Падение Города

-Моя больше не кусать... больно... — она замотала головой, отгоняя наваждение. -Нельзя так вставать на пути Силы. Как выжил — странно.

-Да оно не специально. Я не умею этим управлять...

'Хватит выдавать ей стратегические сведения, кто ее знает, как она может этим воспользоваться'

-Ладно... надо передвигаться куда-нибудь. Нельзя сидеть на одном месте. — Высказал Савинов предложение.

-Почему?

-Если долго сидеть на одном месте, то кто-нибудь в гости нагрянет. Мали ли тут, вон, какой заразы теперь водится... — Алексей мотнул головой в направлении недавнего кладбища.

Однако идти сегодня она куда-то категорически отказалась. Савинов пожал плечами и решил, что еще один день ничего не даст, только вот укладываться рядом Алексей наотрез отказался. Он остался сидеть в своем уже привычном кресле.

С утра и дышалось легче, да и вчерашние проблемы воспринимались не так остро. Сверкая начищенной кирасой и свежевылизанной шерстью, кошка была с утра, как новая.

Они вышли из двора на уходящий вдаль проспект, и Алексей двинулся по нему, просто стремясь уйти дальше от моста.

-Джайра, слушай, ты бы не могла на некотором расстоянии от меня идти? Ты мне на пятки постоянно наступаешь. Сейчас нарвемся на какой-нибудь пулемет, или еще что такое — сразу обоих накроет.

-Нельзя дальше, чем на вытянутый рука... — она непроизвольно зарычала. — Слабоумный сын травоядной безродной.

-Э-э! Ты за базаром следи, чего оскорбляешь!?

-Не поняла...А! Я не на твою личность! Каршах — он проспал проводника, отошел от него далеко... отстал... не успел, когда был нужен. А причем тут 'склад мусора' в моих словах?

'Да, так недалеко и до проблем. За своим бы 'базаром' уследить'

-Мои ему поздравления — пробормотал Савинов.

Жара становилась все ощутимее. Солнце поднялось высоко, и не встречая преграды от редких облаков начало нагревать асфальт дороги и бетон стен. Алексей нервно поежился. От жары и такого яркого светила, он уже успел порядком отвыкнуть.

'Надо в тенек куда-то зайти' — как назло вокруг были сплошные стены каких-то старых заводов.

Невысокие двух-трёхэтажные здания плотно прилегали друг к другу, а входы во дворы были закрыты на внушительные ворота. Там — за заборами, виднелись деревья, но тут — на проспекте, ничто не защищало от раскаляющегося пекла.

Савинов сконцентрировался на виде деревьев, и начал представлять, что вокруг их гораздо больше. На сей раз это получилось легче и как-то плавно, он даже почти не сбился с шага. При этом возникло четкое ощущение, что он поднырнул под плоскость привычного мира.

Сейчас вокруг него прямо из старого потрескавшегося асфальта росли маленькие, и уже вполне приличные, тополя и клены. Заводы и заборы по бокам дороги сохранились, но стены их как бы оплыли и стали почему-то молочно-белыми. Стекол в окнах почти нигде не было, только кое-где торчали их осколки в рамах.

Тут же на плечо, как железная шпала, упала когтистая ладонь и вцепилась мертвой хваткой.

-Прощения, в походе мы идем связанные цепью или веревкой. Я могу потеряться без контакта. Лучше не рисковать.

-Погоди, ты же говорила, что ваши не просят прощения? — он даже проигнорировал надоедливую ладонь на плече.

-Сейчас мне можно.

'М-мда... понятно, что не понятно. Сложный кодекс поведения видимо какой-то'

Идти было трудновато. Что-то будто толкало его назад. И чем дальше по дороге, тем каждый шаг становился тяжелее.

Через час движения по бывшему проспекту Савинов уже отчетливо понимал, что он находится где угодно, но только не в Питере. Небо сверху сделалось ярко оранжевого цвета, светило тут собиралось за горизонт, постройки по бокам дороги уже скорее угадывались по остаткам торчащих из земли обвалившихся стен, а вокруг дороги, вовсю рос густой лес. В голове отчетливо шумел морской прибой, а сопротивление движению еще усилилось.

-Не устать? Ты слишком долго идти против течения. Мир вокруг против. Может привал?

-Ну, вот, а говоришь потеряться, ты лучше меня понимаешь что почем. Привал дак привал — с радостью.

Они свернули с дороги и подошли к подножию какого-то широкого дерева. Джайра уселась прямо на землю, ей похоже было все равно, на чем сидеть.

-Ты давно ходишь?

-Тогда, когда тебя встретил — это первый раз было, — почему-то Алексей сразу понял, что она имеет ввиду.

-Заметно. Ты глупо наваливаешься вперед, — она досадливо поморщилась. — Надо тебя учить нашему языку. Это не результат. Так понимать — плохо.

-Не понял, мы же отлично и так общаемся.... Погоди, что-то до меня как всегда доходит туго. А ведь реально, ну, я тебя понимаю, а ты-то меня как? Я ж по-русски все это время говорил.

Она досадливо зашипела и почему-то прижала уши к затылку.

-Будешь так наваливаться — выдохнешься очень скоро. Я не знать, как ходят. Но те, кого я видела, берут ограниченный объем. Овраг, каньон, пещеры, и идут по ним.

'Ограниченный объем... да меня, как будто течением сносило назад. И звук этот'

Они посидели еще так под деревом полчаса, после чего Савинов предложил:

-А давай ка прогуляемся вот в эту сторону, Алексей указал в сторону перпендикулярную дороге, по направлению к Неве, если бы она была тут.

Первые двадцать минут двигаться по мягкому подлеску было удобно, а вот потом земля вокруг стала заболачиваться, деревья пошли ниже, вокруг замелькали уже вполне явные лужицы. Наконец, через час пути им удалось выйти на почти сухой участок, с которого просматривалась впереди огромная и широкая полоса воды — почти до самого горизонта. Лишь там вдалеке, виднелся берег, на котором рос лес.

-Река, тут везде река — где меньше, где больше. — Кошку этот факт, казалось, нисколько не удивил. — Можешь перейти на ту сторону? Чтобы без воды перейти?

-Без воды... то есть найти такое место, где можно посуху пройти? Эм... если река тут по всем окрестным мирам такой след оставляет, то вряд ли... попытаться можно конечно.

Алексей постоял, вглядываясь в синюю даль, и вынужден был развернуться.

-Я думаю надо дальше отходить — прямо перед рекой глухое дело пытаться ее пересечь.

Пришлось топать обратно через заболоченную полосу и опять идти через лес.

-Почему на ту сторону, кстати? — Савинов начал уже волноваться, по ощущениям он уже должен был выйти на покинутую дорогу, но ее так и не появилось.

-Где-то там, я не уверена, осталась группа. В той стороне.

'Понятно. Она даже не собирается думать, что я могу отказаться. Ну, а чего ты хотел. Сам же идешь с ней — значит согласен'

Вокруг расстилался один и тот же густой лес. Рослые стволы уходили вверх, закрывая их от солнца, павшая листва и хвоя, устилали землю. Кое-где небольшими островками молодой зелени вставали на пути заросли кустов и молодых невысоких деревьев.

-Джайра, я что-то заблудился. По идее мы должны были уже выйти на дорогу, а тут один лес тянется.

-Не говори такого никогда в отряде — паника страшная будет. — Она зашипела и остановилась, осматривая лес вокруг.

-Ну, паника — это наше привычное состояние... — Савинов попытался представить перед собой дорогу, что-то почувствовалось, но гораздо выше и уже даже за спиной.

Когда он открыл глаза, лес вокруг не изменился не на каплю.

-Извини, придется понарезать кругалей, кажется до меня доходит. Сейчас найду дорогу.

Джайра лишь молча пожала плечами, и развернувшись, как лодка на привязи, ровно выдерживая дистанцию вытянутой лапы, двинулась следом.

'Условно говоря, я сейчас в третьей четверти пространства. А мне надо в первую обратно вернуться — черт, начерталка... как давно это было'

Представляя, как вокруг него плавно редеет лес, Алексей пошел на очередной островок подлеска. Лес действительно стал менее густым.

'Уже ближе' — теперь он попытался встать на то направление, где давление идущей далеко реки напирало бы именно в грудь.

Через еще пару часов таких мытарств Савинов все-таки вышел на желанную дорогу. Тут уже была почти ночь и абсолютный штиль. В тишине громко хрустели под ногами сучья и ботинки с гулким звуком ступали по покрытому выбоинами асфальту.

-Это точно то место, если пойти на юг обратно по дороге, то вернёмся обратно в город. Извини, что так долго вокруг бродил...опыта мало.

-Я разве что-то говорю? Прощения не за что. И еще раз — не проси! Не поймут. Может привал на ночь? Ты вид не очень.

Только сейчас Алексей понял, что он действительно устал. За попытками научиться новому, он так увлекся, что не чувствовал своего состояния.

Полуразвалившиеся стены какого-то строения, на другой стороне дороги, обеспечивали все-таки некую защищенность. Савинов, молча проследив, как кошка укладывается на землю в одной из комнат, перешагнул остаток торчащей из земли стены и прошел в другую комнату. Рюкзак под голову — и можно спать. Усталость сделала свое дело, и выключился он практически мгновенно.

Первый солнечный лучик уперся в стену напротив, и темнота вокруг стала постепенно отступать. Было холодно, а в воздухе стоял утренний туман. Белесые оплывшие стены переливались капельками росы лежащей на них. Достаточно промозгло вокруг, из-под теплого, нагретого бока вылезать категорически не хотелось.

'Да вашу дивизию.... Специально же лег в другой комнате. Странно не то, как она ухитряется так тихо подойти и еще и меня передвинуть. Странно и страшно то, что я ничего при этом не чувствую. Она мне опять под голову лапу засунула, а я даже не проснулся'

Он начал всплывать из полудремы, когда почувствовал, как дернулось ее сознание. Джайра еще не полностью проснулась, но уже спешно возводила вокруг своего сознания укрепления. За ними чувствовалась если и не паника, то явное нежелание повторения прошлого опыта.

-С утром! — Савинов вытянулся во всю длину, и приподняв обхватившую его лапу, отстранился. — Слух, тебе там холодно одной что ли? Меня просто не радует возможность быть опять пожеванным.

-Моя же сказаль! — С утра ее слова воспринимались путанее вчерашнего. — Моя не кусать! Сейчас — твоя кусать!

-На кой? Я вполне сытым себя чувствую, — при упоминании о еде, у нее забурчало в животе.

'Надо срочно найти что-то живое, а то она меня так скоро схарчит и сама не заметит как'

-Так надо. Твоя кусать! Будем лучше понимать. Смогу показать, где осталась группа — непререкаемым тоном выдала кошка.

'Группа... С другой стороны, а чего я хочу? Похожу некоторое время с этими товарищами. Главное — чтобы не съели. Дак вроде как не должны. Опять же, сам я на нормальных аборигенов, у которых можно осесть — вряд ли так просто нарвусь'

-Джайра, а тут в округе, ну, в ближайших мирах много больших городов? Есть какие-то цивилизации?

-Культуры? Нет, кроме вашей — других не встречала. Тут все мало с культурами. Такая область.

-А мы планируем проходить мимо таких культур?

-Да. Почему ты спрашивать?

'Все. Вопрос решен'

-И что от меня требуется? — Савинов уже представил себе, как требуется перегрызть горло и сразу же отметил, что он просто физически не сможет прокусить ее шкуру.

-Прокусить любое место до крови и выпить немного.

'Ведь, как жопой чуял...'

-Ухо пойдет?

-Ухо!? — она даже замерла от удивления. — Можно...

-У меня зубки — не чета твоим. — Савинов открыл рот и демонстративно постучал указательным пальцем по зубам.

Джайра вздохнула и наклонилась ниже, все равно прижимая уши к загривку. Пришлось встать на ноги, чтобы быть на одном уровне с ее ушами. Несмотря на явную боль, она даже не дернулась, только зашипела еще громче.

-Ну, и что? Каков результат?

-Не сразу... день-другой должен пройти.

Вопрос, как преодолеть реку вставал в полный рост, если раньше он рассматривал его с точки зрения тренировки, то теперь это была уже деловая задача.

'Ограниченный объем говорите'

С ограничениями было сложно. Савинов, в своей жизни, не видел ни разу ни одного каньона или крупного оврага, поэтому пришлось срочно искать пещеру — ее он мог представить себе вполне натурально.

Только с пещерой были другие проблемы. То ли Джайра не могла стать еще меньше, то ли не хотела, но влезть туда она могла с огромным трудом, а уж продвинуться по узкой скалистой трещине вниз — вообще не могла.

'Я попытался... ладно, грубый навал говорите...'

Савинов шел и старался представить себе лес, плавно переходящий в заполненные травой поля, тянущееся до горизонта.

Выходило плохо. Почти на каждом третьем шаге мир немного подмаргивал, и его толкало с резкой болью назад. Через некоторое время из носа начала капать кровь. Невозможность выполнить задачу начала выводить из себя. Алексей закусил губу, и сжав кулаки, налег, как под сильным ветром, телом вперед.

'Если тут есть лес, то значит, он может где-то и переходить в поля. А если и не переходит, то я его заставлю!'

В голове всплыла одна из песен, которые он любил раньше слушать на компьютере. Подпевая сам себе под нос, он упрямо двинулся вперед.

Не плачь, не смоют слезы кровь

На белом мраморном полу,

Ладони странников ветров

Развеют стылую золу.

Как семена степной травы,

Что прорастают жаждой жить.

Пусть крылья белые мертвы

Держись, прошу тебя, держись!

Ноги автоматически переставлялись, перед глазами стоял пылающий силуэт Шизы и его наказ выбраться из города. Сознание медленно погружалось в транс, и тело двигалось уже скорее на автомате. Сейчас эта песня начала захватывать все его существование.

'Деревья ниже, трава под ними, просвет между деревьями...'

Как прежде небо высоко

И цель по-прежнему чиста,

Я пронесу тебя легко

Сквозь жар горящего моста.

Назад теперь дороги нет —

Предай ненужное земле,

Вновь будет дом и станет свет,

И кровь вина, и теплый хлеб.

'Еще ниже под этот мир. Два камня справа от меня... еле заметная тропинка к ним...просвет меж камней, в просвете видать поля, уходящие к горизонту'

Фигура Савинова окуталась короткими дуговыми разрядами, вокруг поплыл воздух и выплескивая из себя закаченную в него ранее энергию того стылого и мерзлого безразличия Алексей пошел все ускоряющимся шагом.

Закрой усталые глаза:

Сон спрячет душу от беды.

За нами вслед бредет гроза,

Стирая прошлого следы... (Тэм Гринхилл: 'Дорога за предел')

Впереди действительно расстилалось море травы, а сзади — он даже четко расслышал грохот надвигающейся грозы. А может, это кто-то кричал ему в спину.

Тело согнулось во внезапном спазме, он упал на колени. Савинова вырвало кровью, и земля прыгнула вперед, с грохотом ударив по голове.

Всплывать из забыться было тяжко. Адски болело горло, а грудь, казалось, хорошенько выпотрошили и потом наспех зашили. Над ним чувствовалось чье-то сознание.

Кошка. И сейчас он, похоже, лежал у нее на коленях. Вокруг было много открытого пространства, на сколько хватало сил — вокруг не чувствовалось никаких зданий.