Мы так и стояли держась за руки, долго наверное. Я если честно счет времени потерял. А вернула меня в реальность Аня. Аккуратно высвободив руку, она провела ладонью по небритой щеке.

— Давай вернемся к приготовлению ужина? — легкая улыбка, немного сожаления...

— Да, прости, — я слегка отстранился. — Какие салаты будем делать? Предлагаю салат с фасолью и хамоном, он отлично пойдет к этому красному вину, ну и для интриги что ни будь из Итальянской кухни... например салатик Панцанелла.

— А десерт будет? — хитро улыбнулась красавица.

— На десерт предлагаю на выбор... — я глянул на список, продуктов. — Фуа-гра с ананасовм соусом или блинчики 'Сюзетт'

— А можно и то и другое?

— Можно, — я улыбнулся, но нам тогда надо поторапливаться.

В первую очередь, я решил подготовить стейки. Дело в том, что все мясо хранилось в замороженном виде, а разморозить его лучше было бы заранее, но мы этого конечно не сделали. Найдя кастрюльку подходящего размера, я залил в нее вино и поставил на огонь.

— Это зачем? — глядя на перевод ценного продукта спросила Аня.

— Мясо размораживать. Оно в морозильной камере хранится. Если быстро разморозить в воде то будущий стейк впитает много влаги, что не есть хорошо. Но если его положить в теплое вино, мясо пропитается нужными нам ароматами. Не по правилам конечно, но поверь, так тоже будет вкусно.

— Верю. — Анечка приладила фартук. — А где ты научился все это готовить? Ты шеф-повар в ресторане?

— Нет что ты! — я весело улыбнулся. — У меня было очень много свободного времени, которое я проводил в основном дома. А так как я люблю вкусно покушать, готовил себе сам, причем устраивая недели различных кухонь мира. Так и повелось, потом уже настолько разошелся, что ко мне вечером частенько приходили друзья. Вкусно покушать все любят. А работал я волшебником.

— Волшебником? — её прекрасные глаза удивленно округлились.

— Именно! — не прерывая процесса доставания различных продуктов из кладовой, сказал я. — Я делал деньги из воздуха.

Мы весело рассмеялись.

— Аня, займешься салатом с фасолью и хамоном? — она кивнула в ответ. — Отлично. Нужно вот эту белую фасоль замочить. Пусть постоит в воде, пока мы готовим. Вторую кастрюльку поставь на огонь и посоли, как закипит, закинь стручковую фасоль. Через несколько минут, ее нужно будет вынуть и залить ледяной водой, чтобы не потерять ярко зеленый цвет. После этого нужно порезать её крупными кусками, как и хамон, кстати. Так помидоры черри режь пополам. Для заправки нужно смешать лимонный сок с оливковым маслом и взбить вилкой.

Шутливо отдав честь, Аня приступила к выбору ножа, из целой батареи этого поварского инвентаря. Я же занялся мясом, благо оно хранилось уже нарезанным для стейков. Закинул в теплое вино, естественно сняв с огня, нам же не варить его... засек шестьдесят минут. Этого должно хватить. Так, на десерт у нас блинчики 'Сюзетт' и фуа-гра. Хм.. пожалуй, блинчики дольше делать, ими и занялся. Сначала тесто. Муку с солью просеял, пересыпал в миксер. Добавил сахар, слегка встряхнул. Добавил яйца, влил молоко и растопленное сливочное масло. Теперь закрыть крышкой и взбивать до получения однородной массы. Результат был поставлен в холодильник на часок.

Так этот часок и прошел. Мы резали, строгали, жарили и варили. Сунувшийся к нам Тёмка, решивший сделать себе бутерброд, позорно сбежал, как только его попросили почистить ананас для десерта. Ну и ладно, мы в четыре руки неплохо справились. Порезанный ананас кусками был закинут в блендер, туда же был добавлен имбирь и измельчен до однородности.

Пока я обжаривал фуа-гра, Аня занималась изготовлением миндальной стружки, которой к сожалению мы не нашли в кладовой, зато обнаружили миндаль.

А еще во время приготовления всех этих вкусностей мы строили планы на будущее. Я поведал о намерении создать нефтеперерабатывающее производство в анклаве, тем самым обеспечив ему отличный стратегический ресурс. Аня рассказала, что у нее на самом деле высшее экономическое образование, но так как наша страна наплодила за двадцать лет после развала союза столько экономистов, что их попросту было некуда девать, она работала стюардессой. Это кстати была ее мечта с детства. Чем заниматься теперь она даже не представляет.

— Макс, ведь самолеты больше не летают... и летать не будут! Только транспортники может быть, и то сомневаюсь. А кому нужен экономист без опыта? Да и вообще... кому сейчас экономист нужен, когда у нас меновая торговля пойдет?

— Мне нужен, — я прекратил запаковывать смазанное оливковым маслом и обложенное травами и приправами мясо в вакуумную упаковку.

Аня приостановила помахивание филейным ножом и, повернувшись ко мне, вдруг сделала два шага и порывисто поцеловала в губы.

— Не экономист тебе нужен, — улыбнулась она. — Но так даже лучше.

— Ну почему, — немного смущенно ответил я. — Экономист тоже...

И снова веселый смех залил пространство камбуза. Отсмеявшись, я вернулся к своим идеальным стейкам. Так, нам теперь надо равномерно нагреть мясо до 60 градусов по Цельсию. Для этого я разогрел воду в большой кастрюле до семидесяти, тоже сделал и с духовкой. Далее мясо отправилось в упаковке в кастрюлю, было накрыто крышкой, снято с огня и помещено в духовку. Так как стейки были небольшие по размеру, нам хватит получаса подготовки мяса к жарке. А вы как думали? Я помню, что стейки жарят. Через некоторое время, измерив температуру внутри куска мяса специальным термометром с иглой, я вынул мясо из упаковки, убрал розмарин и тимьян, и наконец, закинул на раскаленную сковородку с небольшим количеством масла. Тридцать секунд на каждую сторону и вуаля! Остался последний штрих. Переложил стейки на теплый разнос, накрыл фольгой и дал отдохнуть перед нарезкой.

Анечка в это время отправилась сервировать стол в главном салоне. К шести вечера у нас все был готово. Красиво сервированный стол, приятные люди за ним, ну почти все приятные... Алису я игнорировал, несмотря её на явные потуги обратить на себя внимание. Доставая блюда из транспортного лифта, я объяснял, что именно мы будем сегодня кушать.

— Итак, дамы и господа. Сегодня наша скромная трапеза состоит из жемчужины испанской кухни салата с фасолью и хамоном. Он отлично сочетается с сухим вином нарядного темно-рубинового цвета, выдержанным в молодой дубовой бочке, с бархатным вкусом и ароматом чернослива, умеренно терпким, да конечно вы правильно подумали я говорю о вине 'Акантус', из Испанской провинции Кастилия-Ла Манча.

— Позер... — послышалось ворчание Тёмы.

Доставая следующее блюдо и открывая серебристую термокрышку, я продолжал:

— Салат Панцанелла, это уже блюдо Итальянской кухни для разнообразия. Салат приготовлен по рецепту, считающимся классическим, из книги Culinaria Italy.

Я кивнул Ане, показав, что мне нужна помощь в подаче стейков на стол.

— Основным блюдом сегодня будет 'Идеальный стейк'. Такое скромное название, смею надеяться будет оправданно. — При этих словах все гости получили по тарелке, так же закрытой серебристым термо-колпаком. Как только Тёмка, первым из сидящих за столом приподнял крышку, по гостиной распространился умопомрачительный аромат жаренного с приправами мяса. Остальные, сглотнув слюну, не заставили долго себя ждать, последовав его примеру.

Глеб Иванович, вот же мужественный человек! Вместо того чтобы накинутся на мясо, помог мне разлить вино, за что получил мою искреннюю благодарность.

— Кстати на десерт у нас будут фау-гра в ананасовом соусе и блинчики 'Сюзетт', но это позже. Приятного аппетита.

А сел я вместе с Аней, что не осталось незамеченным остальными. И если почти все глядели с умилением, то Алиса была в бешенстве. Ну, тут уж ничего не поделаешь.

Следующие полчаса полностью оправдали поговорку: 'Когда я ем, я глух и нем'. Мы с удовольствием посвятили себя еде, не отвлекаясь на разговоры. Я периодически отвлекался, для того чтобы поухаживать за сидящей рядом Аней, подлить ей вина, добавить салатик. Серега к моему облегчению делал то же для Алисы.

Когда все закончили с мясом, Анечка предложила на выбор чай и кофе, а я немного притушив освещение для эффектной подачи десерта начал действо.

Захватив по пути к столу бутылку Remy Martin XO, поставил большое блюдо с блинчиками на стол, снял крышку и быстрым движением облил блинчики коньяком. Не дожидаясь вопросов, поджег.

Дружный 'Ах!', стал аккомпанементом, к пылающему синим пламенем блюду. Аня зааплодировала. Стоило огню погаснуть, я быстро сервировал десерт по порционным тарелкам, полил соусом и передал по кругу.

— Браво, молодой человек! Я признаться, никогда так вкусно не ел. Мясо вообще выше всяких похвал. — Глеб Иванович откинулся на мягкую спинку стула, погладив живот.

Все гости наперебой начали расхваливать вкусовые качества еды и пожароопасное действо с десертом. Я же поторопился перевести восторги на Аню.

— На самом деле все было бы несколько плачевнее, если бы не помощь Ани. Так что благодарить надо ее.

Далее восторги перемешивались с комплементами красоте Анечки. Впрочем, комплименты звучали не от всех. Алиса сидела молча, комкая в руках салфетку, смотря исподлобья то на меня, то на Аню. Буркнув, что-то невразумительное, она встала и быстрым шагом покинула наше общество. Посмотрев ей в след и пожав плечами на выразительный взгляд Темы, я повернулся к командующему плавсоставом.

— Глеб Иванович, как продвигается поиск судов?

— Отлично продвигается. Мы нашли семь круизных лайнеров на Северном побережье Средиземного моря, которые нам подойдут. Находятся они конечно в разных портах, но все на линии отсюда до Адриатики. Кстати, шесть из них компании Costa Cruises один, только, Carnival Legend выбивается из общего ряда. Из-за перебоев системы мониторинга дальнейший поиск пришлось прекратить.

— И в каких портах они находятся? — я глотнул вина.

Старый морской волк достал блокнот и, пролистав пару страниц, начал зачитывать:

— Самые маленькие 'Costa neoRomantica' 1993 год постройки, одиннадцать палуб 678 кают, находится в порту Прией, это в Афинах. 'Costa Classica' 91 года постройки, 654 каюты, в Неаполе. Далее 'Carnival Legend' и 'Costa Mediterranea' оба двенадцати палубные, чуть более тысячи кают на каждом и оба в Барселоне. Построили их 2002 и 2003 годах соответственно. 'Costa Serena' самый большой и самый новый 14 палуб и полторы тысячи кают, сейчас в Валенсии, только первый рейс совершил. 'Costa Fortuna' и 'Costa Magica' тринадцати палубные в Италии. Фортуна в Савоне это Милан, и Магика порту Чивитавекья это около Рима. Тоже достаточно новые лайнеры три-четыре года отроду, более тысячи трехсот кают на каждом.

— Слушайте, — я очнулся после минуты раздумий. — А длинна у них какая? Они в Балтийске то пришвартуются?

— Длинна у маленьких двести двадцать метров, те что поновее и побольше от двухсот семидесяти до трехсот. А со швартовкой проблем не будет. Три вполне смогут встать во внутренней гавани, еще пара в военной гавани, там длинна пирсов по пятьсот метров.

— Хорошо. Значит три наших лайнера в Испании и три в Италии, один в Греции, причем за ним мы наверное не пойдем. Далековато. Учитывая, что нам система мониторинга могла не все показать, мы по пути можем встретить подходящие, если конечно все крупные порты проверим.

— Вполне возможно, — кивнул Глеб Иванович.

— Дмитрий Александрович, — я повернулся к морпеху. — Готовьте на завтра зачистку парома 'Tanger Express'. Он стоит на Испанской стороне залива. Бело-красная посудина, Глеб Иванович вам покажет. Это будет наше средство доставки. До парома можно добраться на катерах у меня тут, — я постучал ногой по полу, — два десятиметровых тендера есть. Или можно будет реквизировать моторные яхты в этой же марине.

Прикинул варианты в голове. Мда, пожалуй, катера из марины будут получше. Что бы достать второй катер из чрева 'Пегаса', придется его отшвартовать, а возиться не хочется.

— Глеб Иванович ваши люди смогут разобраться с отключением сигнализации и запустить движки моторных яхт без ключей?

— Смогут, я думаю. Есть у меня десяток хороших электриков.

— Вот и ладно. Постарайтесь завтра закончить зачистку и по возможности перегнать паром к этим пирсам. Нам его местные вояки заправить обещали.

Определившись с действиями на завтра, оба офицера ушли ставить задачу своим людям. Сгрузив с помощью друзей всю грязную посуду в лифт, мы решили продолжить посиделки на террасе, впрочем подозреваю что на яхте терраса называется по-другому, каким ни будь хитрым морским термином. У моряков все как не у людей. Анечка сославшись на желание отдохнуть оставила нашу мужскую компанию.

— Тактичная барышня, — Артем постоял в задумчивости около бара и кивнув своим мыслям, достал из ящика три сигары La Flour Dominicana, и бутылку кальвадоса. — Вы как, поддерживаете?

— Разве с вами двоими можно вести здоровый образ жизни? — риторически возмутился Серега, и прихватив бокалы направился за Артемом на террасу.

— Так вот, к вопросу о барышне, — закончив наполнять бокалы, продолжил Тёмка. — Мы все несомненно заметили начало ваших отношений. То, что ты Макс парень резвый я всегда знал. Но скажи мне пожалуйста, ты не боишься того что во-первых, Алиса будет в бешенстве и может натворить дел, а во-вторых, как сказал Серега все прибывшие морпехи от Ани без ума.

— Алиса перетопчется. Пусть радуется, что ее довезут до Балтийска в целости и сохранности. А морпехи... ну что морпехи. На дуэль меня вызовут? Так дуэльный кодекс отменили еще при Николае втором. — Я срезал кончик сигары серебряной гильотинкой. — Кроме того, я иллюзий не строю, все современные девушки меркантильны, и выбор между бравым морским пехотинцем на службе, а значит человеком во многом подневольным, и свободным наемником на шикарной яхте будет однозначен. Главное не это... главное то, что я сам влюбился. Остальное не имеет значения.

— То, что все меркантильны, я не согласен. — Серега, начал раскуривать сигару.

— Не все, но большинство. — Тёма прикрыл глаза, вдыхая аромат напитка. — Серега, ты слышал историю про белый Мерседес Макса и Лену?

— Нет.

— Сашу, а не Лену, — вмешался я.

— Ну может и Сашу, — Артем, наконец, пригубил кальвадоса. Выразительным мычанием, отдавая дань, вкусовым качествам напитка и продолжил. — Так вот. Когда мы с Максом вернулись из Франции, он достаточно быстро приподнялся, организовав бизнес как-то связанный с нефтянкой.

— Не совсем так, — снова поправил я друга. — Я договорился с одним Казанским банкиром, обслуживающим почти всю нефтедобычу в Татарстане, о кредитной линии для закупки нефти. Потом отправлял ее по железке в Белоруссию. Там на одном из заводов мне ее перерабатывали в сырье для производства пластика, которое затем я продавал в России, ну и часть, уже на другом заводе, мне перерабатывали в различные упаковочные пленки, тоже для продажи. Так что нефтянка там только косвенно.