Писатель и другие

Уже заканчивался октябрь 1941 года. На улицах похолодало. Но всё же это было какое-никакое, но побережье тёплого Средиземного моря. Некоторые умудрялись даже купаться периодически. А что ещё делать остаётся, когда в разы увеличившийся гарнизон в последнее время откровенно маялся от безделья. Вот и притупилось ощущение опасности ввиду того, что война была где угодно, но только не здесь. Даже корабли снабжения, что достаточно регулярно приходили из метрополии и африканских колоний, почти не подвергались нападениям немецких подводных лодок. А в радиусе более четырёхсот морских миль от колонии и вовсе не было потеряно ни одно судно снабжения. Но всё хорошее имеет привычку рано или поздно заканчиваться. И довольно ранним утром 26 октября 1941 года, или, вернее, на исходе ночи это хорошее закончилось и для обитателей этой английской колонии. Впрочем, всё по порядку...

Ровно за 2 недели до этой даты к Гибралтару с соблюдением самых строгих мер по скрытности подошли три итальянских подводных лодки типа "Адуа": "Шире", "Алаги" и "Тембьен". Ещё через три дня эта маленькая флотилия пополнилась ещё двумя субмаринами той же государственной принадлежности: "Гондар " и "Аксум". В течение всего времени, что оставалось до часа "Ч", эти лодки, вернее, подводные пловцы-диверсанты с них, занимались минированием английских кораблей. Работа усложнялась тем, что эти суда были рассредоточены по нескольким бухтам. Соответственно и цели были распределены по подводным лодкам. Наибольшее количество английских кораблей были сосредоточены в южной части западного побережья этой английской колонии. Диверсанты работали днём, ибо ночью, как показали тренировки, сделать такое было почти невозможно. К тому же, все сколь-либо заметные по тоннажу корабли были окружены противоторпедными сетями, и приходилось подныривать под них, рискуя запутаться и быть обнаруженными. Вдобавок, необходимо было находиться на максимально возможной глубине, чтобы какой-нибудь случайно посмотревший в воду с палубы член экипажа не углядел там чего-нибудь подозрительного. Но, к счастью для диверсантов, всё обошлось. Единственное, что облегчало работу, это некоторая расслабленность английского гарнизона, успевшего привыкнуть к тому, что их никто и ни разу не потревожил за всё время с начала войны. За 13 дней итальянские диверсанты сумели заминировать практически все корабли в бухте. Работа была очень тяжёлой, большинство времени занимала не установка мин, а их доставка к месту, так сказать, работы. Время пребывания в воде у водолазов приближалось к максимально возможному сроку нахождения в автономном состоянии — 6 часов. Были при этом использованы мины с часовыми механизмами производства Германии. Притом, с прибором, гарантирующим их неизвлечение. За это время 3 корабля покинули причалы, а ровно столько же прибыли с грузами. Впрочем, всё это было учтено в плане. Одной из основных трудностей было то, что аккумуляторы лодок периодически требовали подзарядки, поэтому лодки один раз в 2 дня отходили в море ночью тихим подводным ходом на расстояние не меньше десяти миль, а уж там проводили зарядку аккумуляторов. Перед операцией с помощью немецких специалистов были проведены работы по снижению шумности дизелей, что позволило субмаринам так и оставаться незамеченными для противника. При возвращении на место, так сказать, постоянного базирования итальянским подводникам помогало то, что англичане сильно не заморачивались светомаскировкой, уверенные в недосягаемости портов Гибралтара для авиации немцев и итальянцев. И, разумеется, на рядом расположенной территории Испании вопросы светомаскировки уж точно никого не волновали, ибо это была формально нейтральная страна. В общем, за время операции у подводников крупных неприятностей не случилось. Да и времени, отпущенного на неё, у них было вполне достаточно, чтобы особо не спешить. Так как, боевые корабли были расположены в основном, в южной части западного побережья, то им, естественно, и было уделено особое внимание.

За пару дней до начала высадки на берег стали подходить немецкие грузовые лодки проекта XII с десантом. Последняя, двенадцатая субмарина прибыла лишь за пару часов до назначенного времени. Естественно, места размещения были тщательно распланированы заранее, поэтому обошлось почти без неприятностей. Только одна из лодок ощутимо приложилась о каменистый грунт, но ввиду малой скорости и тут всё обошлось. Кроме немецких, прибыли и четыре итальянских грузовых лодки, но, опять таки, с немецким десантом. Всего на субмаринах располагалось чуть более 1000 человек десанта, разместившись на кораблях плотно, почти как сельди в бочках. Может показаться, что этого количества явно недостаточно для захвата базы с почти 18-тысячным гарнизоном. Но это не совсем так. Основная часть английских военных были моряками, которые по сравнению с отменно обученными десантниками как-то не очень плясали в сухопутном бою. И, главное, расчёт делался далеко не только на десант с подводных лодок, ибо в таком случае это была бы не операция, а авантюра, но и на сухопутный десант! Изумлённый читатель, которому не чужды некие географические знания, наверное, чрезвычайно удивится. И, зря! Не даром май и июнь 1941 года эмиссары Гитлера затратили на уламывание каудильо, чтобы разрешил большую часть сил вторжения разместить на территории Испании. Франко долго сопротивлялся, почти 2 месяца, понимая, что если всё откроется, то может огрести крупных неприятностей от англичан. Не помогало даже то, что ему напомнили о помощи немцев в годы гражданской войны. В конце концов его пришлось посвятить во многие тонкости операции, убедив, что англичане будут думать о высадке немцев с моря. Ну, и, пообещав, что после окончания войны Гибралтар сперва будет совместным владением Германии и Испании, а через 25 лет станет чисто испанской территорией. В конце концов, видя, что дела у сынов туманного Альбиона идут, мягко говоря, не очень и не желая ссориться с гансами, каудильо капитулировал перед немецкой настойчивостью.

Для того, чтобы англичане раньше времени не обеспокоились, немцы допустили небольшую утечку информации о том, что в конце октября планируют совершить нападение на Ирландию. В которой уже, якобы, всё уже готово для восстания местного населения против англичан. У последних уже были сведения, что немцы поставляют ирландским повстанцам оружие, поэтому они особо и не удивились новым фактам. Ведь они не питали каких-либо иллюзий по поводу того, как к ним относятся ирландцы. Поэтому атака на Гибралтар и оказалась для них полной неожиданностью.

Как и было запланировано, всё началось в 4 часа ночи 26 октября 1941 года. Англичане были разбужены сильными взрывами, которые с пугающей регулярностью и частотой стали раздаваться на стоянках кораблей. Охрана порта, с какого-то перепугу решившая, что их бомбят немецкие самолёты, открыла бешеный зенитный огонь. Вскоре к ней присоединились и зенитки пока ещё уцелевших кораблей. По небу хаотично заметались лучи множества прожекторов. Но корабли, между тем, продолжали взрываться. Ибо среди них не было не отмеченных вниманием итальянских подводных пловцов, между прочим, самых лучших в Мире на описанное время! Примерно через полчаса после начала фейерверка, на побережье стал высаживаться десант. Не осталась без внимания даже восточное побережье Гибралтара. На тех его частях, где можно было подойти с моря на резиновых лодках, тоже появились немцы. У гарнизона и экипажей кораблей создалось впечатление, что они окружены со всех сторон. Небольшая часть десанта высадилась ещё примерно за час до начала взрывов в районе аэродрома, но действовать стали уже после того, как стрельба разгорелась с полной силой. А до этого они просто заняли позиции для стрельбы и не отсвечивали. В результате, им удалось вывести из строя абсолютно все находящиеся там самолёты. Около 6 часов утра, перед самым рассветом, вступила в действие группировка, находящаяся на территории Испании. До этого, чтобы не спугнуть англичан, они были рассредоточены не ближе, чем в полутора десятках километров от границы. И лишь теперь они переоделись в военную форму. Сперва на английских пограничников напали небольшие группы диверсантов, и лишь после начала боя в дело вступили основные силы немцев. Поэтому из находившийся в Гибралтаре мощной радиостанции, подавить которую немцам на первых порах было почти невозможно, ушла радиограмма о том, что на них совершено нападение с моря. Головной боли англичанам доставило и то, что примерно в половине пятого утра, в портах Дартмут и Ливерпуль взорвалось 2 корабля, прибывших из Гибралтара. Третий английский транспорт, на счастье, или, наоборот, несчастье англичан, взорвался в море. Спасти удалось только около половины экипажа. Если корабль, взлетевший на воздух в Дартмуте, только немного повредил причал и вызвал небольшие пожары, то в Ливерпуле дело этим не ограничилось. Тут заминированный корабль оказался небольшим танкером, привозившим топливо в Гибралтар. Впрочем, возможно, что здесь тоже ничего катастрофического не случилось бы, но на беду на соседнем причале оказался крупный танкер доставивший вечером нефтепродукты, разгрузка которого намечалась на утро. В результате, в части порта начался локальный Армагедон, при котором пострадало ещё больше десятка судов и полностью выгорело полдюжины ёмкостей с бензином, соляром и нефтью.

Бои же в Гибралтаре продолжались весь световой день. С наступлением рассвета три побитых взрывами английских крейсера, но, тем не менее, сохранивших ход и державшихся достаточно уверенно на плаву, попытались выйти в море. Ибо, как понимали их командиры, гарнизону они вряд ли смогут помочь. Даже обстрелом со своих орудий, ибо бои шли на всём полуострове и можно было с равным успехом стрельнуть по своим. Но не сильно преуспели даже в бегстве. На выходе из бухты их ожидали четыре так называемых человеко-торпеды с лодок "Гондар" и "Шире". Ввиду чрезвычайно малой скорости кораблей при движении из порта два из них удалось заминировать. Взорвались они уже в море, будучи уверены, что удалось благополучно сделать ноги. Последний крейсер был торпедирован уже на пути в Англию немецкой семёркой. Перестрелка же в порту стихла только с наступлением темноты, да и то, иногда, и после этого возобновлялась в разных местах. В результате к наступлению темноты деморализованные остатки английского гарнизона практически оказались заперты в пещерах и штольнях скалы.

Ранним утром 27 октября 1941 года на помощь осаждённому гарнизону из Англии срочно отправился конвой из транспортов с войсками и охраняющих их военных кораблей. Но немцы предусмотрели такой ход противника. Тем более, он был слишком уж очевиден. И в море противника с нетерпением ожидало множество немецких подводных лодок, одной из которых даже была экспериментальная XXI серии. Не пройдя и половины пути, добрая половина кораблей или получила повреждения или оказалось на дне. После чего последовал приказ лечь на обратный курс. Немцы же не досчитались одной девятки и пары семёрок. Ещё четыре субмарины были повреждены, но сумели вернуться на базу. Что самое интересное, повернули назад строители демократии как раз после встречи с XXI. Недосчитавшись одного транспорта и одного же эсминца. Но так и не поняв, что их отправило на дно. После этого фиаско, среди военных вдруг вспомнили, что у них есть ещё одна база едва ли не в середине Средиземного моря. На Мальте. И оттуда тоже можно направить десант в Гибралтар. Но по здравому размышлению пришли к неутешительному выводу, что тем же итальянцам до Гибралтара значительно ближе. И подкрепления оттуда придут раньше. И в более целом виде. В той ситуации, в которую они вляпались, впору эвакуироваться добровольно с Мальты, ибо после потери Гибралтара, Мальта оказывается фактически в окружении. И её потеря лишь дело времени. Англичане попали, как говорят шахматисты, в положение цугцванга: любой их ход лишь ухудшал собственную позицию.

Ещё поздним вечером 25 октября из Италии в направлении Гибралтара отправился уже итальянский конвой с немецкими пехотинцами. Ночью 28 октября корабли под покровом темноты, позволяющей им укрыться от пока ещё действующих английских орудий в Скале, оказались на внешних причалах Гибралтара. После этого, на небольшом клочке суши появилось почти 30 тысяч немецких солдат и офицеров. Впрочем, ввиду внезапного начала военных действий, повреждение инфраструктуры острова в основном ограничились некоторыми портовыми сооружениями от взрывов на рядом стоящих кораблях. И с размещением вновь прибывших особых проблем возникнуть не должно. Сопротивление остатков защитников продолжалось ещё около месяца, постепенно затихая. Ещё пару недель после окончания боёв вела передачи замаскированная английская радиостанция, но и её немцы сумели обезвредить.

После потери Гибралтара в английском парламенте начались дебаты, в которых решали, стоит ли объявлять в связи с этим траур в стране. В итоге пришли к логичному выводу, что не стоит, так как это, скорее всего, приведёт только к падению морального духа населения. Самое смешное, что с потерей Гибралтара англичане совершенно не ухудшили своего и без того незавидного состояния. Конечно, для них стал затруднителен вход в Средиземное море. Но с потерей Суэцкого канала им это море нужно лишь для того, чтобы доплыть до их базы на Мальте. Ну, или попасть в не оккупированные в этой реальности Югославию или Грецию, которые, к слову сказать, стали шарахаться от Англии, как чёрт от ладана, видя в какое жалкое положение она попала. А немцам, с учётом их знаний о будущем, эти страны и не особо нужны были. Конечно, из Югославии можно получить продовольствие. Но учитывая, что после её захвата там заведутся партизаны в немереных количествах, купить у них продукты будет дешевле, чем бороться с тамошними партизанами. А Греция? Хотя некоторые и говорят, что там всё есть, но сиё мнение явно немного преувеличено. Сельское хозяйство Бельгии и Голландии справится гораздо лучше с продовольственной программой, учитывая гораздо большее трудолюбие и дисциплинированность их населения.

Глава 54

В конце рабочего дня 31 октября 1941 года посол Великобритании в СССР Стаффорд Криппс получил приглашение от наркома иностранных дел СССР Вячеслава Молотова посетить его 3 ноября в 10 часов утра. Никаких пояснений к оному приглашению не последовало. И к назначенному времени сей далеко не глупый джентльмен чисто английской наружности, гадая, что же от него надо влиятельнейшему сталинскому наркому, но при этом сохраняя абсолютно невозмутимое лицо, появился в приёмной. Секретарь Вячеслава Михайловича с воистину английской пунктуальностью точно в назначенное время открыл перед послом дверь в кабинет своего шефа.

— Ну, теперь можно и к делу перейти, — сказал после непродолжительных, но обязательных вступительных вежливых фраз Молотов, — наше советское правительство в курсе о тех делах скорбных, что происходят сейчас в вашей колонии Гибралтар. Впрочем, с весьма и весьма большой долей вероятности можно утверждать, что она уже и не является де-факто Вашей колонией. Конечно, какое-то время остатки английского гарнизона смогут там продержаться. Но, боюсь, что даже при самом фантастическом раскладе к Новому году там не останется ни одного английского солдата с оружием в руках. Нет, Ваша страна, разумеется, может попытаться всё это дело отвоевать... И, возможно, что это может даже и получиться. Только, боюсь, вашего флота у вас после этого уже не будет. Ну, или почти не будет, что не является большой разницей. Ибо я в курсе, чем закончилась уже одна попытка. Наверное, и немцы при этом недосчитались какого-то числа своих субмарин. Но не думаю, что это количество превышает потери ваших надводных кораблей. Только, вот, Вы, наверное, не будете спорить, что стоимость ваших потопленных эсминцев, крейсеров и линкоров, как минимум, на порядок превосходит стоимость уничтоженных немецких подводных лодок. А людские потери, те и вовсе отличаются на 2 порядка. И самое интересное, через пару месяцев у немцев их промышленность с лихвой компенсирует недостачу, а какое время их будет восстанавливать английская промышленность? Очень сомнительно, что у вашего правительства хватит безрассудства остаться без флота. Там ведь сидят умные люди?