Путь к трону. Шаг первый.

Пока ждал попутный, воздушный пузырь, проложил оптимальный маршрут. Что бы добраться до домена Ангвай, мне пришлось делать две пересадки! Ну и глушь! На карте данная локация напоминала длинную цепь ущелий в гористой местности. Впрочем мог бы и догадаться, так как Ангвай по эльфийски значит "цепь". А самое удручающее, что площадь которую занимал этот домен была почти в четыре раза больше, чем иные локации баронства. По закону подлости, моё невнимательное поведение ударило как можно сильнее.

Очень, просто очень надеюсь, что тот рейнджер у которого мне надо забрать отчет находится в деревне Ольяра, которая является центром домена. Как только прилетел в эту деревню, сразу кинулся к первому встречному эльфу.

— Простите, вы не подскажете где мне найти Асто Ломеа? — Ну и имечку у этого стража леса, в переводе "Сумрачная пыль", с фантазией были его родители. Тьфу, то есть программа имен, что сгенерировала ему имя конечно же.

А вообще такие мысли, про "родителей НПС", это может быть сигналом к тому, что я перестаю различать реальность и виртуальность, что может быть очень и очень плохо для моей психики. Хотя, не думаю, что до такого дошло за столь короткий промежуток времени. Скорее это говорит о том, что я вживаюсь в роль.

— Вы о старшине лесной стражи спрашиваете? — Уточняет, тот эльф которого я остановил своим вопросом.

Можно подумать тут много эльфов с таким именем! Но, кто знает, а вдруг есть еще? Поэтому спокойно отвечаю.

— Да именно его я и ищу.

— А можно узнать, зачем вы его ищите?

Интересно, в этой глуши все такие как этот, с неуемным любопытством. Можно конечно нагрубить или просто проигнорировать вопрос и поискать кого-то более разговорчивого, но я предпочитаю ответить.

— Я ищу его по поручению Замка.

— А! — Тут же потеряв ко мне всякий интерес отвечает местный. — Видел его пару часов назад, он со старостой общался. А где сейчас он, не знаю.

— Спасибо. — Но я не тороплюсь его отпускать. — А где мне тогда найти старосту?

— Мей Тамма? — А откуда я знаю, как зовут местного управляющего? Но на всякий случай подтверждаю.

— Да, Мей Тамма.

— А вон его дом, самый крупный в центре поселка. — То же мне поселок, домов на десять, деревней назвать и то перебор.

— Спасибо, уважаемый. — Легкий поклон удается мне почти естественным.

Не люблю таких, как этот эльф, занудные и вечно лезут не в свое дело.

Хорошо хоть старосту искать не пришлось тот был у себя дома. И быстро отозвался на мой стук в его калитку.

— Так говоришь ты ищешь старшого лесной стражи? — Что ж он так прищуренно на меня смотрит этот глава поселения, недобрым таким взглядом. Будто я ему тыкву растущую в его огороде повыдергать хочу.

— Да, старший, так и есть.

— По заданию Замка ищешь, говоришь? — Ну что ему неймется то? Откуда в этой деревушке столько любопытных, на мою голову?

— Да, по заданию Замка. — Судя по всему от расспросов не уйти и я монотонно отвечаю, кивая при этом как китайский болванчик.

— А что за дело у Замка к Асто Ломеа? — Ощущение, что он меня сейчас огреет теми граблями, что у него в руках.

Интересно, а староста вообще имеет хоть какое-то право меня расспрашивать? И вообще что происходит, откуда столько агрессии к простому курьеру?

— Я простой курьер. — Кажется от частого пожимания плечами у меня скоро нервный тик начнется.

— То есть ты не знаешь зачем понадобился Ломеа Замку?

— Да мне просто отчет недельный у него забрать! — Я все же сорвался от такого к себе отношения этих НПС и наорал на старосту. — Я курьер. Отстаньте от меня, с вашим расспросами! Моё дело маленькое, получить пакет с отчетом и вернуться в Замок! — Идиотские программисты написавшие скрипт для НПС этой деревеньки, пусть бы сами хоть недолго пообщаться попробовали с тем что у них получилось!

— А! — Стоило мне сорваться как поведение старосты разительно изменилось. — Так ты мальк, просто за отчетом недельным?

— Да-да! — Хочется отобрать у него грабли и этими граблями да ему по голове!

— Тогда что же не сказать где Асто Ломеа, скажу. — Не пойму этих НПС, то агрессивный как врага увидел, то мягкий и покладистый, будто я лучший его друг. — Час назад он ушел в направлении Страги.

— Куда-куда?

— Страга, это в северной оконечности домена, так называют кратер давно погасшего вулкана. Красивое место. Изумительное озеро по центру кратера, там кстати водится вкуснейшая рыба, лес необычный для этих мест, да пара выработанных серебряных шахт.

— Большое спасибо.

Попрощался с Мей Тамма, и открыл карту. Ну, теперь хоть стало понятно куда идти. Мой путь шел ровно на юг от деревушки. Главное по возможности не сходить с тропы. Кто знает, что водится в местном лесу, ну или кто там водится. Мобы на десять, а то и пятнадцать уровней выше, что могут тут обитать, я для них на один укус.

Увы для меня, идти предстояло ой как не близко. Мне бы маунта* (ездовое животное), но такие доступны только с тридцатого уровня, так что придется плестись на своих двоих.

Вызвал Хосса и начал его тренировать. Пытался научить его реагировать на мои жесты и некоторые из простейших команд. Я всегда хотел иметь домашнее животное. Но мой график работы не позволял такой роскоши, теперь же у меня оно есть и пусть в виртуальности, зато жутко симпатичное и полностью моё!

Очень хотелось зайти в лес, что бы поискать высокоуровневые травки и цветы, но я сумел себя удержать от столь недальновидного поступка. Да и сам тропа была не панацеей от нападения. В обязанности лестной стражи конечно входит поддержание таких троп в безопасности, но за всем же не уследишь! Пару раз мне казалось, что впереди кто-то есть и я прятался в кустах и ждал, пока странный шум впереди не затихнет. Может это конечно был и кролик какой, но с моим восприятием когда я увижу кто там шумит, то скорее всего буду и сам обнаружен. А это может оказаться фатальным. Жаль, но пока мой питомец не сильно мне помогает. Он еще первого уровня и имеет восприятие единицу. То есть видит от силы метров на десять вперед. Ничего, когда он подрастет то это изменится. Хотя можно было послать его вперед и если сожрут пета, то станет понятно, что там агрессивный моб. Конечно Хосс после этого не умрет, а просто исчезнет и будет доступен к новому призыву только через час. Но мне было немного не по себе отправлять эту мило урчащую у меня на руках животинку, под клыки неизвестных чудищ. Почесал летающего каракла за ушком и услышал в ответ благодарное:

— Хур-р-р-р. Хур-р-р-р. Хур-р-р-р.

Жаль, что баловать его нельзя, а то вырастет из Хосса ручной пет, умеющий только урчать, да на руках кататься. Решил, что такими поглаживаниями буду поощрять его за хорошее выполнение команд. И надо будет купить еду для петов. Нет, кормить их не обязательно, они вполне способны обходиться и без этого. Но от кормежки ускоряется их прокачка и усвоение новых команд. То есть не хочешь не корми, а хочешь, что бы твой пет рос и умнел быстрее, то придется в своем инвентаре отвести ячейку под корм для животных.

Пока шел, поклялся внимательно читать все условия заданий в дальнейшем. Ибо мало того, что дорога до Страги заняла около часа, так еще большая часть из неё прошла под очень большим уклоном вверх. Будь у меня самая захудалая лошадка, то все было бы намного быстрее, но чего не было у меня так это тридцатого уровня и маунта к нему в придачу. Когда казалось, что тропа сейчас уйдет за облака, подъем внезапно прекратился. Тропа изрядно виляя дальше пролегала по извилистому ущелью.

Не люблю я такие места. Когда ты идешь по дну ущелья, а от скалы до скалы, расстояние всего в пару десятков метров, а небо над головой, кажется едва проглядывает в узкую щель, что образует горный разлом. Бр-р-р. Кажется что все эти скалы давят тебя на плечи. Хорошо, что ущелье было не очень длинным метров триста в длину не больше.

Внезапно я услышал впереди какой-то шум. Но увы из-за скального уступа было совершенно не видно, что или кто там. Решил переждать, пока шум не уляжется. Но он не прекращался. Через десять минут ожидания я опустился на четвереньки и выглянул за выступ. Уф-ф-ф. Монстров впереди не было. А была четверка эльфов, в зеленых одеждах, да с арбалетами за спиной. Рейнджеры, НПС. Местная лестная стража. Только вот занимались они чем то непонятным.

Эта четверка долбила камень скалы, чем то отдаленно напоминающим кирки. Но судя по тому, как они это делали, то навыков в горном деле у них не было. Именно, несвойственный эльфом мат я и слышал. Периодически кирка ударяла не правильно и стукала одного из них по ногам, что тут же вызывало бурю негодования, сопровождаемую потоками брани.

Выпрямившись в полный рост, я отряхнулся, привел себя в порядок, усадил Хосса на плечо и вышел к лесной страже.

— Светлого неба, над вашими головами! — Издалека машу им рукой. А то рейнджеры в таком расположении духа, что могут и болт арбалетный пустить. Конечно они этого просто так не сделают, и это у меня мнимое ощущение, но береженого и боги берегут!

— Светлого неба и тебе путник. — Бросив свое занятие рейнджеры уставились на меня и старший с нашивкой капрала поздоровался со мной.

— Простите что беспокою, но мне надо увидеть вашего старшину Асто Ламеа.

— Ты из Замка что ли? — И вновь я чувствую поток агрессии, направленный в мою сторону.

— Да. — Наученный опытом общения со старостой, тут же добавляю. — Мне просто еженедельный отчет забрать у старшины и доставить в Замок. И все.

И настроение у этой четверки сразу меняется. Их позы становятся более расслабленными, а руки больше не держатся за рукоятки арбалетов. И что-то меня совершенно не тянет выяснять, почему тут так не любят Замок и каких известий оттуда ждут, что настолько настороженно и агрессивно относятся к обычному курьеру.

— Старшина сейчас внизу. — Отвечает капрал, и оглядев меня добавляет — Но тебе мальк, я бы не советовал туда спускаться. Уровень у тебя судя по всему маловат для прогулок по местному лесу.

Уровни, опыт, скилы, прокачка, все это было известно НПС. А как же иначе, если для них это было нормой жизни. Ведь и компьютерные персонажи в мире Трона росли в уровнях, точно так же как и игроки, разве что только делали это намного медленнее. Зато у них была фора, в том, что на момент запуска игры у всех них был далеко не первый уровень, вот как например леди Софаласи с её двести сорок седьмым левелом!

Оценивая обмундирование и вооружение капрала лесной стражи, тот был уровня пятидесятого, а тройка его подчиненных сорокового или рядом.

— Где это внизу?

— А вон там! — Отойдя в сторону капрал махнул рукой куда-то себе за спину.

Подойдя по ближе я понял о чем он говорит. И у меня дыхание перехватило от восхищения. Мы находились на вершине природной стены, что опоясывала кратер давно спящего вулкана. Местная кальдера была огромна и в диаметре достигала на первый взгляд не менее семи километров! А в её центре раскинулось зеркальная гладь идеально круглого озера, по берегам которого рос странный лес полный черных, лиственных деревьев. Две трети берегов было занято этим темным лесным покровом. Оставшаяся треть была прекрасным зеленым лугом, по которому текло множество ручейков. Глубина кальдеры была метров пятьсот, что делало перепад высот на такой площади очень впечатляющим. Красиво, жаль я не художник, а то непременно бы достал мольберт и навеки запечатлел бы данный пейзаж. Но мне было доступно игровое меню и я сделал несколько снимков, что бы потом разместить их как заставку на стационарном компе.

От того места где мы стояли, вниз уходила петляющая по склону узкая тропинка. Спускаться вниз не хотелось совершенно, так как карта говорила, что Страга место обитания многих агрессивных, стайных монстров тридцать пятого, а то и сорокового уровня.

— А почему тут нет транспортной станции и даже торгового поста?

— Всё это было еще неделю назад. Но серебряные рудники истощились и рабочие ушли отсюда, а в след за рабочими ушли и торговцы. Возить стало некого и закрылась и транспортная станция.

— А что охотники сюда не ходят?

— Да, кому нужно в такую даль ходить? — Удивленно переспрашивает капрал.

— Да, пожалуй вы правы.

И правда, зачем кому-то ехать несколько километров, что бы поохотится, когда для этого есть более доступные локации. Получается, меня занесло в самую дальнюю и никому не нужную дыру во всем баронстве. С моим то везением, это как раз вполне закономерно!

— Вы не подскажете, а надолго старшина в лес спустился?

— Не знаю, но обычно от получаса , до трех часов занимает его обход этой территории.

— Можно я подожду здесь, с вами? — Так и правда будет для меня безопаснее.

— Конечно. — Соглашается капрал. Но тут его взгляд становится очень заинтересованным. — Слушай курьер, а ты случаем навыками горного дела не обладаешь?

— Нет, я травник. — Говорю чистую правду.

— Жаль, жаль... — Досадливо цокая языком, произносит разочарованный рейнджер. — Тогда посиди тут, подожди. А главное под ногами не путайся.

Уселся на валун, согласно пожеланию капрал и принялся рассматривать, что же они собираются делать то, со своей единственной на четверых киркой. Через минут десять я понял, что они пытаются установить какие-то полосатые столбы. Но дело осложняется тем, что в скалу эти столбы не вкопать и им приходится долбить горную породу. Бедняги, для разумных у которых не прокачано горное дело, выдолбить основание для этих столбов, задача не тривиальная. Но я им помочь вряд ли чем то мог, с моей характеристикой силы, кирка не самый лучший инструмент!

Видимо в лесные стражи набирают не самых разговорчивых, я пытался разговорить одного из четверых рейнджеров, но тот отвечал на все вопросы односложно и без явной на то охоты. Ну и ладно, плюнул на свое любопытство, и достал спицы с пряжей. Если уж ждать старшину, то пусть это ожидание будет проведено с пользой. За этим занятием время потекло спокойнее и быстрее.

Примерно полчаса я усердно вязал, демонстративно не замечая немногословных стражей. Пока у меня не появилось странное чувство будто на меня кто-то смотрит. Как будто лазер нацелен на мои лопатки. Неприятное ощущение. Не думаю, что у меня за спиной что-то опасное, так как лесные стражи давно бы эту опасность давно бы заметили.

Якобы потянувшись, что бы почесать пятку, украдкой бросаю взгляд назад. Так и есть за моей спиной стоит не молодой эльф. Он выглядит не совсем обычно для высокого, непривычно темные для этой расы волосы сплетены в длинную косу, а цвет глаз сиреневый. Если бы не характерная форма ушей и телосложение, то принял бы его за полукровку, но скорее всего он чистокровный, просто необычный. По его одежде легко понять, что он так же служит егерем, а нашивка на предплечье ясно указывала на его звание старшины. А значит это тот самый эльф, что мне нужен по квесту. Но остальные то рейнджеры, вот прохиндеи! Ведь они наверняка давно заметили своего начальника, но и глазом не моргнули, и вообще никак не подали вида, что его увидели.