Песнь молчаливых камней

Выйдя из дворца, Шимона пошла по аллее парка, пиная все, что попадалось ей под ноги. Арбалет, висевший за спиной, слегка постукивал по ней.

"Давай постреляем?" — ехидно пропищал детский голосок.

Остановившись, Шимона осмотрелась вокруг. Возле одного из деревьев она обнаружила целующуюся парочку. Юный паж нежно держал за талию молоденькую служанку и ласково касался губами ее лица. В ответ девушка дарила ему столь же нежные поцелуи. Не раздумывая, Шимона вскинула арбалет и выпустила стрелу.

Девушка вскрикнула, дернувшись всем телом, и стала медленно оседать на землю. Красное пятно расплылось по ее спине. Юноша закричал, подхватывая на руки свою возлюбленную. Он с ужасом смотрел на ловящую ртом воздух подругу. Из груди девушки вырывались хрипы, кровавая пена пузырилась на губах, которые он целовал буквально минуту назад. Увидав Шимону, паж закричал, прося помощи, но, разглядев в ее руках арбалет, застыл в оцепенении. Вторая стрела просвистела в воздухе и с глухим стуком вонзилась пажу в грудь. Последнее, что увидел юноша — искаженное ненавистью лицо первой леди.

Сплюнув на землю, Шимона убрала арбалет, и как ни в чем не бывало, пошла дальше по дворцовому парку. Ей удалось немного разрядиться, и теперь она могла вновь спокойно размышлять. Итак — Коричневый Лорд в руках Заххара Тоина, и к чему приведет этот тандем — пока неизвестно. Да, время упущено, но еще не все потеряно. По-прежнему ее целью остается заполучить благосклонность, а может и любовь Коричневого Лорда. Задача усложнилась, но нет таких преград, которые не сможет преодолеть первая леди.

Теперь необходимо пробраться в Тарман и затесаться в окружение премьер-министра. Только бы добиться встречи с будущим Владыкой, а дальше — дело техники. В своем умении обольщать мужчин Шимона нисколько не сомневалась. Ее утонченность и изысканность манер — главное оружие. А все остальное: магия, мечи, арбалеты — только приложение, дополнение к этому.

Крики за спиной Шимоны заставили ее обернуться. К лежащим на земле юноше и девушке бежали люди.

"Ничтожества, — презрительно подумала она, — насекомые... Вы все только куклы для моих развлечений. Вы даже в зеркала боитесь на себя смотреть, настолько вы все уродливы. В этом мире есть только одна-единственная красивая женщина — это я. А уроды не достойны жалости".

Не обращая больше внимания на крики, она продолжила путь. Ходьба всегда помогала ей сконцентрироваться на главном. Телепортироваться в Тарман особого труда не составит, это вам не Меростан. Тарманцы сами пользуются магией, никто не обратит внимания на открывшийся телепорт. Куда сложнее без всяких подозрений оказаться в окружении премьер-министра, но с этим она разберется на месте. Проблема заключается в другом — ее внешность. Как выглядит первая леди Ордена Скорбного Дня, знал почти весь Арлил, в том числе — и Заххар Тоин. В этом Шимона была уверена. Вздохнув, инквизиторша приняла тяжелое решение — она надела личину.

На дорожке парка стояла стройная молодая женщина с обворожительными глазами и лучезарной улыбкой. Длинные, волнистые каштановые волосы, спадающие ниже плеч, блестели под лучами Цейла. Правильные черты лица выдавали в ней аристократку голубых кровей.

— Как же назвать тебя, милочка? — разглядывая отражение в зеркальце, подумала вслух Шимона. — Имя не должно быть вычурным, но запоминаться должно сразу.

Перебирая в уме всевозможные варианты, первая леди морщилась. Ни одно из имен ей не нравилось. Шимона еще немного подумала, а затем довольно хмыкнула.

— Что ж, дорогая, тебя будут называть Цейлиной, — подмигнула она отражению. — Просто и ненавязчиво.

Еще раз осмотрев в зеркальце свое творение, Шимона удовлетворенно кивнула и открыла телепорт.

* * *

*

Это у алкоголика сон крепок, но краток. Я же проспала, как минимум, часов пять или шесть. Как ни странно, но в это раз снов не было. А жаль... Встреча с дракончиками стала для меня привычным делом. Но, видимо, кто-то там, наверху, решил, что с меня на сегодня достаточно прогулки в подсознание Вашека, и решил не перегружать. Проснулась я от непонятной возни, которая оказалась беготней моей пионерской ячейки по салону автобуса. Малышки Мизи и Стеша, устав от многочасового сидения на одном месте, резвились вовсю. Ни полковник Красс, ни его чудо-богатыри не обращали на них внимания. Приоткрыв один глаз, я смотрела на них и не собиралась вмешиваться — пусть резвятся. Но одна мысль все же мешала мне заснуть вновь — а не голодные ли мои подопечные? Ели мы в последний раз еще вчера. Пришлось просыпаться окончательно и заняться делом.

Заметив мое пробуждение, девчушки угомонились и смиренно сели по местам. Я посмотрела на них — ну просто ангелочки, миленькие такие, а в глазах бесенята играют. Мизи тихонечко посмеивалась, шепча что-то на ушко Стеше. Только ради них стоило устроить кавардак в Гастальской империи.

"Ты народ кормить будешь, мамаша? — прервал мои размышления Феликс. — Даже мне отсюда слышно, как урчит в желудке у Валдека".

Спорить с Мечом я не стала — он полностью прав. Через пару мгновений я раскладывала на одном из сидений всевозможные закуски. Окорочка там куриные, огурчики, помидорчики, колбасную нарезку опять же. По салону автобуса тут же потянулись вкусные запахи. Обычно так пахнет в поездах дальнего следования, когда пассажиры плацкартного вагона начинают дружно разворачивать свои продовольственные запасы. Мне пришлось всего один раз ехать в поезде, но запомнилось это надолго. Гвардия моя только и ждала сигнала горна. Не томя их понапрасну, я дала отмашку. С достоинством, не толкаясь, парни и девчонки подходили и набирали себе еду в пластиковые тарелки, которые я заблаговременно приготовила. Валдек подошел к импровизированному столу последним, дав возможность остальным взять себе все, что душе угодно.

Я посмотрела на полковника и его людей — жалко. Сидят, вдыхают такие ароматы и смотрят на нас с завистью.

— Присоединяйтесь, товарищи, — указав на "шведский стол", предложила я им.

Военные — есть военные, даже не шелохнулись. Хотя слюни сглатывали многие.

— Ну, что же вы? Пожалуйста, угощайтесь, — попытка номер два осталась без результата.

Нет, ребята, так дело не пойдет. Если я что-то задумала, то люблю доводить дело до конца.

— Коричневый Лорд вам приказывает, — нахмурив брови, грозно произнесла я. — А ну, немедленно взяли и положили себе поесть!

Подействовало. Полковник Красс, чуть слышно крякнув, встал первым и аккуратно, двумя пальцами взял со стола куриную ножку.

— И огурчик не забудьте, — посоветовала я.

Его бойцы, глядя на меня с благодарностью, принялись за еду. Люблю, когда вокруг все сытые и довольные. Давно подмечено мудрыми людьми, что после совместной трапезы отношения у людей складываются весьма дружелюбные. И у нас получилось то же самое. Полковник Красс оказался словоохотливым дядькой, и веселил мою гвардию разными байками. Мальчишки слушали его, затаив дыхание. Еще бы! Он так ловко и красочно расписывал подвиги своей бурной молодости, что поневоле заслушаешься.

"Феликс, что думаешь по поводу происходящего? — мысли всевозможного характера не давали мне покоя. — Правильно ли я поступаю? Нет ли подставы во всем это?"

После небольшой паузы, Меч соизволил ответить.

"Не переживай, пусть все идет, как идет. Чутье подсказывает, что мы с тобой на правильном пути. В конце концов, чего тебе бояться? Магия Предела теперь в твоих руках, на всем Арлиле круче тебя только вареные яйца".

Эта зараза не могла без подколки. Раз шутит, значит действительно можно расслабиться и не переживать. Спать уже не хотелось, в желудке ощущалась приятная тяжесть. Все бы ничего, но вот тряска в автобусе меня утомила. Ехать нам, как сказал полковник Красс еще прилично. Самое интересное, что теперь, когда мне подвластна магия Предела, я уверенно владею телепортацией. На границе я не стала ею пользоваться из-за Кастина. Побоялась, что это причинит ему еще больше вреда, потому и согласилась ехать на автобусе. Но сейчас-то все живы-здоровы... А что если взять и одним махом перекинуть наше транспортное средство вместе с пассажирами в Коптар? Чего зазря трястись по трассе?

"Силач Бамбула, да? — ерничал Меч. — Умнее умного? Вперед батьки в пекло?"

"Ты еще Сашеньку вспомни", — честное слово, иногда так и хочется отвесить Мечу подзатыльник.

"Какого Сашеньку?" — не понял Феликс.

"Которая шла по шоссе".

"А при чем тут это?", — удивился Меч.

"А при чем тут пекло?" — буркнула я в ответ.

Нет, значит, нет. Чего Ваньку-то валять? Сказал бы спокойно, что нельзя телепортировать автобус. Что телериги не рассчитаны на перенос такого большого объекта, и что подобный эксперимент может закончиться весьма плачевно. А то начинает мне тут чушь нести.

Делать нечего — пришлось ехать дальше. Несколько раз мы останавливались, чтобы сбегать "к ближайшему орешнику" — естественно, не за "новою метлой". Заодно и воздухом свежим подышать. По мере того, как народ подъедал продукты, я периодически добавляла на наш "шведский стол" еще что-нибудь. Эту тур-поездку, спонсированную правительством Тармана, я запомню надолго. Почти сутки в автобусе сидеть — это вам не шуточки. Мы развлекали друг друга, как могли: играли в различные игры, рассказывали байки или сказки. Особый успех среди девушек получила земная сказка про Золушку. Наверняка, каждая из них в душе примеряла на себя хрустальную туфельку. В этом нет ничего удивительного — кто из девочек не мечтает стать сказочной принцессой?

"Ты, наверное, — предположил Феликс, услышав мои рассуждения. — Я так думаю, что пару хрустальных туфелек ты, не колеблясь, обменяешь на пару новых кроссовок".

"Пять баллов, дружище", — я хохотнула в ответ.

"Золушка в сравнении с тобой — детский лепет. Ты стала намного круче, чем она, но почему-то не визжишь от восторга".

"Эх, Меч, Меч... Чему радоваться-то? Золушку ждали балы и безмятежная жизнь с прекрасным принцем. А у меня? Сплошные проблемы и куча ответственности".

"Ну, балы, допустим, у тебя еще будут, и не раз. А вот по поводу ответственности ты права", — согласился Феликс.

Вот так, с шутками и прибаутками, к исходу дня мы наконец-то достигли столицы Тармана. Полковник Красс заранее предупредил меня, что едем мы в частные владения премьер-министра страны. Как рассказал полковник, Заххар Тоин управляет Тарманом в течение нескольких лет, и весьма успешно.

— А как же президент? — я не особенно разбираюсь в структурах власти, но мне почему-то всегда казалось, что страной обычно управляет именно он.

Во взгляде полковника Красса читалось легкое недоумение — неужели Коричневый Лорд не знает прописных истин? В ответ я только пожала плечами. Ну, не знаю, и что тут такого? Полковник не поленился и доходчиво разъяснил, что к чему. Премьер-министр Тоин обладает властью. К его мнению прислушиваются в парламенте, и за ним всегда остается последнее слово. Выходит, что мы едем в гости к крутому мужику — это все, что мне надо было понять.

И вот мы подъезжаем к воротам его особняка. Под колесами затрещали мелкие камешки, которыми была обильно посыпана дорога, ведущая непосредственно к дому. Микроавтобус затормозил возле широкой лестницы, ведущей в особняк. Нас уже ждали. Первым из автобуса вышел полковник и направился прямиком к мужчине средних лет. Я с интересом разглядывала его в окно. Внешне он напоминал эдакого матерого медведя из русской народной сказки. Красс что-то говорил ему, поглядывая в сторону автобуса. Наверное, про мои фокусы-покусы рассказывал.

"И чего сидим? Кого ждем? — полюбопытствовал Меч. — Может, стоит выйти?"

"Так никто не говорил, чтобы мы выходили".

"О, Боже... — как-то по-родному, по-земному вздохнул Феликс. — В тебе все еще живет Нинка Скворцова — ребенок из детдома. Ты так и будешь каждый раз ждать разрешения? Понятное дело — сразу, в один миг, трудно перестроиться. И привычки, выработанные годами, одним махом не убрать. Но ты перестала быть обыкновенным человеком, и давай-ка избавляйся от привычки ходить строем на обед".

Опять... Опять он капает на мозги, пытаясь изменить мое сознание.

"Есть предложение, — сказала я Мечу, продолжая разглядывать Заххара. — Ты же сумел перестроить мое тело, так?"

"Первым делом", — согласился Феликс.

"Тогда чего зря время тратить? Проделай тоже самое с мозгами".

"С ума сошла? Или пока мы ехали, твой мозг растрясло? — возмутился Феликс, — Одно дело — менять физические структуры, и совсем иное — лезть в душу. Я, конечно, смогу, но тогда это будешь уже не ты. У тебя изменятся привычки, вкус. Полностью перестанешь быть похожей на себя. Возможно, даже начнешь носить платья и бросишь курить".

Такая перспектива вряд ли мне подойдет. Факт. Значит, буду меняться самостоятельно, без хирургического вмешательства. С невозмутимым видом я вышла из автобуса, предварительно попросив свою команду повременить с десантированием. Заметив, что моя персона соизволила ступить на землю, Заххар Тоин (а я думаю, что это был именно он), тут же отреагировал. Этот огромный мужчина подлетел ко мне с легкостью мотылька. Галантно улыбаясь, он поинтересовался:

— Если не ошибаюсь, Найяр?

— Найяр, Хранитель Меча Перемен Безнадежностей, Коричневый Лорд, — представилась я по всей форме.

— Заххар Тоин, премьер-министр Тармана, — поклонился в ответ мужчина.

Выходит, я не ошиблась. Это хорошо.

— Много о вас наслышана, — я пытаюсь быть светской дамой, хотя особого представления не имею, как это должно выглядеть.

— Надеюсь, характеристика, данная мне, вызвала у вас положительный отклик?

— Сударь, я слышала о вас только хорошее, поверьте мне.

"Смотри, не переусердствуй", — подал голос Феликс.

"Отвянь! Я понятия не имею, как положено разговаривать с премьером", — с трудом гася раздражение, подумала я.

— Ваши друзья, скорее всего, устали, — в глазах Тоина промелькнули веселые искорки. Видимо, мои слова пришлись премьеру по душе.

Славный мужик, хотя и выглядит внушительно. Думаю, мы с ним подружимся.

"Откуда знаешь?", — спросил Меч.

"Первое впечатление — оно у меня самое верное. Называй это чутьем".

Махнув рукой, я подала сигнал своей компании, чтобы они выходили из автобуса. С шумом, толкая друг друга, молодежь радостно разминала затекшие ноги. Стеша и Мизи тут же затеяли игру в салочки. Присутствие грозных дядей их не смущало. Они теперь вообще ничего и никого не боялись, потому что рядом есть Найяр. Это по большому секрету мне Мизи шепнула на ухо, когда мы ехали.

С интересом озираясь по сторонам, я изучала местность. А дом-то какой огромный и красивый. Ухоженный такой, чистенький. Вокруг нас стояла толпа мужиков, но никто не решался подойти. А может, Заххар не давал им команды — не знаю. Но тут я разглядела на ступеньках крыльца женщину. Красивая какая! Утонченная вся, изящная, словно суперзвезда, сошедшая с обложки глянцевого журнала. Я невольно залюбовалась ею. Женщина смотрела почему-то именно на меня и улыбалась. Такая теплая и нежная улыбка... Сердце невольно защемило — наверное, так смотрят матери на своих детей — с нежностью и любовью. Заххар перехватил мой взгляд и помахал женщине рукой. Она грациозно сбежала по ступенькам и оказалась возле нас.