Первым к воротам нужного нам дома подошел Салир. Он без слов сразу же вышел вперед и летел на всех парах, будто знал Хрустальный как свои пять пальцев. Хотя, возможно, так оно и было. За время, пока я была в отпуске, коллеги могли обшарить городок с верху до низу.
— Извините, но сюда нельзя, — скучающим голосом произнес молодой мужчина в форме безопасников.
Они еще и охрану из своих людей выставили?! Вот уж бред! Или показуха! Могли бы и обычными стражниками ограничиться! Да и вообще, вполне даже стандартная история, самая что ни есть обычная, почему в нее влез отдел внутренней безопасности?
Салир поднял глаза, и безопасник замер с таким выражением, будто внезапно забыл, что вообще нужно дышать. А тут еще подошел Линек со своим традиционным маньячным взглядом и уставился парню прямо в глаза.
Любой Мастер в разной степени владеет ментальной магией, ее изучают на общих основаниях первые семь лет, а потом занятия продолжаются только с особо одаренными в этой области детьми — будущими ментальными магами. Только обычно степень владения ментальной магией ограничивается какой-нибудь простейшей защитой, которая не выстоит и доли секунды против менталиста-профессионала, либо, в лучшем случае, не-духовик способен внушать окружающим уважение, страх или беспечность, в зависимости от ситуации.
И хотя я точно знала, что ни Линек, ни Салир не сильны в магии духа, в тот момент они оба были похожи на менталистов.
Салир медленно склонил голову на бок и чуть-чуть сдвинул рукав, демонстрируя Носитель, только тогда, когда Кароль начал раздраженно притопывать ногой по темно-серым, с зелеными прожилками, плитам.
— Мы по приглашению ишвира, — зачем-то пояснил он, хотя Мастера итак пропустят туда, куда ему надо. Независимо от степени секретности.
— Да, конечно. Проходите, — буркнул безопасник, старательно не глядя на нас.
— Будьте как дома, но не забывайте, что в гостях, — ухмыльнулся Айк, на что мужчина в форме никак не отреагировал. Профессионал. И зачем Салиру нужно было его испытывать?
Как я заметила, блондин вообще любить действовать людям на нервы. Уж не знаю почему, то ли это так проявляется его склочный нрав, то ли он чего-то ждет от окружающих, но меня это раздражает. И очень сильно.
Ладно, нужно перестать об этом думать и расслабиться. Злиться в этой ситуации не только бессмысленно, но и вредно.
Командир придержал Салира и Линека за плечи и, ни на кого не глядя, протиснулся вперед. Видимо, ему произошедшее тоже не очень понравилось.
— Добрый день, ишвир. — Кароль уважительно поклонился.
Довольно плотный мужчина в зеленом камзоле откашлялся в кулак, скрывая, видимо, таким образом некоторое смятение, и поклонился в ответ.
— Вы все-таки пришли, господа, я очень рад, да, рад. Проходите, присаживайтесь... э-э-э?
— Мы бы предпочли быстрей разораться с делом, ишвир, — все так же стоя на месте, произнес Кароль. Мы замерли за его спиной с каменными лицами. Хм, а ведь у Мастеров имеется собственное амплуа, как я могла забыть!
— О, конечно. Простите, что побеспокоил с такой просьбой, но... Нам очень понадобилась помощь Мастера.
Ишвир быстро и якобы незаметно бросил любопытный взгляд на нас. Интересно, а как мы пятеро выглядим со стороны?..
— Магия не замешана, да тут даже трупа нет! Самая обыкновенная семейная ссора! Что, сами не разберутся?! — влез Айк, и Кароль раздраженно дернул уголком губ.
— Дело в том, что на следующее утро после... инцидента, или, как утверждает ФаийаДзен, покушения на убийство, мы получили заявление. Прибыли на место. А уже к вечеру, после... неудачной попытки допроса, в отделение пришло сразу тридцать семь официальных заявлений. И все связаны с этим делом.
— Неудачная попытка допроса? — ошарашено переспросил Айк, и лицо его совершенно невозможно перекосилось. — Как такое может быть?!
Если удивление длится больше одной секунды, оно наигранное. Но каков же Айк! Скоморох, да и только.
Ишвир ГорнУдэ тяжело вздохнул и приглашающе махнул рукой.
— Идемте, я покажу вам, как это может быть.
Мы переглянулись. Кароль едва заметно пожал плечами и кивком предложил следовать за ишвиром.
— Очень интригующе, — буркнул себе под нос Айк, складывая руки на груди, и ишвир распахнул обитые материей, высокие двери.
...В большой зале, полной воздуха, дорогой изысканной мебели, белого цвета и пустоты, собралась, наверное, третья часть Хрустального. Хотя, про треть, это, конечно, преувеличение, но все же... Столько старающихся на смотреть друг на друга людей я видела впервые.
В воздухе висело презрение и злоба.
— И это все — Йонде?!
Какая-то молодящаяся женщина в совсем не по возрасту открытом платье облила нас взглядом, скривила стервозно поджатые губы и отвернулась.
Ну да, чувство такта у Айка отсутствует напрочь. Или он это специально? Черт, я попала в пятерку провокаторов! И притворщиков!
Хотя, кто бы говорил, но мне по профессии положено.
— Нет, мы собрали всех причастных к этому делу. Это семья Йонде, их работники и знакомые, ФайиаДзен и ДарлШаил.
Последний резко поднялся из кресла и единственных из всех присутствующих поклонился. Я поклонилась ему в ответ и как ни в чем не бывало вернулась на свое место. Айк подозрительно покосился на меня, смешно задрав бровь, но я его проигнорировала, внимательно слушая ишвира, который называл всех собравшихся по именам. Салир хмыкнул.
— Итак, господа, я хотел бы, чтобы вы повторили уважаемым Мастерам все, что до этого говорили мне, — нехорошо усмехнулся ишвир и козырнул Каролю.
У меня появилось нехорошее подозрение, и я незамедлительно уточнила, с выражением полной незаинтересованности в голосе:
— Все?
— Да.
Ему оставалось только плотоядно усмехнуться для полного комплекта.
Уже выходя, ГорнУдэ как-то по-особенному глянул на нас и шепнул:
— Именно поэтому нам потребовался Мастер. И лучшего всего — менталист.
К чему бы это?
— Неужели все так плохо? — скептически потянул Айк.
Все присутствующие замерли каменными изваяниями и не торопились рассыпаться в любезностях.
И присесть нам тоже никто не собирался предложить. Вот оно, хваленое гостеприимство провинциалов. А еще говорят, что вдали от дворцовых интриг меньше человеческой гадости. Бред! Люди везде одинаковые.
Салир с Каролем обменялись быстрыми взглядами, и блондин едва заметно шевельнул пальцами. Вот и правильно, не торчать же нам одинокими березами посреди поля? Это заранее ставит нас в неудобное положение. Этакий примитивный психологический прессинг.
Едва заметное движение воздуха, и все мы, будто по команде, садимся в кресла. Ну, или как их назвать, на невидимые воздушные подушки, созданные Салиром. Фу-у-ух, мы это не репетировали, но все получилось. Значит, я правильно угадала!
Спустя едва различимое мгновение прямо сквозь доски паркета пробились отполированные черно-коричневые ветки и, перепутавшись между собой, замерли, создав композицию из четырех мощных стульев и одного трона в готической стиле. В нем с видом венценосной особы устроился Кароль
Я покосилась на Линека, нашего специалиста по морокам и иллюзиям, но тот отрешенно пялился в сторону окна. Естественно, куда ему еще смотреть, кроме как в окно?
Какая-то девица с рыбьим лицом откровенно выпучила на нас глаза, остальные воздержались от комментариев или столь отрытой реакции, только стервозная дамочка опять поджала губы, некрасиво сморщив подбородок.
Айк поймал мой взгляд и хитро подмигнул.
Не стоило, вообще-то, так демонстрировать собственную "чудаковатость" и "волшебность", ведь между тусклым словом "Мастер" и красочным представлением, что мы отыграли, лежит огромная пропасть. А, впрочем, Каролю виднее, наверное, как поступать в подобной ситуации. Пусть делает, как хочет.
Командир откашлялся.
— Уважаемые, мы хотели бы выслушать вас всех, но давайте начнем с пострадавшего. ФайиаДзен, вы здесь?
— А куда я денусь?.. — платиновый блондин с роскошными крупными кудрями и холеным лицом слащаво улыбнулся, причем на мне он надолго задержался взглядом. И глаза его при этом очень характерно заблестели.
— Расскажите, пожалуйста, что с вами случилось.
Как я вижу, стандарта, довольно-таки жесткого, к слову, допроса Кароль решил не придерживаться. Возможно, ему не хочется в это влезать даже больше, чем мне. Но ведь все равно лезет. Неужели это и есть то самое пресловутое "надо" в понимании облаченных властью? И хотя "под пятой" у Кароля всего четверо Мастеров, чувство ответственности переходит все мыслимые границы. Хм, кажется, я нащупала его уязвимое место. Это ответственность за нас. Да, ответственность и, пожалуй, время, которое проносится мимо, осыпается песком сквозь пальцы.
Время? Я глянула на Кароля. Неожиданная мысль, но в точку. Он боится времени, того, что оно уходит без возврата.
— ...Едва голову мне не сломал, — скорчив жалостливую физиономию, проговорил ФайиаДзен, театрально прикасаясь к затылку и шипя от боли. — Напился и треснул меня по голове!
"Сломал"? Странно слово, однако, он подобрал. Сломать можно куклу, вещь, но никак уж не голову. Хотя... Может быть, слово как раз-таки отражает саму суть. "Сладкий мальчик", не подозревая, подобрал себе очень меткое определение. Кукла. Даже не так. Куколка.
— А вы уверены, что вас ударил именно ДарлШаил? — поинтересовался Айк, подняв руку, словно ученик, желающий ответить.
— Конечно! — От возмущения молодой человек приподнялся в кресле, лицо его, налившись гневным презрением, почернело.
— Еще один вопрос, а вы видели, что это было именно ДарлШаил? — Неугомонный брюнет придерживался интонаций старика-скупердяя. Уж не знаю, зачем ему понадобилось изменять голос, возможно, это он просто так развлекался.
— Нет, я потерял сознание после первого же удара, но!..
— Вопросов больше нет, — перебил его Айк и, кивнув командиру, сел нормально.
— ДарлШаил, теперь мы желаем услышать вашу версию.
— Моя невеста изменила мне с моим лучшим другом...
Меня, если честно, вообще очень сильно раздражало все происходящее. Не могу поверить, что мы занимаемся такой ерундой. Месяца три назад мне бы подобное и в страшном сне не приснилось, а теперь я сижу тут и слушаю всякий бред. И если с "Цветочным маньяком" еще можно смириться, добрососедские отношения того стоят, да и мальчишка попался симпатичный, то все эти измены, нанесение увечий в нетрезвом состоянии, разборки, связанные с потерей невинности попросту выводят меня из себя.
Больше всех нравился мне этот угрюмый парень, ДарлШаил, с располосованной щекой, безжизненно повисшими волосами и затравленно-злым взглядом. Хотя, человек, называющий лучшим другом типа, вроде ФайиаДзен, помолвленный с девушкой, переспавшей если не с половиной мужского населения Хрустального, то со всем кварталом — точно, вызывал брезгливую жалость, навроде той, которую испытываешь при виде больного черной оспой, когда человек буквально сгнивает заживо. Хотя, это я утрирую, все же легковерность и нежелание замечать очевидное — это совсем не то же самое, что страшная болезнь, да и, к тому же, случаев заболевания натуральной оспой не было вот уже шестдесят два года, с того самого времени, как Его Императорское Величество ДарваНалСу издал закон о бесплатной обязательной помощи всем больным. А совсем скоро лучшими Мастерами-целителями Академии было создано беспрецедентное плетение, по официальным данным, уничтожевшее всех переносщиков смертельной болезни. Его структура до сих пор хранится в строжайшей тайне, говорят, оно слишком опасно, чтобы выпускать его из бронированных, опутанных мощнейшими барьерами стен "призрачной" лаборатории в открытый доступ.
Мысли мои унеслись совсем не в ту степь, но я не торопилась возвращаться к реальности, позволив себе размышлять о том, что в последнюю сотню лет Император очень много внимания уделяет вопросам развития как условно называемого волшебным целительства Мастеров, так и обычного хирургически-травяного лЕкарства людей, не имеющего никакого отношения к магии
— Он бы убил моего сына, если бы я не вмешалась!
От громкого крика я резко очнулась и, подобравшись, огляделась, жадно впитывая картину происходящего.
Все, казалось бы, было точно так, как прежде. Все сидели на тех же местах, неизменно поджимала губы пожилая модница. Вот только шум и гвалт просто оглушали.
Я приподняла бровь. Семейка Йонде напоминала разворошенный улей. И, кажется, потревожили его мои коллеги.
— Ты шантажировал мою жену, щенок?!
— Мое имя Дзен, и я попросил бы вас называть меня именно так, папаша. И я никого не шантажировал, я просто желал получить обратно свои деньги.
— Какие деньги, что ты несешь?!
— Деньги, которые ты взяла у папаши, прежде чем упасть в мои объятия, подстилка!
Жена ЙондэСатта онемела от неожиданности.
— Ты всего лишь нахальный мальчишка! Ты...
— Заткнись, Ярмана!
— Но Сатт! Я не спала с ним! И я не подстилка! Какое он вообще имеет право меня оскорблять!
— С тобой я разберусь позже!
— Ну, вот, дядюшка! А вы говорили, что это мой сыночек взял ваши деньги. За своей женой бы лучше следили, из-за вас Маршик уже пятый месяц как под надзором правопорядка находится! Ни в приличные дома его теперь не приглашают, ни...
— Замолчи, старуха! Твой сын — падаль, и не смей мне перечить!
— А вот это ты прав, папаша. Хотя, о том, каков был старина Маршик, тебе лучше расскажет твоя дочка, верно, Фэя?
— Это уже переходит всякие границы!..
— Дорогой, не слушай его! Помнишь... Помнишь, три полугодия назад, ВайраСан внезапно переменил свое мнение насчет твоего проекта и всей компании в целом? Это...
— А черного брата Даика помнишь, папаша? Так вот, твоя жена, красавица Ярмана...
— Он мне платил за молчание! Да! Я скажу это! Скажу все, о чем должна была молчать!
— Да я вообще ненавижу Шаила, он слабак! И Дзен! Терпеть не могу этого бабника и придурка! Знаете что?! Он спал с моей мамой, а через полтора часа пришел ко мне, вы представляете?! Я люблю Рикку, и чтоб вы все провалились!
— Если так, милашка, зачем ты запрыгнула в мою постель?
— А твой брат, Сатт... Да, твой брат сказал, что если я не буду спать с ним, он расскажет тебе о том, что Фэя не твоя дочь, и мне пришлось...
Комок тошноты подкатил к горлу. Я провела рукой по лицу, будто снимая паутину, и как могла отдалилась от происходящего. Как же мне хотелось закрыть глаза, поставить глухой щит и "слиться" со своим внутренним образом, чтобы не слышать громкие визгливые голоса. Но это, к сожалению, невозможно.
— Н-да... вот так цепная реакция, — выдавил из себя Айк, стараясь не смотреть на стаю падальщиков, которой буквально за четверть часа стала эта семейка.
Кароль устало наблюдал за происходящим, по привычке глубоко зарывшись в волосы пальцами. Ему бы выспаться хорошенько, а не угождать ишвиру. Хотя, я до сих пор не понимаю, почему безопасники попросили о нашем вмешательстве? Не может быть, чтобы только из-за тошнотворности происходящего, не те это люди.
