Оскал зверя (Пес-2)

— И после этого ты все-таки свалил оттуда? — улыбнулся Хильшер.

— А что мне еще оставалось делать? — риторически спросил граф. — Бежать, и как можно дальше... Но запах некроманта я запомнил на всю оставшуюся жизнь!

— Запах? — удивленно переспросил фюрер.

— Энергетический след, эманации силы, остаточные следы воздействий, — поправился вампир. — Для меня они как запах для пса. Позже я пару раз натыкался на подобные следы и бежал от этих мест сломя голову. А почему вас это так интересует?

— Ты слышал последние новости с фронта? — спросил фюрер.

— По правде сказать, не до этого было, — признался Генрих. — Я же новую группу готовил. А за тот срок, что отпущен, подготовить приличного вампира невозможно! Искусственно повысить уровень за счет обильной кормежки, конечно можно. Но опыт-то? Опыт? Они же не знают, что с той силой делать, и куда её приложить! А что случилось-то? — опомнился он.

— Нас отбросили назад, — мрачно сказал фюрер. — Похоже, в стане противника появился опытный некромант. Целая армия зомби... Нас просто задавили числом!

— Вот это номер! — присвистнул от удивления граф.

— А вы уверены, что это именно некромант?

— А кто еще по твоему мнению способен поднять такую прорву покойников? — поинтересовался Хильшер. — Вот именно, вариантов больше нет! — после продолжительного молчания вампира, сам ответил на свой вопрос профессор. — Есть какие-нибудь мысли на этот счет?

— Некромага нужно уничтожить, — не мудрствуя лукаво, произнес вампир. — Иначе будет плохо всем, а в первую очередь моим "птенцам".

— Пока случаев измены в рядах Роттен СС не наблюдалось, — успокоил графа фюрер. — То ли вражеский некромаг не слишком опытный, то ли просто еще руки у него не дошли.

— Все может измениться в любую секунду, — нахмурился вампир. — Я могу его найти, — неожиданно предложил он. — А вот уничтожить... Боюсь, что сия акция окажется не по моим зубам.

— Граф, вами никто не станет рисковать, — успокоил вампира Лепке. — Где мы еще найдем такого ценного специалиста?

— Скажи, Генрих, а ты сможешь натаскать кого-нибудь из новообращенных, что бы он тоже мог чувствовать запах этого некроманта? — спросил Хильшер.

— Как собака ищейка? Боюсь, что нет. Это сугубо индивидуальные ощущения.

— Но ты же говорил, что чувствуешь остаточные следы воздействия некроманта?

— Да, это так, — сказал Генрих, не понимая, куда клонит профессор.

— У нас есть два тела... Зомби, с которыми работал некромаг противника. На них остается отпечаток, тот самый след некромага?

— Конечно! Чем сильнее воздействие, тем сильнее след. Что ж, — задумался он, — попробовать можно. Сколько прошло времени с момента захвата?

— Не более двух суток, — сообщил Виллигут.

— А с момента прекращения активности?

— Они до сих пор активны, — ответил группенфюрер.

— Что? До сих пор активны? — не поверил вампир. — Вы говорили, что нам противостоят несколько тысяч зомби?

— Точнее — несколько десятков тысяч... А может, и того больше, их никто не считал, — ответил фюрер. — Все павшие переходят на сторону врага.

— Одному человеку такое не под силу, — покачал головой Генрих. — Он просто физически не может контролировать такое количество ходячих трупов! Они просто разбегутся... С помощью колдовского посоха можно управлять... ну... сотней покойников... Это максимум! О большем я даже и не слышал. К тому же, с ростом количества поднятых из могил мертвецов, качество каждого отдельно взятого зомби — снижается. При потере связи с некромантом они быстро возвращаются в исходное состояние — именно маг питает их силой через "пуповину" связи. Обычно проходит пара-тройка часов, и прах вновь становиться прахом. А вы говорите двое суток без потери активности? Задумайтесь, какой же силой обладает этот некромант?

— Так ты думаешь, что некромантов несколько? — спросил Зиверс.

— Скорее всего. Я просто не представляю, как такое возможно!

— А может быть, он использует артефакт? — вновь повторился Виллигут.

— Наверняка использует, — согласился вампир. — Но все равно, управлять таким количеством безмозглых созданий — невозможно. Это как схватка с Хозяином большого древнего кладбища... Меня тогда зацепило лишь краешком битвы, а я едва не утратил свою личность! Тысячи мыслей, образов, неисполненных желаний, стремлений... Сойти с ума можно и от десятой доли подобных ощущений. И не смотря на всю эту нагрузку, нужно еще управлять тысячами рук и ног.

— Да, неподъемный груз для одного человека, — согласился Виллигут. — И все-таки... Попробуешь натаскать ищейку? Хоть одного, да выведем из строя.

— Я попробую, — не стал отпираться Генрих. — Но обещать ничего не могу.

— По рукам! — обрадовался Виллигут. — После совета сразу рванем в лабораторию... — В кармане группенфюрер раздалась мелодичная трель сотового телефона.

— У аппарата... Что? — задохнулся Карл. — Да как ты посмел, мальчишка... Да я тебя в порошок... Что? Победителей не судят? Взял под контроль? Как тебе это удалось? Оборванные нити? Ладно, только без самодеятельности больше! Скоро буду!

— Что? В чем дело? Проблемы в лаборатории? — посыпались со всех сторон вопросы.

— Волли удалось взять захваченных мертвецов под свой контроль, — выдохнул скороговоркой группенфюрер.

— Это правда? — не смея надеяться, произнес фюрер. — Как это ему удалось?

— Подробностей не знаю, — ответил Виллигут. — Будем разбираться на месте... В лаборатории.

— Итак, господа, давайте подведем итоги, — предложил Зиверс, — и назначим ответственных по направлениям. Фридрих, огласите список. К чему мы сегодня пришли?

Хильшер взглянул в блокнот, освежая в памяти записи.

— Пункт первый, — прочел профессор, — выяснить природу зомби: не является ли сила, с помощью которой созданы эти твари, родственной силе, задействованной в ритуале Ордена.

— Мне кажется, ответственным по этому пункту нужно назначить штурмбаннфюрера Гипфеля, — предложил Виллигут. — Раз уж он плотно занялся нашими подопечными, то грех этим не воспользоваться.

— У меня нет возражений, — произнес Зиверс. — Судя по отчетам, он смышленый малый.

— Карл, ты воспитал ценного сотрудника, — отметил профессор. — Побольше бы таких.

— Ему бы побольше благоразумия и осторожности, — недовольно проворчал Виллигут, тщательно маскируя распирающую его гордость за ученика. — Цены б ему не было!

— Значит, утверждаем Волли Гипфеля? — еще раз уточнил Зиверс. — Карл, может быть, вы против? — спросил он фюрера.

— Я всецело доверяю вашему опыту в решении таких вопросов. Не обращайте на меня внимания — это ваша вотчина, — взял самоотвод фюрер.

— Хорошо, Волли занимается природой зомби и методами их подчинения. Идем дальше. Пункт второй: проблемы вампиров. Граф нас всесторонне просветил в этом вопросе. Вампир не может тягаться с некромагом. Генрих, вы должны подготовить "ищейку". Хотя бы попытайтесь это сделать.

— Приложу максимум усилий, — ответил граф.

— С этого момента для вас это приоритетное направление! Все остальное — забыть! Двигаемся далее. Третьим пунктом у нас значится "Круг Богини Смерти". Это запасной вариант, если мы так и не сможем справится со сложившейся ситуацией. Пусть этот ритуал, проведенный на территории врага, послужит "оружием возмездия". Однако его стоит доработать... Мы не вправе терять наших адептов. Потери должен нести противник. И чем они будут больше — тем лучше для нас. Руководитель проекта — группенфюрер Вейстхор. Кандидатуру руководителя, я думаю, обсуждать не будем. Тогда дальше. Четвертый пункт: добыть как можно более подробные сведения о некромантах-некромагах. Перелопатить архивы, книги, манускрипты, папирусы...

— Кто справиться с этим лучше прирожденного архивариуса? — риторически спросил Виллигут. — Клаус Ран, лучшей кандидатуры не найти.

— Возражений нет? — ради проформы поинтересовался Зиверс. — Ответственный Клаус Ран. Сроку на все про все — неделя, максимум две! Ну и последнее: расшифровка архивов Высших. Карл, свои соображения изложишь Фридриху. Руководить проектом будет он. Сам понимаешь, это самое приоритетное направление. Расшифруем архивы — нам никто не страшен. Волочить сразу два направления — это попусту распылять силы.

— Правильное решения, Вольфрам, — одобрил решение Зиверса Виллигут. — К тому же я в любой момент готов прийти на помощь.

— Задействуйте любые средства. Зря, что ли, мы кормим такой штат ученых? Это относится ко всем руководителям направлений — людей у нас хватает. Подключайте всех, кого считаете нужным, хоть физиков-ядерщиков, хоть астрологов-хиромантов! Но дайте результат! Я как директор "Наследия" оставляю за собой функции координирования. Обо всех затруднениях докладывать незамедлительно! Соберемся вновь через три дня... А сейчас по рабочим местам, господа! Хайль Гитлер!

— Хайль...

22.07.09

Тысячелетний Рейх.

Берлин.

Один из исследовательских институтов "Анэнербе".

В лаборатории царило радостное возбуждение — почти все сотрудники прилипли к смотровому стеклу, наблюдая за уморительными ужимками живых мертвецов. Объекты изучения ходили колесом, крутили, демонстрируя чудеса акробатики. Волли тоже сидел напротив стекла, натянув на голову "Шапку Великана". На появление Виллигута в лаборатории никто не среагировал — его попросту не заметили сотрудники, поглощенные цирковым выступлением покойников. Немного понаблюдав за действиями "подопечных", Виллигут зычно гаркнул:

— Что за цирк?! Распустились совсем? А ну марш по местам!

Лаборантов словно ветром сдуло — через секунду перед смотровым стеклом не осталось ни одной живой души, за исключением Гипфеля и Адама. Продемонстрировав Волли скрещенные руки, группенфюрер сердито произнес:

— Хватит паясничать! Вылезай! Жду тебя в кабинете!

И не обращая больше внимания на нерадивых сотрудников, вышел из лаборатории. Удобно устроившись в глубоком кресле, Виллигут закурил душистую сигарету. Курил он редко, хоть и не беспокоился о собственном здоровье. Он мог в любой момент сменить бренную оболочку. Сущность же его была бессмертной и не подверженной болезням. Спокойно докурить сигарету ему не дали — в кабинет ворвался жизнерадостный и возбужденный успехом Волли. Следом за ним, незаметной тенью, проскользнул внутрь Адам. Виллигут не стал ждать, пока "виновники торжества" успокоятся, и излил на них праведный начальственный гнев.

— Это что за цирк вы тут устроили? — накинулся на подчиненных группенфюрер. — Вы превратили режимную сверхсекретную лабораторию в сборище шутов!

— Но, герр группенфюрер... — открыл рот Волли.

— Молчать! — Виллигут хлопнул ладонью по столу. — Вам, идиотам, выпала такая возможность... Даже не знаю, что теперь с вами делать?

— Да что случилось-то, командир? — почувствовав неладное, забеспокоился Волли.

— На сегодняшнем совещании, тебя, говнюка, назначили руководителем проекта "Зомби", со всеми вытекающими последствиями... Твоя кандидатура одобрена лично фюрером, поддержана рейхсфюрером и не вызвала возражений у директора "Наследия". Ты понимаешь, мальчишка, какое доверие тебе оказано? Тебе и Адаму, он назначен твоим заместителем. Из простых, заметь, лаборантов в замы руководителя важного стратегического проекта! Но после всего, что вы тут устроили, я даже не знаю, доросли ли вы до такой ответственности? Не знаю, не знаю... — задумчиво произнес Виллигут. — Думаю, что рановато взваливать на ваши плечи такой груз! Я буду ходатойствовать перед фюрером, чтобы вас отстранили...

— Но, герр группенфюрер... Карл... Командир... — осознав, чего он может лишиться, оправдываясь, залепетал Гипфель. — Мы лишь откатывали полученные во время удачного опыта результаты. Закрепляли успех, так сказать!

— Закрепляли успех?

— Я! Так точно, герр группенфюрер! Нужно было выяснить степень восприимчивости объектов к командам, их возможности, скорость реакций...

— Только вы умудрились превратить серьезный опыт в балаган! — ворчливо заметил Виллигут, затеявший этот разнос лишь для проформы. Никакого ходатайства на имя фюрера он подавать не собирался. Нужно было просто поставить "расшалившихся деток" на место.

— Ладно, садитесь, охламоны, — сменил гнев на милость Виллигут. — Но смотрите у меня!

Парни облегченно выдохнули и плюхнулись в кресла.

— Давайте, рассказывайте, как вам все это удалось провернуть? Видел я, что ваши подопечные в камере вытворяли... Удивили старика, чего уж о лаборантах говорить.

— Герр группенфюрер, а вы, правда... Ну, насчет назначения... Не разыгрываете? — осторожно "забросил удочку" Волли.

— А я что, так на шутника похож? — недобро прищурился Карл.

— Герр группенфюрер, я не это имел ввиду...

— Знаю я, что ты имел ввиду, — по-стариковски ворчливо произнес Виллигут. — Насчет назначения — правда. С сегодняшнего дня существует проект "Зомби". Фюрер подписал указ, по которому вы с Адамом, как руководители проекта, получаете безграничные полномочия. Можете привлекать к проекту любых специалистов. Тратить любые средства. В общем, все, что необходимо — полная свобода... Но и спросят с вас по полной программе!

— Герр группенфюрер, — спросил Адам, — а почему Волли назначен руководителем? А как же вы? Как же мы справимся без вас?

— А! Вы думаете, что старика незаслуженно отодвинули? Списали со счетов? На пенсию отправили?

Адам угрюмо кивнул:

— Что-то в этом роде.

— Плохо же вы о мне думаете, парни, — усмехнулся группенфюрер. — Что же, у меня других дел быть не может? Ладно, не буду вас томить — на мои плечи взвалили реанимацию старого проекта... "Круг Богини Смерти", слышали о таком?

По вытянувшимся лицам подчиненных, Виллигут понял, что сумел их ошарашить.

— Так он же... — проблеял побледневший Волли.

— Я знаю. Но мы ведь не в бирюльки здесь играть собрались. Я постараюсь избежать ошибок моих предшественников. Давайте лучше обсудим ваши действия. Ко мне вы можете обращаться по любым вопросам и в любое время. Помогу, чем могу... Ну а вообще — вы теперь полностью самостоятельны в принятии решений. Отчитываться будете перед директором "Анэнербе" Зиверсом — он лично будет координировать все взаимосвязанные проекты. Их на данный момент несколько: "Зомби", "Некромансер" и "Язык Ангелов". Думаю, что вам стоит плотно пообщаться с Клаусом Раном. Он назначен руководителем проекта "Некромансер". Проект пока чисто теоретический: сбор любой информации о некромагах и основах их темного ремесла. В ваших же интересах постараться использовать добытую Раном информацию в прикладном аспекте. Сейчас мы должны стремиться к одной цели — создать собственного некромага. Иначе для нас война в измерении "R" окажется проигранной...

— Герр группенфюрер, Карл, мы оправдаем оказанное доверие! Правда, Адам? — толкнул локтем в бок свеженазначенного заместителя Гипфель.

— Конечно! — с энтузиазмом подхватил Адам.

— Ладно, майн югенд, я в вас верю. А теперь по делу: каким образом был достигнут эффект, который мне посчастливилось лицезреть?

— Мы назвали этот эффект "Пляской святого Вита", — сказал Волли. — Ты помнишь, Карл, как соединен с архивом Высших второй шлем? — спросил он Виллигута.