расходы, — холодно сказала я. — Ты живешь в этом доме, пользуешься электричеством и водой? Ты тратишь на стирку общий порошок? Если есть желание, я могу требовать с тебя ровно шестую часть общей суммы.

— Меня это устроит!

— Отлично, давай посчитаем ее точно, включай калькулятор, — я придвинула к ней листок. — Видишь эти статьи расходов и числа? Складывай. Сложила? Дели на шесть. Это — расходы на тебя в месяц без учета транспорта, одежды, телефона, перекусов в кафе и прочих мелких приятностей. Нравится результат? Сравни со своей стипендией, какое число больше?

Танремия недовольно молчала.

— Хорошо, я буду отдавать деньги... половину, — нерешительно сказала она.

— Ты будешь оставлять себе пятую часть, а остальное сдавать мне, пока я не найду способ обходится без этого, — жестко сказала я.

— Ладно, — со злостью бросила Танре.

— Вот и хорошо. Танремия, я обещаю, что постараюсь найти другой источник средств, тогда твоя стипендия снова будет целиком твоей. Прости, у меня просто нет сейчас возможности поступать иначе.

— Ладно, — уже спокойнее повторила она.

— Хорошо. Теперь давайте обсудим другие бытовые вопросы...

Преодолевая сопротивление соучениц, я установила график дежурств по уборке дома и по уходу за наставницей и Джуремией. Последнее заключалось в посещении, закупке лекарств и средств ухода и доставке их в больницу. Пока, к счастью для нас, работа персонала обходилась бесплатно, — но эта гроза тоже готовилась разразиться над нашими головами, скоро больным будут нужны сиделки. И здесь два выхода — либо заниматься ими самостоятельно, либо оплачивать услуги наемных работников. Что обойдется дешевле, я пока не понимала.

Сумма, получающаяся в результате моих суровых мер, заключающихся в значительной степени в отъеме платежных средств у соучениц и опустошению запасов наставницы, была далека от требующейся. Очевидно, мне нужно было срочно искать себе вторую работу, а хорошо бы склонить к этому еще и других. Впрочем, пока настаивать на том, что бы Каттер и Танре тоже пошли работать, я опасалась, — как бы не получить в таком случае открытый бунт с их стороны. И так все на пределе...

Я купила газету объявлений и принялась последовательно изучать объявления о работе, помечать подходящие. Затем начала обзванивать потенциальных работодателей и договариваться о собеседованиях. Большая часть попыток заканчивалась неудачами. Где-то предлагали смехотворно маленькую зарплату, где-то работа оказывалась мне не по плечу. А где-то не приходилась ко двору я сама — особенно много претензий было к моему внешнему виду, язык мне удавалось сдерживать. Я сама на свою внешность не обращала особенного внимания, мне было важно только ходить в удобной и чистой одежде. Но работодатели считали иначе и указывали на дверь.

Была еще одна проблема — институт. Первую неделю поисков я пыталась принимать это в расчет, искала работу с возможностью совмещения с учебой. Но все отчетливее понимала — нет, ничего не выйдет. Те суммы, которые мне предлагали за частичную занятость, никак не устраивали.

Ранним утром последнего понедельника августа я сидела на подоконнике в своей комнате, слушала музыку из Арининого плеера и размышляла. Институт придется бросать сейчас. Кого я обманываю, в любом случае предельный срок моей учебы — до конца сентября. А там закончатся пересдачи и осенняя попытка защиты курсовой работы — кстати, так и не дописанной, — я буду отчислена.

Так какой смысл тянуть? Нужно забирать документы из института и соглашаться на постоянную работу с полным рабочим днем. Жаль, что это, скорее всего, означает расставание с лабораторией. Очень не хочется подводить Некруева, у него опять не будет младшего лаборанта. Но что поделать, я не в той ситуации, что бы выбирать. Возможно, он согласится на мою работу по вечерам?

Я уже в который раз набрала номер его телефона, но он был выключен. В лаборатории тоже не отвечали. Вообще говоря, мне очень хотелось сейчас поговорить с Виктором Андреевичем. Да, я не смогу поведать всей правды, но есть вещи, о которых вполне можно рассказать, спросить его совета. И признаться, мне просто было нужно хоть немного сочувствия и человеческого тепла. Я оказалась ответственной за пятерых членов своей группы, хотя никогда и за себя-то отвечать не умела. Внутри меня были тщательно сдерживаемое отчаяние и страшная усталость, снаружи — ничего, кроме проблем.

Ладно, не очень хорошо, что я не могу поставить Некруева в известность предварительно, но деваться некуда. Хватит откладывать, прямо сейчас надо сходить в институт и забрать документы, затем звонить в магазин, куда меня готовы были взять уборщицей. Надеюсь, еще не поздно дать им согласие.

Я дошла до института, поднялась на второй этаж и зашла в большой кабинет учебной части, где за своими столами сидели сотрудники. Через неделю начинаются занятия, у них много забот. Здесь были и те, кто занимался исключительно организационными вопросами, такие как Мельникова Галина Андреевна, и те, кто совмещал эту работу с преподаванием — в данный момент, была Стеклова.

— Мягкова? Что хотела? — спросила Мельникова.

Несколько секунд я молчала, оттягивая неизбежное, затем отчетливо сообщила:

— Я отчисляюсь из института и забираю документы.

Все уставились на меня, пригвоздив взглядами к полу.

— Значит, бросаешь учебу? И чем, если не секрет, займешься? — неодобрительно спросила Галина Андреевна.

— Пойду работать.

— А зачем было столько времени у нас отнимать, чтобы, в конце концов, все бросить? Ты о тете своей подумала, сколько она с тобой мучилась?

Как раз подумала!!!

— Это не ваше дело. Отдайте мне документы.

— Мягкова, не смей хамить! — рявкнула Мельникова. — Было бы желание удерживать... Садись и пиши заявление.

— Ксения, а почему ты решила отчислиться? — спросила Стеклова. — У тебя так хорошо с учебой пошло и вдруг ты все бросаешь? Причины-то есть?

Нет, пожалуйста, я сейчас не способна объясняться и говорить о причинах. Мне нужно просто забрать документы и уйти!

— Хочу и отчисляюсь, все разве не обрадуются? — грубо сказала я.

— А Виктор Андреевич знает? — проигнорировала мое поведение Стеклова.

Я промолчала. Мне было бы сейчас проще спрятаться за хамством, но необъяснимая доброжелательность Натальи Федоровны заставила стыдливо прикусить язык.

— Спрашивается, зачем он на тебя столько времени потратил, даже в известность не поставила, — прокомментировала Смоленская, неизвестно зачем находившаяся тут же. — Говорила же ему, не стоило с тобой связываться...

Стеклова вдруг встала и вышла из кабинета. Под диктовку Мельниковой и неодобрение присутствующих я написала заявление, она достала мои документы из шкафа, взяла с меня расписку об их получении. Она не слишком торопилась, мне же хотелось побыстрее с этим закончить.

— Приказ о твоем отчислении появится позднее, — сухо предупредила она. — Но тебе появляться здесь больше не обязательно, свободна на все четыре стороны.

В этот момент в кабинет вернулась Стеклова, с ней вместе был хмурый Некруев.

— Ну, здравствуй, Ксюша. Что случилось и почему я обо всем узнаю из третьих рук? — спросил он.

Грубить Некруеву я уже давно разучилась. Я вскочила со стула и чуть не бегом бросилась к нему, уже не обращая внимания на остальных.

— Виктор Андреевич! Простите, пожалуйста! Я Вам пыталась позвонить, предупредить, но у вас телефон не отвечал все время!

— Потому что я его потерял на отдыхе и не успел восстановить номер, — объяснил он. — Ксюша, все-таки, с чего ты вдруг отчисляешься? И тете ты это сказала?

— Да я не могу ей сказать! — на глаза навернулись слезы, — Они с сестрой попали в автокатастрофу двадцать восьмого июля, тетя впала в кому, лучше не становится... У сестры улучшения есть, но ее тоже пока держат без сознания!

В кабинете повисла тишина, Некруев изменился в лице.

— Ты поэтому отчисляешься? — уже совсем другим тоном спросил он.

— Да, — я вытерла мокрые щеки и твердо продолжила, — я сейчас за старшую. Денег нужно много, на больницу и на нас. У меня же еще три сестры, кроме той, что пострадала... Из них только одна что-то зарабатывает, еще одна получает крохотную стипендию. Катька, младшая, вообще на платном отделении — ей, наверное, тоже придется бросать учебу. В общем, у меня нет других вариантов, как идти работать полный день. Я хотела попросить вас, если можно, не увольнять меня из лаборатории, — я бы могла попробовать работать вечерами...

Некруев стоял молча, будто пытаясь осознать то, что я ему сказала.

— Ксюша, ну кто же так делает! — вдруг воскликнула Мельникова, заставив меня вздрогнуть и повернуться к ней. — Ну почему нельзя было сразу все нормально объяснить!

Она подошла и забрала документы из моих рук, не дав опомниться.

— Что... что Вы делаете?

— То, что нужно. Садись и пиши заявление на социальную стипендию, я продиктую.

— Но этого мало, а я все равно не смогу учиться!

— Ксюша, делай, что тебе говорят, — Некруев словно очнулся и деликатно направил меня к столу. — О лаборатории не беспокойся, ты в ней останешься и я постараюсь обеспечить тебе полную ставку. А куда ты устроиться на работу собиралась, кстати?

— В магазин уборщицей.

— Ясно. Так, Ксюша, я сейчас кое-куда схожу, но ты дождись меня обязательно, — он торопливо вышел.

Мое заявление об отчислении отправилось в мусорную корзину, под диктовку Мельниковой я написала другое, на получение социальной стипендии.

— Послушайте, какой в этом смысл? — попыталась еще раз объяснить я Галине Андреевне. — Я же и так не способна учиться, с работой тем более не смогу! Да и у меня в долгах на осень два экзамена и курсовая работа. Так и так меня отчислять, какой смысл с этим тянуть?

— Ксюша, дружочек, — рядом села Наталья Федоровна и положила теплую руку на мое плечо, — высшим образованием нельзя разбрасываться, тебе этот диплом многое может дать. Учиться ты способна, не выдумывай, сдашь и экзамены, и курсовую работу. А с совмещением попытаемся что-то придумать. Уж отчислиться всегда успеешь.

— Хорошо, попробую, — я сдалась. — Спасибо.

— Не за что.

— Я... — я запнулась, потом выпалила, обращаясь сразу к ней и Мельниковой, — Простите, я не хотела грубить, просто я...

— Все хорошо, не переживай, — спокойно сказала Стеклова. — Мы все понимаем.

Смоленская вдруг извинилась и вышла, столкнувшись в дверях с Некруевым.

Виктор Андреевич пододвинул стул и сел напротив меня.

— Ксюш, я договорился, в лаборатории у тебя будет полная ставка. И еще, — он достал из кармана пачку купюр, — ты возьмешь у меня деньги.

Я протестующее вскинулась, но он не дал мне ничего сказать.

— Ксюша, тебе сейчас не до красивых жестов. Потом отдашь, если сможешь. Пожалуйста, возьми деньги.

— Хорошо, спасибо, — признательно посмотрела на него я. — Вы мне так помогаете, я вам очень благодарна!

Вернулась Смоленская и обратилась ко мне:

— Ксюша, сейчас для этого корпуса срочно ищут нового коменданта и уборщицу в одном лице. Уборка в утренние и вечерние часы, остальные дела тоже, я думаю, можно совместить с учебой. Заплата вот такая, я записала, — она протянула мне листочек. — Посмотри, тебе это подойдет?

Я смотрела в листочек и мысленно складывала, вычитала и делила. Предлагаемая зарплата была несколько ниже, чем могла быть в магазине, но с учетом полной ставки в лаборатории... Шиковать не будем, но текущие потребности обеспечим. Да, с обучением Каттер еще надо ломать голову, но должность уборщицы в магазине тоже бы ничего здесь не решила.

— Я не знаю, что делают коменданты, но я очень хочу эту работу.

— Значит, разберешься. Пойдем со мной, прямо сейчас тебя и оформим.

Глава 22

Увидев, кого ей нашли на замену, прежняя комендант, Анна Львовна, пришла в ужас. Кажется, она готова была даже остаться, лишь бы не передавать дела в мои ненадежные руки. Но Смоленская потихоньку шепнула про "там непростая семейная ситуация", заверила, что я теперь веду себя значительно лучше, просила всячески способствовать моему освоению необходимых навыков. И комендант с тяжелым вздохом принялась делиться ценным профессиональным опытом.

Вообще говоря, Смоленскую, как и всех остальных оказавшихся в курсе моих проблем, я очень просила о них не распространяться. Мне не хотелось излишнего внимания, да и было неприятное чувство, словно спекулирую бедой. Я не получила бы эту работу и полную ставку в лаборатории, если бы не несчастье с наставницей и Джуремией.

— Ксюш, ты ведь не удовольствие испытываешь от случившегося и не пытаешься таким образом сбросить на других свои обязанности. Так что никакой спекуляции нет. Это нормально, что в такой ситуации тебе стараются помочь, — сказала Ольга Валерьевна, когда я поделилась с ней своими сомнениями.