История одного эльфа

Так, про огромных жуков я ни разу не слышал, тем более на севере, хотя присутствие империи в холодных областях материка никогда не было значительным, так что могли и пропустить разведчики целую расу подземных жителей, тем более, если они подземные, а вот гноллы мне не нравятся — псоглавые обычно многочисленные и приставучие охотники, от которых легче избавиться, чем сбежать и на одиночек они особенно любят нападать.

— Ладно, что необычного или особого находится в той стороне? — указал я в направлении своего движения.

Лучше узнать пункт назначения сейчас, чем тратить время на что-то совершенно ненужное, типа сильного источника маны, наверняка уже кем-то занятого. А как местная жительница, девушка навеняка должна что-то знать, поскольку шаманы у нее в клане есть и могли натыкаться на аномалию, чтобы потом расказать сородичам.

— Необычного?

— Да.

— Поблизости ничего такого, — пожала плечами Нуши, — разве что кладбище драконов далеко в ту сторону, но из наших туда никто не ходит, потому что пробираться через скалы трудно и охота там плохая — дичи очень мало.

— Д-драконы? Кладбище драконов? — я почувствовал себя так, как будто мне врезали по голове пыльным мешком, но спустя мгновение перевареной новости, еле удержался от радостного взвизга как маленькая девочка, получившая желанный подарок на празднование половины столетия.

Драконье кладбище! Куча дроконьих костей! Может быть, даже остатки шкуры или хотя бы броневых пластин! Да это самое настоящее золотое дно для такого как я! Оружие, доспехи, артефакты, фантастической крепости и силы скелеты, практически игнорирующие слабые заклинания, еще более могущественные личи, может быть, даже костяные дрыконы или драколичи, если души умерших по каким-то причинам задержались рядом с останками! Мне больше не надо будет беспокоиться о качестве материала, проводить довольно затратные ритуалы слияния со средним результатом, не говоря уж о том, что даже с одного гигантского летучего ящера будет огромное количесто ценнейшего материала, не говоря уж старейших экземплярах, отправившихся умирать. И если я получу все кладбище в свои руки, то создание личного источника уже не выглядит таким самоубийственным делом — его будет кому защищать, да и с заменой якорей на драконью кость, антидемонический покров будет в разы сильнее! Конечно, все это потребует огромного количества работы, но у меня впереди масса времени, которое нужно чем-нибудь занять.

— Эмм, Иллидан?

На звук чужого голоса, я вынырнул из грез и обнаружил, что широко улыбаюсь и зловеще хихикаю, до демонов пугая вновь начавшую отползать пленницу.

— Да-да, я уже в порядке, — ответил троллихе, с трудом сосредоточившись на настоящем и стирая счастливый оскал с лица.

Проклятье, нужно себя контролировать, иначе Нуши точно решит, что все сказки про ночных эльфов имеют под собой некоторое основание. Но тонны драконьих костей... Нет-нет, лучше об этом не думать, хотя бы ради своего душевного спокойствия!

— Так, все что надо я узнал, — задумчиво пробормотал себе под нос, — теперь остался главный вопрос — что делать с тобой?

Под моим задумчивым взглядом девушка сглотнула и сжалась в комочек, пытаясь состроить самую умильную мордашку, на которую была способна. И судя по бросаемым косым взглядам в сторону почти занесенного снегом трупа сородича, она боялась подобной участи.

— Наложница? — робко предложила девушка с надеждой в голосе.

— Ну наложница так наложница, — после некоторого размышления пожал я плечами, вызвав облегченный вздох.

В конце концов, завести женщину в пещере намного более практично, чем добираться до ближайщего поселения ночных эльфов, если вдруг захочется провести активную ночку. А уж если этой женщине и бежать будет некуда, то вообще прекрасно и опасность проснуться с ножом в спину намного уменьшится, главное, донести все нюансы нового положения зарание.

Шагнув вперед, я одной рукой подхватил пискнувшую пленницу за пояс и закинул ее себе на плечо, после чего по своим следам начал возвращаться к тому месту, где сбросил рюкзак на землю. С учетом полученной информации, просто путешествовать в сторону драконьего кладбища становится излишне рискованно и долго, не говоря уж о необходимости куда-то деть Нуши, поскольку тащить с собой будет слишком хлопотно. Так что лучшим вариантом действий будет запомнить координаты этого места и вернуться домой, чтобы немного отдохнуть от морозного континента, показать наложнице будущее место жительства, ну и подождать окончания этого снежного бурана. Без природной помехи, можно будет использовать перемещение кинжала и как можно быстрее добраться до цели, начав перетаскивать кости в подземелье через грузовой портал.

— М, дорогой?

Услышав, как ко мне обратилась Нуши, я чуть не полетел вместе с ней головой в сугроб.

— Иллидан будет достаточно, — сказал ей, восстановив равновесие.

— Хорошо, куда мы направляемся, Иллидан?

— Сперва ко мне домой на некоторое время, — ответил я, поднимая и закидывая на другое плечо рюкзак, — и мы сможем познакомиться поближе, — намекающе похлопав ее по упругой попке, продолжил, — после чего ты останешься обживаться, а я вернусь сюда и все же добирусь нужного мне места.

И заодно, проверю ощущение ненависти немного ближе, чем кладбище драконов. Открыв портал, я шагнул в него, не обращая внимание на изумленный и испуганной возглас пленницы, пока не привыкшей у подобным способам перемещения.

— Добро пожаловать домой или в мою подземную крепость!

Глава 2.

Поселив неожиданную гостью, познакомив с местными обитателями (от поднявшегося визга с потолка обрушилось даже несколько камней, несмотря на предварительное укрепление) и убедив в исключительной верности мне лично, я так же прочитал ее лекцию на тему "положение наложницы и техника безопасности при обращении с эльфами-магами", после чего приступил к куда более приятной части знакомства, отнявшей большую часть дня и кусочек ночи. Этого времени хватил, чтобы бушевавшая на севере стихия успокоилась и небо очистилось от облаков, позволяя лучам светила искриться на снежном покрове.

Потрясающе красивое утро и склонность к любованию красивыми природными пейзажами, буквально впитанная в кровь всех эльфов, надолго меня не задержала, так что уже через десяток минут после выхода из портала, я "прыгал" в направлении древнего драконьего кладбища, настороженно отслеживая окружающую местность как своим зрением, так и с помощью духа, парящего высоко над зимнем лесом. Раз уж мне не повезло наткнуться на парочку охотников даже пр такой дряной погоде, то нельзя исключать, что поблизости могут обнаружиться и другие тролли. Конечно, в первый раз мне повезло, но если на меня наткнется более многочисленная партия охотников, то кто-нибудь может и уйти, после чего будет объявлена настоящая охота на страшного и ужасного ночного эльфа. И на нормальном пребывании здесь можно ставить крест.

После нескольких сотен прыжков, я обнаружил, что ощущение души начинает смещаться в сторону, значит, место гибели могущественного существа ближе, чем кладбище и сперва следует завернуть туда. После чуть больше четырех десятков телепортаций (и смерти двух подвернувшихся под руку снежных волков, с радостью поделившихся шкурой), я оказался у входа в глубокий каньон, начинавшийся почти у самой границы леса, в толще намерзших льдов. Ощущение чужого присутствия и давления предсмертных эмоций давно погибшего существа, душа которого так и не нашла покой, буквально давили на плечи, как и намного повышенный магический фон. С легкостью передвигаясь по слежавшемуся до твердого состояния пласту снега и перепрыгивая или обходя торчащие из него камни с глыбами льда, я продвигался все дальше вглубь и увиденное мне откровенно не нравилось. Впереди, под снегом покоились десятки костяков троллей и почти все они выглядели как готовая к поднятию нежить, если уже не получившая подобие жизни благодаря большому количеству магии вокруг. В последнем предположении мне довелось убедиться на собственном опыте, поскольку, едва я приблизился к останкам на расстояние полета стрелы, как они начали шевелиться и активно выкапываться из слежавшегося наста. А немного дальше их виднелся и источник данного феномена — скелет огромного дракона.

Могу предположить, что дикари тоже позарились на почти бесценные материалы, оказавшиеся вне кладбища, но что-то пошло не так и они сами превратились в отличных охранников привязанной к останкам души. Или даже наткнулись на пока еще живого, но смертельно раненого ящера, сумевшего дать достойный отпор. За давностью времени трудно сказать наверняка, вот только с костяками придется разбираться именно мне.

Со вздохом достав полуторный меч из ножен, как наиболее подходящий для борьбы с нежитью, не стал дожидаться, пока противник полностью выберется из снежного плена, я окутался бледно-голубой огненной аурой и переместился к ближайшему скелету, легко разрубив не только пустую черепушку с алыми огнями в глазницах, но и всю его верхнюю часть. Не плавившая снег, аура за пару секунд превратила соседом моей первой жертвы в пепел, а я "прыгнул" дальше. Несмотря на довольно большое количество нежити, она оказалась не опасней кобольдов и для полной зачистки не понадобилось даже применять магию — небольшая разминка, не более, занявшая буквально десяток минут. Для подготовленного бойца, самопроизвольно поднявшаяся нежить почти не опасна (при обладании должным оружием), если только не имеет в своем составе мертвого мага, но таковых здесь не водилось.

Располовинив последнего костяка, я убрал меч в ножны и обратил внимание на останки дракона, занимавшие собой почти всю ширину каньона и упаравшиеся в отвесную стену из льда. Может быть, этот каньон и образовался при падении дракона, что, учитывая огромные размеры мертвого ящера, могло быть вполне реальной причиной его образования. Мясо и шкура давным давно сошли с костей и сгнили без следа, несмотря на холодный климат северной части этого континента. Это значит, лежит дракон, точнее, синяя дракониха (если судить по форме черепа — Иллидан в свое время повидал ящериц и научился различать по виду и полу) здесь уже очень давно, как бы не со времен войны с демонами. Конкретных подробностей о сражениях ящеров Иллидан не знал, не позволяя определить по имени кто из погибших Синей стаи здесь лежит, но это должна быть одна из главных драконих, если брать во внимание огромный размер. Пусть не коллосальная величина Аспекта, но на две трети потянет. И главное, кости сохранились почти не тронутые временем и даже на первый взгляд, здесь не менее десяти тонн отборного материала для создания артефактов. Если из такой кости делать скелетов, то хрен их кто сможет уничтожить!

Вот только сперва надо разобраться с душой, что к ним привязана. И обычные способы здесь не подойдут — душа дракона, это не вшивая душонка кобольда, на которую даже почти не требуется тратить маны, чтобы запихнуть в камень душ. Здесь потребуется полноценный ритуал ловушки душ и специально подготовленный камень душ, что сможет удержать душу дракона. Или можно использовать для этой цели кусок кости и заточить душу уже в нем. Конечно, на это потребуется куда больше усилий и времени, но и ловушка получится намного надежней и долговечней. Все же, воплощенный магический конструкт, которым является камень душ, не может сравниться с драконьей костью. Жаль только, что такой материал подходит исключительно для обладателя используемой кости и никого другого, включая и других драконов, пусть из одной стаи или даже родственных по крови. Мне еще повезло, что в методичке по магии душ этот раздел довольно хорошо освещался, пусть и не в мелких подробностях. Опыта за прошедшие годы я поднабрался, так что все должно получиться. Но для этого... Для этого мне требуется вырезать кусок и вернуться в мастерскую, чтобы приступить к работе.

Достав из петли топор, я осмотрел скелет и выбрав наиболее понравившийся кусок сломанного ребра (очевидно, ставшего таким при падении) толще меня размером, торчащего под наклоном из снега, принялся рубить в месте острого скола, надеясь получить подходящий кусок. Воспринимавшиеся до этого где-то на границе сознания эмоции души вдруг усилились многократно, выделяясь яростью и отчаянием, и мне даже пришлось на мгновение остановиться, чтобы возвести ментальную защиту. Учитывая крепость драконьей кости, превышающей даже большинство металлов без всякой обработки, топор сперва справлялся плохо, но после того, как я догадался подпитывать его маной, дело сдвинулось с мертвой точки и через десять минут у меня в руках оказался кусок чуть больше локтя шириной, пирамидальной (приблизительно) формы и весивший довольно прилично. Получив осколок, я тут же предпочел покинуть очень неуютный даже для меня каньон и открыв портал около леса, вернуться в крепость, поспешив в мастерскую.

Обладая необходимыми инструментами, способными резать как масло даже драконью кость, я быстро выпилил грубый диск чуть меньше ладони диаметром и толщиной с мизинец. Заготовка получена, теперь осталось придать ей подабающий вид — выровнять и отшлифовать, а так же закруглить края. Не самая простая задача, особенно с подобным материалом, но за пару часов я управился и приступил к самой ответственной части — вырезанию демонических рун по кругу диска с обеих сторон. Хотя, называть их демоническими все же было бы не верно — это руны языка титанов, которым Саргарес научил демонов после своего падения и в отличие от местного божественного языка, они действуют во всех мирах, потому используются демонами практически повсеместно. И пусть эти руны немного изменены под демоническую энергию, но и с моей прекрасно работают. Жаль, в методичке были приведены примеры всего нескольких десятков таких рун для отдельных случаев, а не полный алфавит со всем свойствами и примерами комбинаций. К моим знаниям артифакторики очень бы пригодилось.

Закончив вырезать все необходимые руны удержания (за исключением пытки болью заключенной души, что мне вовсе не надо), я прошелся шлифовочной шкуркой по кости и залил в образовавшиеся канавки с одной стороны заранее подготовленный реагент, после чего равномерно насыпал в него порошка лунного серебра, почти сразу начавшего растворяться. Спустя десяток минут получившаяся жидкость подсохла и одна сторона диска оказалась украшена рунами из лунного серебра. Проведя подобную процедуру и с другой стороной, я напитал получившуюся ловушку для душ маной и с удовлетворением наблюдал, как руны засветились мягким белым светом. Артефакт готов, пусть и пришлось затратить на это больше четырех часов. Вот что значит иметь подходящий инструмент — раньше бы я и за пару дней не справился, не говоря уж о наличии нужных ингредиентов.

Сунув диск в карман куртки, я поспешил вернуться к портальной площадке, прихватив с собой из мастерской и небольшой, заполненный под завязку маной, накопитель. Взмахнув рукой и ступив в возникший зеркальный овал, я вновь оказался в Нортренде. В округе никого не было видно и дух-разведчик никого с воздуха не нашел, так что я с чистой совестью поспешил к скелету синей драконихи. Наиболее плотное скопление ауры — даже дарованное Саргаресом зрение не позволяло четко видеть души, позволяя определять их скорее по магической ауре — наблюдалось у громадного черепа, лежавшего на боку, так что задействовать артефакт я решил рядом с ним, естественно, предварительно озаботившись защитой собственного разума. Достав диск, я начал накачивать его маной и процесс пошел — душу ящерицы начало стягивать в точку над диском, потребляя все больше и больше маны. Через пару минут я просел на четверть имевшихся запасов, а душу спрессовало в небольшой светящийся шарик над диском, который уже можно было заметить даже обычным зрением, не говоря про мое. Душа драконихи отчаянно сопротивлялась, заставляя меня тратить все больше маны, но потепенно опускалась к диску, выпустившему для этого сотни белоснежных нитей. Руны ослепительно полыхнули, разом выжрав большое количество маны, спеленутый шарик света рванулся в сторону, но спустя мгновение втянулся в диск и ловушка оказалась заполнена.