Беркут

Рита стояла перед выбором. И выбор этот был непростым.

— Решай, Маргарита. Но помни. Я не отступлюсь и будет так, как я сказал. Но будет либо по хорошему, либо по плохому.

Рита больше не сдерживала слез. Выбор: семья или любимый человек.

* * *

Алихан ворвался в свою квартиру. Молодой человек был зол как никогда. Какой-то дурной сержант проводил его в отделение, сказав, что на него показали какие-то люди. Он говорил, что те утверждали, будто Алихан распространяет наркотики. Парня держали пару часов в отделение, тормоша его пакеты с едой в поисках наркоты.

Он хотел лишь одного — обнять свою Лейли. Но в квартире обнаружился незваный гость.

— Отец?

— Здравствуй, сынок! — поднялся с кресла и улыбнулся ему мужчина.

— Где Лейли?!

Алихан больше не обращал внимания на отца, а искал Риту. Но ее не было ни в ванной, ни на кухне, ни в спальне. Нигде.

— Где она?! — подлетел он к отцу.

— Ушла. У нее появились неотложные дела. Я предлагал ей дождаться тебя, но она отказалась. Видимо, что-то серьезное.

— Серьезное? Что? Она бы дождалась меня! Я поеду к ней.

— Стой, Алихан! — предупредил его отец. — Поедешь, но позже. Нужно давать свободу своей девушке. А мы с тобой прокатимся в офис. Ты должен подписать некоторые документы.

— Нет, я...

— Алихан! Не будь мальчишкой. Веди себя как мужчина. — взял его крепко за плечо своего сына мужчина.

Алихан с трудом подавил желание сбросить эту руку и рвануть за Лейли. Но рассудив, он понял, что отец, возможно, был прав.

— Хорошо.

— Отлично. Едем, сынок. — похлопал по спине его отец. Алихан отстранился от него и молча вышел из квартиры.

Глава 10

— Ты уверена, солнышко? — спрашивала уже в сотый раз мама у Риты. — Все так внезапно. Университет, его сообщение о том, что тебя отправляют за границу. Все это очень быстро. И вот, ты теперь стоишь передо мной с чемоданом и прощаешься на целых три года! Доченька! — обняла со слезами на глазах Риту женщина.

— Ну-ну, не надо, дорогая! — пытался поддержать ее отец Риты. — Ты будешь в порядке, роднуля? — расцеловал он Риту.

— Конечно. Все будет хорошо! — нервно отозвалась Рита. — Пап, мам, мне правда пора на самолет. Уже объявили регистрацию.

— Хорошо. Звони нам! — вытирала свои глаза платком мама Риты.

— Да. Конечно.

— А нам? — надула губы, стоявшая рядом с родителями Нина. Она держала под руку Пашку. Тот поправлял свои очки.

— Буду! — заставила себя улыбнуться ей Рита. На душе было гадко. Она обняла своих друзей на прощание и расцеловала.

— Отойдем, подружка. — поманила ее пальцем в сторону Нина.

— Что? Мне пора!

— Сейчас. Сначала, скажи мне: с чего ты решила уехать? Из-за Алихана? — шепотом спросила у нее Нина.

— Нет. Нет. Не из-за него! — яростно отрицала все Рита, чем быстрее доказала Нине, что та права.

— Ясно. Что он сделал?

— Ничего. Правда.

— Так я тебе и поверила.

— Нин... мне правда пора.

Рита больше не могла все это выдерживать. Она взяла ручку чемодана и поспешила к стойке регистрации.

Все. Она приняла решение. И обратного пути не будет. Помахав на прощание всем, Рита вновь смогла удержать рвущиеся наружу слезы.

— Вам что-нибудь нужно? — спросила Риту стюардесса, когда девушка уселась в свое кресло.

— Нет. Спасибо.

— Тогда, пристегнитесь. Мы скоро взлетаем.

Рита кивнула и вдохнула, закрыв глаза. Рядом с ней еще пустовало сидение. Девушка нагнулась, чтобы посмотреть в иллюминатор.

— Простите, но это мое место. Можно мне присесть?

Рита подняла голову:

— Извините, конечно садитесь... Ты?! — не могла поверить в это Рита, видя перед собой Алана. Видимо, парень был не меньше ее удивлен. — Что ты здесь делаешь?

— Еду на учебу.

— Я тоже. Подожди, но почему... Это мой отец тебе предложил? Я прав?!

Рита отвернулась и пристегнулась. Табличка "пристегните ремни" горела красным светом. Алан сел рядом.

— Я знаю, что это так. Меня тоже сослали, чтобы ненужный сынок не мешал старшему.

— Я не хочу это обсуждать.

— Тогда не будем. Дружба, мир и жвачка? — протянул ей руку Алан.

Рита пожала ее в ответ. Ее мысли были далеко от сюда.

Самолет набирал высоту.

* * *

пять лет спустя... начало августа...

— И куда теперь? — оглядывался по сторонам высокий статный молодой человек с конским хвостом и сережкой в ухе. Одет он был в кожаный пиджак, рваные джинсы, рубашку, что была наполовину расстегнута, обнажая сильную грудь, и черные берцы, в которые были заправлены джинсы. — Может, поедим прежде, чем дальше рвануть?

— У нас зарезервирована квартира. Агентство ждет нас. У нас времени лишь на душ и перекус. При этом нужно забросить вещи на квартиру. — улыбнулась ему в ответ стройная миловидная шатенка с волнистыми волосами по плечи. Плотная челка закрывала ей весь лоб, делая акцент на огромные карие глаза винного оттенка. Изогнутые черные стрелки подчеркивали их, привлекая к ним внимание. Губы были обведены матовой помадой цвета шампанского.

Фигуру девушки обтягивала мини-юбка ярко-красного оттенка, подпоясанная ремнем-цепочкой. Белая полупрозрачная блуза будоражила сознание проходящих мимо парней. Ноги ее были обуты в высокие закрытые туфли на тонкой шпильке, цвета топленого молока. В руках она держала клатч.

— Ты звонила домой, Марго?

— Да. Они знают, что я вернулась. Я обещала, что заеду к ним... и заеду не одна, — подмигнула она парню. — Поедешь со мной, Алан?

— В качестве кого? — нагнулся к ней Алан. Он за последние года вымахал до двух метров роста.

— В качестве друга, — схватила его за нос Рита. — но очень хорошего друга! — притянула парня за нос и чмокнула в левую щеку, оставляя след губной помады.

— Поеду. Ты же знаешь, что можешь вертеть мной как хочешь.

— Знаю. Именно поэтому, ты все еще работаешь, а не шляешься по барам и клубам с темнокожими девицами.

— Меня тогда просто немного занесло... От перемены мест и, вообще, там было так много нового.

— Ага! — не поверила ему Рита. — Идем. У нас правда мало времени.

Молодые люди поспешили к выходу. Многие из тех, кто был в аэропорту, оглядывались на таких экстравагантных парня и девушку. Они были разными, но в тоже время, гармонировали друг с другом как инь и янь. За эти пять лет Рита и Алан стали друг для друга очень родными и близкими. Они просто помогли друг другу выжить в дали от любимых ими людей.

— Ты звонил своим? — ловила такси Рита.

Алан не спешил с ответом.

— Алан? — дернула его девушка, привлекая внимание к себе. Сам же Алан лишь неотрывно смотрел на линию горизонта, которую разрезал контур городских зданий. — Ты тут?

— Что? Да. Ты что-то спросила.

— Верно. Я спросила звонил ли ты домой?

— Да, — нехотя ответил ей Алан, отворачиваясь в сторону. Он прятал глаза. Рита знала, что когда он так делал, то не хотел ее расстраивать, но и врать он девушке не умел.

Рита подошла вплотную к парню и взяла двумя руками его лицо, заставив посмотреть на себя.

— Что ты пытаешься от меня скрыть? Ты уже так делал, помнишь?! Не повторяй это снова!

Алан помнил. Слишком хорошо. Это произошло два года назад, когда парню сообщили о том, что его мать умерла от сердечного приступа. Он тогда хотел рвануть обратно в Россию, но ему передали, что видеть его не хотят. И никто не ждет там Алана.

Алан ничего не говорил тогда Рите, решив, что справится сам. Но у него не вышло.

Парня задержали прямо в аэропорту, найдя у него наркоту. В комнате для допросов ему понятно объяснили, что если он и попытается приехать в Россию, то его закроют за перевоз наркотиков.

Что тогда пережил парень, никто так и не сможет узнать до конца. Только, Рита едва его вытащила из депрессии, достучавшись до его сердца. После этого, они поклялись друг другу в том, что никогда и ничего не будут скрывать от друг дружки.

— Марго, я узнал, что брат женится. Его помолвка в эти выходные.

Рита опустила руки. Они затряслись и не могли ничего сделать. Она не знала, куда деть глаза.

— И как... как ты узнал? — тихо спросила его Рита. Слова вырывались против ее воли. Она не хотела слышать его ответы, но и не могла не спросить. Она уже думала, что все в прошлом. Рита каждый вечер убеждала себя в том, что Алихан ничего для нее не значит, прогоняя его образ из своих мыслей. И даже, когда Алан полгода назад сказал, что она ему нравится и он был счастлив, если бы она сказала "да" на предложение стать его девушкой.

— Мне позвонил отец. Сказал быть там. Он хочет, чтобы была вся семья, сволочь! — он никогда не сможет простить отца за мать.

— И кто невеста?

— Дочь старого друга отца. Не знаю, кто она. Знаю лишь ее имя. Жасмин.

— Жасмин... — пробормотала Рита.

— Марго, ты как?

— Что? Все хорошо! Все отлично. А что? Я рада за твоего брата, передай ему мои поздравления и пожелания счастливой жизни.

— Ты больше ничего не чувствуешь к моему брату? — допытывался у нее Алан. Ему было важно, что скажет Рита.

— Нет. Конечно, нет. Что было, то прошло. Все закончилось еще пять лет назад, когда я села в самолет.

— Уверена?

— Да.

— Тогда, хочешь проверить? — внезапно предложил ей Алан, загружая чемоданы в багажник.

Рита удивленно посмотрела на него.

— Ты о чем?

— Ты пойдешь со мной на эту чертову помолвку.

— Нет! — отмахнулась от этого Рита, как черт от ладана. Ей была противна сама мысль об этом.

— Помоги мне, Марго! Прошу тебя. Умоляю! Один я не справлюсь. — схватил ее руки Алан.

— Не заставляй меня, пожалуйста! — взмолилась Рита. — Мы приехали сюда, чтобы организовать выставку кулинарных шедевров итальянских шеф-поваров. И все!

— Марго! — заглянул ей в глаза Алан.

— Нет... — простонала Рита.

* * *

— Добрый вечер, Марго. Добрый вечер, Алан. — раскланивался перед Ритой и Аланом галантный невысокий моложавый дедулька. Он был облачен в черный фрак.

— Здравствуйте, Сергей Геннадьевич. — обняла его Рита. Она еще познакомилась с ним год назад, когда впервые ей доверили организацию выставки картин малоизвестного художника. Они с Аланом, закончив университет, работали в тандеме и получалось у них это весьма неплохо.

За год молодые люди завели много новых и нужных знакомств, что позволило стать ими узнаваемыми в мире моды, фотографии, кулинарии и живописи.

И вот теперь, очередное дело... Всемирная ежегодная выставка кулинарных искусств, которая в этом году должна была пройти в Росиии, привела молодых людей обратно в родные пенаты. Рита бы еще раз предпочла проторчать в плохую погоду на одиноком острове Барбадосса, ожидая команду фоторепортеров и саму экспозицию, чем вновь ступить на родную землю.

— Вы прекрасно выглядите, Марго! — отошел на шаг назад дядька, чтобы рассмотреть получше молодую красивую девушку. Алан тут же закрыл ее собой.

— И вы, Сергей Геннадьевич, все такой же пройдоха! — покачал он пальцем ему. Тот поднял руки вверх, признавая право за парнем. Он жестом пригласил их пройти в зал, чтобы осмотреть место и составить композицию всей выставки.

— Спасибо, — шепнула ему Рита, беря за руку. Алан кивнул и переплел свои пальцы с ее, оказывая таким образом поддержку.

* * *

— Алихан, скажи, тебе нравится или нет? Есть еще парочка вариантов. — показывала фотографии парных платьев и мужских костюмов фигуристая девушка с длинными ногами и аппетитной грудью, что едва была втиснута в лиф корсета, надетого поверх прозрачной блузы.

— Жасмин, все прекрасно. Выбери сама и дай мне знать, откуда это нужно будет забрать. И все. Я пошлю шофера. — не отрываясь от экрана монитора, сообщил ей Алихан. — Извини, но мне нужно работать. У меня еще сегодня встреча, а завтра открытие первого ресторана. Ты же знаешь, как для меня это важно.

Высокая кудрявая брюнетка спрыгнула с края стола Алихана и, собрав фото в кучу, надула губы.

— Не уйду. Через два дня наша помолвка. А там и свадьба не за горами, но тебя я вижу не чаще, чем два раза в неделю. И то это, если я к тебе приезжаю. Ты какой-то холодный, милый!

Алихан вздохнул. Видимо придется еще раз объяснить. Что ж, он уже это делал, когда соглашался на эту авантюру, сделает и еще раз.

— Милая! — выделил он это слащавое для него слово. Все, что касалось романтики, для него было противным и запретным. — напоминаю, что мне все равно. И ты это знаешь. Я уже извинялся и извинюсь еще раз, но любовь и прочие штуки не для меня. Предпочитаю этому работу и прибыль. Они...

— Они что?!

— Не предают, — закончил Алихан, вновь погружаясь в документы. — Так что, если хочешь, то выбирай платья, галстуки... Можешь еще и женихов перебрать. Так... на всякий случай...

— Ты! — топнула ногой Жасмин. — Я себя нашла не на помойке!

Алихан спокойно слушал тираду, пропуская половину слов фоном.

— Все сказала?

— Все! — выдохлась девушка. Ее грудь вздымалась. Лицо ее раскраснелось.

— Отлично. Теперь, можешь быть свободна.

— Алихан...!

Тут дверь кабинета открылась и вошел Артур — компаньон и, по совместительству, лучший друг — Артур. Пройдя с Алиханом огонь и воду, парень сразу оценил степень опасности.

— О! Я кажется к самому веселью! Как ты, дорогуша, Жасмин?! — обнял с силой девушку, Артур, не давая той и слова вставить. — Как я долго тебя не видел! — раскачивал ее из стороны в сторону парень.

Алихан, видя все это, беззвучно ржал. Артур даже успел ему подмигнуть.

— Пусти, животное! — вырвалась из цепких лап мужчины Жасмин. — Вы, оба, ненормальные! — покрутила она пальцем у виска и выпорхнула из кабинета, не забыв хлопнуть дверью. Одна из декоративных картин, что висела на стене, с грохотом расколотилась об пол.

— Она всегда такая милашка! — присвистнул Артур, усаживаясь на мягкий диван цвета песка.

— И не говори. Именно, поэтому она так нравится моему отцу.

— А тебе?

— А мне...

— Именно, — стал серьезным Артур. Он всегда знал лучше других своего друга.

— Мне все равно и уже давно. Ты знаешь.

— Знаю, — кивнул он. — и меня это очень пугает.

— Не начинай! — хлопнул его по спине Алихан. — Мы идем?

— Да, если ты готов.

— Да. Давай побыстрее, мне нужно еще успеть вернуться сюда для встречи с инвесторами по новому проекту.

— Погнали! — поспешили на выход друзья.

* * *

— Тогда, мы договорились о том, что разместим центральное блюдо вот у этой арки. Мастер-классы будут вон там, у стеклянной стены.

— Думаешь? — уточнил у Риты, Алан.

— Там света больше и контрастность не такая большая.

— Ладно, договорились.

Они уже два часа разбирались с расстановкой и перекраиванием территории на секции.

Рита вытерла пот со лба и перелистнула следующий листок. Алан был готов принести ей кресло: девушка не спала весь перелет, да еще и здесь не отдохнула, а поехала сразу же работать. От усталости она едва не вылилась с ног.