Сариэль поднялась. Сил не было никаких. Неделя в трансе, когда она пыталась защитить Кейри, нелегко далась ей. И теперь очередное приключение. Но и сна не было ни в одном глазу. По-видимому, последний выброс адреналина не прошел даром.
Девушка подошла к окну, занавешенному на ночь тяжелыми шторами, и немного отвела в сторону край ткани. Занимался рассвет. Сариэль вздохнула и, поглубже запахнув легкий халат, подошла к столику, на котором все еще стоял чайный прибор. Она плеснула себе немного остывшего отвара и, присев на один из резных стульев, задумалась о том, как же ей все-таки увидеть эту хейлин, которую отчего-то надо было считать врагом.
Когда Сариэль начинала думать о демонессе, ею овладевало почти непреодолимое любопытство.
С одной стороны, можно было бы попросить какой-нибудь портрет. Хотя вряд ли таковой вообще существовал. По крайней мере, в этом доме. Но тогда непременно начнутся вопросы. А за ними и очередные запреты.
— Да здесь вообще можно помереть от скуки! — Раздраженно буркнула она себе под нос после очередного глотка остывшего отвара.
С другой стороны, можно было опять покопаться в голове Райлина. Он-то, скорее всего, видел девушку! Но наследник разбирается в таких вещах и непременно заметит ее 'старания'. И тогда будет еще хуже. И вообще, раздраженный Райлин нравился ей с каждым днем все меньше.
Но, предаваясь таким размышлениям, Сариэль и не подозревала, что стройный ход ее мыслей вскоре будет прерван вспоминаемым эльфом. И отнюдь не раздраженным. А пребывающим в состоянии, которое можно было описать только одной фразой: 'Убить одну маленькую засранку!'
И когда она сделала очередной глоток, дверь с грохотом распахнулась, явив перекошенное от гнева лицо Райлина.
Не смотря на ранее утро, эльф выглядел так, словно собрался на королевский прием. Волосы тщательно уложены, светлый камзол сидит идеально, перстень наследника на пальце, в изящном ухе покачивается сапфировая капелька серьги.
— Вы! — Процедил гость, едва справляясь со своими эмоциями. — Вы невозможны!
— Да неужели? — Скорчила удивленную гримасу Сариэль.
Девушка даже и не подумала подняться, оставшись сидеть за столиком и плавно покачивая ногой.
Райлин одним движением руки захлопнул дверь, не отрывая взгляда от лица девушки.
— Что, сон не идет? — Ехидно поинтересовался он.
— Что это вы так озабочены моим сном? — В свою очередь задала вопрос Сариэль.
— Я озабочен тем, чтобы не дать этой треклятой войне разгореться! — Заорал вдруг всегда спокойный Райлин, окончательно выходя из себя. — А Вы, по-видимому, делаете все, чтобы мои планы не осуществились!
— Возможно, тогда Вам следовало бы поставить меня в известность о них! — Ткнула в него пальцем теллиани, которую все это откровенно забавляло. — Вы врываетесь в мою спальню ни свет, ни заря, устраиваете мне истерику, хотя я вообще не понимаю, в чем дело.
— Зачем вы ходили к хейлин? — Устало спросил эльф и тоже присел за стол.
— Ах, вот в чем дело! — Протянула Сариэль.
— Я пообещал наследнику Дайсэ, что Вы не причините им вреда. Почему Вы ведете себя, как ребенок, Сариэль?
— Я что, причинила им вред?
— Меня посреди ночи вытаскивают из кровати и приставляют к горлу клинок. И все из-за ваших необдуманных поступков. Неужели нельзя было прямо спросить обо всем, что Вас интересовало?
— Только не говорите мне, что Вы дали бы мне ответ, Райлин, — хмыкнула теллиани.
Эльф окинул взглядом свою собеседницу.
— Да уж, пожалуй, от Вас лучше ничего не скрывать, — серьезно сказал он. — Но, Сариэль, так дальше продолжаться не может. Я уже просто не в состоянии разбираться с последствиями Ваших поступков. И вижу только один выход. Мне придется на Вас жениться, чтобы хоть как-то Вас контролировать.
Девушка несколько мгновений пыталась осознать, что же такое сказал ей наследник, затем пару раз издала звук, похожий на смех, а потом и вовсе расхохоталась в голос, откинув голову и хватаясь за стол.
— Райлин, у Вас какое-то странное представление о браке, — еле выдохнула она, продолжая смеяться.
— Н-да, так на предложение кроме Вас вряд ли бы кто-то отреагировал, — угрюмо пробормотал эльф.
— Но с чего Вы взяли, что будете меня контролировать?
— Потому что жена должна слушаться мужа, — пожал плечами наследник.
— Да кто Вам такое сказал? — Продолжала веселиться Сариэль.
Райлин непонимающе уставился на нее.
— Вам никогда не приходило в голову, что может быть иначе? — Задала вопрос девушка и, глядя, на недоуменное лицо собеседника, сама себе ответила. — Видимо, нет. Но в любом случае, я не собираюсь за Вас замуж.
— Я принял решение. — Разозлился Райлин и резко поднялся, словно давая понять, что разговор закончен.
— А моим мнением на этот счет кто-нибудь поинтересуется? — Спокойно спросила Сариэль.
— Нет, — отрезал эльф, уже подходя к двери.
— Но я не люблю Вас, — сделала еще одну попытку она.
Райлин удивленно обернулся.
— А при чем здесь любовь? Это не более чем брак по контракту. На время, пока мы не решим вопрос с этой войной.
— И много у Вас таких... к-хм... браков было? — Вздернула бровь теллиани.
— Достаточно, чтобы научиться управляться с такими строптивыми девчонками, как Вы, — сказал Райлин и с силой захлопнул за собой дверь.
— Да ладно! — Передразнила ушедшего эльфа хозяйка комнаты. — Ну, не потащат же они меня силой? — И, скорчив гримасу, призванную изобразить брыкающуюся невесту, отправилась одеваться. Занятий никто не отменял. Кроме того, надо было проверить предположение насчет противовеса.
Приведя себя в порядок, Сариэль отправилась в библиотеку и, после непродолжительных поисков, нашла нужную книгу. Толстенный фолиант с трудом помещался в руках, и пришлось бы потратить некоторое время, чтобы найти необходимую главу.
— Так, — пробормотала сама себе теллиани, — пока наш герой-любовник занят размышлениями о красавице-невесте, пойдем-ка мы в беседку. Надоело уже торчать в комнате. Тем более, Кейри вернулся, и наказание, вроде бы, автоматически отменяется.
И, пока ей никто не запретил, Сариэль потащила раздобытый талмуд в сад.
В поисках, так и не принесших никакого результата, день промелькнул незаметно. Закатное солнце уже почти не давало света, и теллиани, склонявшаяся над книгой все ниже, подумывала о том, чтобы зажечь светильники, когда услышала за спиной легкий шорох.
Девушка выпрямилась и захлопнула тяжелый фолиант, но оборачиваться не спешила.
Фириат, которая уже некоторое время наблюдала за эльфийкой из удачно окружавших беседку зарослей, сделала шаг вперед. Скрываться дальше не имело смысла. Она пришла сюда с определенной целью и не намеревалась отступать. Ей надо было быстро найти теллиани. И эта девчонка поможет ей. Хочет она того или нет!
Эльфийка так и не обернулась, зато резко взмахнула рукой, и в воздухе разлился чуть слышный звон.
Хейлин хищно усмехнулась сама себе: 'Щиты тебе не помогут, мерзавка!'
Сариэль вздохнула и сделала шаг вглубь беседки, чтобы ее лицо было скрыто темнотой. Возможно, очередной демон, пришедший ее убивать, не станет сразу бросаться в бой, и даст ей время создать защитные плетения.
— Райлин меня посадит под замок навечно, если я и с этим что-нибудь сделаю, — прошептала она сама себе. — Да что ж за неугомонные демоны!
— Что ты там бормочешь, тварь? Твои заклинания тебе не помогут! — Фириат уже открыто вышла из-за деревьев. Ее голос, измененный боевой трансформацией, звучал глухо и глубоко. — И ты поможешь мне покончить с теллиани, чтобы все, наконец, успокоились! — Девушка распалялась все больше.
Она устала за этот день. Добраться сюда было ой как нелегко, а обилие защитных и маскировочных заклинаний, тянувших немало ресурсов, совсем не прибавляло позитивного настроения. Надо было заканчивать с задуманным побыстрей и отправляться домой — отсутствие демонессы уже, наверняка, заметили.
Но в ответ послышался только мелодичный смех.
— Что ж ваш Владыка никак не угомонится? Тут скоро зарубки надо будет ставить после каждого дружеского визита, — из беседки послышался знакомый голос.
— Да как ты!.. — Заорала Фириат, но внезапно остановилась, пораженная догадкой, и медленно стянула с головы капюшон.
— Твою ж мать! — Послышался шепот. — Кира! Да у тебя же рога! — И тонкая рука эльфийки втянула хейлин прямо за щиты.
И пока демонесса стояла, все еще не веря в реальность происходящего, ее подруга прикрыла глаза и что-то зашептала.
— Ну, и, пожалуй, вот так, — выдохнула она, наконец, и щиты, окружавшие беседку, стали непрозрачными.
— Дана, это ты? — Ткнула в эльфийку пальцем Фириат.
— Если то, что ты видишь, можно назвать Даной, то, определенно, да, — улыбнулась та. — Кира, ты похожа на черта! — Сариэль оббежала вокруг своей подруги. — Ой, да тут и хвост есть! — Умилилась она, восторженно дернув за находку.
Фириат резко развернулась и зашипела, оскалив клыки.
— Я тебе что — кошак?!
— Но-но! А спать он не мешает?
Демонесса вздохнула и принялась потихоньку расправляться с атрибутами боевой трансформации.
— Так не честно! — Возмутилась Сариэль.
— Иначе мы тут до ночи будем играться. А меня уже, наверное, хватились дома.
— Я думала, что больше тебя никогда не увижу! Как хорошо, что ты нашлась! — Вдруг выдохнула светловолосая девчонка и обняла хейлин.
Слезы непроизвольно выступили на глазах девушки. Она вновь прильнула к подруге. Фириат забыла о том, что она у эльфов, что Дана уж как-то слишком похожа на ее врага. Она отдалась власти эмоций. Ей казалось, что они больше не увидят друг друга, а тут такая встреча. На мгновение холодный расчет взял вверх над сентиментальностью, и Фириат смекнула, что эта встреча будет ей на руку. С помощью подруги, она без труда разыщет несносную теллиани и, в красках обрисовав ситуацию Дане, заручится ее поддержкой.
Фириат немного отстранилась от подруги, чтобы еще раз убедиться, что зрение ее не подводит. Знакомые с детства черты лица, мимика, голос и манера говорить — все указывало на то, что это действительно Дана.
— Ты что — эльф? — Все еще не могла поверить она.
— Точнее — эльфийская красавица, — захихикала Дана. — А ты, как я погляжу, — в демоны подалась.
Девушки рассмеялись.
— Что ты тут делаешь? Хотя нет, как ты сюда попала? — Спросила Фириат.
— Очнулась — гипс! — Все еще улыбалась Дана.
— Восторг. А гипс был видимо на все тело, судя по твоему виду.
— Ну, они сказали, что человеческое тело было просто частью защитного заклинания. А на самом деле я — не того, совсем к людишкам отношения не имею. А ты?
— А я тоже не человеческий детеныш, просто меня похитили. А потом нашли. Ура! Мы не одиноки во вселенной! — Радостно завопила демонесса, которую переполняли эмоции.
Подруги опять засмеялись.
— Да, кстати, наш маньяк — это демонический наследник. Ты в курсе? — Вдруг спросила Сариэль.
— Я-то в курсе. А вот ты откуда? — Удивилась Фириат.
— Ну, так... Видела во сне.
— Что значит — видела во сне? — В голову демонессы внезапно закрались подозрения.
— Э-э-э... Да вот, хотелось посмотреть на хейлин. Но я-то ее не видела никогда. Муж ее того — прынц. Решила покопаться у него в голове. И поняла, что это наш маньяк. Но жену его все равно не увидела.
— Подожди, что значит — покопалась в голове?
— Особенности мутировавшего эльфийского организма, — пожала плечами Сариэль.
— А ты часом не теллиани?— Выпучила глаза Фириат.
— М-м-м... Часом — да. А ты откуда знаешь?
— А я, вообще-то, пришла тебя убивать.
— Да убивали уже, — хмыкнула Сариэль. — Мне ваши демоны уже надоели.
— Что значит — убивали? — Удивилась Фириат.
— Да Владыка Ваш неугомонный подсылает тут... вражин, — и теллиани расстегнула высокий воротник, закрывавший шею.
Фириат ахнула, потому что шею подруги уродовали ужасные шрамы, оставшиеся, судя по всему, от когтей.
— Это что? — Выдохнула она.
— Это шрамы, — хмыкнула подруга. — Ну, как? Еще убивать будешь?
— Кто? — Внезапный приступ гнева овладел демонессой.
— Я имени не спрашивала, — Сариэль вернула расшитую ткань на место. — Но теперь уже не важно. Я ему немного отомстила. Правда, мне потом Райлин за это моральных звездюлей насовал.
— Мне нужно знать, кто это был! Я сама разберусь с ним!
— Ваш Владыка, видимо, знает имя.
— Он не мог такого сделать! — Принялась защищать честь свекра Фириат.
— Это еще почему? — Удивленно приподняла бровь Сариэль.
— Он не способен на такое. Я не верю, что он может быть таким подлым! Подсылать убийц — это не в его манере вести дела.
— А ты прям эксперт в делах Владыки! — Хмыкнула Сариэль. — Интересно, каким образом?
Этим вопросом Сариэль загнала демонессу в тупик. Судя по всему, эльфийка не догадывалась, кем именно является Фириат. Что ж, видимо, пришло время раскрыть карты.
— Я вроде, как часть его родни... близкой... — девушка немного помешкала, а потом добавила — Дайсэ — мой муж.
— То есть, ты жена маньяка?
Фириат только кивнула, а эльфийка тем временем продолжала рассуждать.
— Но жена маньяка — хейлин.
— Как-то так, — пожала плечами Фириат.
— Тогда... — Сделала она театральную паузу.
— Тогда я и есть хейлин, — серьезно подтвердила Фириат.
— Та-да-да-да! И встретились они на ратном поле! — Засмеялась Сариэль. — Эпическая битва хейлин и теллиани! Смотрите только в этом сезоне! Ужас! Нет, ну это ж надо! А у нас тут любовь и благодать!
Фириат засмеялась вместе с подругой, и девушки не могли остановиться до тех пор, пока из-за щитов не услышали голос.
— Сариэль! Что там происходит? Зачем ты поставила щиты?
Эльфийка охнула и замолчала, приставив палец к губам и призывая молчать Фириат.
— Это Райлин. Но он не должен ничего знать, иначе мне капец. — Зашептала она демонессе прямо в ухо.
— Райлин — это кто? — Точно так же спросила Фириат.
— Это эльфийский наследник и по совместительству верховный маг. Только ты тоже не говори ничего своему Дайсэ. Я тебе сейчас открою коридор из снов. Телепорт я пока не умею. Для коридора нужна привязка. Так что, сосредоточься на муже и бегом-бегом. Попадешь туда, где он сейчас находится, придумай что-нибудь. Ну, там, гуляла-гуляла, а тут бац! И стихийный портал что ли... Я потом к тебе приду, только ты не ори больше ночью.
Сариэль нахмурилась, и перед глазами Фириат начала раскручиваться туманная воронка.
— Давай быстро, пока Райлин щиты не пробил.
Демонесса с сомнением посмотрела на предлагаемый путь отступления.
— Что-то мне туда не хочется, — пробормотала она.
— Давай-давай! — Подтолкнула ее Сариэль. — Если он найдет тебя здесь, будет еще хуже.
И хейлин, вдруг вспомнив о том, что она, по сути, находится в стане врага, резко выдохнув, прыгнула ... прямо в объятья Дайсэ.
Сариэль оглядела беседку и молча сняла щиты, за которыми обнаружился наследник, явно ожидавший объяснений.
Райлин был, как всегда безупречен, правда, уже успел переодеться в менее официальный наряд. Но все равно, было на что посмотреть. В этот раз эльф отчего-то выбрал черное. Брюки и рубашка удивительно контрастировали с его светлой кожей и медовыми волосами, забранными в простой хвост. Вроде бы ничего особенного. Такой себе домашний вид. Но на пальце по-прежнему было надето кольцо, говорившее о его высоком положении, и это означало, как уже успела убедиться Сариэль, только одно: все будет официально и не в меру серьезно.
