Герцогиня неохотно пожала плечами, продолжая чертить линии на стене:
— Я начинаю думать, что действительно ошиблась. Однако у этого паренька есть уязвимые места. Он верен своему Императору, обозлился на Танцора из-за того, что тот вселился в тело его девушки, да и вообще обладает массой слабостей , которые можно использовать против него. Помни, что они все-таки из игрушек и кое-какие связки уничтожить не смогли... оттуда и эта дурацкая верность своим господам.
— Ну, если то, что ты говоришь — правда, то он действительно отличается от нас, — нахмурился Титан. — И какой же его слабостью ты намереваешься воспользоваться?
— Его проклятым любопытством и его подружкой, — аккуратно закончила последнюю линию Горгона. — Он уже попался почти. Пошел на поводу своего любопытства и тщеславия. А также безумия... Вот на последнем-то я его и поймаю. Не хочу уйти, не отдав пару долгов.
Титан одобрительно улыбнулся. Вот это он понимал лучше. Злопамятность Горгоны даже в их времена воспевалась в песнях и легендах, пугая тех, кто имел неосторожность встать у нее на пути.
— Что делать мне? — поинтересовался демон.
Демонесса нехорошо улыбнулась.
— Быть моим орудием сегодня.
— Это будет расплатой за тело, — предупредил Титан, осторожно поднимаясь на ноги.
— Договорились, — жестко кивнула Горгона. Она собиралась поймать Титана на другую удочку, совсем иного договора. Когда они заключили соглашение о его новом теле, было обговорено, что он исполнит одну её просьбу. Но у неё было и другое предложение, от которого он вряд ли сможет отказаться. Но это позже. Сейчас надо избавиться от гостей.
Титан видел, что демонесса согласилась слишком быстро, но выбора особого не было. Ему поскорее хотелось избавиться от уз договора, словно сетью лезвий оплетавшего душу. Отвратительное чувство. И виноват в этом тот мальчишка, который шел (что шел) сейчас по коридорам Башни и убивал слуг Горгоны.
Демон решил про себя, что с Горгоной он разберется позже. Слово прозвучало, демонессе никуда от него не деться. А он сейчас выполнит соглашение и избавится от договора. Пока все просто.
9.
— Какой красавчик, — женский мурлыкающий голос.
Титан повернул голову, чтобы увидеть брюнетку, заляпанную кровью до самой макушки. Она смотрела на него черными блестящими глазами и едва ли не облизывалась:
— Куда-то торопишься? — она лукаво подмигнула, однако Титан видел меч в её опущенной руке.
— Есть такое, — кивнул он. — Вы тут не видели блондина с синими глазами? Он еще таскает на поясе два меча и здорово ими отрубает головы?
— О, — разочарованно простонала женщина. — И почему вы все помешались на Яне? Неужели я не сгожусь вместо него?
Титан улыбнулся. А эта детка ему определенно приглянулась. Что-то в ней было от старых времен. От тех женщин, с которыми он сражался и побеждал, подминая под себя, словно сломанные куклы. Он внезапно ярко припомнил вкус их крови и той силы, что вливалась в него с каждым ударом, с каждым толчком. И тот фонтан силы, который впитывал в момент их смерти. Таких было немного.
— Он запал на тебя, Кай, — прошелестело в воздухе коридора, усеянного трупами. По стенам поползли щупальца странного серого тумана.
Демон нахмурился, оглядываясь. Проклятая Горгона! Она должна была предупредить, что мальчишка владеет такими силами!
— Он бродит в иллюзиях прошлого, — все тот же голос. Только никак не определить, где его обладатель. И туман все гуще, уже не видно лица женщины. Только её силуэт. — Кай, ты хочешь его крови?
Тихий безумный женский смех.
Тьма Великая! Эти двое работают в паре! Это безумцы из тех, что доверяют друг другу свою спину! Так вот какую слабость намеревалась использовать Горгона. Дура! Она явно не видела их в работе! Титан нахмурился. Он старался не двигаться, зная, что любое его движение может стать последним . Можно было покинуть тело, все равно он еще не совсем освоился в нем. И все же... Договор жег изнутри.
Проклятая Горгона.
И демон решился. В конце концов, он знал, на что может дать риск.
И мир вокруг колыхнулся.
Он видел темноту. Где-то в глубине этой темноты чувствовалось шевеление... Титан втянул в себя воздух. Вот где ошибка мальчишки — он погрузил противника в мир иллюзий. В тот мир, в мир, где Титан жил и выживал. И был одним из тех, кто прожил достаточно долго, чтобы считаться могущественным. Он хищно улыбнулся и двинулся вперед.
Женщина улыбнулась из темноты и поманила рукой. Что ж... пора сыграть в их игру, но по своим правилам.
Я чувствовал, что где-то в глубине есть какая-то неточность. Что-то было не так, хотя Изначальный попал в сети моих иллюзий, и Каина заворожила его своим безумием. Но где-то закралась ошибка.
Я слишком поддался своим эмоциям. Слишком погрузился в свою силу и тот сладкий запах, что кружил мне голову с самого начала этой авнтюры. Я замер и понял, что нужно делать, раз не могу определиться с тем, где изъян.
Таро выскользнул из-под моей одежды с недовольным шипением.
— Тише, малыш, — я потрепал его по гребню. — Слушай меня внимательно, Таро. Это очень важно. Ты станешь тенью в тени, так, чтобы тебя не мог заметить даже я. Ты будешь следовать за мной и Каиной почти до самого конца. Но если нас заманят в ловушку, ты должен остаться. И донести всю информацию, которую мы уже собрали и еще соберем, до вот этих трех демонов.
Я послал ему мысленные картинки.
— Никому больше. Только этим троим.
Дракончик смотрел на меня, а я чувствовал, как надвигается нечто фатальное. И это жалкое чувство беспомощности, когда я не могу найти ошибку...
— Иди, — я подтолкнул его в тени. И Таро растворился в них, словно сам был тенью.
В тот же миг я услышал далекий крик Каины. Безумный, сначала торжествующий, затем недоуменный. Я понял — что-то случилось. Так она могла кричать, только предчувствуя поражение. Противника, достойного её меча, довольно давно не вставало на её пути, и похоже, Титан оказался тем самым.
Я схватился за нити иллюзий, в которые погрузил Титана, и скользнул по ним.
— А вот и наш хозяин, — Титан повернулся ко мне от распростертой у его ног темной фигуры. Черные волосы густой волной окутывали его сапоги.
Ослепительная улыбка Изначального заставила меня слегка вздрогнуть.
— Ты прервал нас на самом интересном, мальчик, — его улыбка напомнила мне кого-то. Такая сладкая, такая...
Я невольно отступил на шаг.
— Диара...
— Твой дар — это иллюзии, — он облизнулся. — У тебя были неплохие шансы, и у неё тоже. Но вы погрузили нас в мое прошлое, где хозяин я.
Проклятье! Да-да-да! Вот где я оступился! Проклятый болван! Неужели жажда крови и славы так затуманила мне мозги, что я попался в такую очевидную ловушку. И мои же собственные иллюзии обернулись против меня самого. Теперь просто так не изменить иллюзию на другую. Здесь важен принцип неожиданности. А я его проворонил. И за это поплатилась Каина.
Оставался только один выход. Я извлек из ножен оба меча и оскалился в улыбке. Изначальному в лицо:
— Потанцуем?
Он вздрогнул. И перехватил меч поудобнее.
— Потанцуем.
Этот мальчишка... Что там говорила Горгона о Танцоре? Видимо, дело было не простое. Так как, несомненно, вторым козырем этого паренька была сила Танцора. И это приглашение... Так приглашал к бою Танцор. Мало кто мог припомнить его имя, все звали его только Танцором. Титан принимал участие в паре поединков с этим демоном, и не мог не узнать это выражение глаз и зарождающееся пламя на их дне.
Похоже, этот новый мир и живущие в нем преподносят все больше сюрпризов
— Горгона сказала, что именно ты отправил Танцора обратно за Стену, — бросил Титан, медленно по кругу обходя демона.
Тот хмыкнул, не отрывая взгляда от противника:
— Было дело. Он обманул меня. А я этого очень не люблю. Тщеславие, знаешь ли — жуткая вещь.
— Ты отрубил ему голову, как мне. Подкравшись сзади? — Изначальный постарался вложить в голос максимум насмешки.
На красивом лице не дрогнул ни один мускул. Только что-то изменилось в изгибе губ. И ответ прозвучал почти мечтательно:
— Мы хорошо потанцевали тогда.
А внутри взвыл все еще живой демон, чье тело так легко досталось Изначальному.
-Убей его! Убей! Нельзя дразнить! Убей!
Надо же... у этого Сокола тоже какие-то счеты с блондином. Скольким же существам успел насолить этот молокосос?
Он не заметил, что задал этот вопрос вслух, и насмешливый голос не замедлил с ответом:
— Многим, — юный демон улыбался. — И если в тебе сейчас надрывается тот, чье тело ты заполучил, то у него есть причины меня бояться. Хотя я всего лишь немного побыл Послом.
Его лицо ожесточилось.
— Зря ты так с Каиной.
— Я её даже не убил, — фыркнул Титан. Улыбка мальчишки здорово его раздражала. — Я собирался немного с ней позабавиться.
— Не советую сильно раскатывать губу, Изначальный. Ты испортил ей прическу. Она впадет в настоящее бешенство, когда очнется. И никто не сможет удержать её.
Титан пожал плечами:
— У твоей любовницы были недопустимо длинные волосы. Не люблю. Слишком много в них можно спрятать.
— Разумно, — согласился противник. — Только я ей не любовник. У неё другие вкусы. И поверь, если ты останешься жив после танца со мной и боя с ней, этот образчик её вкуса придет и просто споет тебе свою Ледяную Серенаду, приправив её Хаосом. Ему тоже нравились её волосы.
Титану надоел этот бессмысленный спор. И он взмахнул мечом.
Горгона улыбнулась, обнажая острые зубы. Она закончила плести свое заклинание. А Титан поймал в ловушку мальчишку. Другие уже проникли в башню, и с ними Рубин. Пора было захлопывать ловушку.
Она коснулась своих волос-змей. И резко дернула одну из них. Змея шипела и изворачивалась, но рука хозяйки крепко удерживала её у основания головы, не давая укусить. Остальные тревожно шипели, но не пытались остановить свою госпожу. Один взмах рукой с ножом, и голова змеи отлетела в сторону, а темная кровь полилась прямо на линии рисунка, нанесенного на полу и переходящего на стену.
Кровь змеи вспыхивала, и огонь несся четко по линиям. Герцогиня сплела сложное заклинание. Оно действовало всего один раз и только на этот портал. Портал, ведущий к Стене, за которой заключены тени тысяч Изначальных. Ей не нужен был никто из старых знакомых. Все, кого она использовала или собиралась использовать в своих целях, были уже здесь. Нет, она собиралась открыть портал только в одну сторону. Только в одну и всего для двоих путешественников.
Горгона рассмеялась. С остальными можно разобраться и попозже. Но этих двоих она просто так не отпустит. Ни за что.
Суран поднял голову, словно принюхиваясь.
— Проклятие, — прошептал он. — Она сошла с ума.
Рубин рядом замер, и мертвенная бледность разлилась по его лицу:
— Боюсь, все намного хуже. Нам надо убираться отсюда. Это ловушка. Нас заманивают не просто в Портал. Нас заманивают за Стену.
Повелитель Звезд рядом передернул плечами.
— За какую еще Стену?
Сереброволосый Лорд Севера рядом с ним выругался сквозь зубы. Он знал, о чем говорит его Повелитель.
— Что скажешь? — бросил своему Первому Лорду Император.
— Друг от друга не отходите ни на шаг, — отозвался тот и взглянул на Максимилиана. — Мне понадобится твоя помощь. Сможешь петь в дуэте?
— Давненько мы с тобой этого не делали, — усмехнулся полу-сирена.
Тьма разливалась по коридорам, а навстречу ей вставала звуковая волна. Холод Севера, льдистый звон рушащегося льда и прибой морской волны, мощь поднимающегося среди льдов цунами.
Императоры стояли за спинами тех, кто удерживал эту волну. Потрясенные. Во время битвы Хилар показал, на что способен его Голос. Но никто и никогда не видел силу и мощь двух объединенных Голосов.
Этой мощи хватило на то, чтобы остановить наступающую тьму портала, который затягивал башню за пределы Стены, установленной самыми могущественными демонами своего времени. Стены, которая держала в своих пределах тех, кто мог отбросить мир назад, в далекие времена, когда миром правили только инстинкты... И тьма отступила.
Проблема была только в одном. Где-то внутри этой темноты затерялось два демона.
Они шли по опустевшим коридорам. Макс, который многое увидел и узнал во время своей Песни, был мрачен. Первый Лорд напоминал статую. Оба понимали, что шансов нет.
Сапоги Максимилиана наступили на что-то мягкое. Он замер, рассматривая черную блестящую массу.
— Хилар, — хрипло позвал он.
Лорд Севера обернулся медленно. Его глаза расширились, когда он увидел длинные черные пряди волос, которые тот подобрал с пола.
— Похоже, их срезали мечом, — заметил Максимилиан. — Каина, наверное, в ярости.
Хилар молча протянул руку и взял один локон. Тот словно послушная змейка обернулся вокруг его запястья.
Суран одобрительно кивнул:
— Это поможет найти её след.
Внезапный шорох заставил насторожиться всех четверых. Тени в одном из углов сдвинулись. У ног астролога оказалось гибкое тело.
— Таро! — Максимилиан наклонился.
Дракончик коснулся его пальцев теплым языком. Перед глазами Лорда Запада вспыхнул ряд картинок.
— Мой Император, — напряженно позвал он. — Похоже, Ян оставил нам послание.
— Предусмотрительный у тебя Лорд, — хмыкнул Рубин, когда Суран взял дракончика на руки, впитывая информацию. — Узнаю зверька. Только никак не припомню, где же он прятался. Вроде Янус не таскал его за собой на поводке...
Лорды невольно улыбнулись. Действительно Янус не раздевался перед Рубином и не демонстрировал свой небольшой секрет. Наоборот, он скорее старался поменьше встречаться с бывшим императором. И держался с ним, как в свое время держался с остальными лордами в начале своей карьеры при дворе Императора Сурана.
— Я сказал что-то смешное? — надменно выпрямился Рубин. Чувствовалось, что он не привык к такому обращению.
В этот момент Суран оторвался от дракончика и протянул его Максимилиану:
— Думаю, лучше, чтобы он побыл с тобой. Ты ближе всех общался с Яном, и Таро немного к тебе привязался.
Астролог кивнул и расстегнул рукав мундира.
Дракончик немного поколебался, но все же коснулся лапой раскрытой ладони Звездного Лорда и начал перетекать на кожу живой татуировкой. Рубин лишь головой покачал.
— Каина и Янус за Стеной, — задумчиво сообщил Суран. — Горгона сбежала, прихватив то, что ей показалось наиболее важным. Боюсь, здесь нам делать нечего.
— Мы все так и оставим? — подал голос Северный Лорд.
Император-альбинос серьезно посмотрел на него:
— Друг мой, не волнуйся. Каина жива. И мы найдем способ их вытащить. Горгона использовала портал, который бесполезен для нас. Я попробую пойти другими путями. Верь мне.
Прозрачные глаза внимательно всмотрелись в алые, и очень медленно Лорд Хаоса кивнул головой.
Титан хмуро перевязывал рану на боку, косясь на герцогиню.
— Почему ты отобрала у меня добычу?
— Ты о девчонке? — она фыркнула. — Она не представляет интереса. Гораздо интереснее, что эти двое сейчас на нашем месте, и Трещина медленно начнет затягиваться в тех местах, где пробоины совершены из-за нас. Если им не удастся выбраться, то наше место будет занято, и нас не будет тянуть за стену всякий раз, когда мы будем оказываться рядом.
