— И что? — не поняла Рии, почесав Тееру за ухом, а тот замурлыкал. Кемури обиженно мяукнул, отчего сестра взяла котёнка на руки. Неко и кицуне переглянулись, затем с серьёзным видом спросили:

— Вы знаете, что такое Завеса? — на наши отрицательные кивки они объяснили: — Это то, что отделяет миры друг от друга. Во многих мирах она известна именно под этим названием.

— Кумиаи ведь тоже другой мир. — вспомнил Сейшин.

— Да. Когда вы призываете своих химер, вы прорываете Завесу, которая после сама восстанавливается. То же самое касается не только Кумиаи, но и Рьючидо, Мьёбокузана и так далее. Но совсем другое дело, когда прорыв ведёт в совсем другой мир, где есть такие же разумные, как и вы. Мы ведь тоже когда-то были живыми. — нэко расстроенно прижал уши к голове. Мне почему-то вспомнилась Кагуя, открывающая в каноне порталы в разные миры. Это и есть прорыв в Завесе?

— Дело в том, что сейчас мы появились не просто так. — нахмурился кицунэ. — Кто-то в вашем мире хочет прорвать Завесу. Послали нас, чтобы проверить, так ли это. Если так, то прорыв необходимо убрать, а виновного уничтожить.

— Так вы что-то вроде Хранителей или Стражей этой самой Завесы? — догадался нии-чан, потеребив кулон на шее — янтарная капля на цепочке. Точно такую же носила и Фуу в знак того, что эти двое пара, причём даже помолвленная.

— Да. — кивнул Тееру. — Мы не знаем, кто вызывает беспорядки, но игра с Завесой очень опасна. Никто не знает, к чему она может привести. Может ни к чему, а может к вторжению. В некоторых мирах обитают такие твари, что увидев их однажды, будешь очень долго кошмары в снах видеть.

— Это серьёзное заявление. — нахмурился я. — Сможете залатать эту Завесу, если это правда и в нашем мире действительно появился такой смутьян?

— Обижаешь. — оскалились оба. — Ну, нам пора. Наруто мы уже навестили, он нам был очень рад, Хината-чан тоже. Пока.

И исчезли, удрав через окно. С одной стороны я рад снова видеть друзей, но с другой... Не нравится мне их миссия. Прорыв Завесы это не шутки, моя душа ведь тоже не отсюда родом, уж это я помню. От раздумий меня отвлекло шипение змейки на руке.

— Нас вызывает Хокаге. — констатировал я. — Что ж, пошли.

— И что за миссия будет? — поинтересовалась Рии.

— А Джуби его знает, что он нам даст. Вот и проверим.

========== Часть 48 ==========

В кабинете Хокаге мы увидели не только Какаши и отца, который и послал ко мне чешуйчатый аналог мобильника, то бишь змейку-посыльного. Там же присутствовали наши пушистые друзья, Боору, у которого челюсть очевидно давно отвалилась и не собирается возвращаться в исходное положение, Саске, Наруто и Сай. Последний усердно рисовал в альбоме. Держу пари, что он хочет запечатлеть этот хвостатый дуэт. Впрочем вскоре он покинул кабинет.

— Рот закрой, птичка влетит. — Рии с этими словами пальцем закрыла рот бывшему водопаднику.

— Кто это? — наконец выдавил он.

— Кота зовут Тееру, а лиса — Нетсу. — пожал я плечами. — Они были нашими с Нару Спутниками.

— А я-то думал, почему меня позвала к себе нэко-баа. — усмехнулся Саске. Тьфу, я совсем забыл, что у Учих договорённость с кланом нэко-ниндзя. — Она говорила про Хранителя Завесы, а я и вспомнил, что знаком с одной кошачьей мордой, вооружённой нодати.

— Сам ты морда. — обиженно надулся Тееру, дёрнув ухом, чем вызвал смех у всех нас. — Отращу тебе кошачьи уши и хвост, будешь щеголять с ними по деревне. Поверь, я смогу.

Хе, как Учиханутик побледнел. Ну да, его тогда вся женская половина Конохи будет тискать, задыхаясь от умиления, он ведь и в Академии сбегал от девчонок на пару со мной.

— Тихо. — осадил нас Какаши. — Тееру, Нетсу, что вам известно?

— Пока мы нарыли лишь то, что некто собирает некую то ли группировку, то ли секту. — фыркнул кицунэ, причём натурально по-лисьи. — Тееру удалось подобраться к ним поближе и узнать, что они практикуют кровавые жертвы. Причём жертвами становятся именно шиноби и проводятся они в конкретных местах.

— Они называют себя Курохоши. — добавил нэко. Очаровательно — сперва Красная Луна, теперь Чёрная Звезда. Дальше что — Синее Солнце? — Их главарь нам неизвестен, но его цель — вы трое. — он обвёл взглядом наше Серебряное трио. — Мы решили, что самим с ним не стоит лезть в драку. А поскольку о нас знают лишь в Конохе и то лишь некоторые личности, то и решили попросить вас о помощи.

— Если это всё делается для прорыва Завесы, его нужно остановить. — мрачно добавил Нетсу. — Это наш долг как Хранителей, но в данном случае одним нам не справиться. Мы просим вас о помощи.

— Значит так. — прищурился Какаши. — Серебряное трио, Боору, Наруто, Саске — вы отправляетесь с Тееру и Нетсу. Узнайте, кто тут решил поиграть в бога, и остановите его. Задание секретное. Думаю, вам ясно, что оно означает.

— Да. — хором выпалили мы. Не нравится мне эта миссия, но отказать в помощи друзьям низко. Первым делом надо обследовать места жертвоприношений, авось найдётся подсказка, где искать следующую цель. Пока хвостатые нам указали на юг и запад, остаются север и восток. Что ж, посмотрим.

* * *

Первым местом, куда мы добирались больше суток, оказалось крошечное заброшенное поселение на севере страны Огня. Явно какой-то перевалочный пункт. Однако могильная тишина заставила нас насторожиться.

— Оттуда пахнет кровью. — Сейшин, принюхавшись, указал на один из домов, где дверь держалась на одной петле.

— Так... — процедил я. — Всем рассредоточиться. Ищите всё, что указывает на произошедшее здесь.

— Пахнет смертью. — проворчал нэко, дёрнув ушами и мотнув хвостом, затем превратился в кота и смылся на разведку. Вокруг ни души. Прямо город-призрак какой-то.

— Ками-сама! — из того самого здания, откуда шёл запах крови, вывалился Сей, причём цвет его лица был близок к цвету молодой травки. Так... понятно. С его визуальной непереносимостью внутренностей можно смело утверждать, что зрелище там не для слабонервных. В чём я и сам вскоре убедился, увидев останки.

— Да какого, б

* * *

, х

* * *

тут произошло?! — против воли у меня вырвались словечки из лексикона Хидана. Впрочем остальные прибежавшие тоже находились в шоке.

— Нет слов. — пробормотал Наруто. — Их одежда... Это же простые люди.

— Мы нашли жертву. — в дом ворвались Тееру и Нетсу, а при виде мёртвых выругались так, что захотелось записать. Да уж, Таюе и Хидану до этих двоих, как до Луны пешком и на карачках.

— Кого убили? — я повернулся к ним.

— Ну... — замялся нэко и протянул нам голову с застывшей гримасой ужаса. Сея скрутило на месте, как беременную женщину с утренним токсикозом, пришлось вытолкать кота на улицу, пока Рии приводила нии-чана в порядок. Боору увязался за нами, ведь жертва была ему знакома.

— Хоиру... — только и выговорил он. — Как бы я ни ненавидел этого засранца, но он не заслужил такой участи.

— То есть, они проникли в Такигакуре и просто забрали этого инвалида? — нахмурился я. — Рии, когда эти люди умерли?! — окликнул я сестру.

— Погоди минутку, я сейчас проверю. — раздался ответ. Мы терпеливо ждали, тем временем в том доме осталась только она. Остальные отходили от шока.

— Это просто кошмар. — наконец выдал Саске. — Зачем столько убивать? Да ещё и так... Эти Курохоши явно какие-то психи.

Это точно — либо у них у всех сдвиг по фазе, либо только у главаря.

— Считается, что чем больше смертей, тем тоньше Завеса. — мрачно буркнул Тееру. — А если они ещё и убиты зверски... Нетсу, пошли к алтарю. Проверим точку, а то мы только прихватили голову и дали дёру к ребятам, не разобравшись.

Вот раздолбаи хвостатые.

— Пошли. — согласно кивнул кицунэ, после чего эти двое оставили нас.

— Так, принимайте результаты обследований. — к нам вышла Рии, вся в крови. — Все жители этого посёлка были убиты вчера, максимум позавчера. Так что мы опоздали немного. Разминулись с Курохоши.

— Проклятье! — в сердцах чертыхнулся Наруто, врезав кулаком по стене. — Эти люди не заслужили такого!

— Полностью согласен. — вздохнул я. — Но им уже ничем не помочь. Разве что устроить им погребальный костёр.

Саске посмотрел на здание, из которого мы вышли, и сосредоточился. Вскоре чёрное пламя Аматерасу пожирало этот новоявленный склеп. Тееру и Нетсу вернулись с двумя новостями — плохой и хорошей. Хорошая заключалась в том, что истончившуюся Завесу в месте жертвоприношения они укрепили, а плохая — полностью заделать не получается. Зато они нашли нить, ведущую от алтаря к источнику мощной чакры.

— Хм... Юг, запад, север... — задумчиво перечислил я, раскрыв карту и разложив её по земле. — Мы сейчас здесь. Тееру и Нетсу указывали также сюда и сюда. — тыкаю пальцем в точки на юге и западе.

— Значит надо на восток. — произнёс Наруто.

— Куда лыжи намылил? Учитывая, сколько времени мы сюда добирались и когда произошли убийства местных, в четвёртую точку уже поздно идти. — осадил я друга. — Единственный способ выйти на Курохоши — отправиться в центр, иначе считай, миссия провалена.

— Почему? — поинтересовался Боору.

— Смотрите сами. Север, запад, юг, восток. Соедините эти точки между собой. — объясняю. — Тут уже логика. Значит искать надо где-то здесь. — тыкаю в центр.

— Я вот о чём подумал. — нахмурился Кураидесу. — Мы сейчас на границе со страной Земли, а у Хоиру был Дотон. Совпадение?

— А что вы нашли на юге и западе? — поинтересовался Сейшин у нэко и кицунэ.

— Ниндзя со стихией воды и стихией ветра. — ответил лисяра.

— Восточная жертва наверняка будет с Райтоном, ведь там граница со страной Молний. — подытожила Рии. — Но туда поздно идти. Отото прав — если мы хотим выйти на этих тварей, нужно отправляться в центр этого ромбика с крестом внутри. — она ткнула пальцем в карту, где я уже начертил линии соединения всех нужных нам точек. — Места ведь явно выбраны не случайно.

— Значит, отправляемся.

* * *

Покинули мы посёлок только после того, как стёрли его с лица земли. После того, что мы там увидели, желание расправиться с этой сектой возросло в разы. Интересно только, зачем им всё это? С такими мыслями мы и устроились на привал. Однако у нас всё было по минимуму — костёр маленький, спальники без палаток, караулили по два человека. Тееру и Нетсу в животных формах сидели в засаде в кустах.

— "Исобу, что ты думаешь обо всём этом?" — поинтересовался я у биджу, вытянувшись во весь рост на спальнике. — "Разрыв Завесы это не шутки."

— "Они явно больные на голову." — фыркнул черепах. — "Хорошо, что с вами эти духи. Они могут устранить разрывы, если только они не поддерживаются. Я мало что знаю про Завесу, с этим тебе к Хагоромо."

Да уж, весело. Чего добиваются Курохоши? Ведь не факт, что из дыры не полезут какие-нибудь твари, которые просто вычистят наш мир от живых. Непонятно. Но одно известно точно — их надо остановить. С этими мыслями я провалился в сон. Однако под утро мы были атакованы какими-то шиноби в масках и в фиолетовых накидках с изображением шестиконечной звезды на спине. Так это и есть Курохоши?

— Хссссс! — шипение Тееру можно было сравнить с шипением разъярённой гадюки. Кот ловко прыгал с одного врага на другого, разрывая их когтями. Его отшвырнули в дерево, так он приземлился на обе ноги на ствол, оттолкнулся, в полёте выхватил нодати и снёс голову тому, кто отправил его в полёт. Мы тоже не сидели сиднем — десяток Курохоши потревожили нашу стоянку, за что сейчас и поплатятся. Хотя они тоже не лыком были шиты — ловко лавировали между нами и атаковали сюрикенами и катанами, даже техники шли в дело — Нетсу уклонился от большого каменного снаряда, потом уже вывихнул дотонщику обе руки и сломал шею. Один уже познал радость отсутствия органов — подарок от Рии. Ещё двое сгорели чёрным пламенем, одному Расенганом перемололо органы, ещё двое поделились пополам от взмаха здоровенного двуручника. Ещё двое обзавелись дыркой во лбу. Последнего прикончил я, нанизав на Кокушибьё.

— Так это и есть Курохоши? — прищурился Саске. — Все нукенины... Этот из Кумо, эти двое из Аме.

— Нападение может означать лишь одно — мы подобрались к ним достаточно близко. — вклинился Тееру. — Точнее можно сказать только когда будем на месте.

— Ни ловушек, ни засад? — фыркнула Рии. — Всего-то несколько головорезов. Пфф.

— Сея подлечи. — бросил я, кивнув на брата — его всё же сумели зацепить мечом, теперь у него весь бок был в крови. Остальные практически не пострадали, разве что я получил порез на ноге. Само заживёт, минут через десять.

— Ложись! — внезапный вопль нэко и кицунэ застал нас врасплох, после чего они набросились на меня и Боору, повалив нас на землю. Раздался взрыв и нас обдало чем-то тёплым и липким. Фу, гадость...

— Камикадзе. — выплюнул Учиха. — Не успел взорвать себя живьём.

— Ксо. — прокряхтел Кураидесу. — Как он рванул?

— Наверняка взрывпечать отсроченного действия. — пояснил Наруто. — Активировал и погиб, а она сработала позже.

— Так, отмоемся и пошли. — процедил я, встав с земли. — Потревожим змеиное гнездо и сожжём его.

— Я только за. — поддержал меня Нару. Остальные кивнули, поддерживая его. Пора провести зачистку логова Курохоши и сорвать их планы.

========== Часть 49 ==========

Как ни странно, но больше на нас никто не напал. Однако мы всё время были настороже и не расслаблялись. Не нужно нам внезапного нападения. Добрались мы до нужного места поздно ночью, поскольку шли не напрямик, а петляли, запутывая следы. Всё-таки навыки выживания в природной среде нам прививали ещё в Академии. Помню, как нашу группу увели в лес на несколько дней. Выживастик в действии. И ведь только наша школьная банда работала вместе, остальные решили, что сами со всем справятся. Ну и в итоге мы получили высший балл.

— Это где-то здесь. — сказал кицунэ. — Нить ведёт сюда.

— Но здесь пусто. — осмотрелась Рии, затем догадалась. — Подземное убежище?

— Скорее всего. А вход замаскирован. — кивнул Саске.

— Сей. — обратился я к брату. Тот понял и врезал по земле несколько раз. В образовавшуюся дыру мы все и поспрыгивали, однако не ожидали того, что произойдёт дальше. Нам в шеи вонзились дротики со снотворным, причём мне досталось больше всех. Последнее, что я успел заметить — фиолетовую накидку.

— Исобу, у нас проблемы. — протянул я, оказавшись возле решётки.

— Я уже понял. — пробасил тот, вынырнув из озера. — Попробую вывести из тебя эту дрянь. Курама займётся Наруто.

— Спасибо.

— Рано благодаришь.

М-да... надо же было так попасться. Хм, а что случилось с Тееру и Нетсу? Они же духи, на них снотворное не действует, если только они не в животных формах. Но они же были в полузвериных обличиях. Что ж, надеюсь, с ними всё в порядке. Любопытно, кстати, что это за снотворное, раз свалило с ног не только джинчурики, но и опытного ирьёнина. Мы им нужны. Вопрос — зачем?

* * *

— Просыпайся, малыш.

Прибью. Не люблю, когда меня так называют — мне через три месяца исполнится семнадцать. Но всё же я разлепил веки. Уййй, голова трещит.