Бытие неигрового персонажа

А в логах мне еще и сообщение пришло о присуждении 25 очков популярности.

Я побежала к дяде с вопросом, что за очки популярности такие и с чем ее едят.

-А это Маруси как раз те самые очки, по которым местные и попадают в список кандидатов на дуэли у Пришлых. У меня их свыше семи сотен уже будет. Толку от этих очков никакого и нет, разве что печати возрождения дешевеют.

Я, вспомнив, что из игроков вчера общалась только с Лурри и дворфом, побежала в деревенскую таверну разбираться. Трактирщик, когда я спросила про рыжего кошака, сразу понял, кого я имею в виду, и номер его двери мне подсказал.

Я постучалась в обшарпанную дверь гостиничного номера сначала деликатно, но, когда мне ее никто так и не открыл, стала молотить по ней кулаками. Через пять минут барабанной дроби мне ее, наконец-то, открыл сонный Лурри в одном исподнем и спросил:

— Тебе чего?

-Вопрос у меня к тебе есть, поговорить нужно.

— Счас.

Дверь перед моим носом довольно невежливо захлопнули. Пока я стояла, хлопала ресницами и размышляла, как лучше поступить — опять начать ломиться в дверь или развернуться и уйти, на пороге комнаты появился уже одетый, но все еще взлохмаченный Лурри.

-Что у тебя такого срочного случилось, что ты ко мне в такую рань прибежала? — спросил он у меня, направляясь в общий зал таверны.

— Какая рань, девять часов уже, — удивленно посмотрела я на него.

Он на это только глаза к потолку закатил и пробурчал что-то про сельских девушек.

На мой вопрос — откуда у меня взялись очки популярности, и что за дурацкое прозвище ко мне прилепилось, как будто я душегуб какой, а не мирная девушка, Лурри ответил далеко не сразу, а сначала устроился за столиком и заказал себе кофе, напиток в наших широтах очень дорогостоящий, между прочим.

— А... это... — протянул Лурри, — Как бы тебе объяснить, чтобы понятно было.

— Объясняй, как есть, что не пойму, переспрошу.

— Сильви вчера на видео снял, как оборотни монстров потрошат, и в сеть выложил, многим из игроков понравилось. Я сам эту запись пару раз просмотрел, не знал, что с монстрами так можно. Да ты не переживай, ты там хорошо получилась, такая деловая со своим окровавленным тесаком ходишь. Сейчас покажу. — он полез в сумку за каким-то артефактом.

Противный дворф, я сжала ладошки в кулачки, все-таки отомстил мне за то, что я ему вчера скидку отказалась делать. Кому она нужна такая популярность.

-Не надо мне ничего показывать. Пойду я. -я вскочила из-за стола и побежала на выход в расстроенных чувствах. Мне эти потроха уже и так надоели, еще со стороны на них смотреть.

-Эй, чего ты опять на ровном месте обиделась, я и тебе тоже кофе заказал, — донеслось мне вслед, — Вот пойми этих женщин, что в этом мире, что в том.

"Дурак и не лечится", — пронеслось на это у меня в голове, — "Как можно очевидных вещей не понимать. Прав дядя, все беды в этом мире из-за Пришлых".

* * *

А вечером, отмывшись после помощи дяде в его кровавом деле, я пошла на деревенские посиделки, чтобы развеяться и узнать последние новости в деревне. И не зря сходила, ибо было нам явление обновленной Снежи. Она пришла при полном боевом доспехе, завязав свои длинные прямые пепельные волосы в высокий хвост.

-Я, — она стала в горделивую стойку, воздев к небу одной рукой огромный двуручный меч, размером с ее рост, искусно вырезанный из чьей-то потемневшей от времени кости и украшенный замысловатой коричневой резьбой, — Стану великой воительницей и имя мое будет греметь на весь континент, и никакие шрамы мне в этом не помешают.

Мир в этот момент подыграл Снеже, откуда-то подул легкий ветерок, красиво развевающий ей волосы, а вокруг стройной фигуры засияло золотистое свечение.

Мы все потрясенно помолчали, ошеломленные таким зрелищем. Кажется, кто-то слишком много общался с дедушкиным мечом. А все же, Снежа как была красоткой, так ей и осталась. И дело тут не во внешности, изуродованной шрамом, а в состоянии души.

А еще этим вечером мы решили все вместе сходить в лес на несколько дней, чтобы поохотиться, набраться опыта и просто хорошо провести время без пристального внимания со стороны взрослых оборотней. Правда, затею эту решили отложить на три дня, чтобы Ога, сидевший сейчас под домашним арестом, тоже с нами смог пойти.

Несмотря на сумбурное утро домой я возвращалась в хорошем расположении духа. Завтра с наставницей на болота пойду, чтобы запас трав для варки лечебных зелий помочь ей пополнить, а потом с ребятами в лес на несколько дней. Кажется, я становлюсь такой же непоседой, как и мой дядя,

Мой поход с Ведой по Великим Топям было очень познавательным, но без серьезных происшествий и глубоких потрясений. Далеко в глубь болот мы не забирались, а духи наставницы не только помогали найти редкие травки, но и предупреждали обо всех опасных обитателях данной местности по близости от нас. Домой я вернулась с вожделенным 3-им рангом "Зельеварения" и значительно пополнившая свой арсенал боевой алхимии. Помимо "Чихунов", произрастали в нашем лесу еще и "Дымовики", дающие черный густой дым, а на болотах встречались и другие разновидности грибов, обладающих свойством взрываться ядовитым облаком газа. Нам посчастливилось наткнуться на одну из самых разрушительных их разновидностей — едкие грибы, чьи споры разъедали любую материю и, тем самым, существенно снижали ее прочность. Наставница рассказала мне, как все это лучше смешивать и добавлять к, и без того гремучей смеси, эффекты отравления или парализации.

За неделю, прошедшую после нашествия монстров, я значительно улучшила свои навыки перемещения и ориентации на местности. А помощь дяде в его бизнесе принесла мне свыше 500 очков опыта и значительное улучшение навыка "Свежевания", а "Искусство рун" поднялось на один ранг, принеся бонус к Духу и Интеллекту. Да еще за то, что я смогла снять с себя наваждение от навыков "Торговли" коварного дворфа система дала мне +1 к Воле.

Перед выходом ушасто-хвостатой компании в лес картина с моими характеристиками была следующей:

Уровень — 14 (прогресс — 2 950/12 300)

Очки жизни — 735

Очки бодрости — 370

Нераспределенные очки характеристик - 5

Параметры персонажа;

Здоровье — 49 Воля — 33

Сила — 38 Скрытность — 13

Выносливость — 37 Внимательность — 9

Ловкость — 16 Концентрация — 7

Интеллект — 4 Привлекательность — 3(2)

Дух — 9 Удача — 0 (2)

Меткость — 2

Сопротивляемость холоду + 35%

Ну и про одежку мою не стоит забывать, которая давала в основном плюсы к ловкости, скрытности и сопротивлению холоду.

Глава 22. Развалины храма.

Охотиться всей толпой молодых оборотней в количестве 11 штук плюс черный ворон мы пошли в сторону леса, противоположную от Великих Топей, где я еще не бывала. По словам Ветра, тут водилось много кабанов и лосей, а при большой удаче или, наоборот, неудаче, это с какой стороны посмотреть, то и на медвежью берлогу нарваться можно.

Охотиться на относительно мирных оленей никто из наших, естественно, не пожелал. А вот бешеные кабаны пошли на ура. Охотились по простой схеме. Сначала Ветер с помощью метательного оружия выщелкивал какого-нибудь подсвинка-переростка и заманивал его за собой в ловушку, где кабана встречали на щиты Рык с Яриком и Снежей на подхвате, а все остальные нападали на увлекшегося пробиванием щитов зверя с боков из засады. Так штук восемь подсвинков мы и уложили без серьезных травм и потерь в отряде. Мне при этом удалось набрать свыше 5-и тысяч очков опыта, что, на мой взгляд, было очень даже неплохо. А потом мы разошлись не на шутку и решили замахнуться на уже матерого секача, и чуть все не полегли, спасшись благоразумным бегством из-под зоны агра разъяренного монстра. Его толстая шкура оказалась непробиваемой для наших когтей, и только спецудары Ярика и Снежи могли нанести ему хоть какой-то урон, мизерный на фоне его солидного запаса очков жизни.

Отдышавшись и восстановив свои показатели после беготни по лесу от разъяренного вепря, мы решили переключиться на лосей и белок. Молодых лосей мы забивали по той же схеме, что и кабанов, с той лишь разницей, что приходилось опасаться их ударов копытами, зато у них не было такой толстой естественной брони, как у диких свиней. А за несчастными белками мы гонялись не ради опыта, а ради забавы. Было весело прыгать с ветку на ветку за юркими пушистыми зверьками, швыряющимися в нас огромными кедровыми орехами, размером с человеческую голову. Из дюжины повстречавшихся нам белок, загнать и добить у нас получилось только трех, а опыта при этом мне накапало меньше ста очков, зато шуму-то сколько было. Мудрый Вран, несмотря на свои молодые годы, а точнее месяцы, во всем этом безобразии не учувствовал, зато внимательно следил за всем происходящим со стороны и предупреждал, если мы слишком увлекались охотой и не замечали приближающуюся опасность.

А когда стемнело, мы устроили свой лагерь на очередной потаенной стоянке оборотней, окруженной высокими заснеженными елями, под чьими густыми ветками так удобно спать без всяких палаток. Жгли костер при свете молодого месяца, проглядывающего сквозь темные еловые макушки, жарили шашлыки из кабанов, вспоминали события дня уходящего и строили планы на день будущий, гадая, стоит ли нам рискнуть и попробовать разбудить медведя в его берлоге. В-общем, мы вовсю наслаждались последними мирными и спокойными деньками в нашей жизни. Особо ничего не опасались, ибо был барьер с отводом глаз от диких животных, которым Шаман снабдил своего внучка, был Вран, присматривающий за нами с высоты, и была нежить, которая издалека наблюдала за нами, но близко не подходила. Разве что игроки...

— Кар, — закаркал Вран, предупреждая нас о незваных гостях, приближающихся к нашему маленькому лагерю. Все разговоры разом стихли, и мы насторожились.

К границе барьерного круга подошла невысокая щуплая фигурка, закутанная в темный плащ, окантованный волчьим мехом. А в тени еловых ветвей остался кто-то более высокий и массивный, закованный в тяжелый латный доспех, чье очертание проступало сквозь тонкую ткань черного плаща.

Маленькая фигурка вышла на свет костра, чтобы ее было лучше видно и откинула капюшон с головы:

— Добрый вечер, многоуважаемые оборотни, простите, что прерываю вашу трапезу, — учтиво поприветствовал нас мелкий пацан-игрок, которому лет двенадцать можно было дать с большой натяжкой. Расы он был человеческой и внешность имел обычную — короткостриженые, светло-русые волосы, серые глаза, курносый нос. еще по-детски пухлые щеки и губы. Но если судить по яркому сиянию глаз и огненным всполохам в темной с бордовым оттенком ауре, видимой даже не вооруженным глазом, то игрок этот был неслабым огненным магом, не чурающимся темной стороны силы. Я смотрела на этого неоднозначного персонажа и пыталась понять, что он такое. Взрослый, решивший поиграть в ребенка, или, действительно, ребенок, играющий в игру с ограничением по возрасту 18+.

А мальчик между тем продолжал говорить свою речь, очень серьезно и совсем не улыбаясь.

— Я со своей спутницей, — он указал рукой на темную высокую фигуру за своей спиной, — С самого утра брожу по этим лесам в поисках развалин заброшенного храма и был бы благодарен многоуважаемым оборотням, если бы они указали мне к нему дорогу. Я готов заплатить. Вас устроит цена в 50 золотых?

Мне самой ни о каких заброшенных храмах слышать не доводилось, но, посмотрев на оживившихся ребят, поняла, что дорогу к этому месту знали многие.

Ярик ответил за нас всех:

— Нам необходимо время, чтобы принять решение.

— Хорошо, я подожду.

Юный маг кивнул в знак согласия и отошел во тьму к своей спутнице.

— Развалины храма в часе ходьбы в ту сторону, — Ветер мазнул рукой на юго-запад, — Место, конечно, неприятное, но ничего опасного там нет. Отец бы предупредил, если что. Ну как, пойдем провожать? Деньги-то немалые?

Мы задумались. И хотя прекрасно знали, что по внешности ни в коем случае нельзя оценивать игроков, пацан не казался нам кем-то опасным. Нас было много, а их всего лишь двое. И мы были в родном лесу, по сугробам которого с легкостью могли убежать от Пришлых, проваливающихся в снег по колено при ходьбе. Навыком "Легкого шага" они явно не владели.

Наконец, большинством голосов решили все-таки сопроводить парочку до развалин храма. Но при этом разделиться: трое пойдут показывать дорогу мелкому магу с его бронированной спутницей, а остальные их подстрахуют, последовав за ними на расстоянии. Так обычно поступали взрослые оборотни при сопровождении Пришлых до точки назначения. Новый спор разгорелся по поводу того, кто пойдет с игроками показывать им дорогу. Сошлись на том, чтобы провести жеребьевку. Кто вытащит короткую палочку, тот и пойдет. Я повертела в руке свою "счастливую" веточку, размышляя на тему того, стоит ли мне начинать вкладывать все очки характеристик в Удачу, или я все слишком драматизирую. Жребий показывать дорогу по ночному лесу выпал мне, Ярику и Оге.

Когда мелкий Пришлый снова вышел на освещенный пламенем костра участок земли, Ярик рассказал ему наше решение:

— Мы втроем, — он указал пальцем на себя, меня и Огу, — Проводим вас до развалин храма. Оплата вперед.

В голосе мальчика-мага послышалось разочарование:

— Всего лишь трое?

— Что-то не так? Мы не договаривались, что будем защищать вас, только проводим до места. В случае серьезной опасности мы тут же уходим.

— Нет-нет. Все в порядке. Вот деньги.

Он протянул Ярику увесистый мешочек с золотом, и мы пошли во тьму ночного леса, помахав на прощание остальным, которые усердно разыгрывали из себя отдыхающих. на мой взгляд, не очень убедительно.

Пока шли по ночному зимнему лесу, сопровождаемые свистом и уханьем ночных птиц, поскрипыванием снега под ногами и слабым светом магического светильника, медленно плывущего над головой мага, мне не давала покоя его спутница. Она была странной. С одной стороны, носилась с мелким пацаном как курочка с яичком, то и дело вытаскивая его, увязшего в снегу по пояс, из сугроба. И даже пыталась потащить его на спине, но тот заартачился. Сама она, несмотря на тяжелый доспех, передвигалась по лесу гораздо лучше своего легкого напарника. С другой стороны, когда в ней не было никакой надобности, просто стояла истуканом, не совершая никаких лишних движений. За те два часа, что мы добирались до развалин храма, она так и не произнесла ни единого слова. Пару раз мне показалось, что из-под капюшона поблескивают желтые глаза.

— Что с ней не так? — наконец не выдержала я и спросила Огу.

— Это рабыня под печатью подчинения, — шепотом ответил он, — Я сам это только что понял.