На чужих рубежах. Посев

— Юстициан, я тебе уже тысячу раз объяснял. Дело не в том, что я не хочу служить под твоим началом или что-то в этом духе. Просто поверь, что это правильно, когда Внешняя Разведка не относится ни к армии, ни к чему-то типа Римского Интеллектуального Агентства с идеей которого носится Айзек. Службы подобные моей должны подчиняться напрямую первому лицу государства, по многим причинам, но в первую очередь, чтобы избежать лишних утечек и потери оперативности. Да и не плохо, если у Броскова будут свои вооружённые люди, не зависящие от тебя или Смита.

— Если Цезарю понадобятся Преторианцы...

— До Преторианцев мы ещё не доросли. Нет сейчас необходимости ни в гвардии телохранителей ни в ССБ. Неот кого пока что оберегать царственную тушку. Ладно, Юстициан, мы уже пошли по пятому кругу. Как говорили у меня на родине: "Мухи отдельно, котлеты отдельно!" Что бы ты не обижался, мы готовы считаться мухами. А армии нужна своя — военная разведка. Потому как данные должны приходить из разных источников. Да и сам знаешь, я человек служивший — прекрасно представляю, в какой геморрой превращается планирование любой операции, когда над тобой висит армейское руководство и официальные чиновновники...

— У нас в легионе трибунов нет, — в очередной раз, расстроенный моим отказом, буркнул римлянин. — И не будет!

— Вот только не загадывай! — я хлопнул рукой по крашеному в болотный цвет боку машины. — Давай, я пошёл. Встретимся перед выходом. И не вздумай мне в очередной раз "зигавать"!

— Да научен уже... — грустно сказал легат, протягивая мне руку. — Это надо же... умудрились так опорочить священный жест, что он в веках проклят.

— Ну да... потомки Гюнтера это умели, — ответил я, отвечая на рукопожатие. — Кстати перешерстил своих бойцов на предмет...

— Есть один "Красиноормеец", — ответил римлянин. — тоже слав, говорит, что "молдованин", а вот "фашистов" — не имеется.

— Ну и хорошо, — ещё раз махнув рукой на прощание, я развернулся и зашагал к трубе лифта.

У Снежаны я пробыл совсем недолго. Кукол как раз только-только отвели на первые в их жизни занятия по развивающей программе, и я только мешал. По словам педагога, или воспитателя, или психолога-корректора... я не вникал какого именно волонтёра Марджи нашла для работы с группой в которую входила моя подопечная, "девушка" вела себя образцово, была послушной и не доставляла проблем, в отличии от многих других "учеников".

Например, в отличии от того же Котаро, куклы моей новоявленной супруги. Крепкого косоглазого мужичка с характером и интилектом пятилетнего хулигана. Вот уж кто-либо превратится в нормального мужика, либо доставит нам кучу проблем.

Это сейчас он восторженно смотрит на меня как на "героя" и просит подержать пистолет, а нару называет старшей сестрой и прячется при её появлении в Центре. Но по словам Эрнесто Доминго, психолога, попавшего к нам из Бразилии, при правильном подходе не пройдёт и года как интеллектуальные и психологические параметры кукол нормализуются. И вот что будет тогда...

Отправив Снежану обратно в класс, я вышел из Центра и вновь спустившись на нижний уровень города, побрёл в сторону городских ворот. Зашёл в "Гнездо", там всё было в порядке, Сон болтала о чём-то с Ариэль, а в дальнем углу комнаты инженеры из основной команды Ленксли заканчивали монтаж основной радиостанции. Ни Гюнтера, ни Жака в помещении не наблюдалось. Скорее всего парни занимались сейчас на полосе препятствий, или сидели в оружейке при казарме, подготавливая свои доспехи и оружие к выходу.

Махнув рукой, вскочившим со своих мест и вытянувшимся по стойке "смирно" девушкам, я направился к своему рабочему столу. Выбрался из "Фантома" и с удовольствием плюхнувшись в удобное кресло зарылся в личный командирский планшет.

С полноценными персональными компьютерами или хотя бы ноутбуками в моём отделе наблюдался форменный дефицит. Во-первых, все вычислительные устройства бывшего колонизационного модуля которые без зазрения совести можно было назвать персоналками — были стационарными объектами, с жёстко прописанными опциями, зачастую непонятного пока функционала. Для того, чтобы превратить их во что-нибудь функциональное, требовалась уйма времени, на данный же момент у инженерной и научных служб были куда как более важные задачи.

Имелись ещё так называемые "полевые устройства". Специальные чемоданчики с голографической клавиатурой, аналогичным дисплеем, интуитивно понятной операционной системой, открытым кодом и средствами разработки, заранее содержавшими огромное количество разноплановых шаблонов программ на все случаи жизни. Их было немного, но именно они и были основными палочками-выручалочками наших специалистов. Имелся таковой и у Броскова, а нам — простым смертным, пока что подобного чуда не полагалось.

Посидев примерно с час над отчётами моих ребят и доработав примерный палан предстоящей операции, я скинул его на адрес Ивана и отложив планшет отвалислся на спинку кресла. До выхода оставалось примерно пятьдесят минут и из открытого во внутренний двор окна уже доносился шум толпящихся на площади эллинов.

Крякнув, я быстро проверил своё оружие и полез в "Фантом", на ходу отдавая последние указания стоящей рядом и внимательно слушающей каждое моё слово Сон. Выйдя на улицу, заглянул в оружейку, вся моя команда и приписанные к ней бойцы уже были там. В том числе и затянутый с ног до головы в белый с золотом гражданский пустотный скафандр паренёк от Айзека.

Проверив подготовленные к походу припасы и пополнив запас батарей, я отдал приказ на выход. На площади перед шлюзом уже было не протолкнуться от эллинов, подаренных им самодельных повозок и легионеров. Заметив фигуру Юстициана в его тёмно-красной, с позолотой броне я пристроил своих ребят в самый хвост формирующейся колонны и подошёл к легату.

— Готовы? — спросил я.

— Почти, — ответил римлянин хмурясь.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Да вон, — он кивнул в сторону светловолосого мужчины, который отчаянно жестикулируя спорил с Бросковым. — Грек целую показную истерику закатил. Мол, обделяют их бедных, а они имеют прав не меньше чем те, кто остаются, а может быть даже и больше. На публику работает.

— И что Иван?

— Да ничего, — хмыкнул Римлянин. — Цезарь выслушал его, покивал и ответил, что людям, которые мечтают жить по заветам предков, наша техника и даром не нужна. Доспехи они всё равно поломают очень быстро, а батареи для пистолетов им выдадут позднее. Во избежание так сказать.

Мимо словно ураган пронеслась Нару, вокруг которой роилось с десяток дронов, очень похожих на те, которые использовали Аархитекторы. На секунду остановилась возле нас, чмокнув меня и поздоровавшись с Юстицианом, а затем, вихрем умчалась к воротам, на ходу отдавая приказы автономным камерам, занять выгодные, по её мнению, позиции для съёмки предстоящего действа.

Над площадью разнёсся длинный гудок, извещающий о скором открытии входного шлюза и тут же забегали эллины, да и мы с Юстицианом отправились к своим людям.

— Запускаю! — сказала Ариэль, нажав на переключатель.

Смонтированная Ленксли радиостанция, небольшой, плотно запаянный чемоданчик с выдвигающейся из него аж на три метра телескопической антенной, тихо пискнул и индикатор рядом с ручкой мигнув пару раз жёлтым, засветился ровным зелёным светом.

— Гнездо Псу, Гнездо Псу, мы за "границей", как слышите меня, приём!

— Пёс Гнезду, слышим тебя хорошо! — отозвался в динамиках брони голос Сон. — Переведите сканер модулятора частот в вариативный режим.

— Принял! — махнув Ариэль, и проследив, как она быстро защёлкала какими-то рычажками, а затем показала мне большой палец, сказал. — Сделано.

— Есть отклики! — сообщила нам кореянка, и тут из динамиков раздался голос нашего главного инженера. — Виктор, переведите пожалуйста тумблер на крышке к рисунку, изображающему глаз.

Подойдя к Ариэль, я выполнил просьбу ирландца.

— Всё, спасибо! Получаем картинку с ваших камер. Отключайте видео канал, — почти промурлакал удовлетворённый Ленксли и его опять сменила Сон. — Группа, можете продолжать движение.

— Отбой связи, — сказал я, выключая станцию и сложив антенну, убрал чемоданчик в рюкзак закреплённый на спине гюнтеровского доспеха.

Вот и подтвердилось то, что мы только предполагали. Условная "граница" радиосвязи не была аномалией планеты, а являлась искусственно навязанным ограничением создававших колонизационный модуль существ. Это вызывало недоумение, и очень попахивало некими условностями, примерно такими же как появляющиеся на забралах бронекостюмов сообщения о получении неких кредитов, стоило только прибить какую-нибудь местную крысу или повышении "уровня владельца", о котором часто сообщали на тренировочных стрельбах.

Надо сказать, что само радиоустройство, Ленксли с его то опытом собрал без проблем, как и миниатюрные рации, которые можно было удобно носить прикреплёнными к верхней одежде. Вот только при первом тестировании вылезла небольшая проблема. Стоило испытателю залезть в бронекостюм и закрыть купол шлема, как связь с ним немедленно пропадала. Наладить же перехват того, что пришельцы называли "радио волнами" или хотя бы засечь их, доступными сейчас в городе средствами не удавалось.

И тогда наш гениальный ирландец, не стал изобретать велосипед. Просто извлёк из тестовой броньки передатчик чужих, что-то там похимичил и наладил контакт на физическом уровне. Так что при разговоре, мы связывались не напрямую с гнездом, а с запакованным в чемоданчик гипотетическим бойцом "Воин-579" который уже в свою очередь говорил за нас с Третьим Римом, после чего пересылал ответ.

Единственное нарекание, которое я высказал к устройству, заключалось в жёсткой телескопической антенне, которую можно было запросто сломать или погнуть, а потому в походном режиме приходилось выключать станцию. Этот недостаток Ленксли обещал исправить, а пока, каждые два-три километра приходилось останавливаться и совершать остановки и проводить тестовую связь с "Гнездом".

Двигались мы не торопясь. Я планировал этот рейд как бессрочный, совмещённый со свободным поиском, а потому куда-либо спешить просто не имело смысла. "Галопом по Европам" много о окружающем нас мире не узнаешь, а сейчас, когда мы с горем пополам разобрались с первоочередными делами, я поставил Броскова перед фактом того, что следует в первую очередь вдумчиво изучить окружающую нас местность за пределами "границы" стандартных передатчиков города. И в первую очередь окружающие город естественные высоты, раз уж на нераскрывшиеся "лепестки" города забраться на данный момент небыло никакой возможности.

В её пределах с вопросами исследования местности вполне мог справиться и легион. К тому же Юстициану всё равно рано или поздно придётся создавать по периметру Третьего Рима постоянные посты и временные секреты. Это стало понятно благодаря найденному нами амулету. Неизвестно было кто его автор, но то, что рано или поздно мы встретимся с разумными существами способными создавать произведения искусства — в этом никто не сомневался.

Агрессивные они или нет и как пройдёт первый контакт, вопрос второстепенный. Для нас же важным было, чтобы эта встреча не стала для нас неожиданностью. Очень бы не хотелось, чтобы в один прекрасный момент из окружающих Третий Рим лесов появились какие-нибудь голопятые рукозады, подтянув заодно танки и гаубичную артилерию, или вообще в качестве приветствия отбомбившись по нам со своих хренолётов.

По той же самой причине, как только на воду спустят второй кораблик Свена, он попробует выйти через дельту реки в открытое море и внимательно обследует побережье. Второй же, занятый сейчас на перевозке эллинов и гунов на другую сторону реки, пройдёт по её руслу вверх. Не далеко, потому как случись что, потерять лоханку и главное людей нам не хотелось, но мы хотя бы будем иметь представление о том, что собственно представляет их себя наш Нил.

Шли стандартно, не включая стелса, так как в тяжёлых доспехах кайзеровца его просто-напросто не было. След в след, я в авангарде, Гюнтер с его тяжёлой пукалкой замыкающим. Направление держали на северо-запад, рассчитывая путь так, чтобы как можно точнее выйти к памятному валуну, возле которого своё логово облюбовала Химера. Конечно по отношению к "Пятой высоте" мы закладывали небольшой крюк, но не просто так, дабы немец мог насладиться зрелищем истерзанной плазмой туши чудовища, а чтобы покопаться ещё раз в золотоносных эксриментах.

Конечно выполнять работу золотаря, сразу в двух смыслах этого слова ни мне, ни Ариэль не хотелось, но у нас с собой был куда как мене щепетильный Гюнтер. По его словам, его подобная перспектива нисколечко не смущала, ведь не голыми же руками ему предлагалось в "шайзе" копаться, а с помощью специально подготовленных инструментов в виде быстро выточенных нашими инженерами лопаты и длинных щипцов. К тому же деревенскому парню не раз за свою прошлую жизнь доводилось убираться в хлеву, а уж как бывалый кавалейрист, он свято верил, что любая лошадь гадит куда как похлеще какой-то там химеры.

К телу чудовища вышли не сразу. В начале мы немного промахнулись, примерно на пятьсот метров, но я вовремя заметил проторенную нами в прошлый раз просеку и скорректировал по ней путь.

Нашем появлением от полуобглоданного трупа химеры, над которой вился сонм жирных голубоватых мух, мы оторвали стаю крупных существ, отдалённо напоминающих помесь волка и гиены. Их рычание и повизгивание было слышно ещё издали, а потому встреча для нас не стала сюрпризом. В отличие от пирующих тварей.

Однако, вместо того, чтобы испугаться непонятных двуногих существ и убежать, эти создания повели себя не типично для падальщиков. Крупный, матёрый самец с серебрящимся мехом на высоком горбу, коротко взрыкнул, ощерив зубастую пасть и пригнув голову к земле медленно двинулся на нас. Другие шавки, которые в холке нормальному человеку были примерно по пояс, а нам дай бог чуть выше колена, бодренько перебирая лапами попытались взять группу в кольцо.

Твари явно не боялись нас, до тех пор, пока плазменный пистолет в руках Ариэль не выплюнул заряд плазмы и тело вожака, обезглавленное, с развороченной на куски грудиной не отлетело к на несколько метров назад. Стая резво бросилась в рассыпную, только последняя тварь, судя набухшим на брюхе соскам — самка, добежав до зарослей малинника, вдруг остановилась, повернулась и медленно подошла к ещё дёргающимся останкам сородича.

Остановившись, она посмотрела на людей долгим, усталым взглядом сочащихся гноем глаз. Мне стало интересно, что она будет делать дальше, и я остановил Ариель, собравшуюся прикончить непонятливое создание. Животина, насмотревшись на чужаков, звонко тявкнула, а затем схватила затихшего вожака за ляжку и упираясь всеми четырьмя лапами утащила его вслед за сородичами.

— Вот так вот... Стоило Акелле промахнуться, как его тут же сожрали свои же бабы... — фыркнула Ариэль.

— Так и бывает, — согласился Гюнтер, которому я собственной командирской властью присвоил позывной "Конь". — Вот помнится у нас в деревне был мельник...