Часть десятая Дневник Тринадцатого Императора

Инопланетное изделие, мигнув своими зеленоватыми буковками, напомнило мне, как аналогичную диверсию провели в нашем Архангельске 26 октября 1916 года, подорвав грузовой пароход "Барон Дризен" под флагом "Северного акционерного пароходного общества". На его борту было 3700 тонн военного снаряжения, в том числе 1600 тонн взрывчатых веществ: 300 тонн тринитротолуола, 300 тонн бездымного пороха, почти 100 тонн черного пороха, 30 тонн мелинита, 100 000 гранат и шрапнелей, 26 000 детонаторов и других опасных грузов.

После этого, отринув все сомнения, я начал раздавать команды и писать секретные указы, естественно, обеспечивая их необходимым финансированием. Но обо всём по-порядку.

Сначала определился с командиром! Дядин адъютант Леонид Семечкин, который в той истории возглавил "Цимбрию" на эту роль, меня не устраивал. Нет, он хороший флотский специалист и, пожалуй, один из ведущих апологетов крейсерской войны, вот только жёсткости в нём недостаточно, а в моей задумке это критически важно. Рассказать, что против нас в недалёком будущем подобный приём враги применили, не мучаясь совестью, я понятно не могу, поэтому адъютант Генерал-адмирала сейчас надзирает за постройкой будущего линейного крейсера к обоюдной радости их обоих.

Думаю, что вы уже догадались, почему ВК Владимир на специальном самолёте улетел во Францию. Там на нашей станции дирижаблей уже ошвартовался модернизированный "Иван Калита". Почему именно он? Да просто агент в Британии полковник Павел Ипполитович Кутайсов буквально накануне войны сообщил, что наши "заклятые друзья" построили и начали лётные испытания сразу трёх своих аппаратов. Пришлось и нам срочно заняться модернизацией, "Калиту" успели дооснастить, а "Дмитрий Донской" ещё в эллинге на апгрейте. Фу ты, опять слово не из этого времени, ладно, пусть остаётся, всё равно в мой дневник никто в этом веке не заглянет....

Волнуюсь за брата, хотя это, наверное, естественно! Что там, как там? Последние строчки полученного эфирного сообщения внушают беспокойство: "...дистанция сто кабельтовых. Вижу крейсер-разведчик "Проницательный". Он ведёт бой с дирижаблями и кораблями противника. Связи с ним нет. Принято решение оказать помощь...".

С тех пор прошло уже больше часа. Жму кнопку прямого вызова.

— Михаил, нет ли известий от великого князя Владимира.

— Никак нет, Ваше Императорское Величество.

— Хорошо, как что-то появится — немедленно, да, да, немедленно мне сообщите.

— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.

Вовремя Кутайсов стал нашим военным агентом в Британии. Приснопамятный Бруннов наверняка бы утаил сведения о постройке боевых дирижаблей и появлении "Royal Air Force" или как их ещё обозначат.

Опять я проспал. Поставил под контроль нашей разведки производство алюминия и его сплавов и не учёл того, что в Германии каркасы мягких, конструкции Августа Парсеваля "PL" и жёстких аппаратов, конструкции Карла Ланца и Иоганна Шютте "SL" делали из древесины.

Хорошо хоть сообразил вооружить наши воздушные корабли, хотя и здесь задержался с командой начать их модернизацию.

Непростительная оплошность с моей стороны....

Британские военные, наоборот, не дремали. Новое оружие для них — это как доза для наркомана. Документацию и чертежи частично украли у французов с их "Ариэля", частично сами доработали. Если бы не та авария при заправке баллонетов водородом, думаю, что они уже смогли бы начать строить дирижабли большего объёма.

Хороших мастеров на острове всегда хватало. Более того, я не учёл, что в связи с началом строительства кораблей и судов из железа высвободилось огромное количество искусников, дотоле строивших деревянные корабли, а шпангоуты, что на корабле, что на дирижабле издали даже внешне похожи.

Только начал успокаиваться, как адъютант доложил, что звонит князь Игнатьев, ну как тут не поговорить, не пообщаться с приятным человеком.

— Рад вас слышать, Николай Павлович!

— Благодарю вас, Ваше Императорское Величество, я тоже рад вас слышать. Беспокою вас по одному склочному вопросу. — МИД Северо Американских Штатов просит допустить некоего Шлимана на територию Анатолийского полуострова для проведения археологических раскопок.

Чёрт возьми! Сейчас ещё только купца-археолога мне не хватало?! Нет, в поставки на фронты Крымской войны сапог с картонной подошвой, мундиров из некачественного сукна, ремней и прочих шорных изделий я не верю. Да и есть у меня в архивах соответствующие документы, а факты как говорят — вещь упрямая. В конце концов, без договоров Военное министерство денег не платило, а по тем договорам Иоганн Людвиг Генрих Юлий Шлиман или правильнее теперь уже российский подданный Андрей Аристович Шлиман поставлял свинец, олово, железо, порох, серу и селитру. (Селитру, кстати, нам немцы поставляли до самой Первой мировой войны).

Клад Приама — фикция чистейшей воды! По Гомеру греки, прибывшие по зову Агамемнона к стенам города на 1186 кораблях с войском 130 тысяч солдат воевали Трою девять лет. В той истории Шлиман раскопал Гисарлыкский холм за два археологических сезона двумя сотнями нанятых рабочих до основания. Значит Гисарлык не Троя!

Раз не Троя, значит, не было и клада Приама — троянского царя. Что и требовалось доказать.

Да ещё и многоженец, и фальсификатор документов на получение американского подданства и ещё несколько нелицеприятных историй, ну да тут сам чёрт ногу сломит.

— Николай Павлович, этот ходатай из МИДа САСШ вам сильно нужен? Что-то от него зависит?

— Ну, как вам сказать, Ваше Величество, он частенько оказывал мне услуги, когда я ещё был в прежней должности, да и сейчас бывает полезен.

— Да, тогда приватно сообщите ему, что Андрей Аристович Шлиман, да, да, именно Андрей Аристович Шлиман ещё не развёлся со своей первой женой, поэтому его появление на территории Российской империи — уголовно наказуемое преступление. Кстати в САСШ, по-моему, есть подобный закон.

— Будет исполнено, Ваше Величество.

Почувствовав в интонации Игнатьева некоторое разочарование, я тут же добавил:

— Если ему заплатили за ходатайство и надо деньги отработать, то пусть берёт ответственность за возможные последствия на себя, вы его предупредили. Дипломаты люди осмотрительные, так подставляться не будут.

— Благодарю вас, Ваше Императорское Величество, так мы и поступим.

С главным дипломатом поговорили, склочные вопросы решили. Можно наверное ехать в Пулково. Интересно, как там с погодой? Только подумал, как в приёмной раздался очередной звонок.

— Михаил, кто там названивает?

— Ваше Императорское Величество, звонит Фёдор Александрович Бредихин.

— Ладно, соединяй.

— Здравствуйте, Ваше Императорское Величество!

— Рад вас слышать, Фёдор Александрович, чем обеспокоены, что случилось?

— Ваше Величество, нас в обсерваторию не пускают.

— Как так не пускают?

— Дорога на Пулковские высоты оцеплена, требуются специальные пропуска.

Это вполне естественно, запасной узел связи, что расположился в Пулково, охраняется. С введением военного положения выставлены дополнительные посты охраны. Это произошло c неделю назад. Интересно, а как они до этого работали?

— Фёдор Александрович, а как вы раньше в обсерваторию попадали?

— Ваше Величество, а мы там и жили в помещении большой аппаратной строящегося коронографа. Места вполне достаточно, немного непривычно, зато какая экономия времени на переездах.

Теперь мне кажется всё понятно. У военных — война войной, а у астрономов — телескопы и наблюдения. Помню, когда мне исполнилось шестнадцать лет мы живо обсуждали необычно яркие белые ночи в начале сентября. Уже потом наши учёные связали с этим явлением отказы телеграфных аппаратов и какие-то странности в опытах с электричеством в Императорском университете. Британский астроном Кэррингтон даже какие-то там пятна от процессов, происходящих на Солнце, зарисовывал, это событие — геомагнитную бурю 1859 года позже так и назовут — "событие Кэррингтона".

— Фёдор Александрович, а почему вам обязательно сейчас в обсерваторию добраться надо?

— Ваше Величество, коронограф практически готов, можно делать снимки. Ожидается магнитная буря, вот мы и хотим проследить, есть ли какая-нибудь корреляция геомагнетики с выбросами на солнце.

— Какова интенсивность ожидаемой бури? Эфирная связь работать будет? Аппаратура из строя не выйдет?

— Ваше Величество, феномены равные по мощности "событию Кэррингтона" 1859 года чрезвычайно редки и ожидать их повторений следует так лет через пятьсот, не раньше, но помехи в эфирной связи вполне возможны. Мы — люди на дне воздушного океана — "внизу", хорошо защищены магнитным полем Земли, да и атмосферное электричество, думаю, нас как-то предохраняет, да и то всё равно у многих голова побаливает.

— Хорошо, Фёдор Александрович, спасибо, успокоили. У ВАС — учёных всегда так, даже два плюс два не всегда четыре. Это шутка, не волнуйтесь, решим ваш вопрос с пропуском. Ждите у КПП, там примерно через час будет мой человек, который всё утрясёт.

— Благодарю Вас, Ваше Императорское Величество.

Сообщать астрономам, что этим человеком будет Е.И.В., не следует. Доверять — то я им доверяю, но если некоторые сначала стреляют, а потом проверяют, то научники сначала болтают, а потом разбираются, что наболтали и что у них получилось. Нам ни того, ни другого сейчас не надо.

— Михаил, машины готовы?

— Да, Ваше Величество, авто и конвой у подъезда!

— Тогда едем, нас там уже ждут.

* * *

*

Павел Петрович Андреев привёл "Проницательный" в точку с координатами 49®56?11? с. ш. 6®19?23? з. д. , указанными в опечатанном конверте к назначенному сроку. Точка встречи — 50 миль южнее архипелага Силли выбрана удачно, это одно из самых солнечных мест на юго-западе британских островов — в июле солнце светит здесь почти ежедневно, не скрываясь от наблюдателей. Это и преимущество, и недостаток одновременно.

Командир "Флоры" — Скоробогатов Никита Антонович не разделял оптимизма Андреева и вообще пункт приказа, по которому на палубе его корабля вместо боевых катеров оказались "прогулочные лодки" вызывал у него недопонимание.

— Павел Петрович, ну скажите мне, пожалуйста, кому нужны фанерные броненосцы, да ещё и без своего основного оружия — торпед? Ведь даже сами аппараты было приказано демонтировать.

— Успокойтесь, Никита Антонович. Скоро прилетит начальство и всё станет ясно.

— Надеюсь, но иногда лезут мысли, а не предательство ли это?

— Такого быть просто не может. Приказы Е.И.В. по определению не попадают в эту категорию. Вот дождёмся клиперов, отдадите им свои "прогулочные лодки", как вы их назвали и получим дальнейшие указания.

— Так на этих "лодочках" мои люди. Я, можно сказать, их пестовал, учил, воспитывал, а теперь отдай дяде?

Этот темпераментный разговор был прерван радистом, который доложил об установлении связи с одним из клиперов.

— Ну, вот видите, Никита Антонович, уже и их новые носители стали собираться.

В течение следующих суток одиннадцать судов бывшей компания "Уилсон & Чэмберс" подняли на свои заблаговременно усиленные ростры по два родных брата, сначала опустошив палубы "Флоры", а затем и "Фауны". К вечеру пришла радиограмма, текст который был печален: двенадцатый клипер не ждать — вероятно, погиб где-то у мыса Горн.

Нахождение столь длительный период времени вблизи побережья Уэльса российских кораблей всё-таки не осталось не замеченным и ко времени, которое британцы выбрали для обеда, молодой сигнальщик с волнением и дисканте в голосе прокричал:

— Вижу дымы на северо-востоке. Движутся в нашу сторону.

Ещё через несколько минут последовал доклад сигнальщика, введенного согласно новой инструкции "О наблюдении за воздушными целями"

— С плимутского направления на нас движутся три воздушные цели. Определяю их как дирижабли противника. Ориентировочная высота полёта 1500 метров.

Тут же последовала сакраментальная команда — "Боевая тревога"!

— Корабль к БОЮ!

После этих слов Андреева, репетованных командирами боевых частей, командир "Проницательного" коротко бросил в переговорное устройство.

— БЧ-4, дайте связь с нашими "богинями".

— Павел Петрович, мы вас слушаем!

— "Флоре" и "Фауне" отбежать на пятьдесят миль к югу. Там наши "булыжники" — "Гранит" и "Обсидан" осуществляют общее прикрытие операции. Спрячетесь за их большими "спинами" и калибрами, а здесь мы этих любопытных придержим. Помните, ваше главное задание — к утру выйти на точки встречи с "прогулочными лодками"!

— Есть выйти к утру на точки встречи!

— Конец связи.

Возможно, командирам "богинь" не очень понравилось содержание приказа, но на то он и приказ. Ещё через несколько минут сизый дымок над трубами носителей ТК существенно уплотнился, а сами они начали поворот на юг.

— Александр, а не спросить ли нам у Гаврилыча чаю? — это обращение к старшему офицеру, прозвучавшее как-то по — домашнему, разрядило накопившееся напряжение на мостике.

Чаепитие прошло в спокойной обстановке, после чего последовала странная команда, которую и командой — то назвать сложно.

— БЧ-2, на острове Аяччо, мне помниться, кто-то сокрушался по поводу малого количества аэростатов-мишеней воздушных целей. Примерно через час — полтора у вас будет отличная возможность потренироваться в стрельбе.

— Есть провести тренировку в стрельбе по воздушным целям.

— Пётр Иванович, это только на десерт. Основная цель — водоплавающие. Только они попозже подойдут, так что у тебя десерт раньше основного блюда окажется.

Вероятно, чтобы скрыть волнение дальше последовала несколько преждевременная команда.

— Сигнальщики. Идентифицировать цели!

— Цель групповая, три парусно-винтовых корабля. Скорость порядка десяти узлов. Большего пока не разглядеть, — и дальше, виновато и в полголоса последовало продолжение: — шибко далеко.

— Александр, со следующей сменой сигнальщиков посмотри внимательно тот секретный альбом силуэтов по разделу шлюпы и фрегаты. "Повторение — мать учения": — мне кажется, что это они за нами подались.

— Будет сделано, Павел Петрович, не только рассмотрим, но и запомним получше, последний то раз его аж в Аяччо открывали.

— Машина, самый полный.

— Есть, самый полный.

— Курс норд-ост.

— Есть курс норд-ост.

Как обычно в своем стиле, после всех предварительных команд командир "Проницательного" поставил основную задачу.

— БЧ-2, будешь стрелять по готовности без команды с дистанции сорок кабельтовых из наилучшего положения по твоему выбору. Ближе не подходить! Ты у нас сейчас за командира будешь. Мостик и машина под твои пеленги и углы подстраиваться будем.

— Есть, стрелять по готовности, дистанция сорок, ближе не подходить.