Они с Райной даже подпрыгнули на своих местах, когда Грег грохнул кулаком по столу. Пиво опасно заколыхалось в кружке, давно уже обиженное невниманием хозяина.

Грег открыл было рот, чтобы поделиться, посетившим его озарением, но тут же его закрыл, заметив, что все взгляды в баре обращены на него. Вампир опустил глаза вниз: от того места, где опустился его кулак, по столешнице расползались трещины. В восторге от пришедшей ему в голову мысли он не соизмерил свою силу.

Грег смущенно кашлянул, не зная, как разрядить создавшуюся обстановку. Через секунду бар снова загудел, и никто уже не обращал внимания на их столик. Вампир заинтересованно провел пальцами по трещине, образовавшейся на столе, и выдавил из себя нечто очень похожее на задумчивое: "Да...".

— Ты всегда умел быть незаметным, — подколола его Райна, в ее цыганских глазах прыгали веселые искорки.

Анжело же в данный момент меньше всего интересовали какие-то там трещины на столе:

— Что ты хотел сказать?

— И правда, — поддержала Райна все еще улыбаясь, — Что ты хотел сказать, да еще так бурно?

Грег оставил изучение ущерба, причиненного столу.

— У меня есть предположение насчет того, кто будет следующей жертвой Алисы.

— Кто? — хором спросили Анжело и Райна.

— Макс Седых.

— Почему ты так ре..., — Райна замолкла на полуслове, практически мгновенно догадавшись, что имел в виду Грег.

— Вот именно, — подтвердил вампир, — Помните ту ночь, когда арестовали ее отца? У нее была небольшая перепалка с Максом. Это вполне может стать причиной для нападения.

— Ты прав. Как я об этом раньше не подумала?

— Но мы не можем знать наверняка, — возразил Анжело, — Не думаю, что Алиса настолько глупа, чтобы нападать на кого-то из Отдела Расследований.

— Тут дело не в глупости. Ты же сам говорил, что она не в себе, — напомнила Райна.

— И все же, мы не можем быть на сто процентов уверены, что она нападет именно на Макса Седых.

— Не можем, — согласился Грег, — Но дело в том, что это единственный вариант, который у нас имеется. Либо он, либо вообще ничего.

— У нас как всегда прекрасный выбор! — поддержала Райна, — И потом, Анжело, чем сотрудник Отдела Расследований отличается от простого человека для оборотня. Все тот же набор костей.

— Ты становишься циничной, — упрекнул Грег.

— Это еще не известно, кто из нас троих более циничен.

— Я имел в виду, что Макс Седых сможет защитить себя в отличие от остальных жертв, — сам не зная зачем, Анжело искал опровержения догадки, выдвинутой Грегом.

— Не думаю, — спокойно сказал вампир, — Насколько я знаю, Макс не обладает какими-либо уникальными способностями, не смотря на то, что его мать когда-то была первоклассной ведьмой. А с его навыками рукопашного боя против оборотня не устоишь. Тем более что у Алисы преимущество внезапности.

— Боже мой, — Райна испуганно посмотрела на них, — А ведь Макс сам будет лезть смерти в пасть!

— Что ты имеешь в виду?

— Он же так и не допросил Алису. И просто не захочет оставить ее в покое, особенно учитывая ту пощечину.

— Может, он пошлет к ней кого-нибудь другого? — предположил Анжело.

— Вряд ли, — Грег покачал головой, — Это такой человек, который привык все сам доводить до конца.

— Да, точно, — вздохнула Райна, — Я думаю, Алиса не знает, ни где он живет, ни где его можно встретить, поэтому убьет его, как только он сам к ней заявится.

— И что нам остается? Не подпускать Макса к Алисе, пока в Silentium не поймут, что Рихард Берг не убийца? — спросил Анжело, — Это невозможно.

— Что верно, то верно, — Грег вздохнул и достал сигарету, — Но других предложений у меня нет.

— Можно, конечно, сделать из Макса приманку. Но я не уверена, что мы с Грегом сможем справиться с оборотнем. Вернее, даже уверена, что не справимся, а если и справимся, то без жертв точно не обойдется, а этого бы не хотелось. Тем более, когда не знаешь, кто станет этой самой жертвой, — вампирша скрестила руки на животе и мечтательно посмотрела в потолок, — Эх, нам бы Спецгруппу или пару человек из Отдела Ликвидации.

— Мечтать не вредно, но непродуктивно, — усмехнулся Грег.

Анжело смотрел на вампиров, и ему показалось, что уж как-то слишком бесчувственно они относятся к происходящему. На кону стояла человеческая жизнь, и может даже так оказаться, что не одна, а они находили время на шутки, вместо того, чтобы усиленно думать над решением проблемы. Он не мог сказать, что у вампиров отсутствуют эмоции, скорее даже наоборот, но проявляли они их как-то уж очень не к месту. Он решил не заострять на этом внимание, сейчас оно требовалось для других вопросов.

— А почему бы нам не убедить Макса Седых, что Алиса убийца? Может он нам поверит, — предложил Анжело, — Тогда все станет намного проще.

Грег сломал в руках сигарету. Так и не закурив.

— Если бы я тебя не знал, то подумал бы, что ты шутишь.

— Причем не очень удачно, — добавила Райна.

— Нет, я совершенно серьезно. Если даже мы не сможем убедить его, то, может быть, заставим его взять кого-нибудь с собой, когда он пойдет к Алисе.

Грег отправил сломанную сигарету в пепельницу.

— Он не станет нас слушать. Видишь ли, у нас всегда были напряженные отношения с ним. Не скажу, что он нам враг, это было бы слишком, скорее недруг. Макс почему-то не переносит вампиров.

— У него какая-то своеобразная форма расизма, — вставила Райна.

— Вот именно. С нами он общается только по работе. Уверен, что если бы начальником был он, а не Михаэль, то всех вампиров вышвырнули бы из Отдела Расследований. Поэтому если даже мы его предупредим, он сделает все совершенно наоборот. Взрослый человек, а все ребячеством занимается.

Грег заметил в глазах Анжело очередной вопрос и ответил на него, не дожидаясь, пока тот озвучит его.

— Тебя он тоже слушать не станет. Во-первых, кто ты такой? Курьер, которому знать ничего не положено. Во-вторых, ты общаешься с нами, а значит, не заслуживаешь доверия.

Анжело кивнул, соглашаясь с его выводами.

— Таким образом, мы вернулись к тому, с чего начали, — резюмировала Райна, — Нам больше недели надо не подпускать Макса к Алисе, а уж потом можно будет рассказать обо всем Михаэлю.

— И как ты себе это представляешь? — мрачно спросил Анжело, — Может закроем его где-нибудь? У меня дома отличный чулан.

— Вечно ты впадаешь в крайности, — упрекнула его Райна, — Хотя мне бы и самой хотелось знать, как мы это сделаем.

Они вдвоем посмотрели на Грега, интуитивно поняв, что у вампира есть ответ на этот вопрос. Грег же, как специально, прежде чем начать говорить, выдержал продолжительную паузу.

— В ночное время проследить за Максом не проблема. Я сам могу заняться этим. Тем более что сейчас, когда мы раскрыли дело о Социальной Службе, я практически свободен.

— И кто же подослал того демона? — перебил Анжело.

— Ведьма-самоучка, причем довольно способная, которую незадолго до того уволили из Социальной Службы. Вот она и решила отомстить.

— Что с ней теперь сделают?

— Ее действия рассматриваются по статье "Вредительство", так что максимум, что ей светит это год исправительных работ. Хотя, помня о масштабах ее "вредительства" и модифицированном демоне, я бы накинул ей еще. Наши ведьмы сейчас пытаются разобраться, как она создала своего демона. Не сказал бы, что у них это выходит.

— Давайте не будем отвлекаться, — остановила его Райна, — О своей работе ты сможешь рассказать Анжело и в другой раз.

— Да, конечно, — опомнился Грег, — Как я уже сказал, проследить за Максом в ночное время не составит проблем. Что же касается дня, то тут уже сложнее. Этим придется заняться тебе, Анжело.

Анжело не стал даже изображать удивление, он так и знал, что этим все кончится.

— Интересно, очень интересно. А теперь объясни мне, что ты подразумеваешь под этим "заняться".

Вампир слегка откинулся на спинку стула и серьезно посмотрел на Анжело.

— Ну..., — подобные паузы не предвещали ничего хорошего, — Если Макс соберется к Алисе днем, ты должен будешь отговорить его любой ценой.

Глаза Анжело едва не скрылись на затылке от удивления.

— Отговорить?!!! Ты же сам только что сказал, что он мне не поверит, причем так убедительно. И потом, я тебе, что телепат, узнавать, когда Макс соберется к Алисе.

— Притормози, — Грег поморщился, — Я все устрою, и тебе сообщат, если Макс соберется ехать. Все просто.

— Это для тебя все просто. Ну, скажи мне, как я его буду останавливать? Заниматься партизанской деятельностью? Колеса ему шилом прокалывать? Или еще лучше сломать лифт, в котором он поедет? Как?

Вампир оскалился:

— Все, что ты предложил, имеет право на жизнь.

Анжело начал выходить из себя. Увидев это, Грег примиряющее поднял огромные ладони:

— Я не знаю, как. Действуй по ситуации. Это единственное, что ты можешь сделать.

Анжело взглянул на Райну, уж слишком тихо сидела вампирша.

— Ты с ним согласна, раз молчишь?

— Согласна. Анжело, не важно, как глупо все мы будем выглядеть, если благодаря этому мы сохраним человеку жизнь.

— Да, наверно. Не ожидал от вампиров такого гуманистического настроя.

Анжело залез с головой под одеяло, чтоб не слышать жутко противные трели телефона. В мозгу толклась настойчивая, но слабенькая мысль, что по какой-то причине трубку снять ему стоит, но она не могла пробиться сквозь сон. Телефон замолк, но лишь затем, чтоб через секунду снова заверещать. Анжело протянул руку и нащупал трубку на прикроватной тумбочке:

— Да?

— Он собирается выезжать, — прошипел ему в ухо женский голос.

— Чего? — кажется, хриплый сонный вопрос Анжело смутил женщину на том конце провода.

— Меня Грег просил позвонить, — неуверенно пробормотала она, — Наверно, я ошиблась номером?

— Эээ, нет, наверно, все же не ошиблись, — Анжело немного пришел в себя и вспомнил ночной разговор с вампирами, — Спасибо, что позвонили.

Трубка ответила гудками.

Со вздохом обреченного Анжело резко поднялся с кровати. Если повезет, то он окажется перед домом Бергов раньше, чем Макс.

Что ж, иногда метро бывает быстрее автомобиля. Анжело оказался на месте раньше, чем заместитель начальника Отдела расследований. Определил он то очень просто: рядом с нужным подъездом не стояло ни одной машины из Silentium. Оставалось только ждать и продумывать план действий.

Парень занял стратегическое место перед домом Бергов, так что никто не мог пройти мимо незамеченным, а он не привлекал к себе лишнего внимания.

Время текло, а Макс все не появлялся. Может он и вовсе не придет? Или все-таки он приезжал, но намного раньше и ничего с ним не случилось?

Но тут к подъезду подкатила черная волга, и из нее показалась знакомая фигура Макса, не в лучшем настроении, как сказал бы Анжело. Но чтобы делать подобные утверждения, он недостаточно знал заместителя Михаэля.

Макс мельком взглянул на Анжело, потом глянул уже более пристально, но видимо так и не смог вспомнить, где видел этого парня, или просто притворился, что не вспомнил. Седых направился ко входу в подъезд.

Надо было действовать, Анжело, прежде чем успел подумать, двинулся быстрым шагом наперерез Максу и загородил дорогу. Мужчина посмотрел на него недоуменно, с некоторым раздражением, которое залегло в складки вокруг рта, да так там и угнездилось.

— Вам не стоит туда ходить! — решительно заявил Анжело, стараясь не обращать внимания на комизм своего положения.

— Черт побери, кто ты такой?! Не лезь не в свое дело! — Макс поднял руку, чтобы отстранить Анжело, но тот перехватил его за запястье. Это было ошибкой. Седых сделал шаг вперед, а затем, изогнувшись немыслимым образом, высвободил руку, причем так, что при этом умудрился перехватить другой рукой запястье Анжело и провести болевой захват. Анжело вскрикнул от неожиданности.

— Никогда не стой у меня на дороге, — наставительно произнес Макс, отпуская его несчастную руку, и продолжил свой путь.

— Она убьет вас! Она оборотень! — крикнула Анжело ему в спину, больше ему ничего не оставалось.

Макс обернулся, но возвращаться не стал, а скрылся за дверью подъезда.

"Да, неудачный из меня получился бы дипломат", — как-то отрешенно подумал Анжело. Рука все еще побаливала, и он не отказал себе в удовольствии добавить пару крепких словечек в адрес Макса Седых. И что теперь делать? Помощи ждать неоткуда.

В квартиру Бергов соваться бессмысленно, Макса не спасешь, так еще и сам подставишься. Анжело зашел в подъезд, поднялся на нужный этаж, а затем нажал пальцем кнопку "стоп" на панели лифта. Прислушался. Пока все было тихо. Или уже было тихо... В голову закрались нехорошие подозрения, которые были моментально развеяны шумом, падающей в квартире мебели. Ну что ж обнадеживает, значит, Макс еще жив.

Предположение тут же подтвердилось: дверь открылась, и из проема вылетел всклокоченный Макс, правый рукав его пиджака был порван и залит кровью. Заместитель начальника Отдела Расследований, успел захлопнуть дверь, прежде чем кто-то обрушился на нее с другой стороны.

Анжело отреагировал почти мгновенно: он схватил ошалевшего мужчину за полы пиджака и чуть ли не насильно запихнул его в лифт, судорожно нажал кнопку первого этажа. Казалось, время замерло, и двери лифта закрываются мучительно медленно. Когда между створками оставался совсем маленький зазор, на него в просвет глянули злые зеленые глаза. Лифт поехал вниз.

Макс взял себя в руки моментально:

— Как только лифт откроется, бежим к машине, — не терпящим возражений тоном скомандовал он, — Там меня ждет шофер.

Анжело кивнул, поражаясь его выдержке, располосованная рука должна была адски болеть. С другой стороны, если сейчас не собраться, то потом болеть уже будет нечему.

Двери открылись, и они бросились к выходу. Больше всего Анжело опасался, что Алиса успеет спуститься по лестнице и нападет на них со спины. Но им повезло, и девчонка замешкалась где-то между этажами. Интересно, она уже перекинулась? Или все же она опасается это делать на людях в дневное время, когда ее могут легко заметить? Хотя это не помешало ей напасть на Макса в собственной же квартире.

Они выскочили во двор, и Макс, опередив Анжело, бросился к волге. Место водителя было пусто. Седых со злостью пнул машину и начал дергать дверцу, впрочем, безуспешно. Анжело схватил его за рукав, прекрасно понимая, что таким макаром машину не откроешь:

— Бежим, а то будет поздно, — в голосе проскакивали истерические нотки.

Макс опомнился и рванул к ближайшему переулку, надо было как можно быстрее скрыться из виду. Анжело поспешил следом, он понимал, что в скорости они значительно проигрывают Алисе. Единственный шанс был спрятаться, но он не знал, может ли оборотень найти их по следу. Что-то подсказывало, что может.

Значит, надо добраться до людного места, возможно, там их Алиса не тронет. Но кажется, у Макса Седых на этот счет были совершенно иные планы. Свернув за угол дома, он вместо того, чтобы побежать в сторону метро, метнулся в следующий переулок. У Анжело не было времени его останавливать, оставалось только следовать за ними.