Петля времени

Если условия в точке открытия портала со временем изменятся (появится аномалия), то без проверки открывать окно и перемещать грузы, наверное, не стоит. Правда, время таких изменений вряд ли составит меньше нескольких столетий.

А это гарантирует, что раз заложенные координаты целевой точки можно использовать длительное время.

По крайней мере, за жизнь владельца этого портала, ничего существенно не случится.

* * *

И всё же идея наводки портала по маяку так и не была отработана.

Точнее, не доведена до логического завершения.

А сделать это было необходимо просто потому, что выдавать злопыхателям такую простую тайну не стоило. Ведь если интересующиеся поймут, что наш портал односторонний, то это приведёт к тому, что 'содрать', в смысле, 'стянуть' идею, можно гораздо проще, чем мы сами думаем.

Ну, вот представьте себе, что ваш портал требует на другой стороне расположения сложного оборудования для обеспечения работоспособности полного двустороннего перехода.

Стяните вы у производителя или владельца половину, доступ до которой возможен из данной звёздной системы. А второй половины у вас нет. И повторить технологию вам будет не под силу.

И каков смысл такого воровства, если запустить портал в работу вы не сможете?

А вот если вы знаете, что портал односторонний и его можно использовать в разных комбинациях, да ещё и перестраивать на другие портальные точки...

Вот тогда 'слямзить' слабо охраняемую портальную установку имеет смысл.

Поэтому мы с Максом занялись тем, что начали собирать наш портал с идей отправить на ту сторону маяк и отработать наводку портала по этому устройству.

Как там говорилось в устных преданиях нашего детства — скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается...

Вот и у нас.

Что и как делать было ясно.

Собственно монтажные работы мы завершили относительно быстро.

А вот настройка режимов работы...

Тут даже наш опыт по созданию портального хозяйства мог помочь очень мало.

Как я и подозревал, обеспечить равномерное распределение магнитного поля по зеркалу портального окна оказалось совсем не просто. Всё же несравнимая с нашими прошлыми установками площадь.

Нет. Прокол гипера работал исправно. И энергию на начальную инициацию процесса портального перехода мы имели.

Только вот 'открываться' окно никак не желало.

Вернее то, что открывалось, походило больше не на окно, а на битое стекло, края которого ещё не вывалились из рамы. В общем, ближе к краям, после подачи энергии, проступало что-то похожее на потустороннюю реальность. Только вот именно что похожее, поскольку ясной картины иной реальности, ну такой резкой и контрастной, так и не получалось.

А середина нашего окна никак не желала становиться даже 'полупрозрачной'.

Хорошо еще, что подобные опыты мы делали в 'чистом' космосе, где живыми людьми были только мы да наша охрана. Потому что при 'закрытии' такой 'неполной' иной реальности происходил значительный выброс энергии, который в ином случае мог бы негативно сказаться на жизнедеятельности окружающих.

Причина, в общем-то, была понятна — не хватало напряженности магнитного поля.

И как бороться с этой напастью тоже было ясно.

Теоретически.

И вывод следовал самый тривиальный — менять эффекторы.

Жалко. Не самое дешёвое и бесполезное оборудование.

Да и с точки зрения расчётов всё было не совсем понятно.

Получалось, что часть поля куда-то девалась. Утекала... как в преисподню.

Мудрили мы долго. И настроение, как вы сами понимаете, было совсем не радужное.

Переделка всех 64 эффекторов требовала ресурсов и времени. Плюс к этому, оставался не ясным фокус с 'протеканием' магнитного поля. Ведь его напряженность была вполне достаточна для полноценного открытия окна. И, тем не менее, окно не открывалось. Вернее не открывалось полностью, озаряя проблесками иного пространства края нашего портального перехода.

Ну и, как обычно, гениальная идея 'нагнуть' мироздание родилась совершенно спонтанно.

Во сне.

Точнее, во сне Максу привиделось, что для достижения нужного нам эффекта должна быть изменена ориентация эффекторов. И порядок их включения. Так, чтобы поле, порождаемое одним, подхватывалось другим. Ну и далее по цепочке следующими.

Тогда, вроде бы, по его прогнозам, мы могли получить вращающееся поле, которое, используя энергию гипера, заставит реальность сформировать суммарное поле, напряженность которого будет достаточна для открытия портального перехода.

Только вот, высказывая свои предположения, сам Макс был настолько неуверен в получении нужного эффекта, что срочно схватился за ручку и начал черкать на бумаге формулы и пытаться что-то там посчитать.

Нет, ну он-то свою голову занял!

А моя-то осталась не у дел!

А тут кругом великая чернота космоса. И ничем иным, кроме как напрягать свои извилины, заняться нечем.

А единственное, что можно было 'покрутить', висело в сотне метров от нашего челнока.

Ну, я и начал 'кромсать' программу управления запуском портала.

Чтобы, так сказать, заранее подготовить почву для внесения нужных изменений.

И подготовил.

* * *

Макс находился в творческом поиске, а у меня уже что-то получилось.

Ну, не в том смысле, что я достиг нужного эффекта самостоятельно, а просто изменил программу управления эффекторами примерно в том ракурсе, как Макс предварительно мне изложил свою идею.

И ведь делал всё, вроде бы так, как нужно. То есть, как Макс смог мне объяснить необходимые трансформации.

Ну а ручки мои, они немного шаловливые. Так что ждать, когда партнёр закончит свои построения и мне нужно будет по его расчётам вносить новые изменения, я не стал.

И запустил программу.

Собственно, такого результата я сам не ожидал.

Как, впрочем, и Макс.

Эффекторы как один развернулись на некоторой угол по хордам портального кольца, на экране моего компа отметился первый, готовый к запуску, затем второй, третий...

Когда на режим вышел 64-й, плоскость окна мигнула и... закрылась серым маревом.

Ну, прямо как в известном всем фильме.

И ведь никакого потребления энергии портал не забирал!

То есть, забирал, конечно. Но что такое 100 ватт против расчётных 320 КВт?

Мой сосед в это время что-то увлеченно считал на своём компе, тупо пялясь в экран и когда я его спросил:

— Что это такое? — мельком глянул на меня и начал объяснять, что он там себе складывает и вычитает в своих выкладках.

— Ты на кольцо глянь, — оборвал я его разглагольствования.

Теперь уже Макс спросил меня:

— Что это такое?

Потом абсурдность ситуации дошла до нас обоих, и мы стали смотреть на кольцо, молча и ничего не делая.

Я, правда, периодически кидал взгляд на потребляемую мощность, но она стояла как мертвая — 100 Ватт и, ни ваттом больше.

Чудеса!

— И как ты это сделал? — спросил Макс, как-то недоверчиво оглядев меня, и постарался заглянуть в мои честные глаза.

— Откуда я знаю как? Сделал вот. А как не знаю.

Потом я помолчал и спросил моего напарника:

— Ты объяснить это можешь?

— Что именно?

— Что-что? Не придуривайся! Вот это, что видишь!

— А что я вижу?

А ведь действительно — что мы такое видим? Ну да, портальное окно затянуто каким-то серым маревом. А свойства этого марева мы ведь никак не изучали. То есть ничего ещё в него не закидывали. И пока оттуда ничего необычного не показалось.

А может быть, так и должен выглядеть межпространственный портал в космосе, кто его знает?

Хотя...

Какой это межпространственный портал?

Никаких координат я в него не вводил. Да и ввести не мог. Программа ведь провела только начальную инициализацию и запустила открытие окна.

Так что вопрос Макса был вполне резонен.

А вот ответа на него у меня не было.

— Не знаю. Но что-то это означает?

— Может и означает. А может мы наткнулись на местную аномалию. Случайно.

— Ты это брось! Никаких аномалий здесь нет. В этом куске пространства мы лазаем уже не первый месяц и пока никто никуда не пропал.

— А ты знаком со свойствами всех возможных космических аномалий?

Ну да. Резонный вопрос. Хотя очень бы не хотелось нарваться на аномалию. С ней ведь надо будет что-то делать. Да и потом, раз есть местная аномалия, то надо будет менять место дислокации. И к изучению аномалии вернуть несколько позже. Всё равно ведь теперь это так не оставишь.

— Закрыть портал не пробовал?

— Нет. Как только увидел, что получилось, так тебя позвал.

— Камеры пишут?

— Само собой.

— Попробуй закрыть.

— А как?

— Ну, питание сними.

— С чего?

— А чем ты её держишь? — наверное, Макс имел в виду аномалию, а я пока ещё не решил, что же это такое.

— Ты на потребляемую мощность посмотри, а потом проси невозможное.

Макс пробежался глазами по экрану моего компа.

— Так получается, что он самоподдерживается...

— Кто он?

Но ответа на очевидное Макс давать не стал.

— Реакторы можешь дистанционно остановить?

— Могу. Но боюсь, как бы эта штука после этого в разнос не пошла. Сейчас она пока стабильна, а что будет, если мы питание снимем?

Коллега помолчал, а затем спросил:

— А когда она возникла, заметил?

— Ну да. Как только последний эффектор вышел на режим, так она и появилась.

Минуту Макс думал, потом приказал:

— Глуши один из эффекторов.

— Какой?

— Да любой. Но лучше тот, который был последним.

Хозяин барин.

Но и смотреть на неведомое и ничего не делать, можно было до умопомрачения.

Так что предложение было правильное.

Хорошо хоть изменить программу удалось достаточно быстро.

64-й эффектор отключился от питания.

Мощность потребления упала на 5 ватт. Хотя точность измерителя была не очень высокой. Он был рассчитан на показания в киловаттах, поэтому мог и немного приврать.

Только марево никуда ни делось.

— Следующий, — опять дал команду товарищ.

Выключил.

— Давай сразу пару.

Выключил.

И только когда отключил десять эффекторов, марево мигнуло и пропало. Без всяких взрывов и прочих киношных эффектов.

Хотя судить о выбросе энергии можно было только по внешним проявлениям поведения нашей искусственной аномалии. Поскольку никаких измерителей неизвестных пространственных патологий мы просто не предусмотрели.

Быстрый тест наличного оборудования показал его полную исправность.

А вот вопрос — что это такое было, так и не получил своего разрешения.

И этими проблемами мы решили заняться назавтра, поскольку то, что случилось, несколько выбило нас из рабочей колеи.

Глава 12. Испытание созданного

Обсуждение вопроса нестандартного поведения нашего портального оборудования решили отложить до лучших времён.

Нет, оно, конечно же, по уму надо было заняться этими исследованиями сразу, чтобы понять к чему может привести такой вариант включения портала. Ведь не факт, что подобное не может повториться.

А значит, несанкционированное возникновение искусственной аномалии или открытие естественной нестабильности пространства, может случиться и при штатном включении.

Правда до штатного мы пока ещё не дошли.

Но время, время. Оно нас всё же начало поджимать.

Поэтому пришлось дать Максу возможность доработать озаривший его вариант, а потом переписывать программу управления эффекторами под его идею.

Собственно, ничего принципиально нового он не предложил. В его идее был определён оптимальный угол расположения инициаторов магнитного поля. И кривые вывода напряженности поля на наилучший режим работы.

В общем-то, именно в этом и было отличие между моим шальным экспериментом и предложением Макса.

Как вы понимаете, совсем не говорить о проявлениях неведомого, мы не могли. Хотя и занимались совершенно иными делами. Но сошлись на том, что я случайно создал вихревое поле, которое поддерживалось импульсной работой эффекторов. А Макс рассматривал открытие портала со стороны организации статических электромагнитных полей, если и меняющих свою напряженность (интенсивность), то вполне себе известным образом. И даже не пытался рассмотреть картину использования в портальной установке иных типов инициирования гипера.

Ну да ладно.

Исправили программу, перекрестились и включили активацию портала по Максу.

Если вы думаете, что управление такой машинерией было возможно в ручном режиме, то глубоко заблуждаетесь. Нет, оно, конечно же, можно было сделать и так, чтобы ручками включать и выключать разные режимы на каждом блоке. Только вот различных регулировок на самом простом приборе было около пяти, а самый навороченный требовал синхронного изменения и контроля до сорока параметров. И таких блочков в установке было пара десятков в каждом сегменте.

Вы можете себе вообразить пульт управления таким хозяйством?

И количество рук оператора, которыми нужно было всё это безобразие включать, крутить и выводить на нужные режимы?

Так что всё управление сводилось к заранее прописанным алгоритмам, которые через различные интерфейсы выдавали необходимые воздействия на наши приборы. С помощью портальных вычислителей, естественно...

Ну и что сказать о проведённых модификациях?

Не радикально.

Но, ситуация явно стала лучше.

Теперь зона 'непрозрачности' нашего окна составляла всего процентов десять.

По сравнению с тем, что было изначально — существенное улучшение.

Макс опять принялся чесать свою голову и что-то черкать в блокноте, а я предался мечтаниям.

Скажете, что я должен был помогать Максу?

Ручку там держать, странички в блокноте переворачивать, мычанием, с умным видом, поддерживать его размышления?

Ха!

Просто вы не знаете основной закон радиотехники — не крути все ручки сразу!

Это в смысле, мешать гению общаться с вечностью — неразумно.

Впрочем, этот же закон применим и к портальной физике.

И ничем значимым помочь своему товарищу я просто не мог.

Так что сделал одухотворённое лицо, прикрыл веки и погрузился в живительный сон. Ну а чтобы бездарность не мешала творческим порывам мастера, отполз как можно подальше с любимых траекторий его перемещения по каюте.

Твори мой дорогой друг.

А я пока попробую достучаться до мироздания, путём единения наших астральных полей.

Может быть оно что-то и присоветует.

* * *

Получив пинок по самому ответственному месту своего организма, я раскрыл вежды.

Макс навис надо мной и проворчал:

— Работаешь тут, работаешь, а вместо помощи только твой храп слышишь.

— Я храпел?

— Нет. Это я в переносном смысле.

— Так что, есть новые идеи?

— Вот, — Макс сунул мне в руки свои листки, — Смотри, нужно сделать таким образом.

И принялся нудеть мне в ухо.

— Подожди, подожди. Мне тут пришла в голову идея, — оборвал его я.

Макс удивлённо посмотрел на меня и задумчиво спросил:

— Такая же, как и прежняя?

— Нет. Да. Впрочем, слушай.

Что-то за время моего астрального 'разговора' с потусторонними сущностями смогло поменяться в моих мироощущениях. И я понял, что мы практически подошли к тому пределу, за которым наше портальное оборудование начнёт работать корректно. Осталось совсем немного подобрать (в смысле, уточнить) правильные параметры и чудо случиться. Ведь принципиально мы уже сдвинулись с мертвой точки. А то, что не смогли полностью открыть окно, так это всё связано с тем, что мы просто не оптимально выставили что-то несущественное из всего пакета установок.