— О, боги... Ван, прости..., — потаённая ярость на какое-то время покинула взгляд Тайлендела, сменившись беспокойством.
Он протянул руку к носу Ваниеля и беспокойство тотчас сменилось страданием, стоило Ваниелю поморщившись, отшатнуться.
— Трогай, где хочешь, Ленди, тольконе здесь. Болит, как не знаю что. И да, то не твоя вина, ясно? — чтобы хоть как-то смягчить страдание у Ленди в глазах, Ваниель придвинулся ближе и быстро обнял его, после чего забрал в руки обе его ладони. — Ну же... ты, вроде, хотел о чём-то поговорить? Быть может, настала моя очередь тебя послушать?
И снова вернулся этот глубоко запрятанный огонь, что боролся в лице Тайлендела со смертельной тоской.
— Эта связь между Сетйвеном и мною... она была не совсем такой, как об этом думали. Как правило, на подобные связи влияет расстояние: чем дальше, тем она слабее. Но только не в нашем случае. Сейвиль же считала, что это так, и я не разубеждал её в этом. Иначе она заставила бы меня оборвать её. — Он напрягся и закрыл глаза. Ваниель легонько сжал его руки. — Всё, что мне требовалось для того, чтобы бытьс ним, это лишь подумать о нём. То же самое и ему. Они... эти Лешара... устроили на него засаду, перебили его эскорт. Убили его. Но то не было обычное убийство, Ван.Они применили магию.
Ваниель почувствовал, как у него поползла вниз челюсть.
— Они... что? Как это? Как же мог Герольд...
— Это был не Герольд. Они наняли чужого мага, за пределами Королевства. Они напустили на Имение неких...тварей. Волшебных чудищ, возможно, из Пелагира. Стейвен с эскортом поскакал за ними, но когда добрались до места, те исчезли. Наверное, целый день он потратил на поиски их следов, и добился лишь того, что все они, и лошади, и бойцы, растеряли остатки сил. Вот тогда-то маг и вернул их обратно и устроил на Стейвена засаду, — глаза Тайлендела были полны такого ужаса, словно он глядел в преисподнюю. — Эти гады, они жеранилиего, прежде чем убить. Ранили жестоко. Намеренно, следуя приказам своего хозяина. Я думаю, приказам Лешара. Не могу тебе даже сказать..., — он вцепился Ваниелю в руку так, что у обоих пальцы побелели, и голос его задрожал.
— Он знал, что я там, вместе с ним. Знал с того самого момента, как я связался с ним. Хвала богам... он знал, что он не один. Но последнее, самое последнее, о чём он молил меня, Ван, о чём он меня заклинал, было поквитаться с ними. — Глаза его расширились и больше уже не тлели: в них бушевали ярость и боль. — И я пообещал ему это, Ван. Я пообещал ему. Те ублюдки убили Стейвена... но просто так им это не сойдёт.
Ваниель ощутил его ярость и склонил перед ней голову.
— Я сказал тебе, Ленди, — негромко проговорил он. — Одно твоё слово....
— О, любимый..., — голос его сорвался в рыдание, Ваниель поднял взгляд и увидел слёзы, бегущие по щекам Тайлендела. — Я не должен был впутывать тебя в это... Боги, мне не следовало этого делать. Это несправедливо по отношению к тебе, это неправильно. Ты же не имеешь к этому никакого отношения.
— Ты же сам сказал, что мы с тобою партнёры, что всё, что принадлежит тебе, принадлежит мне, — отвечал ему Ваниель со всей возможной убедительностью. — Это значит, плохое ровно так же, как и хорошее, именно так я воспринимаю это. — Пришла его очередь лезть в платяной шкаф за носовым платком. — Держи, — сказал он, сунув платок в руку Тайлендела. — Теперь говори, что ты хочешь, чтобы я сделал?
Тайлендел вытер слёзы своей дрожащей рукой.
— Мы должны сделать так, чтобы Гала ничего не узнала, не то она попытается меня остановить. Я могу заблокировать её, и она ничего не узнает. Я уже делал это, чтобы она не узнала про мою связь со Стейвеном. Я... притворюсь больным....
— Ты и так больной. Посмотри, у тебя же руки трясутся.
Тайлендел глянул на свои дрожащие руки с толикой удивления в глазах.
— Значит, скажусь больным ещё сильнее. Слишком больным, чтобы быть в силах делать что-то, помимо того, что валяться здесь. От тебя же мне нужно, чтобы ты пробрался в комнату к Сейвиль и принёс мне оттуда две книжки. Это запрещенные книги. Никому, кроме Герольд-Магов самого высшего уровня не известно даже про их существование, Сейвиль же, одна из троих здесь, в Хейвене, у кого имеются копии.
Ваниель ощутил внутри опасливый холодок.
— В таком случае, разве они не находятся под замком?
Тайлендел вздёрнул уголок рта:
— Ой, да естественно. Она наложила на них кучу защиты. Однако защиты не действуют на того, у кого не имеется Магического Дара.
— Что? — челюсть Ваниеля снова отвисла.
— В её комнаты вхожа лишь Маргрет, чтобы там убираться. Так что защиту Сейвиль наложила лишь для того, чтобы Одаренные Магией не могли прикасаться к ним. Маргрет же запросто может их брать и класть на место, если Сейвиль вдруг случайно оставит их где-то. Сейвиль полагает, что никому без магического дара и в голову не придёт их искать. Так что ты спокойно сможешь их взять, а вот я нет.
— Сейчас? — переполошился Ваниель.
Тайлендел покачал головой:
— Нет, сейчас... сейчас я пока что ни на что не годен. Позже..., — он судорожно вздохнул и пробормотал: — О, боги... Стейвен....
Дыхание его опять стало прерывистым, и на сей раз он уже не сумел сдержаться. Разразился безнадёжными рыданьями, так что Ваниель тут же оставил всякие планы и переключился на то, чтобы его утешить.
* * *
— Ты должен будешь переворачивать страницы, — сказал Тайлендел, глянув на простую книгу в чёрной обложке, лежавшую на покрывале между ними. — Я не осмелюсь коснуться их.
Ваниель пожал плечами и, повинуясь обещанию, открыл самую обычную на вид книжку на первой странице.
Уловка их сработала на удивление отлично: Тайлендел изображал, что он куда более слаб, чем был на самом деле, так что единственное, что заботило сейчас Сейвиль, это чтобы он как можно больше отдыхал. И по ней было не сказать, будто она подозревает, что его выздоровление как-то слишком уж затянулось. Она даже не стала звать Лекаря, когда Ваниель (на пробу) довольно настойчиво попросил её сделать это, ибо ему, якобы, показалось, что Тайлендел не больно-то идёт на поправку.
— Обратный шок штука ужасная, дружочек мой, — сказала она, вздыхая. — Нужны недели, чтобы выкарабкаться из этого. Порой даже месяцы. Я не ожидала, что он очухается и настолько-то, и, думается, за это следует благодарить тебя.
Ваниель покраснел и промямлил что-то смущенно. Сейвиль же потрепала его по голове и велела ему возвращаться к своим обязанностям, а не строить из себя дурачка. В любом случае, в этот момент он ощутил укол вины за то, что он знал нечто ей неизвестное. Знал, что они замышляют кое-что, во что не желают посвятить её. Однако он уже тысячу раз повторил себе, что она, скорее всего, не поймёт. Скорее всего, нет. Она давным-давно оборвала все связи с собственной семьёй, которые, к тому же, никогда и не были так сильны.
Время от времени сила тайленделовой жажды мести слегка пугала его, но он всякий раз напоминал себе, что это же Тайлендел, и кто, как не он имеет на это полное право? Так что, когда ему приходило на ум, что его возлюбленный становится слишком уж одержим этой своей местью, он отметал эту мысль, как непотребную. Незаслуженную ни Ленди, ни Стейвеном. То была вовсе не месть... то было правосудие. Герольды-то, конечно же, и пальцем не шевельнули, чтобы разобраться с этими Лешара.
Нынче в полдень Сейвиль назначила Мардику с Донни занятия в Мастерской, пригрозив убить каждого, кто посмеет помешать ей на сей раз. Так что как только на горизонте всё стало чисто, Ваниель немедленно пробрался к ней комнату.
Книги, как рассказал ему Тайлендел, должны были быть в небольшом книжном шкафу, встроенном в стену рядом с дверью, ведущей в её личный кабинет. Обнаружив на верхней полке пару нужных им фолиантов, Ваниель испытал лёгкий противный трепет. Он потянулся за ними, ожидая в любой момент, что сейчас его либо отбросит на другой конец комнаты, либо испепелит молнией. Однако ничего не произошло.
Он вернулся в спальню, где его поджидал Тайлендел, который, подоткнув под себя одеяло, вооружился пером и бумагой. Прижимая к груди книги, Ваниель быстренько скользнул внутрь и закрыл за собою дверь.
Торжествующая улыбка Тайлендела, когда он положил перед ним эти книги, пустила мурашки вдоль хребта Ваниеля, но он сказал себе, что это просто радость от чувства выполненного долга.
— И что ты тут ищешь?— полюбопытствовал он, медленно листая страницы, а Тайлендел кивком давал ему знать, когда пора перевернуть следующую.
— Пару заклинаний. Ведь, если у нас в ходу не слишком-то много заклинаний, это не значит, что остальные не работают, — рассеянно отвечал Тайлендел. — Они работают, и очень даже неплохо, если у тебя такой сильный Магический Дар, какой у меня. Сейвиль говорит, я могу вытянуть энергию из камней... В общем, многие из нас такого не могут, так что эти заклинания особо и не применяются. Первое, которое мне нужно, называется что-то вроде "Врат", оно позволит нам одолеть расстояние отсюда до земель Лешара за какой-нибудь час.
— Ты, должно быть, шутишь, — не поверил Ваниель. — Сроду не слыхивал ни о чём подобном.
— Герольд-Маги предпочитают не распространяться об этом своём умении среди людей.... На самом деле, лишь лучшие из них вообще на такое способны. Сейвиль может это делать, и она как-то обмолвилась, что и я, должно быть, смогу. Мардик с Донни, кстати, тоже, если они, наконец, научатся действовать сообща. Большинство же из тех, кто на это способен, не станут делать этого по собственной воле. Потому как на это требуется слишком много энергии. По-хорошему, вся энергия, что в наличии у мага. А потому.... Ну, представь, что делать магу, когда он очутится там, где ему нужно?
— Хороший вопрос: и что же ты сам собираешься там делать?
— Я собираюсь забрать энергию у тебя,... если, конечно... если ты мне позволишь..., — он запнулся и поднял на Ваниеля умоляющие глаза.
Ваниель вздернул подбородок:
— Какое такое "если"? Естественно, ты можешь забрать всё, что угодно. Чего же ещё я могу для тебя сделать?
— Боги... ашке, ашке, как же я не достоин тебя, — ласково проговорил Тайлендел, слегка улыбнувшись.
Голос его задрожал, дав понять Ваниелю, что Ленди снова готов расплакаться.
— Ну вот, опять снова-здорово, любовь моя, — оборвал его Ваниель. — А кто, интересно удержал меня... от медленного самоуничтожения? Кто показал мне, что такое счастье? Кто любит меня, как никто другой? М-м?
— Кто наставил тебе фингалов, разбил нос и едва не сломал лодыжку?
— Ну, так это лишнее доказательство, разве нет? — Ваниель попытался обратить всё в шутку. — Говорят же, коли бьёт, значит, любит.
Тайлендел лишь покачал головой.
— Я же... боги, не давай мне опять раскисать. Ваниель-ашке, без тебя мне было бы нечего и надеяться провернуть всё это. Нет никого, кому я мог бы настолько довериться, и кто мог бы помочь мне с заклинанием Врат.... И, Ван, я же выпью из тебя все соки. После этого ты станешь чувствовать себя адски слабым, как будто сам перенёс обратный шок, как и я.
— А ты сумеешь забрать что надо? — недоверчиво перебил его Ваниель. — Ну, то есть, у меня же нет всех этих Магических Даров и прочего.
— Действующих, да. Но у тебя всё же есть кое-что, есть потенциал, просто он заблокирован. Я точно не знаю, но мне кажется, мы слегка связаны. Причём, на более глубинном уровне, чем с Сейвиль... или даже с Галой. Это больше похоже на то, как у меня с моим братом. Быть может, это не слишком объяснимо с точки зрения разума, но... я же знаю, что ты всегда узнаёшь, если мне...
-...плохо, — задумчиво закончил за него Ваниель. — И многое другое. Угу, думается мне, ты прав. Мне казалось это всё лишь потому, что я очень беспокоюсь за тебя, но, похоже, всё гораздо глубже. Как прошлой ночью, когда я разбудил тебя ровно перед тем, как у тебя начались кошмары.
Тайлендел кивнул.
— Так что, полагаю, между нами есть узы, и, думается мне, это случилось где-то между началом моего приступа и моментом, когда я очнулся от шока. Я чувствую... в тебе... есть нечто. Что-то, запрятанное очень глубоко, но ужасно мощное. Это случилось, когда я думал про заклинание Врат и посмотрел на тебя Иным Взглядом. Я ощутил тогда нечто вроде связи, а затем увидел и Магические силы, которыми мог бы воспользоваться, применив эту связь.
— Боги... Ленди, только не говори мне, что я начинаю превращаться в Герольд-Мага, — сказал Ваниель, переполошившись лишь от одной этой мысли.
— Если до сих пор этого не случилось, то вряд ли тебе это грозит, — отвечал Тайлендел к великому его облегчению. — Сейвиль утверждает, потенциал есть у многих, но мало у кого он однажды срабатывает. У тебя же — просто потенциал.
— Вот тогда и не провоцируй его, — отвечал Ваниель, дрожа от необъяснимого озноба. — Я не желаю быть ни Герольдом, ни Герольд-Магом, ни кем-то вроде того.
Тайлендел как-то странно поглядел на него, и сказал только:
— Сомневаюсь, что мне это удалось бы, даже если б ты захотел. Говорят, что имеется пара школ Магии, которым известно, как высвободить потенциал, но, насколько мне известно, пока что никто не видел, чтобы такое случилось на деле. Так что, даже если такое и возможно, то люди, которые могли бы это сделать, держат свои способы в глубокой тайне.
— Вот и хорошо, — отвечал Ваниель, всё ещё борясь с холодком нехорошего предчувствия. — Это меня совершенно устраивает. Итак,... ты делаешь эту свою штуку... эти Врата. А дальше?
— Как только окажемся по ту сторону Врат, мы очутимся на землях Лешара. Прямо на вершине их владений, если всё у меня получится. Тогда я использую второе заклинание из тех, что ищу,... и со всем этим будет покончено.
Ваниель вдруг каким-то странным образом ощутил, что не желает знать, что это за "второе заклинание".
— Отлично, — лишь коротко бросил он, переворачивая очередную страницу. — Давай, ищи. Только скажи, когда мне остановиться.
Восемь.
Ваниель тревожно поглядывал на собственное отражение в окне — призрак, бледный и смутный, похожий на привидение с тёмными провалами вместо глаз. Там, за стеклом, ночь своим покрывалом накрыла сады, ночь безлунная, ветреная и облачная, ночь без единого огонька, даже звездочка не сверкнет.
Совиная ночь — Совван, ночь празднования Урожая, но также и ночь, посвящённая памяти ушедших в этом году. Ночь, когда — так уж повелось — Потусторонний мир был ближе, чем в любую другую. Ночь кромешной тьмы, как и луну назад, когда убили Стейвена.
Сейвиль вместе с другими Герольдами поминала усопших этого года. Донни и Мардик, которым некого было поминать, вместе с кучкой учеников отправились на празднование во Дворец, где, должно быть, предавались теперь всякой суеверной чепухе, связанной с Праздником Урожая, являвшегося неотъемлемой частью Соввана, по крайней мере, для молодых.
Лорд Эван Лешара уехал домой, в Имение Вестрел. И уехал, должно быть, очень довольный собой. По мнению Ваниеля, не могло быть даже сомнений, что из той информации, которой они его пичкали, Лорд Эван сумел каким-то образом извлечь именно ту, которая помогла ему придумать наживку, на которую потом и заманили Стейвена в ту смертельную западню. Так что, пока они с Тайленделом пытались использовать его в своих интересах... всё обернулось так, что воспользовались как раз ими.
