Заметки чайника-мага

— Обижаешь, Макс! Конечно, помню, — увидев мою скептическую мину, процитировал. — Даем один залп, и по ниспадающей на всех парусах уходим назад к графству Берсер. Тебя не ждем...

— Вот-вот — все правильно, — усмехнулся я. — И вообще, через полтора месяца ты должен быть у меня на свадьбе...

— Ты тоже, не забывай, кто там жених, — хохотнул он. Уууу... язва!

— Ладно, шутки шутками, а мне пора. Удачи!

— Аналогично! — махнув на прощание, я спустился в трюм, где меня ждал мой МАТЕДО.

Забравшись в него и подключившись к системе управления, я по-быстрому прогнал пару тестов — мало ли, не хватало еще какого-нибудь глюка во время боя. Вообще-то в МАТЕДО была встроена программа на основе магии, которую я очень долгое время доводил до ума. Но зато теперь у всех машин были интуитивные системы управления, чем-то сильно похожи на игровые панели из компьютерных стрелялок. Наконец система выдала, что все в норме, и я слился со своей машиной. Все-таки непривычно, когда вдруг вырастаешь до четырех метров и при этом знаешь все о своем теле.

Я-МАТЕДО выпрямился, переступил с ноги на ногу. Ручные орудия активировались и теперь были готовы в любой момент разразиться смертоносной очередью разномастных заклинаний. За спиной находился огромный арсенал техно-магического вооружения, а световые кристаллы полны энергии. Я взглянул себе под ноги и сквозь дно корабля и увидел свою цель — колдовской замок. Хотя если быть точнее — цитадель.

Огромное круглое строение, чем-то похожее на Колизей, только вместо арены там была многоуровневая круглая пирамида. Ох, ну и работка же мне предстоит... Раздался предупреждающий сигнал о том, что мы над целью. Будто я и сам не знаю... Ну что ж, кто раньше не умер, я не виноват...

Корпус МАТЕДО накрылся десятком щитов, невидимостью и ухнул вниз, через открывшееся дно корабля, с высоты в три километра.

Вот же подарочек ждет колдунов с небес...

Елинен, дочь светлого эльфийского народа тихо всхлипнула, сильнее прижав колена к своей груди. Она уже три года находилась в логове колдунов. И все эти три года ничего кроме зала, где висела ее маленькая клетушка, не видела. Клетка, высотой в два метра и диаметром в метр, висела в метре от пола, и была так сильно оплетена колдовскими чарами, что вся Сила девушки вытягивалась из нее моментально, оставляя ей лишь сущие крохи, на которых она и держалась.

Но Елинен чувствовала, что уже скоро тот час, когда она сломиться, и станет послушной марионеткой колдунов, как и многие эльфийки до нее. От более решительных действий колдунов пока удерживал тот факт, что она являлась дочерью правителя одного из сильнейших кланов, а потому пока она ценней как заложница, а не марионетка. Но, ни один эльф не может долго выдержать без леса и его энергии. Ведь даже темные собратья, которых светлые недолюбливали, но признавали равными, свои подземные города, засаживали огромным количеством подземных же растений.

Девушка замотала головой, стараясь отогнать от себя бередящие душу мысли...

Скрипнула огромная и массивная дверь, и в зал вошел ее тюремщик. Дряхлый, почти беззубый скорчившийся, как высохший корень, колдун, который вот уже три долгих года каждый день в одно и то же время приходит к ней, принося миску безвкусной каши, и бросая при этом масляные взгляды на саму девушку.

— Ну что, милочка, все такая же гордая? — прошамкал он. — Ведь ты знаешь, то тебе всего и надо, что встать на колени и признать нашего владыку своим хозяином, и ты тут же получишь все, что твоей душе будет угодно...

В ответ девушка тихо зашипела.

— Ну, ничего, ничего, — усмехнулся колдун. — Уже очень скоро ты покоришься, — и, всунув глиняную миску с кашей в отверстие внизу клетки, удалился.

Елинен некоторое время бездумно смотрела на опротивевшую миску с кашей, потом взяла ее и, вылив содержимое на пол, а села на нее, от чего та раскололась на несколько кусков. Выбрав самый острый из осколков, она дрожащими руками приставила его к своему горлу. Она — эльф и самоубийство для ее рода — это страшный грех, но еще больший грех — это позволить сломить себя таким тварям...

И в тот момент, когда на горле появилась маленькая капелька крови, что-то очень громко ухнуло, и раздался переполненный боли предсмертный вопль. В котором Елинен с удивлением узнала голос своего тюремщика. А через несколько секунд началась непередаваемая какофония из предсмертных воплей, визга колдовских монстров, в огромном количестве населяющих коридоры, взрывы, грохот, лязг оружия...

Так продолжалось с полтора часа, пока все не стихло, а минут через пять огромные створки рухнули на пол под чудовищным ударом. В зал шагнул полностью закованный в броню и с пылающим красным глазами, гном. Точнее Елинен сначала показалось, что это был гном. Потому что, вспомнив высоту дверей, она поняла, что таких гномов не бывает... В правой руке он держал такой же огромный, как и он сам клинок, а левая его рука заканчивалась замысловатой формы трубой.

Тут пришелец, не смотря на свои размеры, резко повернулся к входу, из которого он только что пришел, и из этой самой трубы вырвалось несколько огненных шаров, а вслед за ними что-то на вид мерзкое и болотного цвета. Судя по крикам, в коридоре кто-то снова умер...

Пришелец, наконец, повернулся к клетке с эльфийкой, и его четыре алых глаза уставились на нее.

Может он подарит мне быструю смерть? — мелькнула мысль в голове у девушки. Но ее желанию не было суждено исполниться...

Левая рука колосса, оканчивающаяся трубой, потянулась к клетке, при этом поворачиваясь в локте, и обхватила ее уже огромная пятерня. Рывок, и клетка с девушкой, оборвав цепь, на которой та висела, зажата в руке пришельца. После чего была помещена за спину и зафиксирована какими-то странными зажимами. Еще Елинен увидела, как что-то отвалилось сзади на поясе у ее похитителя-спасителя. Дальше ее в стенки клетки вдавила перегрузка, вызванная резким стартом с места 'гнома', и единственное, что она увидела, это слившиеся в один коридоры с почему-то красными стенами.

За какую-то минуту странный пришелец покинул колдовское логово, и девушка смогла рассмотреть, что его ноги вообще не касаются земли, а парят в нескольких сантиметрах, но вскоре, она забыла об этом. Колдовское логово — огромная каменная цитадель озарилась яркой вспышкой и в следующий миг начала осыпаться разноцветным песком. А они уже приближались к кромке леса...

Честно признаюсь, эльфийки в колдовской цитадели я не ожидал увидеть...

Когда я проломился через несколько верхних уровней, то приземлился в огромной столовой, где сидело с два десятка колдунов. Меня спасло то, что я находился в ускоренном МАТЕДО времени, а потому успел открыть огонь первым, одним махом уничтожив две трети противников. Да и остальные, не долго продержались — разница в классах была колоссальна... А дальше началось то, что называется хардкор-шутер. Честно признаюсь, я на некоторое время отключился от реальности, и мне показалось, что я вновь дома, рублюсь в какую-то особо жестокую стрелялку. Правда, почти тут же, вернулся в настоящие, а потому взвинтил темп уничтожения супостатов еще в несколько раз.

Нет, ну я все-таки молодец! Зачистить такой гадюшник в рекордные сроки! А ведь, выпусти они этих монстров, которыми кишели коридоры, то они даже Охотникам причинили бы серьезные проблемы. Надо будет проверить, нет ли поблизости еще подобных цитаделей, а еще лучше отправить несколько отрядов МАТЕДО, разобраться с этим...

А как сработала моя бомбочка? Усиленное заклинание, которое я не так давно придумал. Ну, настоящий дезинтегратор. Бум, и от цитадели остался один песок. Причем уничтожило и подземные уровни, где монстров было еще больше.

Так, вот мы уже к лесу подошли, пора познакомиться с нежданной спасенной. Остановив у самой кромки леса МАТЕДО, я аккуратно поставил клетку перед собой, после чего дал команду отключения.

Отключение отозвалось легкой ноющей болью мышц во всем теле. Вот, что значит прыгать без парашюта с высоты в три километра, а потом носиться полтора часа в ускоренном времени. Наконец чрево машины раскрылось, выпуская меня на свободу.

Первое, что я сделал, выбравшись, это хорошенько прошелся по себе исцеляющим и тонизирующим заклинаниями. После чего рассмотрел эльфийку. Так... светлая, судя по ауре сто восемьдесят лет. По-нашему восемнадцать, или даже меньше. Будем считать, что совершеннолетняя. Хм... с Даром. Насколько я помню, по словам Бальтазара, у ушастого племени со всем дефицит: с детьми, популяцией, и в том числе и с магами. Да и тех, как и человеческих, колдуны по мере сил стараются извести. Хотя и не так рьяно, потому что их тут же всем родом идут клепать... Тогда вопрос, как она оказалась у них в плену? Может она одна из колдунов? Ага, и в клетку забралась, потому что мазохистка. Ха-ха, смешно. Скорее уж заложница. Это более реально... А она вообще-то ничего, настоящая блондинка, бледная кожа... Ага посиди в клетке достаточно долгое время, вообще посинеешь... А так, если откормить и в порядок привести, то будет вполне красавица, как впрочем и все представительницы ее рода...

Так, а теперь посмотрим на клетку. М-да... Какую же надо иметь больную психику, чтобы выдумать такое плетение? Клетка-вампир, это ж надо... Если бы девушка была более слабой в смысле магии, то давно бы уже давно окочурилась. Весело. Так, а теперь попробуем эту гадость сломать.

— Ей, колдун! — окликнула эльфийка меня. Я лишь поморщился и отмахнулся:

— Умолкни, не до тебя... — девушка аж задохнулась от такого обращения. Та-ак... возьмем вот эти два канала и замкнем их. Вот этот энерго-узел развернем в обратно е положение. Вот и все...

Я с удовольствием наблюдал, как один за другим энергетические линии рвутся, утрачивая свою силу. Еще минута и от мерзкого заклинания не осталось и следа. — Пригнись-ка, — посоветовал я девушке. Когда она выполнила требуемое, в моей руке материализовался клинок дезинтегрующего заклинания, и я наискось срезал прутья. — Все, вылазь, свободна.

Пока эльфийка выбиралась из клетки, я успел достать и специального отсека мешок с едой и одну из своих мантий, а то, что было на ней, по-другому, как рванью и не назовешь. Сунув в руки, совсем растерявшейся девушке, пожитки, и пожелав удачи, полез назад в МАТЕДО. Мне предстояло нелегкое дело в виде объяснения местным крестьянам, что колдуны накрылись мифриловым тазом, и что отныне эта земля переходит в мои владения по праву победителя. Вот такой я меркантильный человек...

— Простите... — тихо обратились ко мне, прижимая сверток к груди.

— Что ушастая?

— Спасибо вам... — неловко поблагодарили меня.

— Да пожалуйста... — хмыкнул я. — Ты как вообще? Если нету, куда идти, то пошли со мной. Дар у тебя есть, думаю обучить тебя чему-то полезному смогу.

— Вы странный колдун... — тихо пробормотала она. И почему все ко мне на 'вы'?

— А я не колдун. И вообще, еще раз так назовешь, домой будешь добираться в виде лягушки. Чтоб ты знала, я маг, а зовут меня Макс. Еще вопросы есть?

— Нет... — она посмотрела мне в глаза и четко произнесла. — Я Елинен, дочь главы дома Зеленого Листа, и я в вечном долгу перед вами маг Макс.

— Елинен, я не принимаю твоего долга и ты вольна в своих действиях, — криво усмехаясь, ответил я, наблюдая, как у нее глаза увеличиваются до размеров блюдец. Хорошо, что Бальтазар, в свое время рассказал мне про эльфийские ритуалы. Тоже мне благородная... из насильственного рабства в добровольное. Ну, точно мазохистка. — Ну, удачи, ушастая. Будешь в наших краях, заходи... — МАТЕДО приподнялся над землей, и, не закрывая кабину, направился в сторону ближайшего села.

В село я решил войти своим ходом. На мне был длинный плащ, который скрывал от заинтересованных взглядов мою мантию. За поясом, где раньше находился парсарх, сейчас покоилась моя берета, которую я потихоньку, методом проб и ошибок, перевел в разряд сильнейших артефактов из своего арсенала. Мою ауру, просто вопящую о том, что я маг, и далеко не из последних, скрывала ложная. Село оказалось достаточно крупное и опрятное, но в нем почти физически ощущалось уныние.

Я, опираясь на узловатую палку, которую приспособил для этой небольшой сценки под посох, не спеша вошел в селение. Вплоть до центра села я не встретил ни одного человека. Центром оказалась небольшая травяная площадь, огороженная камнями. На одном краю площади находилась кузня, а рядом с ней таверна. Все остальные здания представляли из себя довольно унылого вида одноэтажные домики. Судя по звукам, в кузне кто-то был, туда я и направился.

В кузнице находился один крупный мужик и трое парниш, очень похожих на него, как лицом, так и комплекцией.

Я вежливо поздоровался.

— Ну, здоров мил человек, коль не шутишь, — прогудел в ответ хозяин.

— А скажите, уважаемый, где здесь можно старосту найти?

— Дык, известно где, — криво усмехнулся он мне. — Как выйдешь, пойдешь направо, до самого конца села, там, на пригорке и могилка его.

— И кто же такое с ним сделал? — хмыкнул я, оценив деревенский юмор.

— Знамо кто, колдун нашенский, будь он не ладен...

— А вот с этого места поподробней, — оживился я. — Где сейчас этот колдун?

— Слушай, парень, шел бы ты лучше... Уж поверь мне, не связывался бы ты с ними.

— Уйду, уйду, — пообещал я. — Ты только подскажи, где этот колдун живет.

— Где, где, — проворчал кузнец. — Выйди, да напротив, посмотри.

— О! Спасибо, — я кивнул. — Спасибо тебе... Кстати тебя как зовут?

— Прот...

— Вот, что Прот, будь так добр, собери-ка ты односельчан минут через пять...

— Эт, еще зачем?

— Объявление хочу сделать, — хмыкнул я. И, не дожидаясь ответа, вышел.

Так, а теперь посмотрим, где эта самая зараза. Истинным Зрением, осмотрев все дома, я тут же обнаружил жилье колдуна. Его дом оплетало примитивное защитное заклинание. Сам колдун обнаружился внутри.

Решив не напрягаться, я просто произнес слегка усиленное заклинание дезинтеграции, и метнул его в цель, довесив небольшое огненное заклинание для звукового эффекта. Вспышка, сопровождающая грохотом, и на месте колдовского дома осталась лишь горка оплавленного песка.

А вообще-то странно, что заклинание разрушая даже живые объекты превращает их в песок... Надо будет потом с этим разобраться. Но это потом, а сейчас надо местной публике объяснить, что в их жизни произошли кое-какие изменения. Вот и народ уже потихоньку собирается.

— Ты что наделал, дурья твоя голова?!! — заорал вышедший кузнец. — Нас же за это всех убьют!!! И это если повезет!

— И кто же, должен с вами это сделать? — хмыкнул я.

— Кто? Кто?!!! Колдуны из графского замка!! — все орал кузнец. Окруживший нас народ потихоньку начал роптать, поняв, что произошло.

— Тихо!!! — рыкнул я, усиливая свой голос в десятки раз. Все замерли, боясь пошелохнуться. — Значит так, объясняю ситуацию! Никто не будет вас наказывать, потому что некому! Вчера замок со всеми колдунами был уничтожен! Мной!! А потому, по праву победителя, все эти земли отныне принадлежат мне! Кто не верит, может сходить, и посмотреть на то, что осталось от их логова! А осталась там горка песка, как и на месте дома вашего колдуна.