Марготта

Ещё некоторое время я пыталась кусаться и лягаться (причём небезуспешно), но спустя пару минут меня и Кьяло уже связали по рукам и ногам и усадили, прислонив спиной к одной из колонн. Нас банально задавили количеством. И ножи, конечно же, отобрали. Обидно. Вот зачем мы, спрашивается, туда полезли?

Тем временем глава Ордена сумел худо-бедно навести в нестройных рядах сподвижников некое подобие порядка, и теперь возвышался над нами, как сытый кот над двумя полудохлыми от страха мышатами. Ну, про полудохлых я, конечно, загнула, но в общем и целом атмосфера была примерно такая же.

— Кто вы такие?

Мы переглянулись, одновременно соображая, что ничего друг о друге не знаем, кроме имён. Забавно...

— Чего молчите? — мужчина не выдержал затянувшейся паузы и легонько пнул меня по щиколотке.

— А мне мама в детстве говорила, что с незнакомыми дядями разговаривать нельзя, — гордо ответила я, отодвигая ноги. — Вы сами сначала представьтесь, а там посмотрим.

Кьяло поддержал меня угрюмым молчанием. Глава Ордена оглянулся на благоговейно наблюдающих за ним адептов, выпятил грудь колесом и высокомерно заявил:

— Я — Великий Магистр Ордена Поклонников Старых Богов. И если вы сейчас же не проявите ко мне должное почтение, то утром ваши трупы найдут на городской свалке, — Магистр обвёл нас презрительным взглядом. — Так вы будете говорить или нет?

— Обязательно будем, — утешила его я, — как только поймём, чего вы от нас хотите.

— Я хочу узнать, кто вы такие! И что вы тут делаете!

— Как это что мы делаем? Вроде бы с вами разговариваем.

— Прекрати придуриваться! Что вы от меня хотите?

— А вот это уже мои слова. А заниматься плагиатом нехорошо.

Магистр начал терять терпенье, а я ещё толком не решила, что делать дальше. Попытка освободить связанные за спиной руки успехом не увенчалась — эти фанатики, в отличие от тех, что обитали на Старом кладбище, узлы на верёвках вязать умели.

Кьяло, кажется, вообще предоставил мне всю честь ведения переговоров, а сам решил поиграть в молчанку. Тьяра тоже безмолвствовала, и при этом старательно изображала, что видит меня первый раз в жизни. Ну и ладно, так даже проще.

— Откуда вы взялись?

— Оттуда, — я кивнула на дырку в стене.

— Ладно. А как вы туда попали?

— Ножками.

— Вот что, пешеходы, — он присел на корточки рядом с нами, — если вы сейчас же не объясните мне, как вы сюда попали и что тут забыли, то до рассвета вы не доживёте. Понимаете меня?

— Вполне... — буркнул Кьяло, — Как и то, что если мы всё расскажем, то жить нам останется ещё меньше.

Несколько ближайших к нам адептов, самых рослых и угрюмых на вид, повинуясь едва заметному жесту Магистра, вытащили из-под плащей мечи. Я вздрогнула. Нет, не испугалась, просто мне в руки неожиданно уткнулся холодный нос Глюка. Не знаю, где носило этого прохиндея, пока нас ловили и связывали, но сейчас он сосредоточенно грыз верёвки, за что я была ему очень благодарна.

Правда, особой пользы от свободных рук я не видела. Народу вокруг было не меньше сотни, а я — одна. Ладно, считая Кьяло и крыса — втроём. Так что идея прорываться с боем как-то не вдохновляла.

— Стойте! — подала голос Тьяра. — Не надо их убивать!

— Это ещё почему? — повернулся к ней глава Ордена.

— Потому что они... она... в общем, они — папины знакомые, и он очень разозлится, если узнает, что вы с ними что-то сделали!

— И как же он это узнает, родная моя? — Мне как-то сразу не понравился его приторно-сладкий тон.

— Ну... Я ему скажу. А если вы их отпустите, то не скажу!

Магистр улыбнулся. Нехорошо так улыбнулся.

— Ты и так ничего не скажешь. Ты ведь всецело предана Ордену и сделаешь всё, что необходимо для его развития и процветания. А сейчас необходимо, чтобы о его существовании никто не знал. Я понятно объясняю?

— Да пошли вы с вашим Орденом знаете куда? Ага, вот именно туда. И желательно надолго! Я самостоятельный человек, и буду делать, что захочу.

— Ну делай. А я посмотрю.

В глазах Тьяры мелькнуло недоумение. Не сводя с Магистра настороженного взгляда, она осторожно двинулась по направлению к нам, но успела сделать лишь пару шагов...

— Взять её!

Сразу три адепта бросились на девушку, громко сопя от усердия. Но добежать до неё не успели.

— Стойте! — голос Тьяры перекрыл шум толпы. — Ещё один шаг, и я сотру вас в порошок. Или забыли, что я теперь ведьма?!

— Ну, не ведьма, а магичка, — привычно поправила я.

— Да плевать. Помогла бы лучше!

— С превеликим удовольствием, — улыбнулась я, освобождая руки от перегрызенной Глюком верёвки. — Только ноги развяжу.

— И меня тоже, — робко попросил Кьяло.

— А тебя потом. Или крыса попроси.

Парень недовольно фыркнул, но я уже встала и присоединилась к Тьяре. Толпа резво отхлынула на несколько метров назад.

— И как же вы собрались мне противостоять, девочки? — Магистр упрямо отказывался нас бояться.

Вместо ответа я легонько подбросила на ладони маленький огненный шарик. Адепты испуганно вздрогнули, но, к сожалению, не все, а только передние ряды. Те, кто стояли позади, пульсар просто не разглядели, и теперь жаждали узнать, что же там такое произошло.. Я виновато улыбнулась и позволила шарику немного подрасти.

Чёрт! Я никогда не умела экономно расходовать силу, вот и в этот раз переборщила. Теперь у меня в руках полыхал огнём целый футбольный мяч. Бесспорно, смотрелось красиво, но теперь у меня едва хватало сил, чтобы управлять им. Нужно было срочно развеять заклинание, или выкинуть пульсар куда подальше. Я выбрала второй вариант.

Вообще-то, целилась я в Магистра, но попала почему-то в деревянный помост. Впрочем, он меня тоже не разочаровал — вспыхнул, как новогодняя ёлка, облитая бензином.

От испуганных визгов и воплей заложило уши. Поклонники Старых Богов в очередной раз попытались спастись бегством и слаженно бросились к дверям. А потом, так же слаженно, обратно. Воплей при этом заметно прибавилось.

— А ну стоять! — закричал Магистр, безуспешно пытаясь успокоить толпу и разглядеть, чего адепты испугались на выходе. Кажется, его услышала только я. Во всяком случае, больше никто на этот крик не среагировал.

— Эй, — Тьяра легонько тронула меня за руку. — Ничего не чувствуешь?

— Нет. А что?

— А ты прислушайся.

И я прислушалась. Сначала мне показалось, что пол трясётся от топота множества ног, но когда дрожь перешла на колонны, а с потолка посыпалась каменная крошка, стало как-то не по себе.

Одна из колонн внезапно треснула точно посередине, а вторая одновременно с ней взорвалась и разлетелась сотнями мелких осколков. Камни застучали по стенам, полу, потолку и адептам. Тьяра завизжала, но уже через пару секунд заткнулась, сообразив, что её всё равно никто не слушает и не слышит.

— Эй, Марго, кончай свои ведьмовские штучки! — воскликнул Кьяло, с помощью Глюка выпутываясь из верёвок. — Мне одна каменюка чуть пол-уха не отхватила.

— Ну не отхватила же! Тем более что это вовсе не я.

Ещё одна колонна взорвалась совсем рядом со мной, и настроение шутить пропало окончательно.

— К выходу, — скомандовал Кьяло. — Выбираемся поодиночке. Встретимся на улице.

Я скептически посмотрела сначала на него, а потом на толпу адептов, отделяющую нас от вожделенной двери. И через эту толпу надо было ещё пробиться.

— Извини, но левитацией я не владею.

— Чего?

— Летать, говорю, не умею.

— Тогда беги! Только быстро, и не оглядывайся.

Я хотела спросить, почему нельзя оглядываться, но тут рванула очередная колонна, и к выходу я понеслась наперегонки со свистящими обломками. Необходимость пробивать себе дорогу отпала сама собой — Поклонники Старых Богов шарахались от меня, как от прокажённой. Видимо, участь деревянного помоста их нисколько не вдохновляла. Помост, кстати, всё ещё полыхал. А так как вентиляция в зале была паршивая, то в воздухе всё явственнее пахло дымом. Естественно, хорошего настроения адептам это не прибавляло.

А ещё обстановку нагнетали те, кто стоял в дверях. При виде этой тесной компании у меня возникло жгучее желание развернуться на сто восемьдесят градусов и поискать другой выход. К сожалению, я совершенно точно знала, что его нет. В смысле есть, но на высоте четырёх метров от пола.

— Упс, — пробормотала я.

— Здравствуй, милая. Здравствуй, красивая. Как дела твои? Не скучала ли? — бодрым речитативом начала Волчья Тётушка, хватая меня за руку.

— Да тут не соскучишься, — я кивнула на рушащиеся одна за другой колонны. — Смыться бы поскорее, пока потолок не рухнул.

— Раньше, чем надо, не рухнет, — усмехнулась старуха, и уточнила: — Раньше, чем мне надо. А потом-то ещё как обвалится. С шумом и грохотом, да с диким хохотом. Ох, весело будет. Никто не забудет.

— Так это всё ваших рук дело? Ловко вы их... А что вы тут делаете? Вы же вроде из лесу обычно не выходите?

— Ну, то обычно, что людям привычно. Дело у меня появилось, вот я сюда и явилась... Цыц, окаянный! Не вертись под ногами, а то на хвост наступлю! — Волчья Тётушка лениво оттолкнула клюкой крупного лохматого волка.

— Какое дело? — поинтересовалась я, изо всех сил стараясь показать, что мне совсем не страшно. На самом деле разговаривать со старухой было жутковато. Выглядела она совсем как сказочная Баба-Яга в самом кошмарном из своих воплощений, да ещё десяток волков (кстати, обычных, а не оборотней) околачивались рядом, не спуская с меня желтоватых глаз.

— А ты сама не видишь, что ли? Заслужили ребятки такой доли. Доигрались они, дошалились. Слишком глубоко забрались туда, куда не следовало. Вот за это они у меня и получат. Хоть чему-то их это научит. Да и ты напроказила, впрочем... Ничего отдать мне не хочешь?

— Э-э-э... — протянула я, мучительно пытаясь вспомнить, что же ей могло от меня понадобиться. — А конь на конюшне, в трактире.

— Да бесы с ним, с Кауркой. Коли захочет заново родиться, так сам и воротится. Не твой он, так не тебе его и держать. Другое ты мне задолжала. Ну? Али не вспомнишь?

Я вздохнула, поколебалась мгновение и вытащила из-под рубахи медальон с изображением расплющенного волка.

— Возьмите. Только я его у вас не брала. Я его... нашла.

— Знаю, всё знаю. И где нашла, и у кого. А ты забудь. Ни к чему оно тебе. И в гости ко мне больше не думай соваться. Не люблю я нежданных гостей, а незваных и того сильнее. А теперь иди. Ну, скорее давай, своих забирай.

Забирать, впрочем, никого не пришлось — Кьяло и Тьяра сами выбежали из зала, шарахаясь от волков и их хозяйки. Старуха тут же отпустила мою руку и взмахнула клюкой:

— Ребята, еда! Скорее туда!

Волки не заставили себя долго упрашивать. Десять серых молний промелькнули мимо меня, обдав горячим дыханием. Вопли из зала грянули с новой силой, но теперь они были наполнены не обычным безликим ужасом, а какой-то странно-тоскливой обречённостью.

Я предпочла не оглядываться.

Да и есть вдруг захотелось...

* * *

— Оксана!!! — отчаянно крикнула Татьяна, падая на колени и впиваясь пальцами в кладбищенскую землю.

— Что случилось? — верховная ведьма моментально оказалась рядом, подхватила подругу.

— Я не знаю... Всё шло нормально, я нашла её. И вдруг связь порвалась... Так резко... Знаешь, как будто нитку перерезали.

— И что? Совсем никак? Как это могло случиться?

— Не знаю, Лена. Ничего не знаю. И ничего уже не понимаю.

— Тань... Таня... — через растерянную толпу пробился муж, — Ты в порядке?

— А как ты думаешь? Меня только что прошвырнуло через половину Вселенной! И если это можно назвать порядком... Чёрт, я совсем с ума сошла! Прости, пожалуйста...

— Ладно, я всё понимаю. Сам на всех бросаюсь...

— Так, давайте к делу. Тань, ты мир засекла?

Магичка покачала головой.

— Что, совсем никак? Он хоть открытый?

— Нет... там глухо всё... как будто в кирпичную стенку билась... только нащупала... а оно сразу... Зараза такая!

— Ладно, ты только не реви. Если хоть как-то нащупала — значит, она жива, и это уже хорошо. Пару дней отдохнёшь... и все отдохнут, а потом ещё раз попробуем. Успокойся, найдём. Я тебе обещаю. Веришь?

— Верю, — всхлипнула рыжая магичка.

— Вот и хорошо, — вздохнула Елена.

— Вот и хорошо, — повторила за ней Арая. — Ищите, родные, ищите. Надеюсь, найдёте. Ещё бы ту, которая нужна... Эх, знать бы ещё, сколько лет прошло... как же я в прошлый раз не догадалась посмотреть на календарь, а? Ну ничего, что-нибудь придумаем. Главное — не сдаваться.

— Главное — не сдаваться. Что-нибудь придумаем, — пробормотал муж, обнимая Татьяну. Только прозвучало это как-то очень уж неубедительно.

Глава 12. Все точки над 'Ё'

— Итак, глубокоуважаемые магички, — Кьяло перевёл взгляд с меня на Тьяру и обратно. — Кто начинает рассказывать?

Дело было вечером следующего дня. Или всё того же самого, поскольку из дома, в котором Орден Поклонников Старых Богов прекратил своё существование, мы выбрались уже под утро. Собственно, пару минут спустя здание благополучно рухнуло, погребя под собой тех адептов, кто умудрился избежать клыков и когтей голодных волков. Может быть, некоторые и выжили, но у нас почему-то не возникло не малейшего желания лазать по развалинам с воплем: 'Ау! Есть кто-нибудь дома?'.

Так что мы практически единогласно (при одном воздержавшемся Глюке) решили сначала как следует выспаться, а потом, как только дневная жара сменится вечерней прохладой, встретиться в трактире и спокойно обсудить произошедшее.

Попутно выяснилось, что Кьяло ночевать негде, поэтому я, скрипя зубами от злости и несбыточной мечты побыть в одиночестве, потащила его в 'Полную тарелку'. Трактирщик Льёни, крутившийся возле стойки (интересно, он вообще когда-нибудь спит?) отпустил несколько шуточек на тему 'где взрослый парень и юная девушка могут шляться всю ночь', но мы его бесцеремонно проигнорировали и завалились спать. На одной кровати. В обнимку. После ночных приключений было уже как-то не до стеснительности.

Сначала я думала, что вообще не смогу заснуть. В вое ветра за окном чудились голоса и крики, а скрип ставней ездил по нервам, как наждак. Кьяло уже давно блаженно сопел, а я всё ворочалась, не в силах привести мысли в порядок.

Впрочем, одна мысль явно забивала все остальные — 'Что за бардак здесь творится?' С ней я и заснула, предварительно пообещав себе обязательно во всём разобраться. Когда-нибудь.

Снились мне волкоподобные монстры. Почему-то преимущественно зелёные в красную клетку. Впрочем, каким-то чудом среди них затесался один бордовый, с лиловыми сердечками на боках. Я хотела громко возмутиться такой коллективной безвкусице, но тут бордовый монстр вдруг превратился в огромного золотистого пса, который схватил меня за ворот рубашки и куда-то потащил. Унылый интерьер тёмной комнаты сменился на радужные переливы Междумирья. Мы неслись сквозь Вселенную, и мне уже начало казаться, что этот полёт никогда не кончится. В переплетении миров и эпох я искала что-то, неизвестное никому, в том числе и мне самой. И, как не странно, нашла. Портал возник неожиданно, пёс рванулся к нему из последних сил, и мы вывалились на тротуар. Совершенно обычный городской тротуар. Не успела я понять, что произошло, как надо мной нависло женское лицо в обрамлении густой копны огненно-рыжих волос. Почему-то оно казалось знакомым... Да и не только оно. Возникло стойкое ощущение: что-то похожее когда-то происходило. Вот только где и когда... И с кем...