Джейна для разнообразия решила сказать правду:
— Я думаю, это самая сильная речь, которую мне доводилось слышать во время этой войны, сэр.
«По крайней мере, это действительно правда…»
Кре’фэй еще больше обрадовался:
— Я думаю, что услышать такое от дочери Лейи Органы — это особенный комплимент!
— У моей матери в последнее время было не слишком много возможностей произносить речи, сэр, — ответила Джейна.
— К сожалению, это так, — Кре’фэй на несколько мгновений замолчал, его мохнатая лапа постукивал по столу.
— Я думаю, — сказал он, — что надо дать вам отпуск, чтобы вы могли встретиться с братом.
— Сэр? — Джейна опять едва не потеряла дар речи, на этот раз от радости. Она сможет увидеть Джейсена! Обнять его! Снова почувствовать в Силе!
— Полковник Дарклайтер сказал, что вы уже много месяцев сражаетесь с врагом без отдыха. Вы давно заслужили отпуск, но война не давала возможности для этого. Однако сейчас, после падения Корусканта, наступление противника остановилось, обе стороны сейчас восстанавливают потери и готовятся к новым боям. И я могу дать вам отпуск на Мон Каламари, на две недели…
Он поднял палец и указал на Джейну:
— Но у меня еще есть для вас специальное задание, понятно?
Джейна изо всех сил пыталась не вытаращить глаза на адмирала.
— Нет, сэр, простите… непонятно.
— Вы говорили, что вам нужно больше джедаев для отработки боевого слияния в Силе. Я хочу, чтобы вы поговорили с вашей матерью, с вашим дядей, и привели мне этих джедаев. Я хочу, чтобы джедаи служили на моих кораблях и использовали боевое слияние в бою, — Кре’фэй усмехнулся, — Что вы об этом думаете?
— Я сделаю все, что от меня зависит сэр, но… — ей очень не хотелось возражать, но долг командира эскадрильи требовал этого, -… моя эскадрилья была переформирована после Борлейас, и мы уже успели понести новые потери в миссии по спасению «Дальнего Грома». У меня двое пилотов только что из училища, а еще четверо новичков летают с нами только пару недель. У нас не хватает времени на обучение, эскадрилья не успела слетаться… Боюсь, я не могу сейчас отправиться в отпуск.
— Ваш заместитель может заняться эскадрильей во время вашего отпуска, — сказал Кре’фэй, — Он ведь тоже джедай, не так ли? Вуки?
— Да, сэр, но он со своей группой очень занят изучением систем-биотов «Обманщицы».
— Исследовательская группа может работать несколько часов в день и без него. Я хочу, чтобы вы на Мон Каламари нашли для меня еще джедаев, — Кре’фэй улыбнулся, — И постарайтесь все же немного отдохнуть. Вы работаете слишком много, как, впрочем, и все мы.
Он поднялся из-за стола, и Джейна поняла, что аудиенция окончена.
— Вы должны вылететь завтра, — сказал Кре’фэй.
— Да, сэр.
Скоро она увидит Джейсена!
На следующий день она вылетела на своем «крестокрыле» на Мон Каламари. Сверкавшие в лучах солнца Кашийика истребители эскадрильи «Солнца-Близнецы», вылетая на учения, покачали крыльями на прощание, перед тем, как скрыться из вида.
Джейна чувствовала, что совершает предательство, оставляя сейчас эскадрилью. Новичкам нужно было еще долго учиться, чтобы получить шанс выжить в бою с йуужань-вонгами, и Джейны не будет здесь, чтобы проследить за их обучением. Что если кто-то из них погибнет именно потому, что Джейна не уделила достаточного внимания его обучению? Что если вся эскадрилья попадет в беду из-за того, что Джейна могла бы сделать, но не сделала?
Джейна не сомневалась, что Луви будет хорошо исполнять обязанности командира эскадрильи. Но это эскадрилья не Луви, а ее. И за все, что случится с пилотами несет ответственность именно она.
Джейна вздохнула и начала рассчитывать первый из многочисленных гиперпрыжков, который необходимо будет сделать, чтобы обойти опасное пространство, оккупированное йуужань-вонгами между Кашийиком и Мон Каламари.
Она подумала о том, что снова увидит Джейсена и все ее сомнения исчезли.
— Добро пожаловать, сенатор, — Ландо с широкой улыбкой пожал руку Борасу и проводил его к креслу, — Я хотел бы выразить восхищение быстротой, с которой было принято решение об ассигнованиях на покупку дроидов YVH.
— Неожиданно много моих коллег поддержали это решение, — сказал Борас, — Даже странно, я бы сказал.
— Сегодня, — сказал Ландо, — тот, кто владеет тоннами продовольствия, будет иметь много друзей.
— Вы раздали беженцам уже довольно много. За последние несколько дней цены на товары первой необходимости сильно упали.
— Но это хорошая новость, сенатор! — сказал Ландо.
— Несомненно… — Борас нахмурился. Ландо и Каррд так наполнили рынок, что незаконные операции Бораса на черном рынке уже едва приносили прибыль.
«Мошенники никогда не процветают», подумал Ландо.
— Я хотел бы обсудить с вами кое-что, — сказал Ландо, усаживаясь напротив сенатора.
— Надеюсь, вы не собираетесь снова предлагать мне товары для беженцев?
Ландо сложил пальцы, пытаясь игнорировать сильный мятный запах сенаторского одеколона, от которого хотелось чихать.
— Нет, я хотел бы поговорить о выборах главы государства.
— Как вы знаете, я поддерживаю Фиора Родана.
— Я надеюсь изменить вашу позицию.
— Это невозможно, — сказал Борас, — я связан обязательствами.
— Я очень сожалею. Потому что тогда эта запись может быть показана в новостях…
Ландо включил голографический проектор и Борас с все возрастающим раздражением смотрел запись своей первой встречи с Ландо.
— Вы не сможете показать это! — прошипел он наконец, — если я виновен в получении взятки — а я не виновен — то вы виновны в том, что взятку предлагали! Выпустив эту запись, вы наденете петлю себе на шею!
— А я и не собирался давать вам взятку! — сказал Ландо, изобразив возмущение, — Я вообще никого никогда в жизни не подкупал!
— Так зачем все это?! — прорычал Борас.
— Я отдал вам продукты, чтобы вы бесплатно раздали их беженцам, — сказал Ландо, — это вполне ясно из записи. И так как вы не раздавали продукты, а продавали их… конечно, чего в этом незаконного?
Борас с ненавистью уставился на Ландо.
— А сейчас, — сказал Ландо со своей фирменной улыбкой, — давайте решим вопрос, кто у нас будет новым главой государства…
В следующие три необычно много сторонников Фиора Родана покинули его. Не только те, кто позволял подкупить себя, но и те, чьи делишки были раскрыты с помощью агентов Тэлона Каррда. Те, которые на военных кораблях бежали с Корусканта или требовали, чтобы корабли флота сопровождали их, пока другие подразделения, лишенные поддержки, продолжать оборонять столицу и погибали. Те, которые помогали преступникам избежать наказания, чтобы потом при их помощи спастись от йуужань-вонгов. Другие, наоборот, брали огромные взятки за то, чтобы вывезти с Корусканта лидеров организованной преступности. Один сенатор даже оставил на планете свою семью, предоставив транспорт корускантскому олигарху и гарему его любовниц.
Некоторых из них Ландо «убедил» не только отказаться от поддержки Фиора Родана, но и публично выступить в поддержку кандидатуры Кэла Омаса.
На следующий день Мара — уже с помощью двух дроидов YVH-M — следила за йуужань-вонгским агентом, преследуя его от места его жительства по наполненным беженцами улицам на окраинах плавучего города. Элегантные дамбы защищали улицы от зеленых океанских волн. Но йуужань-вонг не интересовался городскими видами, он направлялся вдоль дамбы к строению с куполообразной крышей, возвышавшейся над водой.
Когда йуужань-вонг вошел в здание, Мара осталась снаружи, и направила в открытые двери за вражеским шпионом одного из мышиных дроидов. Это здание, вероятно, было частной пристанью, с пришвартованными яхтами, катерами и маленькими подводными лодками. Йуужань-вонг поговорил с куарреном, сидевшим за столиком у входа, и куаррен протянул ему что-то, похожее на набор ключей. После этого вражеский агент пошел к пристани.
Мара оставила второго дроида у входа и сама вошла в здание. Морской запах соли и йода в замкнутом пространстве был особенно сильным. Мара видела, что йуужань-вонг на пристани проверял подводную лодку. Посильнее натянув капюшон на голову, чтобы скрыть лицо, Мара подошла к куаррену.
— Вы сдаете напрокат плавсредства? — спросила она.
— Нет, — сказал куаррен, — У нас только платная пристань для частных кораблей, — он вежливо указал одним из лицевых щупальцев на улицу, — Если вы хотите взять напрокат корабль, вам нужно повернуть направо от входа, пройти вдоль дамбы…
Комлинк Мары запищал.
— Прошу прощения, — сказала она, и отошла от столика, когда в помещение вошел высокий мужчина человеческой расы. Он несколько секунд моргал, привыкая к относительной темноте внутри здания, и в это время Мара прочитала информацию, которую мышиный дроид сообщил ей.
Вошедший мужчина тоже был йуужань-вонгом!
Сердце Мары забилось от волнения. Она отвернулась от вошедшего и постаралась еще больше скрыть лицо под капюшоном, как будто вражеский агент смог бы узнать Мару Джейд на таком расстоянии. Но йуужань-вонг не обратил внимания ни на Мару, ни на куаррена. Не глядя по сторонам, он прошел прямо к пристани и присоединился к первому вонгу у подводной лодки.
Несколько секунд Мара оценивала ситуацию и решала, что предпринять. Много лет назад она была Рукой Императора. Она была шпионом, диверсантом и убийцей, и она отлично разбиралась в этой работе. Йуужань-вонгские агенты, встречаясь, нарушили все принципы конспирации. Если им необходимо было передать друг другу информацию, они могли связаться при помощи виллипов, не подвергаясь опасности быть раскрытыми. Если использовать виллипы было невозможно, они могли использовать письменный код или — с определенными предосторожностями — простые комлинки.
Были три возможных причины, по которым йуужань-вонгские агенты решили встретиться лично:
Они могли быть слишком глупы.
Они могли быть слишком самоуверенны.
И третья возможность: могло произойти что-то такой важности, что йуужань-вонги были вынуждены отбросить всю осторожность и проводить операцию вместе.
И Мара уже знала, на какую причину можно ставить.
Йуужань-вонги открыли фонарь кабины своего подводного катера и уселись в нее. Мара вернулась к куаррену за столиком.
— Вы уверены, что у вас нет никаких подводных лодок напрокат? — спросила она, делая незаметный жест рукой.
— Да, — сказал куаррен, — у нас есть подводные лодки напрокат.
— Мне нужна самая скоростная и немедленно.
Куаррен достал из ящика стола набор ключей.
— Пристань 5-В, мадам.
— Спасибо, — сказала Мара, схватив ключи.
Куаррен помахал на прощание лицевыми щупальцами.
— Приятной прогулки, мадам.
Йуужань-вонги уже захлопнули фонарь кабины. Мара старалась не показать, что она очень спешит, направляясь к пристани 5-В.
Ее подводный катер был легкой спортивной моделью, в стремительных линиях корпуса было видно обычное для каламарианцев внимание к элегантному дизайну. Кабина, закрытая транспаристиловым фонарем, как у истребителя, вмещала пилота и пассажира, сидящих друг за другом, а зеленая окраска корпуса напоминала рыбью чешую.
Мара отдала швартовы и поставила ногу на корпус катера, почувствовав, что он качается под ней. Она открыла ключом замок кабины, и прозрачный фонарь с шипением гидравлики откинулся вбок. Мара запрыгнула в кресло пилота и включила электрооборудование. Зажглись индикаторы на панели приборов.
Панель приборов очень напоминала таковую в истребителе. Мара поправила плащ, зацепившийся за комингс и закрыла фонарь кабины. Замки, щелкнув, закрылись, делая кабину водонепроницаемой. Автоматически включились кондиционеры в кабине. Мара включила двигатели, и катер отошел от пристани.
Она видела, что катер йуужань-вонгов направляется к выходу из порта, в открытое море. Мара отрегулировала горизонтальные рули и увеличила скорость, проведя катер буквально в нескольких миллиметрах от кормы стоящего рядом судна.
Мара вела катер зигзагом, лавируя между кораблями, и вышла в открытое море как раз в тот момент, когда йуужань-вонгская подводная лодка начала погружаться. Мара установила рули на погружение и открыла балластные цистерны.
Мара обнаружила, что управление подводным катером похоже на управление истребителем, только полет более медленный. В подводном положении катер мог совершать те же маневры, что и летательные аппараты в атмосфере. И так же, как атмосферные летательные аппараты, подводный катер управлялся лучше, если он не имел дифферента, если носовые и кормовые балластные цистерны были наполнены одинаково. Тогда не надо было постоянно дергать рули, чтобы удержать лодку на необходимой глубине.
Видимость была хорошей, но под водой «хорошая» видимость простиралась не дальше сотни метров. К счастью, сенсоры позволяли ориентироваться в обстановке, и на них был виден катер с йуужань-вонгами.
Радарные системы обнаружения были бесполезны в воде, поэтому подводные лодки оборудовались акустическими сенсорами. Но если бы каждой подводной лодке приходилось генерировать акустические волны, сенсоры всех кораблей путались бы в этом перекрывающемся шуме, поэтому сам плавучий город Хьюркия генерировал постоянные низкочастотные импульсы, создавая фон, «подсвечивающий» все корабли в радиусе тридцати километров. И чтобы обнаруживать другие корабли, нужно было только настроить сонары подводной лодки на пассивный прием сигналов города.
Мара без особых проблем следовала за целью, ухитряясь при этом не привлекать к себе внимания, хотя ей пришлось увеличить скорость, чтобы удостовериться, что катер, который она преследует — тот самый. Она приблизилась на достаточное расстояние, чтобы разглядеть форму корпуса лодки йуужань-вонгов, потом немного отстала. По сравнению с ее катером, лодка йуужань-вонгов была довольно крупным кораблем с широким уплощенным корпусом, пилот и пассажир там сидели рядом. Торпедообразный катер Мары был гораздо быстрее. Это преимущество и сигналы сонаров Хьюркии позволили Маре держаться на достаточном расстоянии от лодки противника, и даже иногда менять курс, чтобы снизить риск обнаружения.
Подводный катер йуужань-вонгов двигался с относительно невысокой скоростью на глубине 35 метров вокруг плавучего города, пока не оказался на краю, противоположном тому, где находилась его пристань. На такой глубине все цвета тускнели, все казалось серым или голубоватым, только иногда сверкала серебром чешуя крупной рыбы, охотившейся на маленьких рыбок, привлеченных светом из окон подводных этажей Хьюркии. Еще глубже море становилось темно-синего цвета, и казалось, что у него нет дна, синяя глубина казалась такой же бесконечной, как космос.
Катер йуужань-вонгов снизил скорость, а потом и совсем остановился. Мара тоже снизила скорость, не зная, что она смогла бы сделать, не выдавая себя. Если она остановится, это вызовет подозрения у йуужань-вонгов, но если она будет плавать туда-сюда поблизости, это тоже будет выглядеть подозрительным.
